« ... Il est parti, hein. »
« Oui... »
Un compagnon précieux était parti. Mais ils se reverraient sûrement un jour.
« Hé, Arnold. »
À ce moment-là, la voix de Lalasheek s'éleva dans le dos d'Arnold.
« Hein ? Tiens, maître, vous étiez là ? »
« Ben ouais. Tu as dit un truc qui m'intrigue, alors je voulais vérifier. »
« Hein ? Un truc qui vous intrigue ? »
« Ouais. Le gamin aurait soigné la princesse Mimir... C'est quoi, cette histoire ? »
« ......... Ah. »
Les coins de la bouche de Lalasheek se retroussèrent joyeusement en forme de croissant de lune.
En la voyant, Arnold, mais aussi Muir, laissèrent paraître leur trouble.
« Bon, eh bien, on va écouter tout ça en dé-tail, mes chers disciples. »
Arnold savait qu'on ne pouvait pas échapper à cette femme quand ses yeux brillaient ainsi de curiosité.
'D-désolé, Hiiro ! Je crois bien que je vais tout déballer !'
Un trentenaire qui ne savait absolument pas tenir tête à son maître.
***
Quelques jours après s'être séparé de Muir et des autres, Hiiro, qui parcourait à pied le monde des hommes-bêtes, se heurta à un problème et réfléchissait, les bras croisés.
« Hmm... Comme je le pensais, sur un continent aussi vaste, marcher prend du temps. Mais voler attirerait l'attention. Que faire... »
Le monde des hommes-bêtes était effroyablement vaste. Plus grand que le monde des humains, et surtout débordant de nature, forêts et montagnes ; à pied, ce serait très pénible et cela prendrait un temps fou, songea-t-il.
« ... Non, attends ? »
Une idée lui vint soudain, et il concentra sa magie dans l'index de sa main droite.
« Est-ce que ça marchera... ? »
Il avait une appréhension, mais les caractères s'écrivirent facilement. Après avoir lâché un petit « Bon ! », il déclencha sa magie.
Pfiou !
Hiiro disparut instantanément.
Et il réapparut au milieu d'un champ de fleurs qu'il connaissait. Hiiro, incapable de retenir un sourire, serra le poing, tremblant de joie.
« Oh ?! Ça a marché ! Excellent ! »
Les caractères qu'il avait écrits : « téléporter ».
Il les avait écrits en se représentant un lieu précis. Ce champ de fleurs où il était déjà venu.
Il s'appelait le Jardin de Doggam.
Oui, c'était le premier village qu'il avait atteint en entrant sur le continent des hommes-bêtes. Or, d'ici à Passion, le royaume des Bêtes, il devait y avoir largement plus de deux semaines de marche.
Autrement dit, ce que Hiiro venait de faire, c'était un déplacement instantané.
Pour employer un terme de magie, une téléportation. Il s'était dit que les caractères « téléporter » le permettraient peut-être et avait essayé : à sa grande joie, cela avait réussi.
« Bon, avec ça, je pourrai revenir dans le monde des humains quand je veux. C'est d'une triche, ce pouvoir. »
Il éprouvait un sentiment de supériorité, sans se comparer à quiconque, devant sa magie, dont les effets étaient toujours aussi singuliers.
Apparemment, il ne pouvait se téléporter que dans les endroits où il s'était déjà rendu, mais même ainsi, l'efficacité de deux caractères semblait d'un tout autre ordre que celle d'un seul.
Au fait, pourquoi Hiiro était-il venu ici ? Pour se procurer une monture.
La dernière fois, on lui avait prêté ici un monstre appelé Ride Peak. Sur son dos, il avait pu se rendre jusqu'à Passion sans marcher.
Ayant décidé de parcourir le continent des hommes-bêtes, Hiiro avait résolu d'emprunter de nouveau un Ride Peak ici.
Il entra aussitôt dans le village de Doggam et chercha une personne. Il la trouva tout de suite. Elle semblait bavarder avec d'autres villageois.
« Hé, l'ours. »
« Hein ? Eh... Ah, mais c'est toi ?! »
C'était Max, l'ami d'Arnold. Avec sa carrure replète, il ressemblait moins à un ours qu'à un cochon, de l'avis de Hiiro.
« Hiiro... ? Mais c'est Hiiro ! Qu'est-ce qui t'amène, tout d'un coup ? Et Arnold ? »
« Je suis seul. Le vieux et les autres sont à Passion. »
« Hein ? Ça veut dire que t'es venu tout seul ? Qu'est-ce que tu reviens faire ici ? »
Une question bien naturelle.
« Je viens emprunter les Ride Peak que tu m'avais prêtés. Je paierai, prête-m'en un. »
« Ah, ceux-là ! Ils sont pas encore rentrés, tu sais ? »
« Hm ? Ah bon ? »
C'est vrai qu'il ne s'était pas écoulé tant de jours que ça depuis qu'il s'était séparé des Ride Peak. Ils avaient beau avoir l'instinct de retour au nid, ils ne pouvaient pas courir sans s'arrêter.
« B-bon, puisque t'es là, passe donc à la maison, passe ! »
« Aaaah ?! Hiiro ?! »
C'est alors qu'un cri suraigu lui transperça les tympans.
« Hm ? La petite ourse a l'air en forme, elle aussi. »
« Hein ? M-mais pourquoi Hiiro est là ? Dis, dis, papa ? »
Elle s'appelait Susu, la fille aînée de Max. Une petite fille un peu précoce, qui s'était occupée de lui la dernière fois.
« Allons, allons, Susu, on écoutera tout ça tranquillement à la maison. Ça te va, à toi aussi ? »
« Oui. De toute façon, je comptais abuser de votre hospitalité jusqu'au retour des Ride Peak. »
À la réponse de Hiiro, Susu eut un sourire radieux et lui agrippa le bras à deux mains.
« Allez, viens, Hiiro ! Roy aussi va être super content ! »
« Roy ? C'est qui ? »
Un nom qu'il n'avait jamais entendu.
« Enfin, tu as oublié ? C'est le bébé qui est né l'autre fois ! »
« ... Ah, le bébé de ce jour-là. »
La dernière fois qu'il était venu, Russo, la femme de Max, avait donné naissance à une nouvelle vie. Après leurs deux filles, Susu et Bell, c'était cette fois un garçon, Roy, qui était né.
C'était Susu qui lui avait donné son nom : chose étonnante, elle avait retourné le mot « Hiiro » pour en faire « Roihi », mais comme ça sonnait mal, elle en avait fait « Roy ».
Max et les siens ne semblaient pas avoir eu d'objection à emprunter le nom de Hiiro, le héros qui les avait sauvés.
Évidemment, quand il avait entendu ce nom, Hiiro s'y était opposé, mais Susu n'en avait pas démordu, et Hiiro avait fini par céder, à contrecœur.
D'après Susu, elle lui avait donné ce nom parce qu'elle voulait que Roy devienne fort, comme Hiiro.
Entré chez Max et accueilli chaleureusement, Hiiro allait loger chez eux quelque temps.
En attendant les Ride Peak, Susu et les enfants du village le harcelèrent pour qu'il leur raconte ses aventures, ce qui fut assommant.
Au bout de deux jours environ, alors qu'il se détendait dehors, assis sur une souche, à lire un livre... Tatatatatatatatatatatatam !
Une ombre fonçait sur Hiiro à une allure effroyable. Puis, sur sa lancée, l'ombre le serra contre elle... ou plutôt le percuta presque, le recouvrit, et lui lécha le visage de sa longue langue.
« Kuikuikuikuiiiiiiiii ! »
Ce contact tiède de langue, il l'avait déjà parfaitement connu.
Apparemment, le visiteur attendu, ou plutôt l'oiseau attendu, était de retour. Alertés par le vacarme, Max et Susu accoururent aussi.
« Arrête ! Ça suffit ! Espèce d'oiseau baveux ! »
Il tenta désespérément de le repousser, mais l'oiseau le plaquait au sol avec une force considérable, et il ne parvenait pas à se libérer. En voyant la scène, Max se tint les côtes de rire.
« Gahaha ! Il t'a vraiment à la bonne, celui-là ! Bon, d'accord, je te le prête ! Ou plutôt, tiens ! Si tu veux, tu peux aussi l'acheter, qu'est-ce que t'en dis ? »
« L'acheter... ? »
Après s'être éloigné du Ride Peak, Hiiro, le visage tout poisseux, lui renvoya la question. Au mot « acheter », le Ride Peak s'arrêta net et fixa Hiiro d'un regard brûlant.
Une expression qui semblait crier : « Achète-moi ! » Ses yeux brillaient comme ceux d'une idole au sommet de sa gloire.
'B-bon, il me faut une monture. Et celui-là a l'air de le vouloir, allez savoir pourquoi...'
Fixant le Ride Peak d'un œil désabusé, il donna sa réponse à Max.
« Combien ? »
Hiiro devint ainsi propriétaire du Ride Peak. Ravi, sans doute, le Ride Peak battit des ailes, bien qu'incapable de voler, et se mit à tourner en rond tout autour.
« Ça suffit, tu m'agaces ! Tiens-toi tranquille ou je te fais en brochettes ! »
« Kuiii ?! »
Au mot « brochettes », il s'immobilisa net et se mit à trembler de tous ses membres. Visiblement, l'idée d'être grillé l'effrayait. Il le suppliait du regard de ne pas le faire griller. Tout en trouvant ça pénible, Hiiro lui dit :
« Je plaisante. On part demain, alors repose-toi bien aujourd'hui. »
« Kuii ! »
Il répondit avec entrain, mais ne bougea pas pour autant.
« Hé, c'est bon, retourne là-bas. »
Mais il répondait sans partir. Il le regardait comme s'il attendait quelque chose.
« M-mais qu'est-ce qu'il y a ? »
Susu, qui s'était approchée, lui fournit la réponse.
« Hiiro, il veut sûrement que tu lui donnes un nom. »
« Un nom ? »
« Oui. Tant que son nouveau maître ne lui a pas donné de nom, un Ride Peak ne bouge pas. »
« Quel oiseau compliqué. »
Après avoir dit cela dans un soupir, Hiiro porta la main à son menton et réfléchit.
« Voyons............................................ Oiseau, ça ira, non ? »
« Kuikuikuikuikui ! »
Il secoua la tête avec une violence inouïe. Et c'était un refus. Apparemment, le nom ne lui plaisait pas du tout, mais alors pas du tout.
« Un oiseau bien exigeant. »
« Gahaha ! Un nom, ça représente celui qui le porte. Lui aussi, il veut un beau nom ! »
Après un coup d'œil à Max, Hiiro fixa de nouveau le Ride Peak, comme pour l'étudier.
Un bec jaune, un plumage blanc. Et de grands yeux noirs. Et puis, allez savoir pourquoi, une tache en forme de croissant de lune sur le front.
« ... ? Cette tache, il l'a depuis toujours ? »
« Hm ? Ah, ça, il l'a depuis sa naissance. Chez les gens, ce serait comme un grain de beauté. »
« Hmm. »
Regardant cette tache, Hiiro rentra légèrement le menton.
« ... Bon, tu t'appelleras Mikazuki. »
Autrement dit, « croissant de lune ». Tel quel.
Mais, contre toute attente,
« Kuikuikuikuuuuuuuuii ! »
Il se mit à gambader joyeusement. Le nom lui plaisait. Dans sa joie débordante, il lécha encore le visage de Hiiro, puis, satisfait, Mikazuki regagna le poulailler.
« Gahaha ! Pour le choix des noms, on repassera, mais se faire adorer à ce point par un Ride Peak, c'est bien digne de celui qui a abattu un monstre unique ! »
Riant à gorge déployée, Max tapa à grands coups sur l'épaule de Hiiro. Grimaçant sous l'impact, plus fort qu'il ne l'aurait cru, Hiiro souffla tout de même : il avait obtenu la monture qu'il était venu chercher.
Le lendemain, le ciel était parfaitement dégagé. Un temps idéal pour prendre la route. Hiiro était venu jusqu'à la sortie du village avec Max et les siens.
« Où tu vas, maintenant ? »
« Qui sait ? »
« T'as pas décidé ? »
« Non. Au gré du vent et de mon humeur, comme on dit. »
« Ah. Fais attention à toi. »
« Oui. Merci pour tout. »
« Reviens manger des gâteaux au miel, avec Arnold et les autres. »
Max sourit de toutes ses dents, et Hiiro, monté sur Mikazuki, répondit :
« Si l'occasion se présente. »
« Hiiro ! C'est promis, hein ! »
Susu le suppliait d'un regard sérieux. Pour le départ du héros, les villageois s'étaient rassemblés, allez savoir pourquoi. L'atmosphère lui donnait terriblement envie d'être ailleurs.
« À la prochaine. »
Sur ces mots, il quitta Doggam. Derrière lui, la voix de Susu ne cessait de résonner, « C'est promiiiis, hein ! », mais il avança sans se retourner.
« Bon, pour commencer, on va jeter un œil un peu partout. »
« Kuii ! »
Avec ce compagnon (oiseau) ? sur qui compter, Hiiro poursuivit son voyage. Où irait-il ensuite ? Quelles aventures l'attendaient ? Plein d'attente, il fixa droit devant lui.
« Bah, avance comme tu veux. Moi, je lis le livre que l'ours m'a donné. »
Il n'avait regardé devant lui qu'un instant. Mikazuki faillit en baisser les épaules d'abattement, mais, comme son maître le lui disait, se mit à avancer au hasard.
***
À Passion, le royaume des Bêtes, le roi des Bêtes Leowood King, rentré de la guerre, était de mauvaise humeur depuis que celle-ci s'était achevée sur un événement imprévu.
Mais en apprenant que sa fille Mimir avait retrouvé la voix, il changea d'attitude du tout au tout et décida d'organiser un grand banquet.
Quand un soldat le lui avait appris, bien sûr, il ne l'avait pas cru. Mais quand il l'entendit aussi de sa femme Blansa, puis de la princesse aînée Kukuria, il se précipita aussitôt auprès de Mimir.
Et en entendant de nouveau cette voix d'ange, il chassa sa mauvaise humeur comme par enchantement, poussa un grand cri et serra sa fille bien-aimée dans ses bras.
Il remercia l'esprit qui avait, disait-on, guéri la voix de Mimir. Seuls les esprits sont toujours de notre côté, proclama Leowood à travers tout le pays.
Dès lors commença un banquet auquel tout le pays prit part.
À cette occasion, le peuple apprit aussi le déroulement de la guerre. La « race des démons » avait fui la guerre, et bien des hommes-bêtes en éprouvèrent de la colère, mais en apprenant que Mimir avait retrouvé la voix, ils laissèrent éclater leur joie.
« Père aussi, il est faible avec Mimir. »
Regardant Leowood, qui paradait avec Mimir sur ses larges épaules comme pour la montrer à tous, le prince aîné Leglus haussa les épaules.
« Hmph, moi, j'ai toujours pas digéré cette histoire de guerre. »
Celui qui ronchonnait, c'était le deuxième prince, Lenion.
« Allons, Père non plus ne l'a pas digérée. On se bat quand il faut se battre. Et on fait la fête quand il faut faire la fête. C'est aussi la coutume de notre pays. Et puis toi aussi, tu es content que Mimir ait retrouvé la voix, non ? »
« Hmph, va savoir. »
Lenion détourna la tête en disant cela, mais son expression s'était quelque peu adoucie. Même Lenion, qui avait l'air si désinvolte, devait tenir à sa petite sœur.
« La guerre, on y réfléchira après la fête. Pour l'instant, c'est le moment de faire la fête. N'est-ce pas, Lenion ? »
« ... Fais comme tu veux. »
Tous deux entrechoquèrent les verres d'alcool qu'ils tenaient et les portèrent à leurs lèvres. Tout le monde partageait la joie et célébrait le retour de la voix de Mimir.
Mais parmi eux, un regard, un seul, fixait Mimir avec insistance.
« Hmmm... Tiens, tiens, qu'est-ce que c'est que cette histoire, hein ? Ce que même moi je n'ai pas pu guérir... Faudrait voir à se pencher un peu là-dessus, hein. »
Le plus grand chercheur du pays, l'inventeur du « Bracelet sans nom » à l'origine de l'« art du déguisement », Yûhit Fannal, faisant étinceler ses lunettes, retroussa les coins de sa bouche en un sourire narquois.
***
Une semaine après le départ de Hiiro en voyage, une lettre du Roi démon parvint entre les mains de Rudolf Van Strauss Arkleiam, roi de Victorias, le royaume des Humains.
Après l'avoir parcourue un moment, assis dans le fauteuil de son bureau, il posa la lettre sur la table, la mine soucieuse. Il n'était pas seul : son ministre, Dennis Norman, était là lui aussi.
« Que faire... »
« Nous avons enquêté de notre côté : il semble bien que le pont ait été détruit par le Roi démon. »
« Hum... Un nouveau Roi démon... »
« Si je ne m'abuse, contrairement au précédent roi, il est faible, tant par ses idées que par son âge, me semble-t-il ? »
« Sans doute. Sans quoi il ne se serait pas livré à un tel coup de force. Mais ceci... »
« En effet. Désormais, les relations entre la « race des hommes-bêtes » et la « race des démons » vont encore s'envenimer. À moins, bien sûr, que la « race des hommes-bêtes » n'accepte la proposition de la « race des démons »... »
« ... Exclu. »
« Oui, exclu, sans doute. »
Ce que la « race des démons » venait de faire foulait purement et simplement aux pieds la détermination de la « race des hommes-bêtes ». Le Roi démon l'avait sans doute fait pour des raisons sur lesquelles il ne pouvait transiger, mais les hommes-bêtes devaient être furieux, blessés dans leur fierté.
On pouvait donc estimer que la « race des hommes-bêtes » ne pardonnerait pas de sitôt à la « race des démons ».
« Je vois bien ce que vise le Roi démon. Si le véritable sens de cette lettre est bien, comme elle le dit, la réconciliation, son but est de s'allier à nous pour affaiblir la volonté de guerre de la « race des hommes-bêtes ». »
« En effet. Mais rien ne prouve non plus que cette lettre soit sincère. On peut aussi penser que la destruction du pont fait partie d'un plan dont le véritable but est d'écraser notre « race humaine ». »
« ... C'est délicat. Si nous parvenions à conclure une alliance, nous en tirerions un avantage certain. »
« Ne plus être entraînés dans les guerres des uns et des autres... c'est cela ? »
« Comme possibilité, du moins. Et puis, nous pourrions connaître la situation interne de la « race des démons ». »
« Mais il en irait de même pour eux. »
S'ils concluaient une alliance et resserraient les liens, chacun pourrait saisir un peu de la situation interne de l'autre.
Avec de la chance, on découvrirait peut-être ses faiblesses. Mais cela valait aussi pour l'autre camp : c'était un avantage, mais aussi un inconvénient.
« Pour la demande d'entrevue, quelles sont les conditions ? »
« Comme il est écrit ici, il nous laisse la priorité sur tous les points. »
« Tiens donc. Nous fait-il confiance, ou bien est-il sûr de lui, quoi qu'il arrive... »
« Ou bien les deux... »
« Mais si nous pouvons fixer librement les conditions, avec de l'habileté... »
« Hum, de toute façon, nous ne pouvons pas trancher de sitôt. Même si nous tentions une alliance de pure forme, certains humains ne l'accepteraient pas. Et nous aussi, nous avons perdu une fille. »
À ces mots de Rudolf, Dennis prit un air gêné et amer. Rudolf, lui aussi, eut un sourire d'autodérision.
« ... Et les héros ? »
« Ils progressent bien, paraît-il. Mais d'après Wel, il a demandé à ce Judom Lankars d'être leur instructeur, et il n'obtient toujours pas de réponse favorable. »
« Judom, hein... »
Rudolf ferma les yeux et expira longuement.
« Un homme bien difficile à manier, lui aussi. Un simple maître de guilde qui se figure avoir les mêmes droits qu'un roi. »
Dennis cracha ces mots, laissant éclater sa colère.
Visiblement, il n'admettait pas que le maître de guilde détienne le commandement en cas de crise.
« Certes, en cas de crise, confier le pouvoir à cet homme, dont on peut se fier à la force au combat et au talent de commandement, présente un certain avantage, et je l'admets en partie, mais il n'en reste pas moins un homme du commun, et... »
« Dennis, cela suffit. »
« ... Oui. »
« C'est tout de même un vieil ami à moi. Ne dis pas trop de mal de lui. »
« Pardonnez-moi. »
Dennis inclina légèrement la tête en guise d'excuse.
« Judom doit déjà être au courant de cette affaire, grâce à son propre réseau d'informations. Lui, il me dira sans aucun doute d'accepter l'entrevue. »
Rudolf se souvint qu'il le lui avait déjà dit auparavant. Et qu'il avait affirmé, plein de fougue, qu'il l'accompagnerait à n'importe quelle entrevue et protégerait le roi de tous les dangers.
« Dennis, fais venir Judom. »
« ... Vous êtes sûr ? »
« Oui. Quoi qu'on entreprenne, il faut de la force. N'est-ce pas... Dennis ? »
« ... À vos ordres. »
Dennis s'inclina respectueusement et quitta la pièce.
« Mieux vaut avoir beaucoup de pions dans son jeu. Les quatre héros, et Judom. Pour cela, il faut retarder la date de l'entrevue et faire progresser les héros le plus possible. Si j'arrive à bien manœuvrer cette entrevue, alors sûrement... »
L'air sévère, il regarda dehors par la fenêtre.
Mais au fond de ses yeux se lisaient clairement la solitude et le regret.
***
Le Roi démon Iveam Gran Early Evening, qui avait mis fin à la guerre en détruisant le pont, était venue seule jusqu'au champ de fleurs, sur une colline un peu à l'écart de Haos, le royaume des Démons, le lieu qui lui avait inspiré cette décision.
« Dommage, il n'y a pas de fées aujourd'hui, on dirait... »
Si elle croisait les fées, elle comptait les remercier d'un mot, et surtout leur demander qui était cet humain dont elles parlaient ; mais comme elle les avait effrayées l'autre fois, elles ne reviendraient peut-être pas avant un moment, se dit-elle, déçue.
Debout sur un grand rocher d'où l'on embrassait l'horizon, elle s'abandonnait les yeux fermés à une brise fraîche.
'Cette fois, on a pu tenir, tant bien que mal, mais je ne sais pas si on y arrivera la prochaine fois. Au moins, on a gagné à coup sûr le temps de préparer la suite. Il ne reste plus qu'à utiliser ce temps pour faire le pas suivant.'
La guerre avait beau être terminée, les hommes-bêtes n'avaient pas renoncé pour autant. Elle regrettait plutôt de n'avoir pu employer qu'une méthode qui leur mettait les nerfs à vif.
'Normalement, j'aimerais qu'on se tende la main, sans se battre...'
Iveam comprenait bien que c'était difficile. Mais même ainsi, elle ne pouvait pas renoncer.
Pour que la « race des démons », qu'elle pouvait appeler sa précieuse famille, vive en paix, et pour bâtir un monde où l'on pourrait vivre en échangeant des sourires avec les autres races aussi...
« Je savais bien que vous seriez ici. »
« ... Kiria. »
Celle qui l'avait appelée depuis le pied du grand rocher, c'était Kiria, sa fidèle assistante. Elle levait les yeux vers Iveam, avec son port digne de toujours.
« ... Kiria, tu crois que je pourrai continuer à être le Roi démon ? »
« Cela dépend de Votre Majesté. »
« ... Tu ne veux pas me dire ce que tu en penses, toi, Kiria ? »
« Je vous l'ai déjà dit. Quoi qu'il arrive, je me tiendrai à vos côtés pour vous soutenir. »
Ces mots la pénétrèrent jusqu'au cœur. Dans ce monde cruel, combien la présence de compagnons, d'une famille, pouvait aider...
'Je veux les protéger. Non, je vais les protéger. C'est ce que je dois faire.'
Déployant ses ailes, Kiria bondit sans effort sur le grand rocher et se tint à côté d'Iveam.
« C'est beau. »
« Oui, le monde est si beau. C'est justement pour cela que je ne veux pas perdre cet éclat. »
Kiria sortit une lettre de sa poche et la tendit à Iveam.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une réponse de Victorias, le royaume des Humains. »
« Quoi ?! »
Une surprise à en rester sans voix, à vrai dire. Elle avait envoyé maintes lettres de réconciliation, sans jamais recevoir la moindre réponse. Iveam parcourut la lettre en hâte.
« ... Ceci... »
« Il reste encore beaucoup à faire, mais n'avons-nous pas pu faire... un premier pas ? »
« Ah, oui... C'est vrai... Tant mieux. »
La lettre disait, au sujet de sa proposition de réconciliation, qu'ils l'examinaient de leur côté.
On ne faisait pas encore confiance à Iveam, mais être prise en considération, au lieu d'être ignorée, la rendait heureuse.
Comme le disait Kiria, elle avait pu faire un premier pas vers la paix.
« Sans doute ont-ils perçu la volonté de Votre Majesté lors de cette guerre, et en sont-ils venus à se dire que nous avions peut-être réellement l'intention de nous réconcilier. »
« ... Kiria, nous allons avoir beaucoup à faire. »
« Oui. »
« Cela prendra peut-être du temps, mais coûte que coûte, j'aurai une entrevue avec le roi de la « race humaine ». Nous allons la préparer minutieusement. »
« À vos ordres. J'en informerai donc messieurs les généraux. »
« Je compte sur toi. »
Kiria fit pousser des ailes dans son dos et s'envola vers le château. Iveam, elle aussi, songeant à l'avenir, raffermit sa résolution de construire la paix.
« Un premier pas, d'abord... »
Comme Kiria, elle s'éleva dans les airs sur des ailes noires. Mais une pensée lui vint soudain, et du haut du ciel, elle baissa les yeux vers le champ de fleurs.
Ce qui l'intriguait, c'était, une fois encore, cet humain dont parlaient les fées.
'Elles disaient un humain vêtu de rouge, il me semble. J'aimerais bien le rencontrer, si possible...'
Elle savait qu'un Roi démon ne pouvait pas si facilement rencontrer un humain en tête-à-tête, mais son désir de savoir qui était cet humain était fort.
'Ce serait bien de le rencontrer, un jour.'
Pleine d'espoir, elle s'envola vers le château, dos à l'horizon.
***
Une contrée reculée du monde des démons.
Un lieu entouré d'arbres longs et fins comme des aiguilles.
C'était la rive d'un lac en forme d'anneau, qu'on appelait Red Lake.
Sur l'île posée seule en son centre se dressait un manoir luxueux, qui détonnait dans ce décor.
Dans le manoir entouré par le lac rouge, un homme en habit à queue-de-pie, l'air d'un majordome, se dirigeait d'un pas pressé vers une pièce.
Il frappa à la porte et entra après un « Permettez-moi d'entrer ».
« Avez-vous besoin de moi, mademoiselle ? »
Une pièce sombre, dont les murs étaient ornés d'épées et de masques sinistres.
Sur le sol était tracé un grand cercle magique, et en son centre se trouvait un grand lit à baldaquin.
À cause des rideaux qui entouraient le lit, on ne voyait que la silhouette de la personne qui y dormait. L'ombre se redressa et, d'un mouvement nonchalant, alla s'asseoir sur une chaise près du lit.
Elle repoussa de la main ses cheveux d'une belle couleur de rubis et croisa les jambes. Dans son petit visage, des yeux rouges qui luisaient même dans l'obscurité scintillaient.
« Shiuba, j'ai décidé de te confier une tâche. »
Une voix claire, et vaguement enfantine, résonna dans la pièce.
« Ordonnez ce que vous voudrez : moi, Shiuba, j'exaucerai vos souhaits au péril de ma vie. »
L'homme appelé Shiuba s'approcha d'elle et s'inclina poliment.
« Bien. La réserve de « Roses d'or » est épuisée. Va là-bas en récolter. »
« Cela risque de prendre un peu de temps ? »
« Parfait. D'ailleurs, si tu pouvais y mourir, ce serait encore mieux... »
« Pardon ? Avez-vous dit quelque chose ? »
La voix de la jeune femme était trop faible : Shiuba n'avait sans doute pas pu l'entendre.
« Hum hum ! Non, rien. Quand tu seras prêt, file. Pour le reste, je m'en remets à Shamoe. »
« Bien, mademoiselle. »
Shiuba tourna les talons et posa la main sur la porte, puis s'arrêta soudain.
« Si possible, je serais comblé de recevoir un petit bisou d'au revoir. »
« ............ Je te tue ? »
« Nofofofofo ! Voilà qui est bien dommage. »
« Bref, ne reviens pas avant d'avoir trouvé des « Roses d'or » ! Compris ?! »
« Oui. À vos ordres, mademoiselle Liliin. »
Shiuba quitta la pièce sans un bruit.