Se remémorant ses échanges avec Tenny, un petit oiseau apparut sur le pont devant Arnold et Muir, qui restaient inquiets de nature.
Cet oiseau ressemblait étonnamment à celui qu'avait créé Tenny.
Soudain, l'oiseau se mit à fondre comme une glace, perdant sa forme.
Muir, entre autres, fut effrayée par ce spectacle, mais au bout d'un moment Winka prit la parole.
'Caractère.'
« Hein ? T'as dit quelque chose, Ui ? »
Alors qu'Arnold redemandait, Winka baissa légèrement le menton et désigna l'endroit où se trouvait l'oiseau.
« Caractère... là. »
« Hein............ Ah !? »
Il y était écrit ceci.
« On dirait que t'as pu passer le poste-frontière ! Je vais bien ! On se reverra ! »
En voyant ce caractère, tous comprirent d'un coup d'œil que Tenny les contactait. Et qu'il était sain et sauf.
« Ça, c'est chouette... »
« Ouais ! Vraiment, c'est chouette... »
Arnold et Muir semblaient sincèrement se réjouir de la survie de Tenny.
Winka, intéressée par ce qui avait été l'oiseau, s'en approcha et le piqua avec un bâton tombé là. Hanemaru, lui, renifla curieusement.
'Une telle capacité existe... Voici un type de plus en plus louche.'
Un outil magique, une capacité : c'est la base. C'est ce qu'avait entendu Hiiro. Bien sûr, certains outils magiques excellents abritent plusieurs capacités.
Même ainsi, Hiiro ne pouvait croire qu'un pinceau aussi cheap recelât une telle capacité.
'Bon, la prochaine fois qu'on se voit, je lui sors son Statut sans discussion.'
Pensant qu'il en apprendrait quelque chose, il continua d'avancer sur le pont avec Arnold et les autres, débordants de joie.
Hiiro et les siens traversèrent le pont de Dohas.
Là, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, Arnold lança un « Ah !? » et se tourna tout entier vers Hiiro.
« Quoi ? Tu commences à entendre des voix ? »
« C'est pas ça, abruti ! C'est quoi "tu commences" ? Je suis en pleine forme, moi ! Ah, bon sang, ce qui m'inquiète, c'est votre allure ! »
Arnold pointa Hiiro net et cria.
« Hein ? Mon allure ? Y a quelque chose de bizarre ? »
Se demandant s'il n'avait pas quelque chose d'étrange sur lui, Hiiro vérifia son apparence, mais ne trouva rien d'anormal.
« Pas ça, pas ça. Et pas seulement Hiiro, Ui aussi. »
« ... Hein ? Ui... aussi ? »
Winka inclina la tête, l'air impassible.
« Ouais. Vous savez où vous êtes, non ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est le monde des hommes-bêtes, non ? »
« C'est ça. Mais c'est quoi, ta race ? »
« Ma race... ... Ah, je vois. C'est ça. »
En gros, Arnold voulait dire ça.
Actuellement, chaque continent est tendu. On dit qu'il est devenu quasi inexistant qu'une race traverse pour aller sur l'autre.
Un homme-bête qui rentre du monde des humains vers son foyer, le monde des hommes-bêtes, c'est normal. Mais un humain qui entre dans le monde des hommes-bêtes, c'est une situation anormale. On pourrait le prendre pour un envahisseur et l'attaquer.
Les hommes-bêtes sont une race belliqueuse, et beaucoup en veulent aux humains. Si un humain comme Hiiro se fait repérer en marchant dans leur monde, les ennuis tombent tout cuits.
Pire, ça finirait en vrai combat et fini le tourisme. Arnold, lui, n'a pas d'oreilles, mais en montrant sa queue on le reconnaît, donc c'est bon.
« Comment on fait... On cache sa tête sous un chapeau comme Muir ? »
« Ah, alors il suffit que je donne mon chapeau à Ui ! »
Muir retira son chapeau et le tendit à Winka. Winka le prit et le mit. Comme elle a la même gabarit que Muir, il lui alla sans problème.
Ça lui allait bien, c'était même mignon. Arnold fit un pouce levé incompréhensible à Winka.
« Reste Hiiro... Les cheveux noirs, c'est rare chez les hommes-bêtes. Vraiment, comment on fait... »
Pendant que tous se creusaient la tête, Hiiro prit la parole sur le ton de l'évidence.
« Si c'est ça, suffit de faire comme ça. »
Hiiro concentra sa magie à l'index droit. Une lumière bleu pâle s'alluma doucement, et son doigt bougea lentement pour former un caractère.
« Transformer. »
À l'activation, le caractère brilla et sa lumière enveloppa Hiiro.
Ses cheveux devinrent argentés, ses yeux bleu ciel, et de belles oreilles d'homme-bête poussèrent sur sa tête. Cachée par ses vêtements, une queue poussa aussi.
« Ça va ? »
Face à la transformation de Hiiro, tous restèrent sans voix, figés comme si le temps s'était arrêté.
Arnold gardait la bouche béante comme un idiot, Muir le regardait en rougissant bête, et Winka brillait des yeux en faisant « Oh~ ».
Hiiro avait écrit « transformer » avec sa magie des mots, s'imaginant en homme-bête comme Muir. Avec « copier », il serait devenu Muir elle-même, alors il choisit de se transformer en homme-bête.
Même en imagination, se transformer en homme-bête comme Arnold le répugnait physiquement, donc il choisit Muir. Elle était là, facile à visualiser.
Cela dit, transformation en homme-bête ne changeait que l'apparence, pas les capacités physiques.
C'était la naissance d'un garçon homme-bête aux cheveux argentés et aux lunettes. Il tâta sa taille, confirma que la queue était bien là. Ouais, c'est tout doux. C'est bon.
'Avoir une queue, c'est bizarre. Le corps semble léger, comment dire... On dirait que mes canaux semi-circulaires sont costauds.'
C'est la preuve d'un excellent sens de l'équilibre. À l'origine, celui des bêtes sert à l'équilibre et à détecter les présences.
« Toi, to-toi, to-to-to-to-toi ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire, monsieur l'homme-bête aux cheveux bleus ? »
« Da-mo-u ! Qu-quoi, ça ! Tu peux faire ça aussi ! »
Arnold, toujours aussi étouffant. Ses sentiments étaient compréhensibles, ceci dit.
« Crie pas. Ça règle le problème. C'est quoi ton grief ? »
« C'est ton allure ! Pour-quoi t'es pareil que Muir, hey ! »
Apparemment, Arnold ne supportait pas que Hiiro ait la même apparence que sa fille chérie.
« Ha... ... Père gaga, pervers, totalement gateux devant tout ce qui est mignon. »
« Qu'est-ce que tu dis, go-rraaaa ! »
« O-oncle, calme-toiii ! »
Tandis que Muir retenait désespérément le corps d'Arnold, celui-ci, larmoyant, lui demanda.
« Dis, Muir ? Toi non plus t'aimes pas être pareille à cet idiot, hein ? Dis que t'aimes pas. »
« Hein ? Ah, ça... Moi, je... »
Muir jeta des regards furtifs au visage de Hiiro, rougissant de gêne.
« C-c'est pas嫌... peut-être ? »
« Noooooooon !? »
Arnold s'effondra les genoux au sol, l'air de la fin du monde. On ne sait jusqu'où va sa bêtise de père, mais Hiiro en avait marre et n'avait pas l'intention de changer davantage.
Tirant sur ses vêtements, Winka le regardait avec un air de convoitise.
« ... Quoi ? »
« Ui aussi... peut ? »
« Hein ? »
« Ui aussi... veut faire ça. »
Elle pointait les oreilles d'homme-bête sur la tête de Hiiro.
« Tu veux te transformer en homme-bête, toi aussi ? »
Winka hocha la tête vigoureusement.
'Certes, se transformer vraiment en homme-bête est plus sûr que de juste se camoufler sous un chapeau.'
Pour la suite du voyage, il jugea plus commode d'éviter au maximum les ennuis.
« C'est bon, tiens. »
Il écrivit à nouveau « transformer » et l'activa sur Winka.
Winka retira le chapeau prêté par Muir. Des oreilles pointues comme celles d'un renard apparurent sur sa tête, et une queue couverte de touffes de poils poussa à son arrière-train.
Pour elle, c'était facile à imaginer vu qu'il l'avait déjà vue transformée.
« Tu... Tu peux le faire sur les autres... »
Arnold gardait les joues crispées, incrédule. Winka, elle, touchait sa queue et ses oreilles, souriait béatement et les montrait à Hanemaru. Elle avait l'air drôlement contente.
« J'comprends plus qui t'es, vraiment... »
« Fais pas attention à tout. Tu vas devenir chauve. »
« Fiche-moi la paix ! »
Arnold se releva en chancelant, souffla résigné, et laissa échapper un petit « Ah ! »
« Au fait, l'effet dure pas une minute ? Ou tu comptes lancer la magie à chaque fois ? »
« Faire un truc aussi inefficace, très peu pour moi. De base, ça a un effet permanent. »
« Hein ? Vrai ? »
« Ouais. Les effets qui changent la forme, ça a l'air de durer tout le temps. »
« Hoé~ C'est pratique... »
Muir écarquilla les yeux, admirative.
Du coup, pour revenir à l'original, faut utiliser le caractère « origine ». « Transformer » peut aussi le faire, ceci dit.
« Hiiro, merci. Ui, contente. »
« Ah ? Ouais, j'l'ai fait parce que c'était plus commode. »
« Ui, ça va ? »
Elle penchait le corps à gauche et à droite, prenant des poses. Ses oreilles bougeaient pikopiko, sa queue traçait des cercles froufrou.
Qu'elle lui aille ou non, cette apparence est celle qui a failli tuer Arnold et fait voler Hiiro il n'y a pas longtemps, une véritable incarnation de la terreur. Mais dire ça n'aurait fait que pourrir l'ambiance.
« Bah, c'est ton style, c'est pas mal. »
Hiiro lança une remarque passe-partout. Pourtant Winka sourit béatement, la queue frétillant comme si elle allait s'arracher. Et elle rendit son chapeau à Muir.
« Merci Muir. Mais j'en ai plus besoin. »
« Ah, oui. Euh, Ui ? »
« Hmm ? »
« E-est-ce que je peux... toucher votre queue ? »
« Hmm... vas-y. »
« Waa~ C'est tout doux et tout moelleux~ »
Effectivement, le volume de poils de la queue de Winka surpasse tout. Ça a l'air agréable. Hiiro eut une légère envie d'y toucher aussi, mais comme c'est une fille, il sut se tenir.
« Vieux, au fait, où on va maintenant ? »
À la question de Hiiro, Arnold pointa du doigt.
« Si on va tout droit à l'ouest d'ici, y a le village de Doggam. »
« C'est quoi comme coin ? »
« C'est un village où vit un clan de la "race des hommes-ours". »
Hiiro hocha la tête, « Je vois. »
Muir et Winka, intéressées, mirent fin à leur moment moelleux et vinrent écouter.
'Hommes-ours, hein. Lu dans l'encyclopédie : une race au caractère si paisible qu'on croirait pas que ce sont des ours.'
Pendant son séjour à Victorias, le royaume des Humains, il avait parcouru l'encyclopédie de la guilde par acquit de conscience, donc il connaissait.
« Bah, les hommes-ours sont tous tranquilles. Même si on se fait griller, ils attaqueront pas d'emblée. Enfin, avec nos déguisements, y a plus de risque. »
Comme prévu. Hiiro confirma que ses connaissances étaient justes.
« En plus, leurs friandises au miel sont pas mal bonnes. »
« Hou, ça me réjouit. »
« Hé, c'est vrai ? »
« Quoi, la minus y est jamais allée ? »
Muir ayant la même réaction, Hiiro comprit qu'elle n'y était jamais allée.
« Ah, oui. En e-effet, c'est... »
Elle bredouillait, visiblement gênée, mais sa volonté de le dire transparaissait. Hiiro agita la main comme pour chasser un moustique.
« Ah, faut pas forcer si tu veux pas le dire. »
« Hein ? »
Muir fixa Hiiro, interloquée. Arnold le regardait de la même façon.
« Je m'en fiche de votre passé. Si y a la moindre gêne à le dire, taisez-vous. »
« ... C-c'est pas ça, mais... »
Arnold, la voyant un peu abattue, essaya de changer l'ambiance en haussant la voix.
« Bah, Hiiro l'dit aussi, c'est bon, Muir ! »
« Oncle... »
« Plus que ça, on y va. »
Sur ce, Hiiro se mit à marcher d'un pas tranquille. Winka et Hanemaru le suivirent.
Arnold caressa la tête de Muir et lui parla doucement, comme un secret.
« J'sais que t'es inquiète. Mais c'est lui. Même si tu le dises, il répondra juste "Et alors ?", j'pense. »
« O-oui... c'est vrai. »
Sur les mots d'Arnold, Muir fit une tête comme si un poids lui était tombé de la poitrine.
« J'espère qu'un jour tu pourras le dire. »
« Ouais ! »
« Yossha ! Allez, dépêchez-vous avant qu'on vous laisse ! »
« Ouais ! Attendez Hiiro, Ui ! Hanemaru~ ! »
En regardant le dos de Muir qui trottinait vite, Arnold disait « Aaah~ c'est mignon~ ». Pour Hiiro, c'était un futur criminel, c'était réglé.