Une fois qu'on lui eut expliqué à quoi ressemblait la plante, Hiiro reçut un grand sac et quitta la guilde. Il était censé le rapporter plein.
En chemin vers la sortie de la ville, il fit de nouveau apparaître son « Statut ».
Ce qui l'intriguait le plus, c'était toujours la « magie des mots ».
Et avoir beaucoup de magie ne servait à rien s'il ne savait pas s'en servir : c'était de la confiture donnée aux cochons. Il lui fallait apprendre au plus vite à manier son énergie magique.
Il regretta un peu de ne pas avoir posé la question au guichet. Dans ce monde, la magie n'avait rien d'exceptionnel. Presque tout le monde savait s'en servir et possédait une réserve de magie, plus ou moins grande.
Autrement dit, s'il voulait se renseigner, il n'avait qu'à interroger le premier passant venu.
Il s'arrêta soudain et tourna les yeux vers sa droite. Quelqu'un était assis là, derrière une petite table sur laquelle trônait une boule de cristal.
'... Une diseuse de bonne aventure ?'
La silhouette portait une robe noire, et sa capuche cachait son visage, mais elle avait bien l'allure d'une voyante.
« Tiens donc ? Vous, là-bas, mon bon monsieur, ça vous dirait ? »
À la voix seule, Hiiro devina une femme très âgée.
« Non, je n'ai pas d'argent. »
« Oh, vraiment ? Pourtant, mon bon monsieur, vous avez tout l'air de quelqu'un qui aimerait poser une question, hein ? »
« ... »
« Vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Je ne vous ai jamais vu. »
« Où veux-tu en venir ? »
Il la fixa d'un regard soupçonneux, presque accusateur.
« Hé, hé, hé, ne faites donc pas cette tête-là. Pour fêter votre première venue dans ce pays, laissez-moi vous tirer un peu les cartes du destin. »
« La divination ne m'intéresse pas. »
« Hé, hé, hé, ne dites pas ça, et asseyez-vous donc un instant. »
Comme il n'était pas particulièrement pressé, il obéit et prit place sur la chaise qui faisait face à la voyante. Il se dit aussi qu'il pourrait peut-être glaner des informations utiles pour la suite.
« Hé, hé, hé. Bien, allons-y. »
Elle posa les mains sur la boule de cristal et se concentra. Les bras croisés, Hiiro l'observa sans un mot. Au bout d'un moment, elle reprit la parole d'un ton admiratif.
« ... Oh, oh. Voilà une étoile du destin bien singulière. »
« Singulière ? »
« Hé, hé, hé, chaque personne abrite une étoile dans son cœur. Sa forme, sa couleur, sa taille, son éclat : sur cent personnes, il y a cent étoiles différentes. C'est cela que lit ma divination. Mais j'ai lu l'avenir de bien des gens dans ma vie, et c'est la première fois que je vois une étoile aussi puissante. »
« Hmm. »
« Un rouge puissant, ardent comme une braise, et tout autour, comme pour le contenir, un bleu si profond qu'il en paraît noir. Sa forme est une sphère parfaite, pure, sans la moindre aspérité. Et son éclat est une lumière si vive qu'elle réveillerait quiconque la regarde. Je vois... Vous n'êtes pas de ce pays... non, vous n'êtes pas de ce monde, n'est-ce pas ? »
À l'instant même, Hiiro se leva dans un bruit de chaise. Comment cette voyante pouvait-elle savoir une chose pareille ?
Il n'avait pas quitté le château depuis bien longtemps. Il se méfia : une simple diseuse de bonne aventure pouvait-elle être au courant des agissements de la famille royale ?
'La divination permet de découvrir ce genre de chose ? Non, ce serait encore... de la magie ?'
À cette idée, il plissa les yeux et la foudroya du regard. Il se moquait bien qu'on le sache, au fond, mais il n'avait pu s'empêcher de se mettre sur ses gardes.
« ... Rasseyez-vous. Je n'ai aucune intention d'aller le crier sur les toits. Et puis, les gens d'un autre monde sont rares, c'est vrai, mais vous n'êtes pas le premier. »
« ... Grand-mère, tu en as déjà rencontré ? »
« Une seule fois, quand j'étais jeune. Cette personne-là aussi portait une étoile singulière, comme la vôtre. »
Il ne savait pas si elle disait vrai, mais quelque chose chez cette voyante éveillait sa curiosité. Il se dit qu'il pouvait bien lui accorder encore un peu de temps, et se rassit.
« ... Je vois. Et alors ? Qu'est-ce que dit ta divination ? »
« Hé, hé, hé. Vous allez obtenir... non, vous avez déjà obtenu les ailes de la liberté. Ces ailes grandiront sans fin, deviendront fortes et chaudes. »
Il ne voyait pas du tout de quoi elle parlait, mais elle ne semblait pas le dénigrer. Ce n'était jamais que de la divination : il décida de n'en croire que la moitié.
« Attirés par ces ailes, bien des gens se rassembleront peut-être autour de la lumière que vous êtes. »
« Non, ça, ça m'embêterait. En gros, j'aime être seul. »
« Hé, hé, hé. Oh, ce n'est qu'un des innombrables avenirs possibles, qui se ramifient à l'infini. En entendant mes paroles aujourd'hui, vous avez rapproché cet avenir de vous. Rien de plus. »
« Hmm, je ne vois pas trop, mais moi, je vais faire ce que j'ai envie de faire, c'est tout. »
« Hé, hé, hé. C'est très bien ainsi. Au fait, n'aviez-vous pas une question à me poser ? »
« Si. Comme tu l'as dit, grand-mère, je viens d'un autre monde. Là-bas, la magie n'existait pas. Alors quand on me dit que j'ai de la magie en moi, ça ne me parle pas, et je ne sais pas m'en servir. Je me disais qu'il fallait que j'apprenne le plus vite possible... »
« Oh, je vois. Un monde sans magie. Voilà qui est intéressant. »
Une idée lui vint alors, et il la formula, sans trop y croire.
« Dis, si ça ne te dérange pas, tu pourrais m'apprendre à utiliser la magie ? »
« Mais volontiers. »
Il s'attendait à un refus, mais apparemment, elle acceptait de lui donner une leçon.
« Savez-vous d'où naît l'énergie magique ? »
« Non. »
C'est justement pour ça que je te pose la question, pensa-t-il, sans le dire.
« Du cœur ? Du cerveau ? »
« Non, non. L'énergie magique naît du sang. »
« Du sang ? »
« Oui, le sang que possèdent tous les êtres vivants, sans exception. Voilà la source de la magie. »
« Tiens donc. »
« C'est pourquoi, pour concentrer sa magie, on prend conscience du flux du sang qui circule dans son corps. »
« Le flux du sang ? »
« Oui. Regardez donc. »
La voyante lui montra sa main ouverte. Du centre de sa paume s'échappa une sorte de fumée bleue. Peu à peu, la fumée prit forme, jusqu'à devenir une sphère au creux de sa main.
« Voilà l'énergie magique. »
« ... Impressionnant ! On peut la voir aussi nettement que ça ? »
« Ma foi, pour la rendre visible à ce point, il faut un certain entraînement. Mais là aussi, c'est parce que j'ai pris conscience du flux et que je l'ai imaginé en train de se rassembler dans ma main. »
« Imaginé, hein. »
« La magie, c'est la force de l'imagination. Et la force du flux. À l'intérieur de cette sphère, en ce moment même, la magie forme un courant, comme le sang qui circule. »
« C'est compliqué, mais j'ai à peu près compris. En résumé, on ne se trompe pas en considérant que le sang, c'est la magie. »
« Tout juste. »
« Et pour manier la magie, il suffit de sentir le sang qui parcourt tout le corps, de se le représenter, d'en prendre conscience... »
Il imagina le flux du sang se diriger vers son seul index. Aussitôt, le bout de son doigt s'alluma d'une pâle lueur bleutée, et il sentit une très légère chaleur.
« Voilà ce qu'on peut faire. Je vois, alors c'est ça, la magie ! »
Hiiro avait les yeux brillants d'émotion, tandis que la voyante, en face de lui, restait bouche bée de stupeur.
« Q-quelle surprise ! Vous m'aviez bien dit que c'était la première fois que vous maniiez la magie ? »
« Hm ? Ah, oui. »
« Et pourtant, vous la maîtrisez déjà. Vous devez avoir une imagination particulièrement puissante. »
« Eh bien, j'ai beau ne pas en avoir l'air, je suis un rat de bibliothèque. Côté imagination, j'ai confiance en moi. »
Un livre exige qu'on se représente les scènes rien qu'en lisant les mots.
Pour comprendre, à partir d'une suite de caractères, dans quel lieu on se trouve, qui fait quoi, et pour en tirer des images dans sa tête, il faut forcément de l'imagination.
Rat de bibliothèque depuis sa plus tendre enfance, Hiiro avait considérablement aiguisé cette faculté. À vrai dire, il la tenait pour la seule qualité dont il pût se vanter.
Quand il cessa de se représenter le flux, la chaleur et la lumière disparurent du bout de son doigt.
« Merci, grand-mère. Grâce à toi, j'ai compris ce qu'était la magie. »
« Hé, hé, hé, tant mieux. »
« Encore une chose. Pour lancer un sort, il suffit de prendre conscience du flux de magie comme tout à l'heure, et de réciter une incantation, c'est ça ? »
« Ce n'est pas faux. Regardez. « Boule de feu ». »
La voyante leva l'index en prononçant ces mots, et une boule de feu à peu près de la taille d'une balle de tennis se forma au bout de son doigt.
« Oh, oh, oh, oh. »
Hiiro poussa une exclamation émerveillée. Face à la première magie qu'il voyait de ses yeux, sa curiosité s'enflamma. Sa soif de savoir le démangeait.
« Pour l'instant, elle a cette taille-là, mais selon l'imagination et la magie, sa qualité et sa taille changent. »
« Je vois. Mais bon, la Boule de feu, je ne pourrai sans doute pas m'en servir. »
« Hm ? Votre élément est différent, peut-être ? »
« Oui. Je n'en ai aucun. »
« ... Voilà encore une rareté. On dit que ceux qui n'ont aucun élément deviennent tous, sans exception, des magiciens uniques. Vous seriez donc... ? »
« Un magicien unique ? Attends un peu. Unique, ça veut dire quoi ? Une magie spéciale, propre à une seule personne ? »
Il en avait jugé ainsi d'après ses connaissances en jeux vidéo et en romans, et visiblement, il avait vu juste : la vieille femme hocha la tête.
D'après elle, la magie comptait huit éléments de base : le feu, l'eau, la terre, le vent, la foudre, la glace, la lumière et les ténèbres.
N'avoir aucun élément voulait dire n'avoir d'aptitude pour aucun d'entre eux. Autrement dit, ceux qui n'avaient aucun élément ne pouvaient pas utiliser la magie des autres éléments.
En contrepartie, ils avaient le don d'une magie que personne d'autre ne pouvait manier. C'était ce qu'on appelait la magie unique, et ceux qui la pratiquaient, des magiciens uniques.
« Soit dit en passant, la magie unique est quelque chose de précieux, même dans ce monde. Ou plutôt, beaucoup de ceux qui la possèdent n'arrivent pas à la maîtriser. »
« Comment ça ? »
« Les magies uniques sont toutes puissantes, sans exception. On dit qu'elles sont aussi difficiles à maîtriser. Et la plupart de leurs détenteurs finissent par perdre la vie, emportés par le contrecoup de leur propre magie qui leur échappe. »
En entendant cela, il eut froid dans le dos. Il n'aurait jamais imaginé que la magie unique puisse receler un tel danger.
« La maîtrise compte, bien sûr, mais le plus important, c'est le savoir. »
« Le savoir ? »
« Oui. Savoir quelle magie on possède au juste. Ceux qui ne la comprennent pas exactement finissent par mourir du contrecoup. Il faut connaître la magie en tant qu'énergie, connaître la magie en tant que sorts, et se connaître soi-même : ce n'est qu'en maîtrisant tout cela qu'on devient un magicien de premier ordre. »
« Je vois. Merci pour ces conseils, grand-mère, ils m'ont été utiles. »
« Hé, hé, hé, mais non, c'est moi qui vous remercie. Cela faisait longtemps que je n'avais pas croisé une lumière comme la vôtre, je me suis bien amusée. »
Il ne voyait toujours pas le visage de la voyante, mais son rire donnait l'impression qu'elle souriait de toutes ses rides.
« Je suis toujours ici. S'il vous arrive quelque chose, revenez me poser vos questions. Bien sûr, la prochaine fois, ce sera payant. »
« T'as le sens des affaires, toi. »
Il prit ensuite congé de la voyante et se dirigea vers la sortie de la ville.
'Si je me souviens bien, le plateau d'Asobit se trouve juste à l'est d'ici.'
Tout en se remémorant l'herbe Fukubiki que l'encyclopédie lui avait montrée, il marcha vers le plateau. Au bout d'un moment, il trouva la plante sans la moindre difficulté. Elle avait exactement la forme décrite dans l'encyclopédie.
Une sorte de fleur des champs, au bout de laquelle pointait un petit bouton blanc. Il y en avait à perte de vue.
'C'est une quête plus facile que prévu.'
L'endroit était près de la ville, et avec une telle abondance, il n'avait pas besoin de chercher partout.
Pas étonnant qu'un débutant puisse s'en acquitter sans peine.
'Il n'y a personne dans les parages.'
Il jeta un regard autour de lui, s'assura qu'il était bien seul, puis pensa : « Statut ».
Ses yeux se posèrent sur la ligne « magie des mots ». Il l'effleura du doigt.
L'écran changea, et une description de la magie des mots s'afficha.
'Je m'en doutais : en cliquant dessus, on obtient l'aide. On se croirait vraiment dans un jeu.'
Il ne comptait pas seulement lire l'aide. Il voulait essayer sa magie ici même.
Il préférait autant que possible ne pas montrer aux autres sa magie, qui avait tout l'air d'une magie unique.
S'il se faisait remarquer, le roi risquait de le convoquer, alors qu'il venait tout juste de gagner sa liberté. Il pouvait toujours ignorer la convocation, mais se faire remarquer, c'était pénible.
'Enfin, tout dépend de la magie.'
Si la magie unique était vraiment puissante sans exception, elle risquait de provoquer justement ce qu'il craignait.
Et sans même parler de ce que lui avait dit la vieille femme, il devait comprendre sa magie pour se connaître lui-même.
Mais puisque ce « contrecoup » existait, il comptait bien ne pas faire d'imprudence. Il n'avait aucune intention de mourir ici, et il voulait seulement savoir, au minimum, de quoi sa magie était faite.
[Magie des mots · Coût en PM : 30]
[On charge son doigt de magie, on se représente une image et on la transcrit en caractère. L'effet se manifeste selon le sens de ce caractère. Magie unique qui comprend les lois du monde et déclenche un phénomène assez puissant pour les tordre de force. Cette magie fut jadis ?%&GR!&*...]
Après « jadis », le texte était brouillé et illisible. Cela l'intriguait énormément, mais en tout cas, il avait à peu près saisi le principe de cette magie.
Pourtant, tant qu'il ne l'aurait pas réellement essayée, il ne saurait pas si son interprétation était la bonne. Quant à la mention « un caractère débloqué », elle indiquait apparemment le nombre de caractères qu'il pouvait écrire.
'La magie des mots, hein. Commençons par essayer.'
Il inspira profondément et reprit la méthode apprise auprès de la voyante pour charger de magie le bout de son doigt. La première fois, il lui avait fallu un peu de temps, mais pour la deuxième, la lueur magique s'alluma au bout de son doigt sans difficulté.
'Des caractères... N'importe lequel fera l'affaire ? Mais si un seul caractère produit l'effet que j'imagine...'
Sur cette pensée, il traça un caractère sur le sol du bout du doigt.
Le tracé de son doigt se mit à briller d'une lueur bleutée.
Le caractère qu'il avait écrit signifiait « dur ».
Il l'avait écrit en imaginant le sol devenir dur. Avec un kanji, il était plus facile de se représenter l'effet.
« Active-toi, magie des mots », murmura-t-il à voix basse. Aussitôt, la magie contenue dans le caractère jaillit en crépitant comme une décharge électrique, et se répandit dans le sol.
'C'est bon, comme ça... ?'
Il tapota le sol comme on frappe à une porte.
... Dur. Extrêmement dur. On aurait dit du béton.
Un instant plus tôt, ce n'était pourtant, à coup sûr, que de la terre meuble.
Un « Ooh » admiratif lui échappa malgré lui.
Il voulut aussi savoir jusqu'où s'étendait l'effet, et vérifia en marchant.
Tac, tac, tac... Crrr...
Apparemment, la terre avait durci sur une surface d'environ quatre tatamis. De plus, elle ne semblait pas revenir à son état d'origine, même en attendant.
Quant au caractère lumineux, il avait complètement disparu.
Hiiro trouva pratique qu'il ne reste aucune trace. Cela réduisait les risques que sa magie soit découverte.
Par précaution, il vérifia si le caractère signifiant « origine » rendait au sol son état initial.
Une nouvelle décharge se produisit, et cette fois, le sol redevint comme avant.
Je vois. Le sens du caractère se traduisait exactement en phénomène.
'C'est encore plus... que ce que je pensais. C'est de la triche, oui.'
Il avait pris conscience de l'effrayante puissance de sa magie.
Une magie qui comprenait les lois du monde et pouvait même les tordre.
Autrement dit, un seul caractère lui permettait d'agir sur n'importe quoi.
Par exemple, s'il appliquait à l'herbe Fukubiki l'effet du caractère « fané », elle se flétrirait, à la lettre. Et s'il appliquait à un rocher l'effet du caractère « fendu », il se briserait en deux, tout simplement.
'Je peux modifier sans discussion un phénomène qui existe... Et puis...'
Il concentra de nouveau la magie au bout de son doigt, et traça cette fois un autre caractère sur le sol.
Des flammes jaillirent brusquement et se mirent à roussir la prairie. Le caractère qu'il avait écrit signifiait « flamme ».
Mais cette fois, le feu s'éteignit de lui-même au bout d'une minute environ.
'Elle peut même créer quelque chose à partir de rien... Voilà un sacré truc qui m'est tombé dessus.'
Il soupira, comme dépité. Il venait de comprendre que la magie unique renfermait une puissance bien plus colossale qu'il ne l'avait imaginé.
Mais il se réjouissait aussi de la commodité de sa magie. Avec ça, il pourrait vivre sans problème dans ce monde. Une magie aussi polyvalente lui serait forcément utile.
'Mais il faut aussi que je garde à l'esprit que c'est une magie encore pleine de mystères. Ce texte brouillé, par exemple. Et avec une magie pareille, il doit bien y avoir un prix à payer.'
S'il pensait cela, c'était à cause de la lassitude qu'il ressentait dans son corps.
Il éprouvait une sorte de fatigue mentale diffuse. Il fit donc apparaître son « Statut » pour vérifier.
'Je m'en doutais, j'ai consommé pas mal de PM.'
À plein, il en avait cent vingt. Il n'en restait plus que trente.
Il avait utilisé sa magie trois fois. Ce qui voulait dire que, comme indiqué, chaque utilisation coûtait trente PM.
Il aurait aimé comparer avec le coût des autres sorts, mais il se doutait que c'était une consommation considérable. Par rapport à ses autres valeurs, ses PM étaient élevés, ce qui était apparemment propre aux gens d'un autre monde.
Un individu ordinaire de niveau 1 n'avait sans doute pas trois chiffres dès le départ. Ses PM devaient plutôt équivaloir à ses PV. Et les sorts qu'une personne pouvait utiliser dès le début devaient avoir un coût à la mesure de cette réserve.
Un sort qui coûtait trente PM dès le départ, il n'en avait jamais vu, même dans les jeux auxquels il avait joué. D'habitude, plus le niveau augmentait, plus les sorts gagnaient en puissance, et leur coût avec.
'Avec mes PM, en partant du plein, ça fait quatre fois. Il faut que je monte de niveau au plus vite.'
Il valait mieux, bien sûr, pouvoir utiliser sa magie autant de fois que possible. D'autant plus avec une magie aussi polyvalente que la magie des mots.
'Bon, j'ai compris le principe de ma magie. Rapportons ça.'
Le sac rempli à ras bord d'herbe Fukubiki à la main, il quitta les lieux et reprit le chemin de la ville.
Dans ce genre de situation, il y avait d'habitude, dans les jeux, des monstres dans les parages qui passaient à l'attaque. Mais, pour son plus grand bonheur, il regagna la ville sans le moindre incident. C'était dans ces moments-là qu'il sentait combien ce monde était réel.
Hiiro se rendit directement à la guilde pour signaler qu'il avait terminé sa quête.