Après avoir pleinement savouré un festin de crabe, Hiiro et ses compagnons firent le nettoyage et quittèrent le mont Rogi.
En chemin, Mua était toute excitée.
'(On dirait qu'un compagnon s'est ajouté, ça me fait plaisir~)'
Puisque Winka les accompagnerait jusqu'à la ville la plus proche d'ici, ce serait un voyage à quatre pour un moment.
C'est pourquoi la joie montait en Mua.
Le fait que Winka soit une femme la faisait encore plus sourire. Il y a des conversations qu'on ne peut avoir qu'entre femmes, après tout.
Alors qu'elle réfléchissait à quel genre de question poser, une curiosité soudaine la poussait à interroger.
« Wui, ton père que tu cherches est-il dans le monde des humains ? »
« … Je ne sais pas. »
« C'est ça ? »
« Hm… »
« As-tu des indices ou quelque chose ? »
Alors Winka désigna la longue lance (actuellement rétractée) qu'elle portait sur son dos, la « Banchokuhime ». Ce fut Arnold qui répondit.
« Juste une lance… alors, c'est pratiquement impossible de savoir où il est… »
Une lance ne va pas indiquer le chemin, donc effectivement, une lance seule ne suffit pas.
« Ah, au fait. Et la mère de Wui ? Elle ne sait rien ? »
Winka secoua la tête de gauche à droite pour nier.
« Maman est morte il y a longtemps. »
« … Désolé, j'ai ravivé des souvenirs douloureux. »
« Non, c'était il y a très longtemps. Donc ça va maintenant. »
« Ah, je vois. Compris. Mais vraiment, tu n'as aucune info ? »
Winka fit mine de réfléchir un peu, puis ouvrit la bouche.
« Maman m'a dit avant de mourir. Papa a une "habitude de vagabondage". »
« Habitude de vagabondage ? »
« C'est pour ça qu'il voyage à travers le monde. »
« Hmm, je vois. Alors c'est encore plus difficile. »
C'est presque comme s'il n'y avait aucune information.
De plus, puisqu'il ne reste pas en un seul endroit, le retrouver sera considérablement difficile.
« Vraiment ? »
C'était Hiiro qui intervenait dans la conversation.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Hiiro ? »
« S'il voyage de ci de là, il y a de fortes chances qu'il fasse escale dans diverses villes et villages. Alors, on devrait pouvoir obtenir quelque information que ce soit dans ces lieux. »
« … Certes. »
Arnold acquiesça grandement.
« Si on suit ces informations, on finira par le rattraper, non ? Lui-même a dit qu'il était venu ici après avoir entendu des rumeurs. »
« Ouais, c'est ça. Comme dit Hiiro. »
« Hm… Wui n'abandonne pas. Je trouverai papa. »
« Au fait, pourquoi Wui cherche-t-elle son père ? »
C'était aussi la question que Mua voulait poser.
« Quand j'étais petite… papa a dit. Qu'il était visé. »
« Hein ? Ah, euh, c'est le père de Wui ? »
Pas seulement Mua, Hiiro et les autres furent assez surpris.
« Hm… C'est pour ça que maman a dit qu'il était parti quelque part en nous laissant, Wui et moi. Il est parti pour ne pas nous causer d'ennuis. »
Apparemment, son père, qui est un homme-bête, était ciblé par quelqu'un, et pensant que les crocs de cet ennemi se tourneraient vers sa famille bien-aimée s'il restait, il a quitté les siens tout seul.
Il a jugé que comme ça, au moins, lui seul serait visé.
« Je vois, le vieux n'a pas supporté que du mal arrive à Wui et les siens à cause de lui… Hein ? Attendez ? Alors pourquoi Wui cherche-t-elle son père ? »
Au question d'Arnold, le visage de Winka se durcit légèrement.
C'est vrai, ça va à l'encontre de la volonté du père. Si elle s'approche de lui, le danger augmente. Pourtant, elle le cherche. Pourquoi ?
« Papa… c'est Wui qui le protégera. »
« Wui est devenue forte pour ça. C'est pourquoi je protégerai. »
Une couleur d'yeux sans la moindre hésitation. Elle débordait de confiance. On dirait qu'elle croit que maintenant, contrairement à quand elle était petite, elle peut se battre aux côtés de son père.
Entendant sa détermination, Arnold poussa un grand soupir.
« Haa~ C'est incroyable, Wui. À ton âge, décider de sa propre voie, normalement c'est impossible. »
« C'est incroyable… Wui. »
Mua réalisa qu'elle était jalouse de Winka, qui semblait avoir à peu près son âge, mais qui se tenait sur ses propres jambes et avait un objectif solide.
Ça ne va pas. En étant seulement protégée, on ne peut rien grandir. Elle décida à nouveau de devenir forte comme elle.
***
Arnold, les bras croisés, ne tournant que son regard vers Winka, demanda :
« Du coup, Wui, t'as voyagé dans le monde des humains jusqu'à maintenant ? »
« Hm… Wui a commencé à voyager vers ses sept ans. »
« Qu-quoi ? Depuis un âge aussi jeune !? Do-donc, pas un voyage en solo… c'est pas possible, hein ? »
« Non, j'ai voyagé seule. Ah, mais j'ai aussi déjà été avec quelqu'un comme ça. »
« B-ben, c'est normal… au fait, quel âge as-tu maintenant ? »
« Hm… et… quatorze ans ? »
« Non, même si tu me le demandes… mais c'était quatorze ans… bon, effectivement, mis à part la taille, si c'est ça, je comprends pourquoi son développement est meilleur que celui de Mua… »
« Oncle ? »
« Hii ! »
Une gaffe évidente, qui a attiré la colère de Mua. Son visage souriait, mais ses yeux ne riaient pas du tout. Paniqué, Arnold fit bouger sa bouche précipitamment pour changer de sujet.
« Ma-mais bon, puisque tu n'as pas voyagé seule, c'est bien, non ! »
Il fut surpris qu'elle ait voyagé seule à sept ans, mais Arnold fut sincèrement heureux d'apprendre que Winka avait eu des compagnons en qui avoir confiance.
Mais ses mots suivants furent totalement inattendus.
« Mais quand j'ai parlé de Wui, tout le monde est parti quelque part. »
Un silence s'installa. C'est vrai, Arnold avait oublié. Qu'elle était un « half » appelé tabou dans ce monde. L'air devint lourd d'un coup, mais à ce moment, elle sourit doucement.
« C'est pour ça que le fait qu'il y ait des gens qui acceptent Wui comme ça… ça me fait plaisir. »
Ce sourire est une tricherie ! Arnold cria intérieurement d'admiration. Il eut envie de l'étreindre, mais se retint de justesse et se contenta de lui caresser la tête.
« Je vois, tu as bien fait, Wui. »
Winka plissa les yeux avec une air satisfait. Puis, on ne sait pourquoi, elle s'approcha de Hiiro en trottinant, se pencha un peu et lui présenta sa tête.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Hiiro ne semblait pas du tout comprendre le sens de son action. Un soupir s'échappa face à son incroyable insensibilité.
« Oh oh, c'est pas ça, Hiiro. »
Le visage de Hiiro se teinta de mauvaise humeur.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Wui, elle veut que tu lui caresses la tête. »
« Hein ? Pourquoi est-ce que je devrais faire un truc pareil ? »
« Ça te coûte rien, non ? Caresse-la. Wui a fait de son mieux jusqu'à maintenant. »
Ses yeux brillaient comme si son attente était évidente. Mais Hiiro fit pfft et détourna la tête.
« Je refuse. D'abord, ce n'est pas seulement la fille-à-antennes qui fait des efforts. Certes, son passé a des points qui méritent de la pitié, mais c'est elle qui a choisi ce mode de vie. Toi aussi, tu marches sur cette voie pour te faire complimenter par quelqu'un ? »
Alors elle regarda Hiiro dans les yeux et secoua la tête de gauche à droite.
« Non. »
« Oh oh Hiiro, t'es pas un peu trop logique ? Juste caresser… »
« C'est bon. »
C'était Winka qui coupa la parole à Arnold.
« Euh… Wui, pourtant… »
« Non, comme dit Hiiro. Wui ne voyageait pas pour se faire complimenter. »
Tout le monde regarda Winka en silence.
« Hiiro a pas tort. C'est Wui qui avait tort. »
Dit par elle-même, plus rien ne pouvait être dit. Mais pour une raison quelconque, elle tourna à nouveau sa tête vers Hiiro.
« … Hé, donc c'est quoi ton intention ? »
« C'est pas pour me faire complimenter. Wui veut juste se faire caresser la tête par Hiiro. »
« Hawa ! C'est audacieux !? »
« Qu-qu'est-ce qui t'arrive, Mua ? »
Mua ayant soudain hurlé le visage tout rouge, Arnold, qui était près, fut surpris et la regarda, mais elle secoua violemment la tête en disant « R-r-r-rien du tout ! »
« Pas question de caresser sans raison. »
Arnold pensait que caresser ce n'est pas grave, mais Hiiro refusa obstinément.
Face à l'attitude de Hiiro, Winka devint soudain toute triste et dit à Hiiro en levant les yeux vers lui.
« Alors, comment faire pour que tu me caresses la tête ? »
« Non, d'abord pourquoi est-ce que je devrais caresser… »
Ses yeux se mirent à briller de larmes, de plus en plus larmoyants.
« Du coup… »
Son regard restait suppliant.
« Moi… »
Ses yeux devinrent tout larmoyants.
« … Haa. »
Vaincu par le pouvoir de son regard légèrement embué de larmes, Hiiro laissa tomber les épaules lourdement.
« Bon, si tu veux te faire caresser, fais quelque chose de spécialement bien. Si tu le fais, j'y réfléchirai. »
Apparemment, il a cédé à son insistance. Il semblerait que même Hiiro, qui fait ce qui lui plaît, ait quelqu'un contre qui il ne peut gagner.
Winka illumina son visage suite à la concession de Hiiro, mais fronça instantanément les sourcils et inclina la tête.
« Quelque chose de bien… c'est quoi ? »
« Réfléchis-y toi-même. »
Disant seulement ça, il s'en alla d'un pas rapide. Ensuite, Winka semblait réfléchir désespérément à quelque chose de bien en marchant.
En chemin, elle demanda quelque chose à Mua, qui poussa un cri de stupeur : « M-moi, me faire caresser la tête, une chose pareille ! » mais Hiiro s'en fichit et recommença à revérifier son « Statut ».
***
Après avoir marché un moment, quelque chose sortit en froissant les buissons. C'était un monstre, mais il semblait avoir combattu quelque chose, car son corps entier était couvert de blessures douloureuses à voir.
Il apparut en titubant devant Hiiro et les siens, et sans même les remarquer, s'effondra comme épuisé. Les quatre s'approchèrent lentement, intrigués.
« C-c'est… »
« C-c'est horrible… »
Arnold grimacia involontairement en voyant les blessures du monstre. Mua couvrit sa bouche de sa main, stupéfaite.
Apparemment, à en juger par l'apparence, sa vie n'était pas en danger, mais il avait l'air à bout de souffle, comme s'il avait couru désespérément jusqu'ici.
« C'est sûrement un Sky Wolf, comme monstre. Même comme ça, c'est un monstre fort de rang B. »
Les rangs vont de F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS en partant du bas, et le rang B est un monstre assez fort, qui nécessite un niveau considérable pour être vaincu en solo.
Hiiro aussi l'avait vu dans l'encyclopédie, donc il savait. Une apparence de loup couvert d'une fourrure bleu transparent, mais les grands spécimens dépassent cinq mètres de long.
De plus, des ailes poussent sur son dos, et bien qu'il ne soit pas très doué pour voler, c'est un monstre qui peut确实ment voler dans le grand ciel, selon ses connaissances.
Le Sky Wolf étendu devant eux faisait environ trois mètres de long et avait des ailes sur le dos. Mais celles-ci semblaient avoir été arrachées par endroits.
« … Aider. »
En disant ça, Winka sortit un chiffon de son sac à la taille et se mit à essuyer le sang. Le Sky Wolf l'ouvrit légèrement les yeux pour vérifier, puis
« Gah ! »
Il essaya de repousser Winka qui s'approchait, en ouvrant grand la bouche comme pour mordre. Il devait penser qu'on allait le tuer.
Voyant le Sky Wolf grogner avec un maximum de vigilance et d'hostilité, normalement la peur saisit le cœur rien qu'à l'idée de s'approcher, mais Winka s'approcha lentement sans montrer la moindre telle émotion.
Peut-être parce qu'il ne sentit pas d'hostilité de la part de Winka, il cessa de grogner, bien qu'il ne détournât pas le regard.
Winka aussi, pour ne pas le stimuler maladroitement, s'approcha et essuya doucement le sang qui coulait du corps du Sky Wolf avec le chiffon qu'elle tenait.
Le Sky Wolf ne chercha pas à blâmer son action, au contraire, il ferma les yeux comme pour se confier à elle.
Mais il saignait aussi de la tête, et le chiffon devint immédiatement tout rouge. La lacération à la tête semblait la plus grave parmi les blessures. Si on laissait faire, il risquait de mourir des suites de l'hémorragie.
Mua et les autres cherchèrent aussi dans leurs sacs pour sortir des chiffons afin d'aider, mais Hiiro passa rapidement à côté d'eux.
« Dégage, fille-à-antennes. »
« … Hein ? »
Alors il se passa quelque chose qui surprit Arnold et Mua. Hiiro s'approcha du Sky Wolf et commença à écrire des caractères sur son corps.
'(Eh… impossible qu'il l'aide !?)'
Connaissant les actions et paroles de Hiiro jusqu'ici, Mua ne pouvait pas croire qu'il soignerait le Sky Wolf sans rien demander en retour. Pourtant, cette pensée fut trahie de façon expéditive.
Quand Hiiro écrivit le caractère « soigner », il l'activa instantanément. Alors une lumière bleu-blanc pâle enveloppa le Sky Wolf. Voyant les blessures se refermer progressivement, Winka écarquilla les yeux.
Mua savait que Hiiro avait déjà soigné ses propres blessures de cette manière, donc elle ne fut pas surprise, mais elle trouvait étrange qu'il fasse une telle action.
Bien que la guérison complète ait pris pas mal de temps, toutes les blessures se refermèrent et le Sky Wolf se releva par ses propres forces. Et il les fixa intensément. Non, pour être précis, il regardait Hiiro et Winka.
Alors le Sky Wolf approcha son visage des deux. Mua pensa qu'il allait peut-être les manger, mais voyant les deux rester immobiles sans se méfier, elle resta aussi silencieuse.
*Léch.*
Le Sky Wolf lécha légèrement les joues des deux. Puis il fourra son visage de chaque côté d'eux, bougeant la tête comme pour jouer.
Apparemment, il n'avait absolument aucune intention d'attaquer, bien au contraire, il semblait les avoir pris en affection.
Jugérant qu'il n'y avait pas de danger d'être attaqué, Arnold poussera un grand souffle et fit une expression dubitative.
« Dis Hiiro, pourquoi l'as-tu soigné ? Sans même demander de contrepartie. »
Mua acquiesça aussi à côté, hochant la tête.
« Hmpf, vous ne comprendrez pas, mais un loup cool, c'est la justice. »
« …… Hein ? »
C'est bien sûr un sentiment que seul Hiiro comprend, mais selon ce qu'on entend, il est ému de pouvoir voir un aussi grand loup dans un monde de fantasy.
On peut se demander si c'est parce qu'il est un homme, mais il a apparemment trouvé que les grands loups sont cool. De plus, on a appris que Hiiro aime les animaux, et surtout les chiens.
Voyant un tel être gisant couvert de blessures, Hiiro a apparemment voulu absolument le voir en mouvement, donc il a soigné ses blessures.
Au final, c'est une situation née du désir de Hiiro, mais pour le Sky Wolf, ce n'était rien d'autre qu'un coup de chance inespéré.
« Hiiro, merci. »
Winka le dit avec une air heureuse.
« Je n'ai pas de souvenir d'avoir été remercié. Je l'ai soigné pour moi-même. Hé, loup, essaye de courir un peu. »
Le Sky Wolf acquiesça aux mots de Hiiro et s'éloigna à une vitesse incroyable.
Les yeux de Hiiro brillèrent d'émotion face aux mouvements pleins de vitalité du Sky Wolf.
« Oooh~ C'est vraiment cool ! »
C'est la première fois qu'il voit Hiiro comme ça, pensa Arnold, et il le regarda bouche bée.
Mua aussi, en voyant Hiiro sourire comme un enfant, sentit ses joues chauffer pour une raison inconnue.
'(H-Hiiro, il sourit aussi innocemment…)'
Elle fut émue par le sourire de Hiiro qu'on voit rarement.
***
« Hé, loup ! Cette fois, fais-moi monter sur ton dos et cours ! »
« Waouh ! »
Alors il plia les pattes pour signaler qu'on peut monter. Puis les vêtements de Hiiro furent tirés *kuitt*.
« … Wui aussi. »
Apparemment, elle veut monter aussi. Ses joues sont légèrement rougies comme si elle était excitée.
« Vous deux, ça va le faire ? »
« Waouh ! »
Malgré qu'il porte deux personnes, le Sky Wolf ne montre aucune perte de vitesse.
Comme vu depuis un train, le paysage défile à une vitesse incroyable et le vent tranche tout le corps. Enveloppé dans sa fourrure duveteuse, Hiiro vivait une expérience de fantasy et son humeur était au beau fixe.
On ressent vraiment que c'est grâce à l'autre monde qu'on peut vivre ce genre d'expérience.
Après avoir couru un moment, le Sky Wolf déposa les deux, se frotta à nouveau la tête contre eux, et fit *kūn*.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il inclina la tête, mais encore une fois ses vêtements furent tirés *kuitt*.
« Hiiro, cet enfant dit qu'il y a un endroit où il doit aller. »
« … Qu'est-ce que tu racontes ? »
Face à elle qui dit ça sans expression, il fit une mine perplexe.
« Dis pas que toi, Wui, tu comprends ce que dit le Sky Wolf ? »
Arnold demanda aussi avec une expression incrédule, mais Winka fit un signe de tête.
« Je comprends. »
« Vraiment ? »
Il la regarda avec des yeux dubitatifs, mais le Sky Wolf acquiesça pour affirmer. Y compris Hiiro, tout le monde ne put cacher sa surprise et cligna des yeux.
« L'appétit, le comportement, les paroles, et en plus la conversation avec un monstre. Jusqu'où va-t-elle être une fille mystérieuse, Wui… »
Les paroles d'Arnold étaient justes, chacune d'elles étant bizarre, mais elle semble avoir complété le set complet d'excentrique, la désignant officiellement comme fille mystérieuse.
Winka, qui prêtait l'oreille aux *kūn kūn* du Sky Wolf, se tourna vers eux une fois qu'elle eut fini d'écouter.
Selon elle, le Sky Wolf s'est échappé d'un certain établissement dans les parages. Apparemment, beaucoup de ses camarades y subissent des choses terribles de la part des humains.
Il a réussi à s'échapper en profitant d'une ouverture, et pensait agir pour sauver ses camarades une fois ses blessures guéries.
« Établissement ? C'est quoi un établissement ? Y en a un par ici ? »
Quand Arnold posa la question, le Sky Wolf poussa à nouveau un cri, et Winka le capta.
« Si tu vas tout droit à l'est d'ici, il y est. »
Winka pointa la direction de l'est. C'était un peu décalé par rapport à la direction de la frontière vers laquelle Hiiro et les siens se dirigeaient.
« Le nom de cet établissement, c'est Buscador. »
« Buscador… hein. »
« Tu connais, Hiiro ? »
« … Non. »
Il ne pouvait pas dire clairement qu'il connaissait. Mais Hiiro avait déjà vu le mot « Buscador » lui-même dans un livre quand il était au Japon.
Mais le sens de ce mot n'étant pas nécessairement le même dans ce monde, il ne le dit pas exprès.
'(Si je me souviens bien, en espagnol… « explorateur »… c'était ça ?)'
Il haussa les épaules en se demandant quoi explorer. Ce n'est pas qu'il parle espagnol, mais il se souvenait qu'un tel mot était sorti dans un livre qu'il avait lu au Japon.
Bien sûr, c'est peut-être un homonyme, mais si ce que dit le Sky Wolf est vrai, il est certain que dans cet établissement, on fait des choses qui poussent les Sky Wolf et leurs camarades à s'enfuir.
De plus, ces blessures aussi ont été reçues là-bas. C'est-à-dire, si le sens de Buscador est vraiment « explorateur », la réponse que Hiiro prédit est celle-ci.
'(Un terrain d'expérimentation de monstres… ou bien un lieu d'élimination)'
Il pense que c'est probablement le premier, mais s'ils rassemblent des monstres pour explorer quelque chose, il a jugé que le mot « expérimentation » était approprié.
Mais il hésita sur le fait de le dire devant Arnold et les autres. Connaissant ces derniers, il y a de fortes chances qu'ils s'embarquent à nouveau dans des ennuis.
Quelque soit le fait que ce soient des monstres, ils pourraient brandir un sens de la justice en disant qu'il faut arrêter de faire de telles choses horribles.
Ce serait franchement chiant. Mais continuer à voyager seul comme ça le fait un peu hésiter.
De plus, perdre les connaissances sur les hommes-bêtes et les talents culinaires d'Arnold et les autres serait douloureux.
C'est aussi un grand bonheur qui agrémentait le voyage. Depuis qu'il a mangé sa cuisine et en est devenu accro, s'en séparer lui fait un peu mal au cœur.
Pendant qu'il réfléchissait en croisant les bras, se demandant quoi faire,
« La famille du loup, beaucoup ont été tués, dit-il. »
Winka dit ça, et Arnold et les autres pâlirent.
« Il y a plein d'autres monstres, mais tous, tous meurent après qu'on leur injecte des médicaments bizarres, ou qu'on leur fasse de la « modification » ? Apparemment, il ne reste plus que la famille de cet enfant. »
« C-c'est terrible… Pourquoi faire ça… »
En voyant Winka dire ça avec tristesse, Mua elle-même devint triste.
« Le loup dit qu'il veut aider. Qu'il veut sauver tout le monde. »
Hiiro sentit que la tournure des événements devenait louche. Elle caressa la joue du Sky Wolf, fit un grand hochement de tête, et se tourna vers eux.