« C'est ici que nous nous séparons, tout le monde. »
Face aux mots soudains de Winka, Arnold et Muir levèrent la voix : « Hein ? »
« Qu-quoi, tout d'un coup... Winka ? »
Arnold décida pour l'instant de lui demander ses véritables intentions.
« Winka va partir avec cet enfant. »
« Tu vas l'aider ? Le monstre ? »
« Non, j'aide la famille de cet enfant. »
Elle le dit, mais ceux qu'elle veut aider sont des monstres. Arnold et les autres en ont aussi massacré à maintes reprises.
Certes, le Sky Wolf n'est pas encore tombé sous leurs coups, mais si on le classe dans la catégorie des monstres, le Sky Wolf est indéniablement un monstre.
C'est assurément une histoire qui mérite compassion, mais on se demande pourquoi Winka peut choisir de les aider sans la moindre hésitation.
« ... Pourquoi Winka veut-elle les aider ? Je vais dire une chose dure, mais il n'y a aucune obligation entre vous. »
« Hmm... il n'y a aucune obligation. »
« Alors... »
« Ça n'a rien à voir... avec ça. »
« Hein ? »
« J'aide parce que Winka a envie d'aider. C'est tout... tu sais ? »
D'un ton qui disait « C'est évident, non ? », elle le laissa perplexe. C'est lui qui avait posé la question, mais il eut l'impression qu'on lui demandait quelque chose à lui.
Son principe d'action, pour le dire simplement, c'est d'aider ceux qui sont dans la peine.
C'est d'une simplicité extrême, mais c'est exactement ça. Sans la moindre hésitation ni trouble, elle agit simplement selon ce qu'elle ressent.
'Attends... ça ne serait pas pareil que ce type...'
C'est en pensant cela qu'Arnold jeta un coup d'œil à Hiiro, mais Hiiro avait les yeux fermés, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
'On fait ce qu'on a envie de faire. Pour dire les choses crûment, c'est être fidèle à ses désirs. Tiens, ces deux-là se ressemblent vaguement.'
Qu'ils soient avides de nourriture et de lecture, c'est une chose, mais leur aura insaisissable est exactement identique.
« Et puis... »
Winka fit une expression un peu triste et dit :
« La famille, c'est mieux ensemble. »
Une fois ces mots prononcés, elle sauta sur le dos du loup. Son dos semblait d'une tristesse affreuse.
'Tiens, Winka cherche son père, elle...'
C'est peut-être pour ça qu'elle a tant de compassion.
« Je n'impliquerai pas Hiiro et les autres. C'est le caprice de Winka. »
« Hé Winka, attends un peu... »
« Ce n'était qu'un court moment, mais c'était amusant. Merci... tout le monde. »
Sur son visage d'ordinaire impassible, un sourire se forma. Ce visage était enfantin, pourtant incroyablement mature, d'une beauté telle qu'il semblait pouvoir saisir le cœur de quiconque le voyait.
Mais il était si douloureux, si fragile, qu'on craignait qu'il ne se brise.
Malgré cela, elle retrouva immédiatement son expression habituelle, ou plutôt, différemment de d'habitude, elle raffermit ses traits d'un air décidé et caressa la tête du Sky Wolf.
« Allons-y. »
« Waoû ! »
Le Sky Wolf portant Winka s'éloigna instantanément.
Arnold regrettait de n'avoir pas pu l'arrêter. En même temps, il se demandait s'il était vraiment bien de la laisser seule.
« Hé, monsieur. »
À ce moment-là, Muir tira sa manche.
« Qu'est-ce qu'il y a, Muir ? »
« ... Je suis faible. »
« ... Muir ? »
Se demandant ce qu'elle venait avouer soudainement, Arnold resta bouche bée.
« Je suis faible. Donc... je sais qu'il ne faut pas faire de choix dangereux... »
« Muir... »
« Mais... je veux aider Winka et le loup ! »
Les mots "je suis faible". S'il y a combat, Muir n'a d'autre choix que de fuir ou d'être protégée. Qu'elle choisisse délibérément un chemin si périlleux est une erreur.
Pourtant, une fois qu'on le sait, on ne peut pas l'ignorer.
On ne peut pas continuer le voyage en ignorant Winka qui sourit ainsi, et le Sky Wolf qui gémit avec culpabilité.
Si on continue le voyage et qu'il leur arrive quelque chose, on le regrettera à coup sûr.
On devinait aisément que Muir pensait ainsi. Ils sont ensemble depuis longtemps.
Et ce sentiment, Arnold le partageait entièrement. En entendant sa supplique sincère, toutes ses hésitations s'envolèrent.
'Muir est décidée à ce point. Et quoi qu'il arrive, je la protégerai, c'est juré !'
Une fois cette résolution prise, il se tourna vers son dernier compagnon, qui s'était tu jusqu'ici, le visage détendu.
« Dis, Hiiro, on n'irait pas voir ce "Buscador" ? »
***
'Voilà, c'est fait', pensa Hiiro. Le visage de Muir montrait aussi son accord.
Il savait que des gens aussi bienveillants feraient ce choix, mais tant que ses idées n'étaient pas claires, il ne pouvait pas répondre si facilement.
« Hé, le vieux, vous avez conscience qu'on est pourchassés ? »
« Ah. »
Ce fut une réponse ferme. Apparemment, il avait réfléchi avant de répondre.
« Hiiro, je sais que tu n'agis pas sans contrepartie. Alors je ne te forcerai pas. Tu as sauvé Muir une fois. Je t'en suis reconnaissant. Te faire subir notre égoïsme serait de trop. »
À cet instant, Muir fit une mine triste, mais Hiiro ne s'en aperçut pas.
« Donc, si tu dis non, j'abandonne. Moi, voyager avec toi, c'est marrant et c'est vraiment rassurant. Mais je peux pas t'embêter. Alors dis-le. Quelle que soit ta réponse, on l'acceptera. »
Muir acquiesça aussi, se convainquant elle-même, et le regarda comme Arnold. Hiiro soutint leur regard tous les deux.
« ............ Bon, le plat de crabe-bœuf était bon, cela dit. »
« Hein ? U-ushigani ? »
« Et grâce à la fille aux antennes, on a pu choper une tonne d'ushigani. Si on considère ça comme une dette, je me sens mal de ne pas la rembourser. »
« Hiiro, toi... t'es un tsundere, c'est ça ? »
« Apparemment, comme les oreilles, la queue non plus ne te sert à rien. »
Hiiro posa la main sur son sabre...
« Wah, waaah ! C-c'était une blague, hahaha ! »
La sueur froide au front, Arnold agitait les bras dans tous les sens.
« Bon sang. Dans ce cas, on règle ça vite fait. »
Sur ces mots, il se mit en route dans la direction où était parti le Sky Wolf.
Arnold le regardait ahuri, puis son visage se dérida en un sourire.
« Qu'est-ce que c'est que ça, vraiment... Il est pas honnête du tout, ce gars ! »
Hiiro voulait vraiment juste rendre la pareille, mais Arnold semblait l'avoir mal interprété comme du tsundere.
Muir aussi, pensant comme Arnold, face à cette attitude de Hiiro,
« Hiiro-san, il est un peu mignon... »
C'était ça. Ce n'était absolument pas du tsundere, mais il va sans dire que leur affection pour Hiiro monta en flèche.
Pourtant, ils l'ignorent. Le véritable but de Hiiro, c'étaient les précieux ouvrages et documents qui pourraient se trouver au laboratoire.
'Puisque je voulais lire ce genre de documents de recherche une fois, c'est tombe à pic.'
Définitivement, Hiiro reste un homme fidèle à ses désirs, où qu'il aille.
***
Au milieu de gens en blouses blanches qui s'affairaient, un individu particulièrement imposant dormait la tête sur son bureau.
« Directeur, réveillez-vous ! »
Apparemment, c'était le directeur qui dormait, et son subordonné, un homme, hurlait pour le réveiller.
« ... Guga~ »
Mais le ronflement ne fit qu'enfler. Faute de mieux, l'homme fouilla dans sa poche et en sortit quelque chose. Cela embaumait le sucre.
C'était en forme de beignet. Il le porta sous le nez du directeur.
— Hic hic hic hic hic hic.
Son nez tressaillit à une vitesse incroyable.
Et quand il ouvrit les yeux d'un coup sec, il grandit la bouche pour croquer le beignet qui était devant lui, mais...
— Kachin !
En un instant, la chose avait disparu, ne laissant dans sa bouche que le choc des dents qui s'entrechoquaient.
« Nuuu ! C'est horrible ! Un tel traitement, c'est trop ! »
Il lança un regard rancunier à son subordonné en hurlant, les larmes aux yeux.
« Hem, bonjour Directeur. Il y a quelques points que je souhaiterais vous signaler. »
« Saligaud... Pebin, un de ces quatre, je te transforme en friandise et je te bouffe ! »
« Ça fait peur. Mais les friandises, je les ai bien préparées, moi. »
« Quoi !? C'est vrai !? »
« Oui, regardez par là. »
Un gâteau dans une mallette solide apparut dans son champ de vision.
« Uhoo~ ! C'est ça, c'est un gâteau, pas vrai ! »
Les yeux brillants comme un gamin qui découvre un nouveau jouet.
« Directeur, ce n'est pas "gato", c'est "gâteau". Votre vocabulaire est bizarre. Au passage, c'est un gâteau au chocolat. »
« Oh~ ! C'est ça, le "chocolat" qui est à la mode au pays des hommes-bêtes en ce moment ! Oh~ il est super marron ! Je peux le manger ? »
« Si vous avez fini votre travail, servez-vous. »
L'homme appelé Pebin remonta ses lunettes d'un geste sec et répondit.
« Yossha ! Alors au boulot, vite ! Hein ? Au fait, c'est quoi le travail ? »
Malgré son langage, le directeur était très grand. Enfin, juste gros. Cheveux gominés en arrière, toutes les parties de son corps étaient enormes.
Sa particularité la plus frappante, c'était son nez incroyablement gros, un groin de cochon, et son monocle.
« D'abord, il y a eu un petit problème, je vous prie de m'écouter. »
« Problème ? C'est quoi ? »
« Un Sky Wolf en cours d'expérimentation s'est échappé. »
« Hmm, et ? Vous l'avez tué ? »
« Non, on l'a blessé mais il a fui. Enfin, avec cette blessure, et vu que c'est un monstre, personne ne l'aidera. Il crèvera tout seul. »
« Alors pas de problème ! Mais dites, les sujets d'expérience ne diminuent-ils pas ces temps-ci ? »
« C'est ça, le cœur du problème. Actuellement, le stock ne contient que des Sky Wolves, et seulement sept têtes. Il faut les renouveler d'urgence... Pour ça, un agent de liaison est présent, je voudrais que vous négociiez avec lui. »
Le directeur fit une tête affreusement mécontente.
« Eeh~ c'est chiant... »
« C'est pour la recherche, aussi. »
« Moui, j'ai compris, mais eux, j'aime pas trop. »
« Les affaires ne marchent pas avec les goûts personnels. »
« Moui, c'est pas grave. D'ailleurs, le corps principal approche, j'ai eu un rapport l'autre jour, ils amènent peut-être des sujets. »
« C'est une aubaine. »
« Enfin, ils apportent des sujets intéressants à expérimenter, donc c'est pratique. »
Le directeur parlait en se curant le nez. Puis il'ouvrit grand la bouche et s'exclama.
« Qu'y a-t-il ? »
« Moui... faut bientôt montrer "ça", aussi. »
« ... Mais "ça" n'est pas encore controllable, si ? »
« Qu'est-ce que tu dis, Pebin. L'échec fait partie de l'expérience. »
« Compris. Puisqu'ils viennent, on fait affronter "ça" aux Sky Wolves restants ? »
« Oh~ ça a l'air marrant ! »
« Alors je prépare. »
Quand Pebin baissa légèrement la tête pour partir,
« Ah, je peux manger le gâteau ? »
« Directeur, il reste du travail. »
« Moui~ c'est horrible ! Me laisser en plan ! Absolument, absoluuuument, un jour je te transformerai en friandise et je te boufferai ! »
Pendant que le directeur gigotait comme un gamin, Pebin l'ignora totalement et reprit son travail.
Mais ensuite, ne tenant plus, le directeur mangea le gâteau avec sa mallette en cachette, et se fit sermonner par Pebin, mais c'est une autre histoire.
***
« Ici ? »
Winka, séparée de Hiiro et les autres, arriva sur le dos du Sky Wolf devant un grand bâtiment. Sa structure était basée sur le blanc, et des grillages étaient installés tout autour en plusieurs couches.
Les environs étaient ceints de rochers. Non, plus précisément, on avait creusé un gros rocher et construit l'édifice à l'intérieur.
L'unique entrée, pour ainsi dire, était une porte en fer solide, et on y trouvait même une serrure.
« Le loup... non, je lui donne un nom. Hmm... il a des ailes, alors Hanemaru... ça va ? »
Le Sky Wolf sembla l'approuver en hochant la tête.
« Hanemaru, d'où t'as fui ? »
Alors Hanemaru se mit à bouger prudemment et les guida vers l'endroit d'où il s'était échappé.
Une fois blottis dans l'ombre des rochers, Hanemaru pointa son museau pour indiquer un endroit.
« Hmm... où ? »
En promenant son regard, elle remarqua qu'une fenêtre était brisée. Le fait qu'il y ait eu des barreaux se devinait en regardant les autres fenêtres.
Probablement, Hanemaru s'était jeté contre la fenêtre à barreaux, prêt à se blesser, pour la briser. Le sang qui coulait de sa tête provenait sans doute de cette blessure.
« On entre par là ? »
Winka ne sait pas faire des plans. Ou plutôt, elle n'y pense pas.
Elle pense qu'il suffit d'entrer et de battre les méchants pour sauver la famille de Hanemaru saine et sauve.
Et au moment où Winka et les siens tentaient d'approcher de l'installation,
***
Entendant ce bruit, même Winka écarquilla les yeux, certaine que leur présence était découverte.
« On y va comme ça, Hanemaru ! »
« Wao ! »
Se disant qu'il n'y avait plus qu'à foncer, elle sauta vers la fenêtre par où était sorti Hanemaru.
***
Hiiro et les autres, eux aussi, entendirent faiblement le son de la sirène.
« Hé Hiiro, c'est quoi ce bruit ? »
En courant, Arnold lui demanda.
« Probablement qu'un idiot fait une bêtise. »
« ... ? »
Hiiro ne pensait pas que Winka soit du genre à élaborer des plans comme lui.
Il la voyait plutôt comme Arnold, du genre à foncer tout droit et résoudre les problèmes par la force.
C'est pourquoi, entendant ce qui ressemblait à une sirène, Hiiro, qui avait jugé que l'installation était un laboratoire, était convaincu que ce bruit signifiait que sa présence était connue de ceux qui s'y trouvaient.
Tout en la trouvant idiote de s'y jeter sans réfléchir, il éprouvait une sorte d'admiration mêlée d'étonnement de la voir prendre un tel risque pour autrui, non, pour de simples monstres.
« En tout cas, mieux vaut se dépêcher. Muir, accroche-toi bien ! »
« O-oui ! »
Sur ces mots, Arnold, qui tenait Muir dans ses bras, accéléra encore. Hiiro, marmonnant "c'est pas possible", le suivit malgré lui.