Les trois fixèrent l'enfant qui venait de tomber dans l'eau chaude, l'air de ne pas comprendre ce qui se passait.
Surtout Muir, qui fut la plus surprise de toutes, au point de faire un bond en arrière.
« Heu, euh... qui est-ce ? Une fille... je crois ? »
Muir regarda l'enfant, qui ne bougeait pas d'un millimètre, avec circonspection.
« Hé, hé, est-ce qu'on peut vraiment la laisser comme ça ? »
Arnold, voyant que le visage de l'enfant était immergé dans l'eau et qu'elle ne bougeait toujours pas, s'inquiéta qu'elle ne finisse par s'étouffer et lança cette remarque avec inquiétude.
Il tourna le visage vers Hiiro pour avoir son avis, mais ne vit que ce dernier, plongé dans l'eau chaude avec un « fuh~ » satisfait, comme si de rien n'était.
« Hé ! Pourquoi tu restes calme, toi ! »
C'était un cri tout à fait naturel. Dans une telle situation, il ne pouvait qu'être exaspéré par le comportement de Hiiro, qui laissait tout glisser sans réagir.
« Hé, Hiiro ! »
« Ferme-la. C'est à l'ossan de décider quoi faire. Moi, je veux profiter de la source. »
« Ce, cet en... Bon, vraiment, t'es impossible... »
Arnold, la joue contractée, baissa les épaules face à l'attitude immuable de Hiiro. Puis il porta lentement son regard vers la fillette.
« Faut faire avec. On peut pas la laisser comme ça. Muir, donne un coup de main. »
« Ah, ouais ! »
« D'abord, cette lance gêne. Yop, ho, elle est pas mal lourde. Muir, tiens-la un peu. »
Il retira la lance des mains de l'enfant et la tendit à Muir.
« Elle est lourde, fais gaffe. »
« Ouais ! »
Même petite, c'était une femme-bête, donc Muir avait une force considérable. Une grande lance comme celle-ci, juste la tenir n'était pas un problème. Mais elle sentit tout de même son poids considérable dans ses mains.
Elle s'étonna qu'un si petit corps puisse manier une lance aussi lourde, et la serra fermement pour ne pas la laisser tomber.
Elle n'avait pas encore vu son visage, mais vu ses longs cheveux, sa tenue et sa taille pas si différente de la sienne, Muir supposa que c'était une fille.
Arnold passa les bras sous les aisselles de l'enfant pour la sortir de l'eau, puis la retourna sur le dos. Grâce à cela, Muir put enfin voir son visage.
« Ah, c'était bien une fille. »
Elle paraissait du même âge que Muir, une adorable fillette aux cheveux blonds longs jusqu'à la taille, attachés en une tresse derrière la tête.
Une mèche dressée comme une antenne oscillait doucement au-dessus de sa tête, c'était mignon.
Et en voyant le corps entier de la fillette, Muir avala sa salive malgré elle et fixa son corps avec envie.
Une grosse poitrine, des bras et des jambes fins, une taille fine, une peau blanche et fine. Un visage bien proportionné qu'on qualifierait de belle fille. Tout ce que Muir voulait avoir.
En voyant ce style si différent du sien, elle sentit une tristesse monter. Elles semblaient du même âge... surtout cette poitrine, c'était pas de la triche, pensa-t-elle.
« Huh, c'était une fille. »
Une voix soudaine fit se retourner Muir. Hiiro était là, mais...
« Kyah ! »
Comme il n'avait qu'une serviette enroulée à la taille, le torse nu de Hiiro fit rougir Muir instantanément, et elle se tourna vivement le dos.
« T'es trop proche ! »
Sans se soucier de la gêne de Muir, Hiiro jeta un œil à la fillette endormie, puis se dirigea vers le rocher où étaient ses vêtements. Apparemment, il avait assez profité de la source.
Voyant la gêne de Muir, Arnold lui adressa des paroles pour la consoler.
« Bo, bon, on va s'habiller nous aussi. »
« Mh... ouais. »
Après avoir vérifié que la fillette vivait bien — elle respirait正常 —, ils la laissèrent là et allèrent s'habiller.
Même quand les trois revinrent habillés, la fillette dormait encore. Hiiro, l'air rafraîchi, la regarda de haut et demanda :
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Hmm, la laisser là, c'est pas top non plus. Y a des monstres qui pourraient venir... »
« C, c'est vrai. Faut essayer de la réveiller. »
Muir observa à nouveau la fillette. Ses vêtements, c'était... un style nombril à l'air, un corselet et un short, une tenue légère.
Elle avait un choker noir au cou, et à la taille, un tissu flottant recouvrait le short.
Ce qui attirait le plus l'œil, c'était la lance. Si elle possédait une lance aussi grande, elle était probablement aventurière.
Elle avait peut-être une certaine force, mais partir sans la réveiller et lui laisser un mauvais sort leur laisserait un mauvais goût. Arnold tapotait donc doucement sa joue de la paume.
Muir porta son regard vers Hiiro à côté d'elle.
« Ça, ça va aller, elle ? »
« Bah, pas de blessure externe, elle est pas morte non plus... »
« Mais avec une lance aussi grande, c'est peut-être une aventurière ou quelque chose... hein ? »
En reportant son regard sur la fillette, Muir ressentit un malaise face à l'attitude d'Arnold qui essayait de la réveiller.
Tout à l'heure, il tapotait sa joue avec la paume, mais maintenant, pour une raison quelconque, il la piquait du bout des doigts, comme pour en savourer la sensation.
Et le pire, c'était que les joues d'Arnold se détendaient avec délectation. Ce comportement n'était vraiment pas celui qu'on doit avoir envers autrui, qui plus est une fille.
« O, oncle... »
« Eh ! Ah, n, non, c'est rien ! J'appréciais pas son élasticité parce qu'elle est molle ou quoi que ce soit... ah. »
« Oncle... »
Voyant l'attitude forcée d'Arnold, Muir ressentit une certaine tristesse.
Quant à Hiiro, il dit :
« Quoi ? C'est une scène de crime ? »
« C'est pas ça ! C'est juste... sans faire exprès... ah, zut ! Muir ! Tu me crois, toi ! »
« M, ouais... j, je te crois... ouais, je te crois, alors... ne ? »
« Qu, qu, quel con ! »
Voyant Muir faire semblant de lire l'air désespérément, Arnold, honteux de lui-même, s'enfuit en courant quelque part.
« O, oncle !? »
« Laisse-le. Il reviendra. Plus important, c'est elle. Moi, m'en fiche de la laisser, mais... »
« C, c'est pas bien ça ! »
« ... Haa, alors réveille-la vite. »
« Eh... mais comment on la réveille... »
Alors que Muir était perplexe, on entendit le soupir de Hiiro.
Il semblait vouloir partir au plus vite chercher les ingrédients ultimes, mais comme ils ne bougeaient pas, il n'avait pas le choix.
Seul Arnold savait où étaient les ingrédients. Arnold ne choisirait pas de l'abandonner. Inévitablement, Hiiro devrait attendre qu'elle se réveille.
« ... Faut faire avec. »
Hiiro s'approcha de la fillette endormie et porta son doigt vers son visage.
« Hi, Hiiro-san ? »
Ne comprenant pas ce qu'il allait faire, Muir demanda.
« Ferme-la et regarde. Je la réveille. »
※
《Magie des mots》... tel est le nom de la magie rare de Hiiro.
Il insuffle de la magie dans son doigt, écrit un caractère, et en fait jaillir l'effet comme phénomène. Telle est la magie de Hiiro.
Par exemple, s'il écrit « flamme », il fait naître du feu du néant ; avec « flotter », il peut léviter ; avec « exploser », il déclenche une explosion terrible.
C'était une capacité vraiment cheat, polyvalente. Bien sûr, ce n'est pas obligé d'être des kanji, mais les kanji permettent de saisir le sens clairement et de produire l'effet plus facilement, donc il les utilise.
Et maintenant, pour réveiller la fillette, il s'apprêtait à écrire « réveil » du bout du doigt — mais l'instant d'après, l'imprévu arriva.
— Crock !
« ... Ha ? »
Devant cet événement, il en resta bouche bée. Muir aussi, la bouche ouverte, était figée.
Pourquoi ils en étaient là ? Parce que la fillette, qui devait dormir, avait ouvert grand la bouche et avait mordu le doigt de Hiiro, non, sa main entière.
Miam miam miam miam.
Et le plus surprenant, c'est que la fillette, toujours inconsciente, ne bougeait que la bouche.
« I, itaitai ! Lâche-moi, femme à l'antenne ! »
Apparemment, le surnom de la fillette était décidé dans l'esprit de Hiiro : « femme à l'antenne ». Évidemment tiré de sa coiffure.
Entendant le grincement désagréable de son propre poing, il supporta la douleur et essaya désespérément de retirer sa main, mais le visage de la fillette vint avec.
« Celle-ci... elle a bien l'intention de pas lâcher ! Hé, lâche ! Ou plutôt, réveille-toi, idiote ! »
Réagissant à sa voix, la fillette tressaillit des sourcils, puis ouvrit lentement les paupières. Voyant ça, il souffla soulagé qu'elle se soit enfin réveillée.
« ... Bonjou... »
« ... Qui a dit de saluer comme ça ? »
Hiiro dit en contractant les joues.
« Lâche, d'abord. »
« ... ? »
La fillette fit un petit signe de tête dans cette position.
« Bon, ouvre la bouche ! »
« ... ? A~n »
Elle ouvrit la bouche en gardant son air impassible. Profitant de l'ouverture, il retira sa main. Le dos de sa main portait une marque de dents nette.
« Heu, Hiiro-san ? Ça va ? »
Muir prit enfin la parole.
Mais Hiiro ne répondit pas et se frictionna la main.
« ... Hiiro ? ... ... Qui ? »
« Toi, c'est qui. T'as essayé de bouffer ma main. »
Il la fixa avec une aura de mauvaise humeur, mais la fillette ne montra aucun remords, clignant des yeux d'un air inexpressif.
« ... Ça sentait bon... alors ? »
« Pourquoi tu demandes. Et ma main c'est pas de la bouffe. »
« Désolée... Hiiro ? »
« M'appelle pas si familièrement, femme à l'antenne. »
« ... ... Différent. »
« Ha ? »
« Ui c'est Ui. »
« ... Ha ? »
Il demanda à nouveau sans réfléchir. Il ne comprenait pas du tout.
« Heu, heu, c'est pas "Ui-san" votre nom... ? »
Muir intervint, mais la fillette secoua à nouveau la tête.
« Mh... Ui c'est Ui. Mais c'est pas que ça... tu vois ? »
« ... Qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là ? »
« B, bah... »
C'était une fillette qui dégageait une atmosphère bien mystérieuse. À son rythme, ou plutôt naturelle, une personne insaisissable.
« Donc Ui-san c'est pas Ui-san ? »
« Ui c'est Ui ? Mais Winka aussi. »
« ... Ah, "Winka" c'est votre nom ! "Ui" c'est un raccourci, c'est ça ? »
« Mh... correct. Alors appelle-moi Ui. ... ... Qui ? »
Winka remarqua enfin l'existence de Muir, la regarda et inclina la tête.
« Ah, pardon ! Moi, je m'appelle Muir ! Muir Castreia ! »
« Muir... Hiiro. »
« Donc j'te dis d'm'appeler pas si familièrement, femme à l'antenne. »
Il en voulait encore d'avoir eu la main mordue. Ça a dû faire sacrément mal.
« Désolée... main mordue. »
« Pas "mordue". T'as essayé de la bouffer. »
Là, elle fit la tête et baissa le visage.
« Heu, Hiiro-san ? Ui-san a l'air de regretter... »
Muir regarda Hiiro avec un air embêté.
« ... Haa, au fait, l'ossan il est allé où ? »
Hiiro pensait confier ce personnage incompréhensible à Arnold.
À ce moment, comme calculé, un bruit de pas frappant violemment le sol — dadadadadada — se rapprocha.
Arnold revint en haletant désordonnément. Voyant Hiiro et les autres, puis confirmant que la fillette qu'ils avaient sauvée était réveillée, il afficha un sourire et parla.
« Haa haa haa haa... Oh ! Elle est réveillée, la p'tite ! »
« Ah, oncle ! C'est ça, elle s'appelle Ui-san. Ah, mais son vrai nom c'est Winka-san, apparemment ! »
« ... Ui ça va. »
« Hé~ Ui, hein. Yoroshiku na, Ui ! Moi c'est Arnold Ocean ! »
« Mh... yoroshiku. »
« Mais toi, pourquoi t'es tombée ? »
« Tomée... quoi ? »
Apparemment, Winka ne se souvenait pas être tombée dans l'eau.
Gurukyururururururu...
Un bruit comme le cri plaintif d'une petite bête parvint aux oreilles de tous.
Puis Winka s'effondra sur le dos, patatras.
« O, hé, qu'est-ce qu'y a !? Ui ! »
Arnold cria, mais Winka, se tenant le ventre, bougea les lèvres.
« Ventre... vide. »
Les épaules de Hiiro et des autres s'affaissèrent d'un coup.