Chu Youzhao renifla. « Même grande sœur ne s'inquiète pas, alors pourquoi s'inquiète-t-elle tant ? Quelqu'un qui ne sait rien pourrait croire que beau-frère est son mari à la place... »
Zu An ne put s'empêcher de sourire en entendant sa plainte. Les deux avaient un âge assez proche, donc elle n'était pas vraiment disposée à appeler Huanzhao sa grande sœur. Bien sûr, vu le tempérament de Chu Huanzhao, elle avait sans doute pas mal tyrannisé Youzhao à l'époque.
« Arrête de lire ça ! Joue au volant avec moi ! » Chu Youzhao tendit la main, prête à déchirer la lettre de dépit.
Heureusement, Zu An rangea vite la lettre en disant : « D'accord, d'accord. Tu ferais mieux de ne pas pleurer quand tu perdras. »
Chu Youzhao n'était pas bête non plus et ajouta prestement : « Tu n'as pas le droit d'utiliser ta cultivation ! »
« Je n'utiliserai pas, je n'utiliserai pas ! » dit Zu An avec assurance. 'Croyez-vous vraiment que je ne puisse pas venir à bout d'une gamine comme toi ?'
Mais peu après, il le regretta amèrement, l'estomac retourné. Chu Youzhao était d'une souplesse et d'une agilité déconcertantes, capable de renvoyer le volant sous des angles impossibles.
Le rire franc et clair de Chu Youzhao résonna dans toute la cour. Les servantes et domestiques dehors chuchotaient entre elles. Elles n'avaient jamais vu leur jeune maître aussi joyeux ! Mais pourquoi le rire de leur jeune maître semblait-il un peu celui d'une fille...
Après avoir joué un moment avec Chu Youzhao, Zu An insista pour partir malgré ses supplications pour qu'il reste. Chu Youzhao n'avait pas encore assez joué, toutefois. Elle lui fit signe depuis l'entrée en criant : « Beau-frère, on rejoue la prochaine fois ! »
Quand il se retourna et vit son large sourire, Zu An ressentit soudain que cela n'avait pas grande importance même s'il perdait toujours.
« C'est bon, n'oublie pas de répondre à mes grandes sœurs ! Elles attendent toutes les deux. » Chu Youzhao se souvint de ce que ses grandes sœurs lui avaient dit en le voyant lui rendre son signe et l'avertit vivement.
« Compris. » Zu An sentit une chaleur en lui. Il songea : 'C'est vraiment bien d'avoir des gens qui pensent à vous. Mince, je n'ai même pas pensé à leur écrire une lettre, concentré uniquement sur mon propre plaisir et bonheur ici. Qu'est-ce qui m'arrête... Je dois changer. À partir d'aujourd'hui, je vais vivre en homme bien. Je dois défendre ma pureté !' Il continua de se le répéter.
Après avoir marché un moment, il remarqua soudain une cour familière. Après quelque hésitation, il décida tout de même d'aller dans cette direction. Il devait de toute façon régler la situation de Sang Qien. Ce n'était pas quelqu'un qui fuyait après coup.
De plus, le clan Sang était son allié pour l'instant. Ce serait bien pire si des soupçons ou une influence négative entachaient leur relation plus tard à cause de cette affaire.
À son arrivée au clan Sang, Sang Hong et Zheng Dan furent tous deux choqués et agréablement surpris de le voir. Ils l'accueillirent tous deux avec enthousiasme.
« Et petite... sœur Qien ? » demanda Zu An. Pourquoi la façon dont il l'avait toujours appelée lui semblait-elle désormais si étrange ? Il regarda à droite et à gauche, mais ne vit nulle part Sang Qien.
« Elle ne se sent pas bien, elle se repose dans sa chambre », dit Sang Hong en souriant. Son expression ne laissait rien transparaître d'anormal.
Zu An fut alarmé d'apprendre que Sang Qien n'allait pas bien. Il savait évidemment pourquoi elle était mal à l'aise. Il avait cru qu'elle était Zheng Dan et l'avait tourmentée toute la nuit. Comment une gamine comme elle aurait-elle pu encaisser ça ? Il se sentit de plus en plus coupable en y songeant. Après réflexion, il dit : « Oncle respecté, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
Sang Hong parut un peu choqué. Il semblait avoir deviné quelque chose, mais ne le montra pas. « Jeune homme méritant, nous sommes désormais alliés, notre relation est étroite. Parlez librement. »
Zu An sentit de la culpabilité en voyant le sourire aimable de Sang Hong. Après tout, Sang Hong avait déjà tacitement accepté sa relation avec Zheng Dan, et pourtant il avait même pris la fille de Sang Hong. Quelle que soit la qualité de leur relation, ils finiraient probablement par se brouiller, non ?
De toute façon, il était cuit, qu'il tende le cou ou qu'il se fasse petit. Il prit une grande inspiration et finit par dire : « Oncle respecté, donc petite Qien et moi... »
« Papa ! » Une voix frêle l'interrompit avant qu'il ne finisse. Quand les présents se retournèrent, ils virent Sang Qien debout près de l'entrée. Son teint était pâle, une pointe de fatigue creusait ses sourcils. Ses yeux étaient rouges, comme si elle venait de pleurer.
« Qien'er. » Sang Hong fut un peu surpris de la voir. Son expression était extrêmement conflictuelle.
Sang Qien l'ignora et alla droit sur Zu An en demandant : « Que fais-tu ici ? »
Zheng Dan avait un air suspicieux. Elle sentait juste que l'échange sonnait bizarrement pour une raison quelconque.
C'était au contraire Zu An le plus effronté. Il se sentit un peu coupable sous son regard et dit : « Je suis venu éclaircir une chose. Je dois... »
« Il n'y a rien qui ne soit clair. » Sang Qien le coupa. « N'est-ce pas très bien si on continue comme avant ? Es-tu venu discuter de tes projets dans la commanderie de Yunzhong ? »
« Euh... Je suppose que c'en fait partie. » Zu An resta coi et répondit instinctivement.
Juste à ce moment, Sang Qien dit par transmission de ki : « As-tu déjà oublié ce que tu m'as promis ? Personne n'a le droit de parler de ce qui s'est passé la nuit dernière. »
« Mais ce n'est pas juste pour toi du tout », répondit Zu An.
« Il n'en est rien. Si tu te sens vraiment coupable, fais ce que je dis. Sinon, je te montrerai tout de suite ma détermination ici même. » La voix de Sang Qien était glaciale.
« Euh... D'accord alors. » Vu la fermeté de son attitude, Zu An ne put qu'acquiescer.
« L'heure du dîner a sonné, alors grand frère Zu doit rester manger ici. » Sang Qien clôtura leur conversation privée et parla à haute voix.
« D'accord. » Zu An fut submergé par sa bienveillance. 'Mais qu'est-ce qu'elle a en tête ? Pourquoi ne veut-elle pas que je dise la vérité ? Ne serait-ce pas elle qui y perdrait alors ?'
Un père comprend sa fille mieux que quiconque. Voyant son comportement, Sang Hong soupéra intérieurement. Sa fille était probablement mécontente de ce qu'il avait fait et ne voulait pas coopérer au plan qui consistait à l'utiliser comme monnaie d'échange pour menacer Zu An. Mais comment aurait-elle pu savoir que plus elle agissait ainsi, mieux c'était en réalité pour le plan ?
Alors, une servante apporta vite à manger et à boire. Sang Hong et Zu An discutèrent gaiement. Tout semblait parfaitement normal.
Sang Qien se sentait terrible, mais elle força un sourire pour bavarder avec sa belle-sœur. Les yeux de Zheng Dan allaient de l'une à l'autre par moments. Elle avait l'air pensif.
Un moment plus tard, Sang Qien se leva et dit : « Je ne me sens pas très bien, je vais rentrer me reposer. » Sang Hong et Zu An ne cherchèrent pas à la retenir. Ils lui dirent tous deux de bien prendre soin d'elle.
Sang Qien s'arrêta après quelques pas et dit : « Grand frère Zu peut venir plus souvent au manoir pour discuter de ce dont tu as besoin avec mon père. Tu peux juste rester ici pour la nuit. Après tout, il n'y a personne d'autre à la maison, et le retour serait embêtant. »
Zu An eut une expression bizarre en disant : « Merci, petite sœur Qien. » 'Qu'est-ce qu'elle essaie de dire ? Est-elle en train de me garder ici exprès ?'
Sang Hong soupéra. Il savait ce que pensait sa fille. Même si sa fille haïssait ce qu'il avait fait, elle était restée une fille intelligente. Elle savait que puisque les choses étaient arrivées, elle choisirait d'en tirer le meilleur parti. En gardant Zu An près d'elle, elle souhaitait clairement augmenter un peu les chances de grossesse.
Bien sûr, il savait que sa fille n'aurait jamais l'audace de le dire elle-même à Zu An. Elle allait probablement laisser ce soin à Zheng Dan. Après tout, elle savait aussi que si elle ne tombait pas enceinte assez vite, son père et Zu An devraient partir pour la commanderie de Yunzhong. Si Zheng Dan tombait enceinte après ça, personne ne croirait que c'était l'enfant posthume de Qien'er.
Chacun avait ses arrière-pensées. Cette fois, Zu An se surveilla et ne but pas trop.
Une fois le repas fini, Zu An fut conduit dans une chambre d'hôtes par Tante Mu, qui dit : « Jeune maître Zu, c'est ici que vous logerez cette nuit. À l'avenir, ce sera votre chambre attitrée. Vous pourrez y séjourner quand vous voudrez. »
« Merci, Tante Mu. » Zu An trouva ses paroles étranges, comme si elle sous-entendait quelque chose.
Au cœur de la nuit, il quitta secrètement la pièce pour rendre visite à Sang Qien. Il connaissait évidemment la disposition de leurs chambres respectives pour y être allé plusieurs fois.
En entendant les coups, Sang Qien demanda sur ses gardes : « Qui est-ce ? »
« Petite sœur Qien, c'est moi. J'ai des choses à te dire. » Zu An ne savait vraiment pas quoi penser, alors il décida d'en parler d'abord.
« Il n'y a vraiment rien à dire entre nous. » Sang Qien prit une grande inspiration. « Inutile que tu te tourmentes non plus. Fais simplement comme si rien ne s'était passé hier. »
« Comment peux-tu faire comme si rien ne s'était passé ? » Zu An ressentit une pointe de tristesse. « Qu'est-ce que tu penses vraiment ? Pour être honnête, je suis un peu perdu. »
« Puisque même la gamine là n'y voit pas d'inconvénient, pourquoi un grand gaillard comme toi fait-il sa chochotte ?! » Sang Qien s'énervait aussi. « Ou est-ce que tu veux dire que tu comptes profiter de l'occasion pour abuser de moi encore ? Si c'est vraiment ce que tu penses, entre de force et fais ce que tu voudras. »
La porta gémit dès qu'elle eut fini de parler, poussée depuis l'extérieur. Sang Qien resta assise sur son lit, complètement stupéfaite.