Celle qui se tenait à l'entrée était naturellement Nan Xun. Quand elle apprit que Zu An était venu la chercher, elle fut si heureuse qu'elle en oublia presque de mettre ses chaussures. Ce n'est que maintenant qu'elle remarqua qu'il avait amené deux autres invités avec lui.
Sa première réaction fut qu'il avait emmené ses amis pour frimer. Après tout, c'était quelque chose de beaucoup trop fréquent chez les hommes. Elle avait été pas mal influencée par le genre d'endroit où elle se trouvait, après tout.
Cependant, elle comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas, parce que la poitrine de l'un de ses amis semblait un peu trop grosse… En y regardant de plus près, elle vit que la taille de cette personne était la plus fine de toutes, et sa peau était délicate. Qu'est-ce que cela pouvait être sinon une femme déguisée en homme ?
Elle fut choquée. Pourquoi Zu An amènerait-il deux femmes dans un endroit comme l'Invitation Écarlate ? Cependant, avant même qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir davantage, elle entendit l'autre, celle à la poitrine plate, dire du mal d'elle dans son dos. Elle ne allait évidemment pas l'accepter sans réagir et riposta immédiatement.
Sang Qien fut choquée. Elle ne s'attendait pas à être démasquée par la personne concernée aussi vite ! Elle allait dire quelque chose, mais elle remarqua la beauté de l'autre femme. Au début, elle avait pensé que les courtisanes des maisons closes utiliseraient forcément des tonnes de cosmétiques et auraient un comportement aguicheur, mais cette femme était entièrement différente. Elle semblait même plus élégante que la plupart des femmes de la haute société ! Elle avait vraiment du mal à associer Nan Xun à une femme de ce genre d'endroit.
Ce qui porta un coup mental encore plus rude, c'était : pourquoi ces filles avaient-elles toutes des poitrines aussi grosses ?! Mais qu'est-ce qu'elles mangeaient pour qu'elles deviennent aussi massives ?!
Elle était plutôt douée pour parler normalement, et elle avait pas mal de choses à dire à Nan Xun. Cependant, en voyant sa silhouette voluptueuse, elle perdit immédiatement confiance et n'eut plus envie de se disputer. Elle grogna et détourna le regard pour marquer son mécontentement.
Zheng Dan se réveilla en sursaut elle aussi. Elle regarda la femme devant elle. Cette femme était vraiment époustouflante, et de plus, il y avait dans ses yeux une sorte d'expression distante et indifférente qui la faisait paraître complètement affranchie de la vulgarité du monde.
Elle est presque comparable à Qiu Honglei. Zheng Dan se redressa inconsciemment. Elle ressentit un peu de regret intérieurement. Son état d'esprit était vraiment trop médiocre, et elle n'avait même pas mis de maquillage avant de sortir aujourd'hui. Bien sûr qu'elle ne pouvait pas rivaliser avec cette femme pour le moment… Mais elle se souvint vite qu'elle était là en tant qu'homme. Elle poussa un soupir de soulagement.
« Nan Xun, te rencontrer n'est vraiment pas facile du tout. » Zu An changea vite de sujet quand il sentit que l'atmosphère devenait un peu trop sérieuse.
L'expression froide de Nan Xun vira au sourire quand Zu An parla. Elle répondit : « Cela ne peut pas être évité ; il y a tant d'invités qui souhaitent me rencontrer. Si je devais en rencontrer chacun, je serais vraiment crevée à mort. Cependant, jeune maître, ne vous inquiétez pas. J'ai déjà dit aux gens de l'Invitation Écarlate que si vous revenez à l'avenir, vous pouvez entrer directement. Vous n'avez pas besoin de prévenir qui que ce soit. »
Sang Qien grogna. Cette femme étale-t-elle sa popularité en ce moment même ? Elle avait précédemment pensé que sa propre belle-sœur était un peu trop frivole, mais comparée à cette femme, sa belle-sœur était pure comme une petite fleur blanche !
« Tu as vraiment besoin de rencontrer autant d'invités ? » Le sourcil de Zu An se fronça inconsciemment.
« Le jeune maître est jaloux ? » Le sourire de Nan Xun s'élargit. Elle saisit le bras de Zu An et dit : « Je suis vraiment heureuse de l'entendre, tu sais ? »
« Hmph, juste de la mise en scène. » Sang Qien roula des yeux et marmonna tout bas.
Zheng Dan fronça les sourcils. Cette femme est une adversaire redoutable ! Hmph, si seulement Chu Chuyan était là…
Sang Qien et Zheng Dan avaient normalement leurs différends et se regardaient de haut sous certains aspects. Mais aujourd'hui, elles étaient en fait unies contre un ennemi commun.
Nan Xun s'approcha de Zu An et dit tout bas à son oreille : « Jeune maître, ne vous inquiétez pas. Je ne fais que bavarder un peu avec ces autres jeunes maîtres. Je n'ai même jamais ôté mon masque devant eux. Je veillerai à préserver ma chasteté pour vous. » Elle souffla intentionnellement contre l'oreille de Zu An en parlant, sa voix chargée d'une provocation évidente.
Zu An soupira. Cette femme savait vraiment comment le taquiner ! Pas étonnant que même quelqu'un comme le roi Qi ait été complètement envoûté par elle et n'ait pas pu s'en détacher entièrement.
Cette femme avait été une concubine du roi Qi, mais elle était encore vierge ? Cela comptait-il encore comme être vierge, si elle avait le corps d'une jeune femme mais l'esprit d'une femme mûre ?
Il sortit enfin de sa torpeur quand il sentit l'intention meurtrière des deux femmes derrière lui et dit : « Au fait, je suis venu parce que j'avais besoin de ton aide. J'ai quelque chose à demander à demoiselle Kong. »
« Pourquoi y a-t-il une autre femme ? » Les oreilles de Zheng Dan se dressèrent.
Sang Qien était perplexe aussi. Et qui est cette demoiselle Kong ? Y a-t-il même quelqu'un de célèbre qui s'appelle Kong dans la capitale ?
Même s'il y avait beaucoup de choses chez Zu An qu'elle trouvait discutables, elle faisait encore globalement confiance à son jugement en matière de femmes. Il n'y avait aucune chance qu'une jolie fille au hasard attire son attention. Toutes celles qui pouvaient gagner ses éloges étaient ridiculement belles. Si son nom était Kong, cette femme aurait dû être assez célèbre dans la capitale.
Nan Xun fit la moue et répondit : « Le jeune maître est vraiment sans cœur. Tu n'es jamais venu me voir après cette nuit, et tu ne viens me trouver aujourd'hui que pour rencontrer une autre femme. »
« Tu es même jalouse d'elle ? Ne t'inquiète pas, j'ai vraiment une affaire sérieuse avec elle. » Zu An dit avec un sourire.
Nan Xun savait que faire un peu la capricieuse pouvait gagner plus de faveurs à certains moments, mais il était facile que ce genre de choses aille trop loin. Aussi s'arrêta-t-elle sagement et dit : « D'accord, je vais vous emmener la voir. Elle a parlé de toi il n'y a pas si longtemps. »
« De quoi a-t-elle parlé ? » Zu An était curieux. Être le sujet de conversation d'une personnalité respectée des races démoniaques n'avait rien de réjouissant.
« De ton manque de cœur, bien sûr ! » Nan Xun grogna. Sa belle silhouette se balança tandis qu'elle se mettait à marcher devant le groupe pour guider le chemin. Sa façon de marcher fit ressentir à l'inexpérimentée Sang Qien à la fois du dédain et de l'envie.
Pendant ce temps, Zheng Dan fixait aussi Zu An avec une expression ambiguë. Même si elle savait qu'il était un coureur de jupons, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit volage à ce point. D'après leur ton, on dirait que cette dame Kong était aussi l'une de ses amies proches.
Ils arrivèrent vite dans une cour à l'arrière. Nan Xun s'arrêta devant l'entrée et dit : « Jeune maître, je dois demander des instructions d'abord. Vous savez que son statut est un peu… » Elle lança un regard à Zheng Dan et Sang Qien. Elle ne prononça pas la suite. Zu An connaissait ses réserves, alors il ne la mit pas mal à l'aise.
Pendant que Nan Xun entrait, Sang Qien ne put s'empêcher de demander : « Qui est cette dame Kong ? Pourquoi fait-elle tout ce mystère ? »
« Son statut est effectivement un peu spécial. Nous sommes là pour demander de l'aide, après tout, alors nous devrions suivre leurs règles. » Zu An ne leur dit pas l'identité de Kong Nanwu. Après tout, les mots « races démoniaques » étaient trop sensibles, surtout depuis que les races démoniaques venaient de massacrer une ville frontalière entière pas si longtemps auparavant.
Sang Qien et Zheng Dan échangèrent un regard. Elles virent toutes les deux de la curiosité dans les yeux de l'autre.
Nan Xun revint rapidement. « Jeune maître, elle vous invite à entrer, mais je crains que ce ne soit pas trop approprié pour les deux autres. »
Sang Qien fronça les sourcils. D'où ces courtisanes tirent-elles leur assurance ? Elle allait juste péter un câble quand Zu An l'arrêta, en disant : « P'tite Qien, attends ici un peu. J'emmène ta belle-sœur pour demander des nouvelles de sa maladie. »
Sang Qien ne fut pas trop contente au début, mais quand elle entendit que cela concernait l'état de sa belle-sœur, elle avala son mécontentement et répondit : « Oublie, cet endroit est plutôt sympa de toute façon, alors je n'entrerai pas. Sinon, je risquerais juste de me prendre toute cette frivolité de renarde sur moi. » Elle voulait dire « cette puanteur », mais elle décida de ne pas le faire à la fin.
Zu An pensa : *T'as raison en fait, y'a vraiment un renard là-dedans.* Puis il emmena Zheng Dan à l'intérieur.
Nan Xun semblait hésitante en disant : « Jeune maître, elle… »
« C'est bon. » Zu An dit : « Faites parler demoiselle Kong à travers un rideau. Ma consultation la concerne, alors je dois l'emmener. » Il avait passé la nuit précédente ici, alors il connaissait la disposition des lieux. En entendant cela, Nan Xun n'insista pas davantage. Elle entra d'abord pour prévenir Kong Nanwu.
Quand Zu An et Zheng Dan entrèrent, ils ne purent distinguer vaguement qu'une silhouette élégante derrière les couches de rideaux. Ils ne pouvaient pas vraiment discerner sa véritable apparence.
« Jeune maître, veuillez m'excuser. Nous ne pouvons nous rencontrer que de cette manière. » dit une voix douce depuis l'intérieur. Les yeux de Zheng Dan s'écarquillèrent. Il existait vraiment une voix aussi belle au monde ? Elle pensa immédiatement aux orioles qui chantent et aux perles qui tombent sur une assiette de jade. Cependant, aucun de ces deux beaux sons ne pouvait décrire avec justesse à quel point la voix de cette femme était incroyable !
Zu An s'assit en tenant la main de Zheng Dan et dit : « Dame Kong est trop polie. Je comprends vos inquiétudes, alors je suis déjà reconnaissant que vous acceptiez de me rencontrer ainsi. »
Kong Nanwu répondit avec un sourire : « Je me demande pour quoi le jeune maître est venu aujourd'hui ? »
« Voici ce qui s'est passé… » Zu An expliqua l'état de Zheng Dan. « J'ai entendu dire que les arts de la haine venaient des races démoniaques. Connaissez-vous une solution à ce problème ? »
Kong Nanwu comprit enfin pourquoi il la recherchait. Elle répondit : « Les arts de la haine viennent effectivement des races démoniaques. Les races démoniaques sont nombreuses. En dehors des races les plus connues, il y en a de plus reculées et négligées, comme la race du Sang et la race des Spectres. Les arts de la haine proviennent de la race des Spectres, mais ils ont été modifiés par les humains. »
Zheng Dan pensa : *Cette femme est vraiment savante ! Elle en sait tellement sur les races démoniaques… Pas étonnant que Zu An l'ait cherchée.*
Zu An s'exclama, choqué : « Il y a vraiment une race des Spectres dans ce monde ? »
S'il y avait vraiment des choses comme des esprits défunts, pourquoi diable l'empereur poursuivrait-il l'immortalité ? Ne serait-ce pas génial d'exister simplement sous forme de fantôme ?
« Ce n'est pas ce que tu penses. » Kong Nanwu expliqua : « Ce sont juste des freaks qui ne sont ni morts ni vivants, avec quelques capacités de raffinage de cadavres et d'âmes. Cependant, ces fantômes n'ont aucune intelligence et n'obéissent qu'mécaniquement aux ordres. »
« Alors y a-t-il un moyen de soigner ma compagne ? » demanda Zu An en désignant Zheng Dan. Il s'était en fait demandé si Kong Nanwu était celle qui l'avait fait. Après tout, elle avait aussi des compétences de raffinage d'âme. Qui savait si elle n'avait pas fini par avoir une quelconque rancune contre lui ? Mais après avoir discuté avec elle, il comprit que cela n'avait rien à voir avec elle.
Un silence momentané remplit la pièce. Un moment plus tard, Kong Nanwu dit : « Cela pourrait être difficile. »
Zu An fut alarmé et demanda : « Il n'y a pas de remède ? »
« Ce n'est pas ça… » Kong Nanwu passa à la transmission de ki. « Le jeune maître sait probablement que puisque l'autre partie a utilisé ce genre de technique, elle pourrait avoir une certaine connexion avec les races démoniaques. Vous savez que nos races démoniaques ont été discriminées assez sévèrement par les humains récemment. Nous sommes tous sur le territoire des humains en ce moment ; c'est une chose si nous ne combinons pas nos forces, mais si nous devions nous entraver les uns les autres, alors… »
L'expression de Zu An devint froide en répondant : « La dame compte-t-elle me menacer ? Parlez, que voulez-vous ? » Cette affaire concernait Zheng Dan, alors il ne pouvait pas s'embêter à tergiverser davantage. Il n'hésiterait pas à faire ce qu'il devait pour elle.
« Le jeune maître se méprend. Ce n'est pas ce que je disais. Ce que je viens de dire étaient mes pensées sincères. » La voix de Kong Nanwu était pleine d'hésitation alors qu'elle continuait : « Je suppose que ça va. Puisqu'elle est l'amie du jeune maître, je m'en mêlerai et l'aiderai cette fois-ci. »