Sang Qien tremblait de tout son corps, hors d'elle. Elle se demandait depuis le départ où Zu An les emmenait. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il les mènerait dans une maison close !
Pour des filles de grands clans comme elles, si la nouvelle s'ébruitait, leur réputation serait détruite à jamais ! Plus personne ne demanderait leur main après un scandale pareil.
Après tout, quelle fille bien irait dans ce genre d'endroit ? Les commérages ne manquaient pas. Une fois qu'on mettait la main sur ce genre d'information, on risquait de passer pour une habituée des lieux.
[Vous avez réussi à faire enrager Sang Qien : 233 points de Rage ! 233 points de Rage ! 233 points de Rage !]
Zu An fut plutôt surpris de voir la chaîne de points de Rage arriver dans le système. Il demanda : « Est-ce vraiment la peine de s'énerver à ce point ? »
« Comment veux-tu que je ne sois pas furieuse ! Pourquoi nous amènes-tu dans un endroit pareil ? » Sang Qien ne comprenait pas comment cet homme pouvait être assez sans-gêne pour poser une question pareille.
« C'est pour ça que je vous ai dit de vous déguiser en hommes. » Zu An avait un sourire en coin en la voyant si en colère.
« Mais on risque quand même d'être reconnues… » Sang Qien était nerveuse. Leur travestissement ne tromperait pas ceux qui chercheraient délibérément la petite bête.
Zu An posa son regard sur sa poitrine et dit : « Ne t'inquiète pas, ta belle-sœur a peut-être une chance d'être reconnue, mais toi, non. »
Sang Qien resta complètement interdite. Qu'est-ce qu'il veut dire ?
Quand elle remarqua où se portait le regard de Zu An, elle baissa machinalement la tête vers sa poitrine plate et ordinaire. Puis elle jeta un œil à sa belle-sœur et vit que de ce côté, c'était plein à craquer. Elle comprit ce qu'il suggérait.
Elle avait d'ailleurs été perplexe au moment de s'habiller. Elles avaient à peu près la même taille, alors pourquoi ses vêtements étaient-ils si amples ? Elle avait trouvé l'espace au niveau de la poitrine un peu trop grand.
« Mais ma belle-sœur n'est pas grosse », lâcha-t-elle sans réfléchir. Puis elle réalisa enfin de quoi il parlait. Elle eut l'impression d'être foudroyée sur place.
« Salaud ! » En voyant le sourire moqueur de Zu An, Sang Qien fut au-delà de la gêne.
Voyant qu'elle était prête à lui sauter à la gorge, Zu An décida de leur donner une explication. « La raison pour laquelle on vient ici, c'est que j'ai un ami sur place qui pourrait peut-être aider ta belle-sœur avec son problème. Si vous avez encore des scrupules, vous pouvez attendre dehors. »
« Hors de question. Je dois protéger ma belle-sœur ! » Sang Qien restait méfiante. Qui sait ce que ce type est capable de faire !?
Zheng Dan ne put s'empêcher de sourire. Cette gamine était plutôt intéressante.
…
Zu An s'en moquait éperdument et les fit entrer dans l'Invitation Écarlate.
« Pourquoi as-tu des amis à l'Invitation Écarlate ? » demanda Sang Qien, confuse. Même Zheng Dan était maintenant curieuse.
« Ce sont juste des amis que j'ai croisés par hasard. » Zu An donna une réponse évasive.
Sang Qien renifla. C'est sûr qu'ils ne sont pas *juste* de bons amis.
Un employé les accueillit dès qu'ils franchirent le seuil. « Jeunes maîtres, êtes-vous ici pour boire, écouter de la musique, ou… ? »
Zu An répondit : « Je suis venu rencontrer quelqu'un. »
L'employé sourit et dit : « Tout le monde vient ici pour rencontrer quelqu'un, mais je crains que le jeune maître ne soit déçu. Toutes les filles se reposent en ce moment. »
Sang Qien renifla. C'est bien un endroit sordide, après tout !
« Peu importe. Je cherche la demoiselle Nan Xun », dit Zu An.
Les oreilles de Zheng Dan se dressèrent. Elle se demanda qui était cette demoiselle Nan Xun. Elle était tourmentée par des cauchemars depuis un moment, donc elle n'avait pas eu la tête à suivre l'actualité.
En revanche, Sang Qien fronça les sourcils. Elle semblait avoir déjà entendu ce nom, mais impossible de se rappeler où.
L'employé pouffa. « Tout le monde veut rencontrer la demoiselle Nan Xun. C'est la colonne vertébrale de notre Invitation Écarlate ! Mais malheureusement, ce n'est pas quelqu'un qu'on peut rencontrer juste parce qu'on le veut. »
Sang Qien finit par se rappeler qui était Nan Xun. La capitale avait récemment été en émoi parce que Yu Nan et Zu An avaient été rivaux pour une courtisane, et Yu Nan avait même perdu son poste à cause de ça. En tant qu'objet de leur rivalité, la réputation de Nan Xun avait naturellement grimpé en flèche.
Zheng Dan fut un peu contrariée. Ce type, il se fourre dans des histoires de courtisanes partout où il va ! Si je me souviens bien, il n'y avait pas une Qiu Honglei à la cité de Lune-Claire ?
Zu An savait évidemment ce que l'employé sous-entendait. Il lança quelques pièces d'argent et dit : « Transmets un message à la demoiselle Nan Xun pour moi. Dis-lui qu'Ah Zu la cherche. »
Un sourire flagorneur apparut immédiatement sur le visage de l'employé en voyant l'argent. « Jeunes maîtres, veuillez patienter ici. Ce petit va transmettre le message à l'instant ! Cependant, le statut de la demoiselle Nan Xun est particulier, je ne peux pas garantir qu'elle acceptera de vous recevoir. » Il devait être clair, sinon ces jeunes maîtres pourraient réclamer leur argent si Nan Xun refusait de les voir.
« C'est bon. Elle acceptera forcément de me voir. » Zu An parla comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
L'employé pensa : *Celui-là, il en a une sacrée opinion de lui-même. Qui sait combien de princes et de ducs font la queue rien que pour une chance de rencontrer Nan Xun ?* Bien sûr, il ne dirait jamais ça pour ne pas froisser un client. Il les guida dans une pièce privée avec un sourire et dit : « Buvez un peu de thé ici. Je reviens tout de suite. » Il se précipita ensuite vers la cour de Nan Xun.
En même temps, il était un peu perplexe. Les deux invités à côté de celui-là étaient un peu trop beaux. En tant que quelqu'un qui travaillait dans ce genre d'endroit, son œil était affûté. Il n'était pas trop sûr pour la plus maigre, mais l'autre, c'était définitivement une femme.
*Tsk tsk, ces jeunes maîtres de la capitale savent vraiment s'amuser. Ils amènent même leurs propres femmes pour jouer ensemble.* L'employé avait un air d'envie. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait ce genre de chose, donc il ne trouva pas ça si étrange que ça.
Il arriva bientôt dans une petite cour. Avec le statut de Nan Xun, elle avait naturellement droit à sa propre cour. La servante à l'entrée refusa net en entendant son rapport. « Dégage, dégage, dégage ! Qui crois-tu qu'est notre jeune demoiselle ? Tu crois qu'elle va rencontrer n'importe qui ? »
L'employé ne trouva pas la réponse surprenante. Il allait juste se retourner et partir quand il se souvint soudain de ce que son client lui avait dit. Par respect pour l'argent qu'il avait reçu, il ajouta : « Cette personne a dit qu'elle était l'amie de la demoiselle Nan Xun, et il semble qu'il s'appelle Ah Zu ou quelque chose comme ça. »
« Ah Zu ? » La servante fut stupéfaite. Elle pensa : *Pourquoi je n'ai jamais entendu ce nom ?* Mais elle n'osa pas prendre l'affaire à la légère. Tout le monde dans la capitale avait un statut riche et respecté, et ce serait grave si la jeune demoiselle se mettait quelqu'un à dos à cause d'elle. « Attendez un peu, je vais demander. » Elle retroussa sa robe et rentra en courant.
…
Dans la pièce la plus centrale, la courtisane la plus en vue de la capitale massait les épaules d'une belle femme. Elle dit avec un soupir d'admiration : « Maître, votre silhouette est vraiment enviable. »
La belle femme sourit. « La tienne n'est pas mal non plus. »
« C'est encore loin du compte par rapport à maître », murmura Nan Xun. Ses yeux parcouraient le corps de sa maîtresse. Elle avait en réalité beaucoup confiance en sa propre silhouette et son apparence, mais comparée à cette belle femme, elle faisait pâle figure. Est-ce que les silhouettes des races démoniaques étaient toutes aussi dingues ?
La belle femme était naturellement Kong Nanwu. Elle n'avait pas envie de parler de ce genre de choses pour l'instant. « Ce Zu An ne t'a jamais recherchée depuis cet événement ? On dirait que tu n'as pas assez travaillé cette nuit-là. »
Nan Xun se plaignit : « Bien sûr que si ! J'ai eu la bouche douloureuse pendant longtemps après cette nuit. C'est juste que cet homme est trop ingrat et volage. Pourquoi s'intéresserait-il à des gens comme nous ? »
À peine avait-elle dit ça que la servante appela depuis l'extérieur : « Jeune demoiselle, jeune demoiselle ! Il y a un client dehors qui dit être votre ami et veut vous rencontrer. »
« Je le vois pas ! Arrêtez d'amener n'importe qui devant moi. » Nan Xun était déjà agacée à la base. Il y avait beaucoup de jeunes maîtres qui se vantaient d'être ses amis. Ils ne voyaient pas qu'elle leur avait juste fait un sourire poli ?
« Ah, ce stupide valet a dû prendre de l'argent au client. Il m'a menti en disant qu'un certain "Ah Zu" était l'ami de la jeune demoiselle. Je m'assurerai qu'il en paie le prix plus tard », marmonna la servante en partant.
« Comment as-tu dit qu'il s'appelait, déjà ? » La porte s'ouvrit brutalement. Nan Xun était déjà sur le seuil, fixant la servante nerveusement.
La servante regarda les pieds nus et pâles de Nan Xun, choquée. Pourquoi la jeune demoiselle n'avait-elle même pas mis ses chaussures ? Elle répondit : « Je crois que c'était Ah Zu. »
« Dépêche-toi de le faire entrer ! » La respiration de Nan Xun s'accéléra. Elle changea alors d'avis et dit : « Non, j'irai le voir moi-même. »
Après avoir dit ça, elle arrangea ses cheveux et son ornement de tête. La servante la rappela vite : « Jeune demoiselle, vos chaussures… »
Nan Xun tira la langue en secret. Dans l'état où elle était, ça ne changeait rien qu'elle porte des chaussures ou pas, mais ça attirerait l'attention si les autres voyaient que la saleté ne collait pas à ses pieds comme aux gens normaux. Elle mit vite ses chaussures et courut en relevant sa robe.
L'employé masculin qui allait revenir annoncer le refus de Nan Xun resta coi. Ce client connaissait vraiment la courtisane ! Et en plus, à en juger par son comportement, c'est quoi ces « amis proches » ? C'est clairement des amants !
Pendant ce temps, Zu An sirotait son thé tranquillement. L'état de Zheng Dan n'était pas au mieux, elle était donc penchée sur sa chaise, en train de se reposer.
Sang Qien regarda autour d'elle. Même si elle avait fait semblant de mépriser cet endroit, elle restait assez curieuse de ce genre de lieux. Après tout, la réputation de l'Invitation Écarlate dans la capitale était assez haute.
Elle reprit peu à peu son calme face aux décorations éblouissantes. Quand elle sentit les parfums et les cosmétiques dans l'air, elle demanda avec dédain : « Pourquoi y a-t-il encore aucune nouvelle ? Ce sera vraiment humiliant si personne ne vient. »
Zu An dit avec un sourire : « Ne t'inquiète pas, c'est mon amie. »
Sang Qien dit d'un ton sincère et profond : « D'habitude, tu es plutôt futé, mais pourquoi tu as l'air un peu lent aujourd'hui ? Tu as vraiment cru qu'une femme de ce genre t'aimait vraiment juste parce qu'elle t'a dit quelques gentillesses ? » Elle n'essayait pas d'être sarcastique exprès, mais à cause de son éducation depuis petite, elle avait une aversion subconsciente pour ce genre d'endroits.
Avant que Zu An n'ait le temps de répondre, un parfum suave flotta. Une silhouette magnifique se tenait sur le seuil, disant : « Médire dans le dos, ce n'est pas ce qu'une personne noble ferait. Serait-ce que… la jeune demoiselle ici est jalouse ? »