Zheng Dan tenta instinctivement de se lever, mais elle fut soudain prise de vertiges. Son corps oscilla d'avant en arrière, comme si elle allait s'effondrer.
Zu An s'empressa de la soutenir et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » C'était une cultivateuse du sixième rang, une ancienne cheffe de bande. Quand l'avait-il jamais vue aussi faible ?
« Je vais bien, je me suis juste levée un peu trop vite. » Zheng Dan s'appuya contre lui et força un sourire.
L'expression de Sang Qien était étrange. Tous deux étaient si intimes, si naturels l'un avec l'autre. Vous faites complètement abstraction de mon existence, là ? Mais elle s'inquiétait aussi pour l'état de Zheng Dan, alors elle n'eut pas la force de s'attarder sur le reste.
« Pourquoi ton corps est-il si affaibli ? » Zu An fronça les sourcils. Dans le même mouvement, il posa la main sur son poignet. Même s'il n'était pas médecin, les cultivateurs connaissaient tous le corps humain sur le bout des doigts. Il y fit pénétrer un filet d'aura pour examiner l'intérieur de Zheng Dan. Celle-ci le sentit aussi, mais compte tenu de leur relation, elle ne résista pas, laissant son énergie entrer en elle.
« Je n'en sais rien non plus. Cela vient peut-être de ce que je ne dors pas bien depuis quelque temps. » Zheng Dan conserva son sourire forcé, mais son teint était d'une pâleur extrême.
« Tu n'arrives pas à dormir ? » Zu An fronça les sourcils. Le corps des cultivateurs était bien plus résistant que celui des gens ordinaires. Cela n'avait guère d'importance s'ils ne dormaient pas pendant longtemps, alors pourquoi en était-elle arrivée à un tel état de faiblesse ?
Son examen sommaire lui apprit qu'en dehors d'une certaine faiblesse corporelle, rien n'allait pas. Dommage que Ji Dengtu et Xiaoxi ne soient pas là ; ils auraient pu identifier précisément le problème.
Il songea même à faire venir des médecins impériaux. Ceux-ci ne résidaient pas toujours au palais ; ils étaient remplacés à tour de rôle. Chez eux, les nobles et les ministres les payaient souvent grassement pour soigner les leurs. Avec son statut actuel, il ne devrait pas être trop difficile d'en faire venir un.
Sang Qien prit la parole : « Nous avons déjà fait venir les médecins réputés de la capitale pour l'examiner, et nous avons même mandé quelqu'un de l'Hôpital Impérial, mais tous ont dit qu'il n'y avait rien d'anormal dans le corps de ma belle-sœur, qu'il lui fallait juste du repos. Ils ont prescrit des médicaments relaxants, mais rien n'a aidé. »
Zu An fut encore plus choqué d'apprendre qu'ils avaient déjà fait appel à des médecins impériaux. Même ceux-ci n'avaient pas réussi à diagnostiquer ce qui n'allait pas chez Zheng Dan ?
Après une hésitation, Sang Qien ajouta : « Certains médecins ont suggéré que l'état physique de ma belle-sœur est bon, mais qu'elle a peut-être quelque chose qui la préoccupe. » Elle le disait avec une extrême délicatesse. En vérité, ils avaient affirmé que Zheng Dan n'était pas malade, et que si elle ne simulait pas, elle avait des troubles mentaux.
Elle repensa aussitôt à la relation entre Zheng Dan et Zu An. Après tout, son père avait refusé sa proposition de laisser Zheng Dan quitter le clan Sang. Elle et son père craignaient tous deux que ce soit la cause de la maladie de Zheng Dan.
« Des absurdités ! Ces médecins n'ont pas eu la compétence de trouver la racine du mal et noient le poisson avec ce raisonnement absurde. » Zu An était furieux et tancé les médecins.
Un sourire apparut sur le visage de Zheng Dan. Après tout, elle n'était pas étrangère aux arts elle-même. Elle percevait naturellement les soupçons du clan Sang à son égard. C'est Ah Zu qui me comprend le mieux, après tout.
Sang Qien devint aussi un peu gênée. Elle ne put que s'expliquer : « Nous avons personnellement vu l'état de ma belle-sœur empirer de jour en jour, son corps s'affaiblir de plus en plus. Nous étions inquiets, nous aussi. C'est pour cela que nous voulions voir si vous aviez un moyen de l'aider. »
Zu An se tourna vivement vers Zheng Dan et demanda : « Y a-t-il autre chose qui ne va pas, en dehors de cette faiblesse ? »
« Je ne pense pas. Je n'arrive juste pas à dormir la nuit, et quand j'essaie, je fais des cauchemars », répondit Zheng Dan.
« Quel genre de cauchemars ? » demanda Zu An.
« Des cauchemars, c'est des cauchemars, d'accord ? Tout ce que je sais, c'est qu'ils font peur. » Les joues pâles de Zheng Dan s'empourprèrent. Elle rêvait souvent qu'elle s'enlaçait passionnément avec Zu An, puis Sang Hong et Sang Qien faisaient irruption. On les traînait ensuite dans les rues pour les critiquer et les ostraciser en public. Mais comment aurait-elle pu dire cela devant Sang Qien ?
Zu An posa la question différemment : « Depuis combien de temps cela dure-t-il ? »
« Je crois que cela a commencé il y a une quinzaine de jours. » Zheng Dan chercha ses souvenirs, mais elle bâilla plusieurs fois de suite, manifestement épuisée.
« Une quinzaine de jours ? Je me souviens que la dernière fois... » Zu An lança un regard à Sang Qien. Après une pause, il dit : « Je ne me souviens pas que ce fût un problème lors de ma dernière visite. »
Zheng Dan répondit : « Il y avait déjà des fois où je me réveillais en pleine nuit, à cette époque, mais ce n'était pas encore si grave. Mais récemment, c'est de pire en pire. » Sa voix trahissait une grande inquiétude. Après tout, elle était encore jeune, il restait tant de belles choses à vivre en ce monde. Elle ne voulait pas mourir si jeune, comme ça.
« Alors, est-il arrivé quelque chose de spécial il y a une quinzaine de jours ? As-tu rencontré quelqu'un de particulier ? Ou peut-être es-tu entrée en contact avec quelque chose d'inhabituel ? » Zu An en vint même à se demander si elle avait été en contact avec quelque chose de radioactif.
« Il n'y a rien eu de différent... » Zheng Dan était perplexe. « Je restais la plupart du temps au manoir, et j'allais vérifier les affaires du clan Zheng dans la capitale de temps en temps. Il y a eu quelques fois où je suis allée me promener dans la capitale avec Petite Qien. »
« Où êtes-vous allées toutes les deux ? » Zu An regarda Sang Qien. Elle connaissait mieux la capitale, mieux valait l'interroger elle.
« Juste quelques sites touristiques célèbres... » Sang Qien en énuméra plusieurs d'affilée. C'étaient effectivement des endroits très fréquentés de la capitale. Beaucoup de gens y passaient chaque jour, il n'était donc pas très probable qu'il s'y soit passé quelque chose de suspect.
Zu An réfléchit un instant, puis demanda : « Et toi, as-tu des problèmes ? »
Sang Qien, confuse, répondit : « Non. Je me porte à merveille. »
Zu An se mit à réfléchir intérieurement. Sa première réaction fut que le clan Sang avait découvert sa relation avec Zheng Dan, et qu'ils lui avaient fait du mal pour permettre à leur héritier défunt de se venger.
Mais il rejeta immédiatement cette idée comme invraisemblable. Ils étaient en pleine lune de miel de leur alliance, alors comment le clan Sang aurait-il pu faire quelque chose d'aussi dangereux ? S'ils étaient démasqués, les deux partis ne deviendraient-ils pas totalement hostiles ? D'après nos rencontres, je pense que les chances que Sang Hong prenne l'initiative de me donner Zheng Dan sont bien plus grandes que celles qu'il lui fasse du mal. Cela signifiait que le problème venait de Zheng Dan seule. Elle passait la plupart de son temps au manoir Sang, tandis que les autres n'avaient rien...
Il eut soudain une idée. Il regarda Zheng Dan et demanda : « Quel genre d'affaires ton clan Zheng a-t-il dans la capitale ? Est-il entré en conflit avec quelqu'un ? »
« C'est bien sûr le commerce de la soie », répondit Zheng Dan. Elles ne pouvaient évidemment pas continuer le commerce du sel dans la capitale comme à la cité de Lune-Claire. « Quant aux conflits, nous luttons pour des parts de marché avec les marchands locaux en tant que nouvelles venues, donc le conflit est inévitable. Mais même ainsi, cela se limite aux méthodes habituelles du commerce. Nous avons géré beaucoup de situations similaires à la cité de Lune-Claire. »
Zu An fut lui aussi perplexe en l'entendant dire cela. Il ne parvenait vraiment pas à cerner l'origine du problème. Il ne put que dire : « Je resterai ici avec toi aujourd'hui pour voir si tu arrives à t'endormir ou pas. »
Sang Qien eut une expression gênée en remarquant : « Grand frère Zu, c'est un peu inconvenant, non ? »
Même si son père l'approuvait tacitement, elle devait quand même les apparences. Après tout, le clan Sang avait des domestiques. S'ils apprenaient que Zu An était resté ouvertement dans la chambre d'une jeune demoiselle et que des rumeurs commençaient à courir, ce serait un coup terrible pour la réputation du clan Sang. Ce ne serait pas bon pour l'image de Zu An non plus.
Zu An dit avec impatience : « Je n'ai pas dit que j'allais passer la nuit. Ne peut-elle pas dormir le jour ? » Sang Qien poussa un soupir de soulagement en entendant qu'il parlait de la journée. La journée, c'était déjà bien mieux en comparaison.
Zu An dit à Sang Qien : « Petite Qien, tu ferais mieux de partir d'abord. Je surveillerai les lieux tout seul. » Il avait beaucoup de choses à dire à Zheng Dan en privé. Ce n'était pas très commode de parler avec une troisième roue ici.
Sang Qien resta sans voix. C'est ma maison, quand même ! Et c'est ma belle-sœur ; tu n'en fais pas un peu trop... Elle ne put que dire : « Je ne peux pas partir tout de suite, sinon les gens jaseraient facilement s'ils voyaient ça. » Si un homme seul et une femme seule restaient dans la même pièce, les commérages allaient bon train, même en plein jour. Humph, si je n'étais pas inquiète pour l'état de Zheng Dan, je me bats déjà avec toi !
Zu An jugea que cela avait du sens aussi. Il dit donc à Zheng Dan : « Tu devrais aller te coucher d'abord, je serai juste là. Voyons si cela aide. »
« D'accord », dit Zheng Dan avec un doux sourire. Elle ressentit un mystérieux sentiment de paix avec Zu An à ses côtés. Quant à Sang Qien, elle s'en fichait déjà complètement, vu comment les choses tournaient.
Zheng Dan s'allongea sur le lit. Elle sentit Zu An lui rabattre la couverture. Son sourire devint de plus en plus tendre, et elle se tourna sur le côté, le regardant calmement.
Zu An lui rendit son regard. Il lui tapota doucement l'épaule et dit : « Ne t'inquiète pas et dors. Je suis juste là. »
« Mmh. » Zheng Dan ferma donc les yeux.
L'expression de Sang Qien changea plusieurs fois. Ces deux adultères devenaient vraiment de plus en plus effrontés ! Je suis invisible ou quoi ? Mais elle pouvait aussi sentir les sentiments dans leurs regards. Elle soupira. Quel genre de mariage papa a-t-il arrangé pour mon grand frère ? Tous deux forment déjà un couple parfait.
Peut-être parce qu'elle était vraiment fatiguée, ou peut-être parce que Zu An était juste là, la respiration de Zheng Dan s'apaisa rapidement. Elle avait clairement déjà rejoint le pays des songes.
Sang Qien poussa un soupir de soulagement. Elle songea : Ce type a encore une certaine utilité, après tout. Après une hésitation, elle décida qu'il y avait encore des choses qu'elle devait éclaircir avec Zu An. Elle allait juste parler quand elle vit Zu An faire un geste de « chut », cependant.
Il me prend pour une emmerdeuse ou quoi ? Sang Qien allait un peu s'énerver, mais elle suivit vite son regard. La tranquillement endormie Zheng Dan fronça soudain les sourcils, comme si elle vivait quelque chose de terrifiant.