Bi Linglong se sentit lésée et confuse, et en même temps, elle éprouvait aussi une certaine colère. Elle finit par saisir un instant pour reprendre son souffle et s'écria : « Qu'est-ce que tu fais ?! »
Mais Zu An ne lui répondit pas. Il la regarda avec des yeux brûlants et une respiration lourde. La jolie robe que Bi Linglong avait soigneusement choisie fut rapidement déchirée en lambeaux, voltigeant autour d'eux comme des papillons.
Bi Linglong fut alarmée. Elle se demanda même si quelqu'un d'autre n'usurpait pas l'identité de Zu An. Mais elle comprit vite que c'était bien lui qui se tenait à ses côtés. Après tout, tous les deux avaient déjà eu une relation physique dans le donjon. Elle lui était déjà extrêmement familière.
Mais elle se sentit encore plus lésée en réalisant que c'était lui. *Je l'attendais ici, et c'est comme ça qu'il me traite ?*
Zu An était rempli d'émotions négatives à cet instant. Son esprit était empli des informations qu'il venait de découvrir. Même s'il s'était dit que ces événements du passé n'avaient rien à voir avec lui, il ne put s'empêcher de penser à la façon dont Zhao Han et son père avaient maltraité les membres de la famille de la dynastie Meng.
Dès lors, il ne put s'empêcher d'être envahi par le ressentiment. Quand il pensa que la femme face à lui était la princesse héritière de la dynastie Zhou, il éprouva subconsciemment l'envie de la faire pleurer. C'est pourquoi il fut si brutal.
Bi Linglong eut l'impression d'être une petite barque ballotée sur une immense mer. Elle fut maltraitée et pilonnée encore et encore.
…
Après un long moment, Zu An sentit soudain quelque chose de froid sur son visage. Ce n'est que lorsqu'il releva la tête qu'il remarqua que deux rigoles de larmes coulaient des yeux de Bi Linglong.
Zu An fut alarmé. *Mais qu'est-ce que je fous ? Même s'il y avait une inimitié, elle serait envers Zhao Han et son père. Qu'est-ce que ça a à voir avec elle ? En plus, tout ça n'était que pure spéculation. On ne sait même pas s'il est vraiment un descendant de la dynastie Meng. Pourquoi diable a-t-il soudain l'impression d'être possédé ?*
Il essuya doucement les larmes sur le visage de Bi Linglong. Puis il dit avec contrition : « Je suis désolé ! »
« Tu as fini de te défouler ? » Bi Linglong lui lança un regard glacial. Elle voyait bien qu'il n'avait eu que de la lubricité pour elle, et pas d'amour.
Zu An ne sut comment répondre à cette question. Bi Linglong le repoussa et chercha un vêtement pour se couvrir. Mais le plus grand morceau n'avait pas la taille d'une paume, donc il ne pouvait rien cacher.
Bi Linglong sentit son corps devenir soudain chaud lorsqu'un ensemble de vêtements fut drapé sur ses épaules. Zu An l'aida à s'habiller, puis dit avec contrition : « Je n'étais pas dans un bon état d'esprit tout à l'heure, et je suis désolé de t'avoir fait du mal… »
Bi Linglong l'interrompit froidement avant qu'il n'ait fini sa phrase. « Je ne veux rien entendre de tout ça pour l'instant. Pars. Je ne veux plus te revoir. »
La bouche de Zu An s'ouvrit. Il voulut dire quelque chose, mais le sourcil fin et élégant de Bi Linglong était déjà froncé. « Si tu ne pars pas, je vais appeler à l'aide ! »
Zu An savait que rien de ce qu'il pourrait dire à cet instant n'aiderait. Il ne put que se retourner en silence pour partir. Mais quand il fut sur le point de tourner le coin, il pensa soudain à quelque chose et dit rapidement : « Je n'ai pas eu le temps de t'aider à récupérer ta force vitale. Tu devrais bien raffiner ce que j'ai laissé en toi, sinon si tu laisses ça sans traitement trop longtemps, ça pourrait laisser des séquelles. »
Bi Linglong était déjà à l'entrée du passage. Tout son corps trembla en entendant ça, et une lueur d'embarras traversa son visage. Elle s'écria : « Dégage ! »
De retour dans sa chambre, elle s'arrêta soudain après quelques pas. Son joli sourcil se fronça. Elle devint de plus en plus en colère. *Ce salaud !* Elle ne retrouva son calme qu'après un moment. Alors, elle fit appeler des servantes en disant : « Préparez-moi de l'eau chaude. Je veux prendre un bain et changer de vêtements. »
« Compris. » La servante allait partir quand elle exprima soudain sa surprise. « Princesse héritière, pourquoi vos cheveux sont-ils en tel désordre ? »
Bi Linglong répondit indifféremment : « Ils ont dû s'emmêler pendant que je dormais tout à l'heure. »
« Pour être honnête, la princesse héritière est encore plus belle après s'être reposée que d'habitude… » dit la servante en guise de louange. Soudain, son regard se porta sur les vêtements de Bi Linglong. Elle resta figée.
En tant que servante personnelle de Bi Linglong, elle savait évidemment que la princesse héritière portait clairement un autre ensemble de vêtements ! Plus important encore, elle connaissait chaque tenue de la princesse héritière, et ceux-ci ne lui appartenaient pas.
En tant que quelqu'un qui avait grandi au palais, elle envisagea immédiatement maintes possibilités. Ses yeux se plissèrent, mais elle le cacha vite. Elle dit avec un sourire : « Cette servante va préparer le bain de la princesse héritière. »
Elle se tourna pour partir, mais une rafale de vent frôla soudain ses oreilles. Elle essaya instinctivement d'esquiver, mais elle fut trop lente. Elle s'effondra lentement au sol, sans la moindre trace de force vitale.
« Princesse héritière, qu'y a-t-il ? » Rong Mo accourut en entendant le bruit. Ce qu'elle vit en premier fut le cadavre de la servante. Elle fut stupéfaite. Elle leva vite les yeux vers Bi Linglong, qui était maintenant au lit, et demanda : « Ça va ? »
Bi Linglong était allongée dans son lit, serrant les draps contre son corps pour cacher les vêtements qu'elle portait. Elle dit indifféremment : « Elle tramait quelque chose, alors je l'ai tuée. Débarrassez-vous du cadavre, puis enquêtez sur ses antécédents pour voir quelle faction l'a envoyée. »
« Cette servante a failli à son devoir en ne le remarquant pas à temps. » Rong Mo eut un sueur froide. Si quelque chose était arrivé à la princesse héritière, les conséquences auraient été vraiment trop horribles à imaginer ! Elle s'excusa vivement.
« Tu peux partir. Je suis fatiguée. » Bi Linglong fit un geste de la main.
« Compris ! » Rong Mo emporta vite le cadavre et nettoya les lieux.
L'expression de Bi Linglong resta froide. Cette servante avait été trop calme, et seul cet instant d'hésitation était hors de propos.
Il n'y avait aucun moyen qu'une servante ordinaire reste aussi calme dans ce genre de situation, seul un espion bien entraîné le pouvait. C'est pourquoi elle n'avait pas hésité à la tuer. Elle ne pouvait laisser personne savoir dans quel état elle se trouvait.
Bien sûr, même si la servante n'avait pas été un espion pour quelqu'un, elle avait vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir, donc elle devait quand même mourir. En tant que membre de la famille royale, Bi Linglong ne pouvait faire preuve de pitié pour ce genre de chose.
Elle voulut appeler quelqu'un d'autre pour préparer le bain, mais elle se souvint de l'avertissement de Zu An. Après une hésitation, elle s'assit sur son lit et commença à cultiver.
…
Peu après, elle ouvrit les yeux, choquée. Elle sentit que la force vitale se répandait dans tout son corps. La sensation de faiblesse qu'elle avait connue auparavant disparut progressivement, remplacée par une vitalité juvénile.
Elle tendit la main et écarta une mèche de cheveux. Elle vit que ses longs cheveux blanc neige avaient déjà commencé à retrouver un peu de leur couleur d'avant. Ses joues devinrent progressivement rosées. « Ce vaurien… »
Même si elle le maudissait, son ton n'était plus aussi en colère qu'avant.
…
Dans les jours qui suivirent, Zu An se rendit plusieurs fois au Palais Oriental, mais chaque fois, Bi Linglong refusa de le recevoir, invoquant divers prétextes. En tant que princesse héritière, c'était tout à fait normal qu'elle refuse de rencontrer un sujet ordinaire.
Zu An savait qu'elle était contrariée, mais il ne savait pas quoi faire d'autre. Il ne put que jouer au morpion avec le prince héritier par ennui, le battant si misérablement qu'il n'eut plus envie de jouer.
Cependant, bien des choses s'étaient passées à la capitale en ces quelques jours.
La plus importante fut que la nouvelle des fréquentations de Yu Nan dans les maisons closes commença à circuler parmi les gens du peuple. Les récits étaient vifs et détaillés, donnant l'impression d'y être. Ils parlaient non seulement de la façon dont il avait essayé de gagner les faveurs de Nan Xun, mais aussi de la façon dont il avait été battu plusieurs fois par Zu An.
Les gens du peuple aimaient à la base ces ragots sur les gens de haut rang. Aussi ces histoires devinrent-elles vite de notoriété publique.
Après s'être amusés avec ces récits, certains commencèrent à remettre les détails en question. Yu Nan n'était-il pas le directeur adjoint du Secrétariat ? Pourquoi se battait-il avec un autre homme pour une courtisane dans un lieu pareil ? Il avait même été complètement humilié dans cette affaire. Qu'en pensait la princesse Changshan ?
Au début, la princesse Changshan se retint pour protéger la dignité de son mari. Elle ne pouvait pas vraiment dire grand-chose non plus, par souci de leurs intérêts mutuels. Mais à ce stade, les rumeurs devenaient de plus en plus incontrôlables. Certains commencèrent à critiquer la princesse pour sa complaisance.
Il y en avait de toutes sortes. Certains disaient que la princesse était très laide et ne pouvait pas retenir l'intérêt de son mari ; d'autres qu'elle avait tacitement accepté les aventures de son mari. Il y en eut même qui dirent que la princesse ne pouvait pas avoir d'enfants… C'était de plus en plus ridicule.
Même si le clan Yu usa de toutes sortes de relations pour essayer d'étouffer les rumeurs, et qu'ils attrapèrent même quelques colporteurs pour faire un exemple, pour une raison quelconque, non seulement ça n'aida pas, mais ça ne fit qu'ajouter de l'huile sur le feu.
La princesse Changshan ne put plus le supporter. Elle fit irruption au palais en pleurant, demandant à l'empereur de rendre justice.
L'empereur profita alors de la situation pour en discuter en cour. Un groupe de fonctionnaires qui avaient été préparés à l'avance dénonça Yu Nan pour offense aux bonnes mœurs, disant qu'il avait sali la réputation de la famille royale…
Au final, Yu Nan fut révoqué de son poste, et il lui fut ordonné de divorcer de la princesse.
Après l'événement, le maître du clan Yu, Yu Xuanchong, assistant gauche confidentiel du Secrétariat impérial, prit l'initiative de démissionner pour s'excuser de l'offense, mais il fut retenu par l'empereur. L'empereur indiqua que l'offense de Yu Nan n'avait rien à voir avec lui, et que la cour avait encore besoin de quelqu'un capable d'assumer la responsabilité de la nation comme lui. L'empereur n'accepta pas sa démission, et punit même quelques personnes qui accusaient Yu Xuanchong de fautes.
…
Zu An trouva ça plutôt étrange. L'empereur voulait clairement s'en prendre au clan Yu, alors pourquoi avait-il laissé filer une si belle occasion ?
Était-ce pour les distraire et les endormir ? Même comme ça, ça n'avait aucun sens. On ne va si loin que quand on s'en prend à de hauts fonctionnaires. Mais avec la force et le prestige actuels de l'empereur, ainsi que le moment choisi, il n'aurait pas dû être difficile de faire tomber Yu Xuanchong du tout. Il n'y avait pas besoin de tant de complications.
Mais son perplexité fut vite résolue.