Bi Linglong fut soulagée et dit : « Monsieur Zu est vraiment prévenant. » Elle appela sa servante et échangea quelques mots. Peu de temps après, elles revinrent avec une grande caisse et une petite caisse.
« Je ne peux pas accepter votre cadeau sans rien donner en retour. » dit Bi Linglong. « Nous avons dû compter sur Monsieur Zu pour venir à bout de ce Serpent de Jade-Lune, et ses tendons ont déjà servi de preuve de notre succès. Il ne nous sert à rien de les garder, alors le trésor revient au héros qui l'a terrassé. J'espère qu'ils pourront vous être utiles pour votre rétablissement et votre cultivation. »
Les tendons du Serpent de Jade-Lune étaient un trésor extraordinaire en soi, que ce soit en médecine ou comme matériau d'arme. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait acheter facilement avec de l'argent.
Zu An avait commencé à apprendre à concocter des pilules. Ajouté à cela, la façon dont les niveaux de promotion de ses Valkyries avaient toujours besoin de parties de monstres bizarres faisait que les tendons lui étaient fort utiles. Il dit : « Merci, princesse héritière. »
Il savait qu'elle utilisait la situation comme prétexte pour lui filer de la bonne came. Cette gamine traitait vraiment bien son amant. C'était pour ça qu'il ne comprenait vraiment pas ce que les simps de son monde d'avant avaient dans le crâne. T'as vraiment besoin de deviner si une fille t'aime ou pas ?
Bi Linglong sortit une lampe de verre de l'autre caisse, disant : « Cette lampe de jade a fait l'objet de préparations minutieuses. Quand on l'allume la nuit, elle peut rendre une pièce aussi lumineuse que le jour. Monsieur Zu a besoin de s'exercer à la calligraphie à la maison également, mais votre vue risque de baisser si vous vous exercez trop longtemps. Avec l'aide de cette lampe, Monsieur Zu n'aura plus à s'en soucier autant. »
Zu An resta sans voix. Tu me donnes une lampe de bureau pour m'éviter d'abîmer mes yeux ? Je veux bien comprendre le raisonnement, mais pourquoi j'ai l'impression que tu veux que je continue à m'exercer même quand je suis chez moi…
Zu An avait déjà eu sa dose d'exercices avec les trucs de Pang Zhonghua, Tian Yingzhang et Wu Yusheng… Rien que l'idée de devoir recommencer tout seul lui donnait un mal de crâne monumental. S'exercer à la calligraphie ? Ça ne s'améliorerait pas beaucoup même s'il s'exerçait jusqu'à la fin de ses jours…
Bien sûr, il n'avait aucune intention de râler, vu que l'autre partie avait de bonnes intentions. Il arbora même une expression « touchée » en disant : « Merci, princesse héritière, pour votre bonté. Ce sujet s'efforcera assurément de faire tout ce que vous lui demanderez ! »
Il réagit comme s'il était submergé de faveur, mais Rong Mo et les autres ne trouvèrent cela que normal. Après tout, il n'y en avait pas beaucoup qui pouvaient recevoir les faveurs de la princesse héritière.
Mais aux oreilles de Bi Linglong, il y avait quelque chose d'étrange dans ce qu'avait dit Zu An. Elle pensa à quelque chose, et son visage devint un peu rouge.
…
Après avoir quitté le palais impérial, Zu An réfléchit un moment. Il ne rentra pas chez lui, et se dirigea plutôt vers l'ouest de la ville, en direction de la Montagne Yuquan.
Qu'il s'agisse de la carte de Jiang Luofu, du Talisman de Dernier Souffle de Xie Daoyun, ou de la pièce sacrificielle que le maître de Xie Xiu lui avait donnée, c'étaient tous des trésors qui sauvaient la vie. Il devait les remercier comme il faut.
Il chercha Hei Baizi en premier. Hei Baizi était en train d'entraîner férocement Xie Xiu, mais il fut ravi de voir l'arrivée de Zu An. Il l'attira vers lui et insista pour jouer quelques parties.
Zu An sentit un gros mal de crâne. Il ne savait pas jouer au Go ! Il ne pouvait pas décevoir l'image que l'autre avait de lui.
Mais heureusement, il s'était préparé à l'avance. Il sortit un kifu de Go célèbre dans son monde précédent, appelé la Partie du Vomissement de Sang. Dans ce monde, un maître d'échecs avait subi une défaite si écrasante qu'il avait fini par vomir du sang sur le champ. Zu An offrit le kifu à Hei Baizi en cadeau.
La partie avait été mentionnée dans les romans de Jin Yong, et il avait été curieux du kifu, alors il l'avait cherché en ligne.
Heureusement, après que sa cultivation ait augmenté, sa mémoire s'était améliorée aussi. Il pouvait se souvenir de presque toutes les choses qu'il avait vues dans son monde précédent.
Effectivement, l'attention de Hei Baizi fut immédiatement absorbée par la partie. Il marmonna pour lui-même : « Frère Zu est vraiment une légende des échecs… Tu as pu imaginer une partie aussi extraordinaire. J'ai surestimé mes capacités en pensant pouvoir discuter avec toi d'égal à égal ; quelle honte… »
Il sortit un échiquier et commença à tripoter avec tout seul ensuite. Il pensa : Si même un kifu partiel qu'il m'a donné est quelque chose que je ne peux pas comprendre, alors quel droit ai-je de jouer une partie avec lui ?
Zu An vit Xie Xiu lui faire des signes en continu et demanda avec un sourire : « Puis-je demander un petit congé pour Xie Xiu ? On était potes déjà à la cité de Lune-Claire, alors je voulais organiser une petite réunion. »
Hei Baizi dit après une hésitation : « Je n'avais pas prévu de lui laisser du repos avant qu'il ait fini de mémoriser les 128 livres que je lui ai donnés, mais puisque Frère Zu demande cette faveur, il devrait pouvoir au moins capter un peu de votre génie en étant avec vous. C'est bien à sa façon. » Il retourna à son échiquier et se concentra sur ses propres études par la suite.
Xie Xiu eut l'impression de venir de recevoir une grâce immense. Il attrapa vite Zu An et partit.
…
Quand ils furent assez loin de la cour de Hei Baizi, Zu An regarda le joli garçon qui avait été romantique et frivole. Il ne put s'empêcher de demander en riant : « Frère Xie, y a-t-il besoin d'être pressé comme ça ? »
« Tu n'as aucune idée ! Il ne me traite même pas comme un humain… Depuis que je le suis comme disciple, je ne pense pas qu'il y ait eu beaucoup de jours où j'ai vraiment pu dormir correctement… On me force à mémoriser toutes sortes d'échiquiers jour après jour. J'ai envie de gerber rien qu'en en voyant un… » Xie Xiu semblait avoir enfin trouvé quelqu'un qui le comprenait. Il déversa sa souffrance à Zu An.
Zu An demanda en fronçant les sourcils : « Si c'est vraiment si dur pour toi, est-ce que je devrais aller voir l'académie et t'aider à changer de maître ? J'ai encore un peu de poids, je pense que je peux le faire. »
« Il n'y a pas besoin… » Xie Xiu avait un air hésitant. « Même si mon maître est strict, je sais qu'il le fait pour mon bien. Si je fais ce qu'il dit, mon esprit sera trempé. Comment pourrais-je être un tel idiot et chercher un autre maître ? »
Zu An resta sans voix. Ce gamin appelait à l'aide, et pourtant refusait de partir. C'était quoi le mot pour ce genre de gens ? Ah oui, minables !
« Allez, on va sortir boire. J'ai entendu dire que l'Invitation Écarlate dans la capitale n'était pas mal. Je suis dans la capitale depuis si longtemps, mais je n'ai jamais eu l'occasion d'y aller. Il n'y avait pas une fille appelée Nan Xun qui était bien populaire récemment ? Je me demande si elle est meilleure que notre Qiu Honglei de la Demeure Immortelle à l'époque. On devrait aller jeter un œil là-bas. » Les yeux de Xie Xiu brillaient. Après tout, il avait été un client régulier de ce genre d'endroits à la cité de Lune-Claire. Et pourtant, après être venu à l'académie, son maître le forçait à mémoriser et jouer au Go. Il avait presque oublié la sensation d'une fille et le goût de l'alcool.
Zu An le regarda avec sympathie. Juste à quel point ce mec a peu d'accès à l'information ? Je me demande quelle réaction il aurait s'il savait que je viens de sortir de la chambre de Nan Xun ce matin. Cependant, il décida de ne pas trop chambouler Xie Xiu. Il dit : « Je suis venu remercier des gens aujourd'hui, donc on en parlera plus après que je me sois occupé de ça d'abord. »
Ils décidèrent de trouver Jiang Luofu en premier. Cependant, elle n'était pas à l'académie !
« La directrice Jiang t'a toujours traité vraiment, vraiment bien. Je me demande pourquoi elle t'aime tant. » Xie Xiu avait l'habitude d'appeler Jiang Luofu directrice. Pendant ce temps, il pensa : Comment sa vue est-elle si perçante ? Elle a fait de Zu An un professeur à l'époque où sa réputation n'était rien de spécial. Pourquoi Jiang Luofu favorisait-elle tant Zu An ?
Mais il cessa vite d'essayer de comprendre. Zu An est plutôt pas mal, mais bien sûr, il fait pâle figure à côté de moi. Même si la directrice Jiang cherchait un homme, elle m'aurait choisi, non ?
« À quoi tu penses ? » Zu An tapa sur la tête de Xie Xiu, le sortant de ses illusions narcissiques.
« On ne touche pas la tête d'un homme ni la taille d'une femme, tu sais ? Seuls les amoureux peuvent faire ça ! » Xie Xiu fut contrarié que Zu An lui ait décoiffé. Puis, il fit un clin d'œil à quelques étudiantes qui passaient par là. Les étudiantes furent surprises et partirent vite en gloussant. Cependant, elles ne purent s'empêcher de se retourner parce qu'il était trop beau.
Zu An resta sans voix. Ce mec est vraiment doué pour ce truc… Il cartonnerait sûr s'il était gigolo.
« Au fait, ta sœur a été occupée récemment ? » Zu An profita de l'occasion pour demander des infos. Les dernières fois qu'il était venu à l'académie, Xie Daoyun dessinait des talismans tous les jours sous les instructions de son maître. Ils n'avaient pas eu beaucoup de temps pour interagir.
« Ma sœur a la vie bien plus facile que moi ! Elle était déjà douée en calligraphie, et elle est maline aussi. Dessiner des talismans n'est pas une matière difficile pour elle du tout. Elle a été vite louée par son maître et considérée comme une excellente disciple. Elle a le droit de gérer son temps comme elle veut maintenant, » dit Xie Xiu avec envie. Comparé à sa sœur, il était vraiment misérable…
Il pensa soudain à quelque chose et lança à Zu An un regard vigilant. « Pourquoi tu demandes ça ? »
Zu An dit : « Ta grande sœur m'a donné un Talisman de Dernier Souffle avant que j'entre dans le donjon, alors je voulais la remercier comme il faut. »
« Je suppose que tu as un peu de conscience. » Xie Xiu souffla soulagé.
Tous les deux arrivèrent vite à la résidence du premier disciple. En tant que premier disciple du Bibliothécaire, son statut était exceptionnel. Sa résidence était plus grande que celles de ses condisciples. C'était plutôt un jardin ouvert. Le duo traversa plusieurs longs couloirs, puis vit enfin une belle silhouette assise dans un kiosque au bord d'un lac, en train d'écrire quelque chose.
« Grande sœur ! » Xie Xiu courut vers elle en appelant, avec l'intention de la faire sursauter. Mais Xie Daoyun ne bronch pas. Le pinceau dans ses mains ne s'arrêta même pas. Xie Xiu soupira admiratif, disant : « La concentration de grande sœur devient de mieux en mieux. »
« Tu fais toujours ce genre de trucs. J'ai l'habitude, » dit Xie Daoyun indifféremment. Elle demanda : « Au fait, tu ne devrais pas être en train de mémoriser des parties d'échecs avec le cinquième maître ? Tu t'es échappé en cachette ? »
« Pas question, suis-je ce genre de personne ? » Xie Xiu dit immédiatement sur la défensive, « Frère Zu est venu, donc je l'accompagne. »
La calme Xie Daoyun tressauta en entendant les mots « frère Zu ». Puis, elle se retourna et vit vraiment Zu An là. Elle dit avec une agréable surprise : « Tu es là. »
Xie Xiu devint jaloux. Sa grande sœur n'avait pas réagi du tout quand il avait essayé de la faire sursauter, et pourtant l'encre sur son pinceau avait même giclé quand elle l'avait entendu mentionner Zu An.
Zu An sourit à Xie Daoyun et dit : « Je suis venu te remercier. C'était grâce à tes talismans que j'ai pu survivre dans ce donjon. »
Xie Daoyun sourit, son expression rafraîchissante comme des branches de saule se balançant dans le vent. Elle dit : « On est amis, donc bien sûr je ne veux rien voir t'arriver. Quant aux remerciements, il n'y en a pas besoin. Après tout, tu me dois toujours cette chanson que tu m'as promise. »
Zu An transpira immédiatement à grosses gouttes. Il lui devait une faveur à l'époque à la cité de Lune-Claire, alors il lui avait promis une chanson au hasard. Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle s'en souvienne encore.
Xie Xiu se sentait déjà un peu amer. Quand il entendit ça, il saisit l'occasion pour enfoncer le clou. « Frère Zu, tu manques de sincérité là ! Tu disais que tu allais remercier ma grande sœur, et pourtant tu n'as même pas apporté un seul cadeau. Je suis déçu de toi. »
Xie Daoyun lança un regard agacé à son petit frère, disant : « Il n'y a pas ce genre de chose entre amis. Arrête de dire n'importe quoi. »
Zu An se sentit un peu gêné aussi. Il avait été si occupé récemment ; où aurait-il trouvé le temps de lui chercher un truc ?
Il pensa soudain à quelque chose. Il sortit une lampe de verre et demanda : « Qui a dit que je n'apportais rien ? Une fois cette lampe de jade en verre allumée, ta pièce sera aussi lumineuse que le jour même en pleine nuit. Tu dois dessiner beaucoup de runes, et ces runes sont extrêmement détaillées. S'il n'y a pas assez de lumière, tu risques d'abîmer tes yeux. Mais avec cette lampe, il n'y aura plus de problèmes. »