« Je vous demande pardon, demoiselle Zheng. Ce n’était pas intentionnel. » Zu An s’élança tardivement vers elle pour l’aider à se relever, faisant mine de s’affoler. Il préféra suivre sa comédie pour y voir plus clair. ‘Puisque tu insistes pour monter une scène, ce serait mal poli de ma part de refuser ma partition, non ?’
Zheng Dan se mordit les lèvres, accablée, et lança : « Professeur Zu, que vous êtes méchant. Vous m’avez déchiré ma jupe. » Son ton coquet était fatal. Le cœur de Zu An battait à tout rompre, bien qu’il sache qu’elle montait une pièce. Il comprit enfin que le personnage le plus redoutable du Voyage au pays de l’Ouest n’était pas Sun Wukong, mais Tripitaka. Capable de garder son sang-froid face aux innombrables tentatrices qui tentaient de le séduire sur son chemin, il faisait vraiment figure d’homme fort.
« Je présente mes excuses pour ma maladresse. Venez, laissez-moi vous soutenir. » Zu An tendit le bras pour l’aider.
« Ouah ! » Zheng Dan gémit de douleur. Larmes aux yeux, les paupières rougies, elle balbutia : « Je-je crois que je me suis foulé la cheville. »
Zu An fut impressionné. Quel dommage qu’elle ne soit pas comédienne. Elle aurait probablement déjà décroché un Oscar. Passer une scène de chute, c’est une chose, mais simuler une entorse en plus ?
« Professeur Zu, pourriez jeter un coup d’œil ? » Zheng Dan le fixa, les yeux brillants de larmes. Difficile de ne pas éprouver de pitié pour elle.
Zu An s’accroupit près d’elle et posa délicatement ses mains autour de ses jambes. Sa peau était aussi douce que la soie la plus fine. « C’est par ici ? »
« Non, un peu plus haut. » Zheng Dan se mordit la lèvre avec force. Une légère rougeur empourprait ses joues, lui donnant une allure séductrice sans perdre pour autant l’innocence et la timidité propres à une jeune fille.
« La douleur est-elle là ? » Zu An fit remonter lentement ses mains le long de ses chevilles. Ses jambes étaient vraiment menus et ses mains les épousaient à merveille. La sensation sous ses doigts, si chaudes et si lisses, était de quoi rendre n’importe quel homme fou.
« Non, pas là… Un peu plus haut, un peu plus haut. » Le visage de Zheng Dan vira au rouge. Soudain, elle se prit à regretter sa décision. ‘Tant pis. Je vais corriger ce crétin une fois que j’aurai repris le billet à ordre !’
Zu An trouva la situation amusante. ‘Puisque tu mets tant de passion à m’enlacer, ce serait trop mal poli de ma part de te refuser, non ?’ Ses mains remontèrent lentement de ses chevilles vers ses mollets lisses.
Le cœur de Zheng Dan s’emballa à fouler quand elle sentit les paumes rugueuses et brûlantes de Zu An contre elle. C’était une sensation inédite qui la mit immédiatement en garde : elle jouait avec le feu. Elle saisit vivement son poignet pour l’empêcher de remonter plus haut, puis l’enlaça en disant : « Grand-frère Zu, j’ai soudainement très froid. »
Zu An avala sa salive en répondant : « Drôle de coïncidence. Moi, j’ai terriblement chaud. »
Un sourire vainqueur étira les lèvres de Zheng Dan. Il résiste malgré son épouse aussi belle que Chu Chuyan ? Impossible, il craque devant mon charme.
« Grand-frère Zu, serrez-moi contre toi. J’ai vraiment froid. » demanda Zheng Dan sur un ton plaintif tandis que ses mains fouillaient frénétiquement autour de sa robe.
Elle veillait à donner l’impression d’un jeu érotique, dissimulant ainsi qu’elle cherchait quelque chose en réalité.
‘Hmm ? Pourquoi n’est-ce pas là ?’
Elle avait déjà dépouillé son corps rapidement plus tôt dans la matinée, sans succès. Cette fois, elle avait volontairement ourdi cette mise en scène pour gagner en intimité avec lui, mais il semblait bien qu’elle repartirait les mains vides.
‘Où diable pouvait-il bien cacher ce fichu billet ?’
Zheng Dan regarda enfin entre les jambes de Zu An. Serait-il possible qu’il le cache dans son pantalon ?
Zu An sentait sa bouche devenir pâteuse. Les talents de séduction de cette femme étaient tout simplement incroyable. Rien que sa légère présence suffisait à embraser un désir si violent.
Mais alors qu’elle descendait lentement sa main, Zu An reprit soudain ses esprits. Une réalité désolante lui revint en mémoire : le « petit Zu An » était toujours scellé !
Même à présent, alors qu’une telle beauté venant se jeter à l’heure dans ses bras, il ne pourrait être qu’un simple spectateur.
‘Qui est le taré pour avoir posé un tel sceau sur mon pauvre animal ? Putain !’ Zu An frôlait les larmes. Il n’osait surtout pas laisser ses mains continuer à explorer. Si elle remarquait qu’il ne réagissait absolument pas, son dysfonctionnement éclaterait au grand jour !
Il osait à peine imaginer la tête des citoyens de la cité le regardant avec dégoût.
En tant qu’homme, il ne pouvait pas accepter ça !
Il repoussa la femme contre lui et recula précipitamment. « Écoutez… demoiselle Zheng, il vaut mieux que vous vous reposiez ici un instant. Je vais chercher un médecin pour vous examiner ! »
En voyant Zu An prendre la fuite en désordre, Zheng Dan resta un instant interloquée, avant d’éclater d’un rire franc. Ses yeux trahissaient simultanément des pensées contradictoires. Tout le monde prétendait que Zu An était un bon-à-rien pervers, et voici qu’il finissait par se comporter en véritable gentleman. Sans compter qu’il avait empoché sept millions cinq cent mille taels d’argent au casino et battu un professeur lors d’un duel.
Lequel des deux était le vrai ?
Plus elle y réfléchissait, plus la curiosité la tenaillait. Pourtant, elle n’avait pas oublié son objectif. Elle se releva du sol. S’assurant que Zu An était vraiment parti, elle referma la porte et se mit à fouiller la pièce.
Cependant, quelle que soit la minutie de ses recherches, le billet à ordre restait introuvable. Le front plissé par l’inquiétude, elle murmura : « Où est-il bien passé, ce fichu billet ? »
Puisque le document n’était pas dans la demeure, elle décida qu’il était temps de partir. Elle ne pouvait pas attendre le retour de Zu An accompagné d’un médecin : autrement, ses mensonges sur sa blessure seraient éventés. De plus, si des ragots circulaient sur le fait qu’elle avait rendu visite seule à la résidence d’un autre homme, sa réputation en ferait les frais.
Lui, la séduction privée de Zu An ne dérangeait guère, mais il était inutile que quiconque d’autre sache ce qui se passait entre eux.
Zu An courut jusqu’au cœur de la forêt et alla se cacher. Il savait que Zheng Dan simulait sa blessure et il n’était pas assez stupide pour aller chercher un vrai médecin. Il attendit qu’elle soit partie avant de pousser un profond soupir de soulagement.
‘Il semble que je doive dénicher le Lotus Évanescent le plus vite possible. Je ne peux pas laisser cette situation se reproduire une troisième fois !’
Ne penser qu’à ce précédent avec Neige lui donna envie de lever les yeux vers le ciel, les paupières lentement humides.
Il rentra dans sa résidence, vérifia que rien n’avait disparu, verrouilla la porte et regagna péniblement sa salle de classe.
Son moral resta au plus bas pour le reste de la journée et, bientôt, les cours prirent fin.
« Mon beau-frère, mon beau-frère~ »
Alors qu’il sortait de la salle en traînant les pieds, il entendit soudain une voix dynamique l’appeler. En se retournant, il vit Chu Huanzhao lui faire signe avec enthousiasme.
« Ma belle-sœur reste la meilleure après tout. » Un rayon de chaleur lui illuminait le cœur. Cependant, il se remémora immédiatement le sceau gravé sur son anatomie et son moral sombra à nouveau.
« Qu’est-ce qui te prend ? Tu as l’air si abattu. » Chu Huanzhao se dirigea vers lui en sautillant lorsqu’elle capta son changement d’humeur.
« Rien de grave. Je veux juste un peu de tranquillité. La vie devient trop dure ces derniers temps. » souffla Zu An. L’atmosphère lourde qui l’entourait semblait presque palpable.
« Mais pourquoi ? Tu as battu Yang Wei et la Directrice Jiang t’a même nommé nouveau prof d’arithmétique. Tu ne devrais pas être ravi ? » Chu Huanzhao trouvait son attitude incompréhensible.
« Je ne suis qu’un remplaçant. Ce n’est pas comme si j’avais été officiellement embauché. » remarqua Zu An, le dos rond.
« Un prof remplaçant reste un prof. Si mon père l’apprend, il te regardera définitivement d’un œil nouveau ! » À l’idée seulement, Chu Huanzhao frémissait d’excitation. « Et si ma grande sœur découvre que tu es devenu son professeur, son visage va afficher toute une série d’expressions fort intéressantes. Pour tes futurs cours en classe Ciel, tu feras bien de l’appeler pour répondre à tes questions. Elle se croit toujours au-dessus de tous les autres ! Je mourrais presque de vouloir la voir passer pour une imbécile au moins une fois. »
Les scénarios dessinés par Chu Huanzhao suffirent à remettre Zu An de bonne humeur. Il appréciait particulièrement l’idée de voir Chu Chuyan l’appeler « Professeur Zu » en public. Ça promet d’être divertissant.
« Au fait, où étais-tu tombé plus tôt cet après-midi ? Je suis venue te demander de déjeuner avec moi, mais impossible de te retrouver. » La voix de Chu Huanzhao sonnait légèrement vexée. « Avoue ! Tu couchais avec une gamine ? »
La finesse du sixième sens de Chu Huanzhao le surprit. « Comment est-ce seulement possible ? Un membre du personnel de l’académie m’a amené visiter le logement des professeurs. »
« Le logement des professeurs ? » Les yeux de Chu Huanzhao brillèrent. « Oooooh ! Donne-moi la clé ! »
« Que comptes-tu faire ? » Zu An avait justement prévu de lui montrer sa résidence de toute façon, il ne broncha pas en lui remettant la clé.
« Waaah, c’est bien la clé des rez-de-cours de l’académie ! » Chu Huanzhao contempla affectueusement l’objet dans sa paume. Peu après, elle confia : « Pour être franche avec toi, j’ai toujours rêvé d’avoir une résidence dans l’académie. Mais mes parents sont très stricts, ils disent que c’est gaspiller de l’argent. Hmph ! Même Zheng Dan en a une, alors pourquoi moi, une demoiselle issue d’un clan ducal, n’en aurais-je pas ? »
La mention de Zheng Dan fit ralentir les battements de Zu An. Il s’empressa de changer de sujet. « Si tu veux, tu passes quand tu veux. »
« Super idée ! » Chu Huanzhao glissa la clé dans sa poche. « Ce sera mon nouveau lieu de sieste après-midi. Ahhhh, quel bonheur d’avoir sa propre résidence. Je pourrai me coucher comme je l’entends. Fini le fait de gîter lamentablement sur le bureau de classe comme les autres loulous de ma groupe, hein. »
« Tu envisages de faire tes siestes chez moi ? » Zu An dut réprimer un jet de sang. « Je ne pense pas que ce soit pratique. »
« Pourquoi donc ? » Chu Huanzhao le jaugea du regard, suspicieux. « Tu n’abriterait pas une tigresse dans ce coin, peut-être ? »
« Non non, bien sûr que non ! » Le cœur de Zu An rata un battement. Il se hâta de préciser : « Je veux dire, nous sommes de sexes différents, après tout. Je pense qu’il vaut mieux garder une certaine distance entre nous… »
Le visage de Chu Huanzhao virât immédiatement au rouge. « Mon beau-frère, que bouillonne-t-il dans ta caboche ! Ce n’est pas comme si je projettais de partager une chambre avec toi dans la résidence ! »
Zu An réalisa à retardement qu’il n’avait jamais inspecté le plan de sa résidence, à cause de l’arrivée soudaine de Zheng Dan. En y réfléchissant maintenant, il y avait bien plusieurs chambres à coucher. L’habitation devait être largement assez spacieuse pour loger toute une famille, et a fortiori deux personnes !
Pour dissiper ce malaise soudain, il enchaîna vite : « Passe quand tu veux, mais rends-moi au moins ma clé. Comment est-ce que je vais rentrer chez moi sans elle ? »
« C’est refusé ! » répondit sèchement Chu Huanzhao. « Trouves-tu normal que je doive te chercher partout juste pour faire ma sieste ? Avec une clé sur moi, je pourrai y aller quand je voudrai. Tu n’auras plus qu’à demander un double au quartier-maître de l’académie plus tard. »
« Ah ? La clé peut être copiée ? » Zu An en resta surpris. D’après les romans qu’il avait lus dans une vie antérieure, il imaginait que chaque serrure exigeait une clé unique.
« Bien sûr que oui ! » rétorqua Chu Huanzhao. « Tu cherches encore à me renvoyer aux orties pour une raison ou une autre. Tu n’aurais quand même pas vraiment l’intention de cacher une tigresse dans ta résidence, toi ? »
Elle pencha vers lui et commença à flairer son corps. Aussitôt, son visage se contracta sous le choc. « Woah, woah, woah, je sens le parfum d’une autre femme sur toi ! Attends une seconde, cette odeur ne me rappellerait pas quelque chose ? Ce n’est pas celle que Zheng Dan utilise ? »