L'érosion de la rationalité… Zheng Dan en resta sans voix.
Pourquoi ce type ne joue-t-il pas le jeu ? N'importe quel autre homme ferait de son mieux pour exhiber son côté gentilhomme, mais lui agit comme s'il avait peur qu'on ne remarque pas sa perversion !
Malgré cet accroc imprévu, Zheng Dan réagit assez vite. Elle afficha un sourire naturel et répondit : « Maître Zu est un gentilhomme ; vous ne ressemblez pas aux autres hommes. Vous m'avez sauvé la vie, il n'est pas question que je vous voie sous cet angle. »
Elle eut la nausée rien qu'en prononçant ces mots. Il n'était pas possible d'associer le mot « gentilhomme » à Zu An, d'aucune manière que ce soit.
« Ah bon ? J'ignorais que j'avais un côté aussi noble. » Zu An se caressa le visage, ravi, satisfait des paroles de Zheng Dan.
« Permettez-moi de porter un toast à Maître Zu pour m'avoir sauvé la vie. » Zheng Dan leva sa coupe de vin en le regardant d'un sourire doux.
Zu An hésita. D'après ce qu'avait dit Chu Huanzhao, le clan Sang n'était pas en bons termes avec le clan Chu. Puisque le clan Zheng allait s'allier par mariage au clan Sang, on pouvait supposer sans risque qu'ils étaient sur la même longueur d'onde.
Si c'était le cas, le but de l'approche de Zheng Dan était suspect, au mieux. Aussi narcissique que fût Zu An, il n'était pas complètement aveugle.
« Vous n'avez pas empoisonné ce vin, j'espère ? » Les multiples tentatives d'assassinat qu'il avait subies depuis son arrivée en ce monde le rendaient méfiant envers tout. Il décida de demander franchement, puisque cela collait à son personnage.
Zheng Dan répondit par un sourire : « Maître Zu plaisante. Vous êtes un maître de l'académie, ainsi que mon bienfaiteur. Comment oserais-je empoisonner votre vin ? Si vous êtes encore inquiet, je peux en boire une gorgée la première. »
Sur ce, elle porta sa coupe aux lèvres, en but une gorgée, puis la lui tendit à nouveau.
Ses lèvres avaient laissé une légère empreinte sur le bord de la coupe. Zu An plissa les yeux.
Elle lâche vraiment beaucoup d'indices, celle-là. C'est évidemment un piège à miel. Mais quel est son but ? Veut-elle que je lui donne des renseignements sur le clan Chu ? Ou veut-elle simplement me voler à Chu Chuyan pour satisfaire son sentiment de supériorité ?
Il rumina la question un temps infini, et conclut qu'il était simplement trop beau. Il ne faisait aucun doute que Zheng Dan ne faisait que convoiter son corps. Oui, c'était forcément ça.
Du coup, Zu An leva sa coupe avec un sourire et dit : « Mademoiselle Zheng, vous plaisantez sûrement. Comment aurais-je pu soupçonner que vous ayez drogué le vin ? Allons, trinquons. »
Zheng Dan roula des yeux. *Tu viens de le dire à voix haute, tout à l'heure. T'es vraiment d'un sans-gêne rafraîchissant, hein ?*
Pour jouer la sécurité, Zu An décida de ne manger que les plats que Zheng Dan elle-même avait goûtés. À la première bouchée, ses yeux s'écarquillèrent d'émerveillement. « Mademoiselle Zheng, vos talents culinaires sont vraiment de premier ordre ! Je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi bon de ma vie ! »
Il n'avait jamais mangé d'aussi bons plats de ses deux vies entières. Son monde précédent regorgeait pourtant de délices, mais en tant que guerrier du clavier, comment aurait-il pu avoir le temps ou l'argent pour s'offrir quoi que ce soit de bon ?
« Maître Zu, vous êtes trop modeste. Comment mes talents culinaires pourraient-ils rivaliser avec ceux de la Première Demoiselle Chu ? » répondit Zheng Dan.
La tentative de Zheng Dan pour semer la discorde entre sa femme et lui était d'une évidence aveuglante, mais il joua le jeu. « Ma femme ? Ha, est-ce qu'elle sait seulement cuisiner ? »
Il saisit sa coupe et descendit l'alcool cul sec.
Les commissures de la bouche de Zheng Dan se relevèrent d'une pointe de joie. Son plan fonctionnait ! Hum, c'est seulement parce qu'elle est la Première Demoiselle d'un domaine ducal qu'elle arrive à me surpasser en tout. Sinon, comment pourrait-elle me tenir tête ?
« Avec les talents culinaires de Mademoiselle Zheng, celui qui vous épousera sera vraiment béni pour la vie », remarqua Zu An.
Zheng Dan répondit par un sourire : « Si Maître Zu apprécie ma cuisine, je serai plus qu'heureuse de vous cuisiner tous les jours. »
Zu An fut un peu pris de court par cette réplique. *Tu n'en fais pas un peu trop, là ? On dirait que t'es une vraie pro de la drague, dis donc. De tels mots feraient chavirer le cœur de n'importe quel homme.*
« Vous ne pourrez pas le faire toute votre vie. Le commandant Sang va être jaloux », répondit Zu An.
Zheng Dan acquiesça. « Ce serait en effet gênant de continuer à cuisiner pour vous après mon mariage. Cependant, vous pouvez toujours passer au domaine quand vous en aurez envie. Avec vos connaissances, je suis sûre que vous deviendrez bon ami avec Sang Qian. »
Zu An fut impressionné. *Cette femme laisse des indices et essaie de me séduire, mais jusqu'ici, elle s'est assurée de ne pas franchir la ligne. En évoquant ses fiançailles avec le clan Sang, elle fait figure d'épouse douce et vertueuse. Ce qui ne fait qu'attiser davantage le désir de conquête d'un homme.*
Zheng Dan comprenait que la clé de la séduction n'était pas de foncer tête baissée ; il s'agissait de garder une distance appropriée et d'attirer l'autre petit à petit. Alors elle changea de sujet. « Maître Zu, j'ai un doute sur l'une des questions que vous avez posée lors de votre concours avec Maître Yang. Pourriez-vous me l'expliquer une fois de plus ? »
« Vous voulez que je vous l'explique ? » Zu An ne put dissimuler son expression bizarre. *Une élève qui prend des cours particuliers chez son maître… J'ai l'impression d'avoir déjà vu ce scénario dans des films pour adultes.*
« Je sais que c'est un peu culotté de ma part de vous faire une demande si brutale, mais je m'intéresse aussi à l'arithmétique. Chaque fois qu'il y a une question que je n'arrive pas à comprendre, elle me trotte dans la tête pendant des jours. Je vous en supplie, aidez-moi à apaiser mon esprit. » Elle fit son air le plus innocent et cligna lentement de ses grands yeux vers lui.
*Intéressée par l'arithmétique ? Putain, j'ai rarement entendu un mensonge aussi gros. J'aurais presque mauvais cœur de la démasquer si elle pousse le vice jusqu'à ce point.*
Malgré ses rétorquements mentaux, Zu An conserva une expression aimable. « Quelle question vous pose problème ? »
« C'est celle des yeux rouges et des yeux bleus. Pourquoi les cinq insulaires aux yeux rouges se suicident-ils tous le cinquième jour ? » demanda Zheng Dan.
Zu An commença à expliquer la question. « Cette question se résout par raisonnement par récurrence. En supposant qu'il n'y a qu'un seul insulaire aux yeux rouges, il verrait que tous les autres autour de lui ont les yeux bleus, et pourrait ainsi confirmer que la personne aux yeux rouges, c'est lui. En conséquence, il se suiciderait la première nuit. C'est assez simple.
« Passons à la suite. En supposant qu'il y a 2 insulaires aux yeux rouges…
« Le tout premier jour, les insulaires aux yeux rouges verront 1 insulaire aux yeux rouges et 98 aux yeux bleus, tandis que ceux aux yeux bleus verront 2 insulaires aux yeux rouges et 97 aux yeux bleus. À ce stade, personne ne peut confirmer s'il a les yeux rouges ou non, donc personne ne se suicide la première nuit.
« Cependant, cela dit à tout le monde qu'il y a plus d'un insulaire aux yeux rouges parmi eux. Donc, le deuxième jour, les insulaires aux yeux rouges, qui voient 1 insulaire aux yeux rouges et 98 aux yeux bleus depuis leur perspective, sauront qu'ils ont aussi les yeux rouges et se suicideront. De leur côté, les insulaires aux yeux bleus qui voient 2 insulaires aux yeux rouges et 97 aux yeux bleus sont toujours incapables de confirmer s'ils ont les yeux rouges, donc ils ne bougent pas. Résultat : les 2 insulaires aux yeux rouges se suicident le deuxième jour.
« La même logique s'applique s'il y a 3 insulaires aux yeux rouges.
« Le premier jour, les insulaires aux yeux rouges voient 2 insulaires aux yeux rouges et 97 aux yeux bleus, tandis que ceux aux yeux bleus en voient 3 aux yeux rouges et 96 aux yeux bleus. Personne n'est capable de confirmer s'il a les yeux rouges, donc personne ne meurt la première nuit.
« Le deuxième jour, tout le monde sait qu'il y a plus d'un insulaire aux yeux rouges. Les insulaires aux yeux rouges en voient 2 et ne peuvent pas confirmer s'ils en ont, idem pour ceux aux yeux bleus. Donc personne ne meurt la deuxième nuit.
« Le troisième jour, tout le monde sait qu'il y a plus de 2 insulaires aux yeux rouges. Les insulaires aux yeux rouges, qui n'en voient que 2, réalisent qu'ils en ont aussi, tandis que ceux aux yeux bleus, qui en voient 3, sont toujours incapables de confirmer. Résultat : les 3 insulaires aux yeux rouges se suicident le troisième jour.
« En prolongeant ce raisonnement, s'il y a 5 insulaires aux yeux rouges, tous les cinq réaliseront qu'ils ont les yeux rouges le cinquième jour et se suicideront ensemble. »
« Je vois ! » Zheng Dan battit des mains, rayonnante. « Je croyais que la question était vraiment difficile, mais maintenant que vous me l'avez expliquée, tout devient limpide. Vous êtes vraiment incroyable ! »
« Vous me flattez ~ » Zu An agita la main avec modestie. *Ton compliment est bidon, mais je le prends.*
La conversation se ramifica et coula naturellement à partir de ce centre d'intérêt commun. La légère gêne dans l'air se dissipa progressivement tandis que tous deux se sentaient plus à l'aise. Au fil de leur discussion, Zheng Dan se leva pour remplir la coupe de Zu An, et renversa ses baguettes par terre.
« Ah ! » s'exclama Zheng Dan.
Elle se baissa vivement pour les ramasser.
Zu An allait tendre la main pour les récupérer à sa place quand ses yeux s'agrandirent. En se penchant, le tissu autour de son col se détendit légèrement, laissant vaguement entrevoir une paire de crêtes neigeuses alléchantes.
Dans le même mouvement, sa robe glissa un peu vers le bas, dévoilant partiellement ses épaules pâles.
*Cette femme le fait exprès, c'est sûr !* Zu An avala sa salive.
*Tu veux utiliser ta beauté contre moi ? Ha ! Tu devrais savoir que je suis très sensible aux femmes comme toi !*
Les joues de Zheng Dan rosirent légèrement. Bien que de tels petits tours lui vinssent naturellement, c'était la première fois qu'elle les utilisait sur un homme. Une pointe de gêne était inévitable.
Après cet incident bref, tous deux continuèrent leur conversation encore un moment, avant que Zheng Dan ne se lève finalement pour prendre congé.
Zu An se leva à son tour. « Je vous raccompagne », proposa-t-il.
« Merci, Maître Zu. » Zheng Dan acquiesça. Elle fit un léger mouvement de poignet, et sa jupe glissa juste sous les pieds de Zu An. Elle bascula en avant.
*Tza~*
Le bruit net du tissu qui se déchira résonna fort dans l'air tandis que Zheng Dan s'écrasait au sol. La moitié de sa jupe était arrachée, révélant ses jambes lisses. Soudainement confuse, elle tenta désespérément de se couvrir, mais comment une délicate paire de mains aurait-elle pu suffire à cacher de si longues jambes ?
Sa soudaine timidité la rendit encore plus séduisante. N'importe quel homme en sa présence aurait sûrement ressenti le devoir de la protéger.
Pourtant, Zu An se contenta de cligner des yeux en silence devant la belle paire de jambes devant lui.
*Cette femme croit vraiment que je n'ai pas vu qu'elle a glissé sa propre jupe sous mes pieds ? Je ne sais pas ce qu'elle manigance, mais elle y met vraiment du sien.*