Malgré tout, Zu An était bien décidé à apprendre convenablement les Treize Formes du sabre élémentaire. Après tout, sa survie était en jeu. S'il parvenait à s'approprier une technique de combat puissante, il aurait un atout supplémentaire pour se débarrasser de ses ennemis.
Il écoutait Bai Susu avec la plus grande attention alors que celui-ci détaillait chaque formule l'une après l'autre. Wei Suo tenta à plusieurs reprises d'amorcer une conversation, mais sa concentration ne flancha pas. Cela exaspérait Wei Suo. Merde, mec, t'es dans la mauvaise classe. Nous, en classe Jaune, on ne bosse pas la cultivation.
Après le cours, Zu An passait en revue ce qu'il avait appris quand un membre du personnel appela soudain : « Professeur Zu… Teacher Zu, votre résidence est prête. Voulez-vous aller jeter un coup d'œil ? »
Il était inévitable que l'employé se sente mal à l'aise en s'adressant à Zu An comme à un professeur. Il y avait à peine quelques minutes qu'il était encore un étudiant. Qui aurait pu imaginer qu'il grimperait aussi vite les échelons ?
« C'est toi ! Quelle coïncidence ! » remarqua Zu An. C'était le même membre du personnel qui l'avait guidé vers le bureau de la directrice lorsqu'il était arrivé à l'académie.
« Absolument », répondit l'employé avec un sourire poli. « Viens, je vais te montrer les lieux. »
« Pas de problème ! » acquiesça Zu An. De toute façon, c'était la pause de l'après-midi et il avait largement le temps de jeter un œil avant le début des cours.
« Comment puis-je vous nommer ? » demanda Zu An. C'était leur deuxième rencontre, il serait bon qu'ils apprennent au moins à se connaître.
« Je m'appelle Zhu Gan. Je m'occupe de la logistique de l'académie », répondit l'employé.
« Zhu Gan ? T'as un sacré nom. Ça promet une vie tranquille et ça donne envie de défonce tous ceux qui te barrent la route », remarqua Zu An.
Le visage de l'employé se rembrunit. Ce n'était manifestement pas la première fois que quelqu'un se trompait sur son nom. Il s'empressa de préciser : « Non, ce n'est pas le Gan (干). C'est le Gan (淦), avec les trois traits d'eau et le caractère 'Or (金)'. »
Une vague de gêne envahit l'atmosphère. Zu An tenta de détendre le climat d'un rire. « C'est tout aussi génial, alors. Haha, hahaha~ »
Zhu Gan resta fort peu impressionné. Sérieusement, je ne sens aucune sincérité dans ton compliment.
Ils ne mirent pas longtemps à atteindre une zone paisiblement parsemée de pavillons. Un « quartier de villas », songea Zu An faute de mieux. Elle se situait près d'une forêt au allure sereine, mais les massifs colorés le long du sentier étaient taillés avec soin. De temps à autre, un pavillon indépendant se dessinait vaguement parmi les arbres. Le décor rappelait étrangement les quartiers résidentiels huppés qu'il avait vus à la télévision durant sa vie précédente.
Ils s'arrêtèrent devant l'un de ces pavillons. « Professeur Zu, voici votre résidence. Ce jeton ici est la clé, et vos informations sont déjà gravées dessus. La formation autour de la résidence vous identifiera automatiquement », dit Zhu Gan en tendant un jeton de jade translucide à Zu An.
Zu An examina le jeton et s'émerveilla devant son apparence. On eût dit un objet sorti d'un film de fantasy. C'était bien plus classe que les clés d'hôtel qu'il avait connues dans sa vie passée. « Puis-je m'en servir pour entrer dans les autres résidences ? »
Sa question laissa Zhu Gan sans voix. T'es con ou quoi ? Même un taré qui raisonne avec ses fesses te dira que c'est impossible.
Cependant, sachant à quel point Zu An avait une tendance écrasante à se chercher des ennuis, il décida de le mettre en garde, au cas où. « Bien sûr que non. Si la formation détecte qu'on tente d'entrer en violation dans la résidence, elle attaquera automatiquement l'intrus. Tu ferais mieux de ne pas jouer avec les résidences des autres professeurs. »
« Oh~ » Zu An fut un peu déçu. « Alors, où se trouve la résidence du professeur Shang Liuyu ? Est-ce qu'elle est voisine de la mienne ? »
« Rêve donc ! » Zhu Gan n'y tint plus. Shang Liuyu était l'objet de la convoitise de nombreux enseignants masculins de l'académie, et il faisait naturellement partie de ceux-là. « La résidence du professeur Shang se situe dans une autre zone. Tu ne la trouveras pas ici. »
Zu An était véritablement stupéfié par le fait à quel point ces académies étaient inutilement riches. Penser que chaque professeur se verrait allouer sa propre résidence indépendante ! Les dortoirs de mon monde précédent étaient bien mieux. Tout le monde vivant harmonieusement au sein d'un même immeuble. Qui sait ? Une belle fille pourrait bien vivre juste à côté !
Zhu Gan transmit quelques informations supplémentaires puis prit congé rapidement. Il craignait de céder à ses pulsions et de finir par envoyer Zu An une bonne raclée. Il supportait tout simplement mal la manière arrogante dont ce voyou tournait.
Zu An commença à explorer sa propre résidence. Elle ressemblait à une maison à cour intérieure : ni trop grande, mais largement suffisante. Les meubles n'étaient pas particulièrement élégants, mais la plupart des nécessités étaient fournies. Dans l'ensemble, c'était plutôt incroyable pour un logement gratuit.
Il semble que les professeurs dans ce monde soient vraiment bien traités. Je suppose que je n'ai pas besoin de gaspiller mon argent à acheter une résidence en ville. Hmph, si le clan Chu m'énerve encore, je... je viendrai ici me réfugier !
Je me demande si l'académie m'autorise à embaucher et ramener quelques belles servantes...
Soudain, il entendit une voix douce provenir de l'entrée de sa résidence. « Professeur Zu, êtes-vous à l'intérieur ? »
Zu An fut surpris. Ma chance en amour est-elle aussi solide ? Se faire appeler « prof » par une femme pareille... Ahh, c'est vraiment du bonheur !
J'aurais dû faire venir des potes de l'académie pour bien voir. Qu'ils regardent comment cette demoiselle m'appelle volontairement « Prof » avec sa voix de mielleux. Regardez et apprenez, d'accord ?
La belle femme sourit doucement en répondant : « Le professeur Zu a vraiment une mémoire incroyable. Je ne pensais pas que tu te souviendrais encore de moi. »
Zu An garda son rire incrédule pour lui. Je viens juste de te voir ce matin. Il faudrait être sénile pour t'oublier aussi vite.
« Pourrais-je savoir ce que mademoiselle Zheng me veut ? » Zu An se souvint de l'avertissement que Chu Huanzhao lui avait donné plus tôt ce matin, ainsi il ne se laissa pas gagner par la beauté de la femme.
« J'étais trop pressée plus tôt ce matin, je n'ai donc pas pu te remercier correctement pour m'avoir sauvé la vie. » Zheng Dan leva les mains et secoua la boîte repas qu'elle tenait. « Il tombe midi, et j'ai eu l'impression que tu n'avais pas encore mangé. Alors, j'ai personnellement cuisiné quelques plats et je les ai apportés. J'espère que tu les apprécieras. »
« Tu les as cuisinées toi-même ? » Zu An fronça les sourcils avec un air bizarre au visage. « Mademoiselle Zheng, n'avez-vous pas assisté aux cours ce matin ? »
Tu te moques de mon intelligence ? Je viens de te voir à l'entrée ce matin. Quand as-tu eu le temps de regagner ta demeure pour préparer ça ?
Zheng Dan était une femme avisée et parvint à deviner rapidement ce qu'il pensait. Elle expliqua calmement : « Ma famille m'a également préparé une résidence dans l'académie. J'y ai préparé la nourriture. »
« Hum ? Les étudiants peuvent aussi posséder une résidence dans l'académie ? »
Zheng Dan couvrit sa bouche et rit légèrement. « La plupart des gens n'y accéderont pas, mais notre clan Zheng jouit d'une certaine influence à la cité de Lune-Claire. C'est pourquoi on nous a accordé certaines facilités. »
La vérité lui éclaira l'esprit. Il était probable que la plupart des jeunes maîtres et jeunes demoiselles en vue, Zheng Dan incluse, possèdent leurs propres résidences dans l'académie.
Pft ! Je croyais que l'académie était un sanctuaire dédié aux études ! Il semblerait que l'appât du gain ait entaché sa pureté aussi !
« Professeur Zu, pouvons-nous poursuivre la conversation dans votre résidence ? Si quelqu'un passant par là venait à nous voir, cela pourrait susciter de mauvaises rumeurs. » Zheng Dan regarda Zu An avec des yeux si suppliants qu'ils auraient dû fondre le cœur de tous les hommes.
En tant qu'homme mortel, Zu An n'échappait pas à la règle. Il s'écarta pour la laisser entrer et commenta d'une voix taquine : « Tu crains que ta réputation ne soit ternie si la nouvelle parvient au commandant Sang ? »
Zheng Dan soupira doucement. « Il semble que le professeur Zu sache pour mes fiançailles. Ah..., il n'y a rien que je puisse faire. Dans les grands clans comme le nôtre, nous n'avons pas la liberté de choisir notre partenaire. »
Zu An fut impressionné par la finesse rhétorique de Zheng Dan. Elle parvenait à traduire son impuissance face à un mariage arrangé sans lancer aucun trait désobligeant contre Sang Hong. On aurait dit qu'elle voulait prouver quelque chose, mais au fond, elle n'avait guère dit que ce qu'elle avait dit.
Même si d'autres l'apprenaient, ce ne serait pas un gros problème.
« Ne parlons plus de ça. Je suis ici aujourd'hui pour te remercier de ton aide. » Zheng Dan cligna de ses grands yeux brillants vers Zu An. De près, elle paraissait encore plus ravissante.
Malgré toutes les beautés qui l'entouraient, Zu An dut admettre que la femme debout devant lui était incroyablement belle. Pas étonnant qu'elle figure dans le Top Ten du Classement des Cœurs.
Zheng Dan sortit quelques assiettes emballées dans une boîte en bois et commença à les disposer sur la table. Ses gestes étaient précis et d'une élégance incroyable. Zu An pensa aux femmes dynamiques de Jiangnan habillées en qipao qu'il avait vues à la télévision lors de sa vie précédente.
Bientôt, la table se remplit d'assiettes garnies de plats d'accompagnement, et chacun d'eux avait l'air appétissant. Ce serait un festin délicieux.
Zheng Dan en tirait une fierté particulière. Son éventail de compétences ne se limitait pas à infuser le thé ; en réalité, sa spécialité résidait dans la cuisine. Elle était fière de son art culinaire, bien qu'elle n'ait presque jamais le temps de cuisiner. C'était son intérêt pour cela qui la poussait à continuer à grappiller du temps pour ce loisir. Même Sang Qian n'avait pas encore eu l'occasion de savourer ses plats.
Elle attendit silencieusement que Zu An loue sa cuisine afin de pouvoir répondre par des mots d'humilité. Elle avait déjà scénarisé toute la situation dans sa tête. Après avoir incarné le personnage d'une jeune demoiselle parfaite issue d'un clan illustre pendant tant d'années, c'était presque devenu un réflexe.
« Oh, ta boîte repas retient vraiment la chaleur ! » s'exclama Zu An en saisissant la boîte en bois pour l'examiner de plus près.
Zheng Dan faillit s'étouffer avec sa salive. Elle ne comprenait pas ce que Zu An fabriquait, à parler de choses aussi futiles. Néanmoins, elle répondit avec un léger sourire : « La boîte en bois est gravée d'une formation qui conserve la chaleur. Ce n'est pas grand-chose. »
Zu An hocha la tête. « Compris. »
Il se rappela de ne jamais sous-estimer ce monde. Bien qu'il prenait du retard en termes de développement technologique, ils parvenaient tout de même à accomplir nombre de choses grâce aux formations, que ce soient les runes sur le carrosse de Chu Chuyan qui agissaient comme une suspension automobile, ou les runes d'isolement du ki sur les gobelets à dés. Il se souvint également que le clan Chu avait mentionné quelque chose concernant la gravure de runes sur les armes. C'était un domaine dans lequel il avait cruellement besoin de rafraîchir ses connaissances.
Pendant ce temps, Zheng Dan avait perçu ce qui se passait.
Il y a à peine un mois, ce type était encore un voyou à passer son temps à flâner. Ce n'est qu'après être devenu le gendre adopté du clan Chu qu'il a eu contact avec toutes ces choses que nous, issus de clans aisés, considérons comme banales. Il est inévitable qu'il reste encore assez ignorant à ce sujet. Enfin, un canari ne peut pas évoluer en phénix simplement parce qu'il a volé vers une branche plus haute.
Malgré les moqueries qu'elle nourrissait à l'égard de Zu An, son sourire resta impeccable. « Professeur Zu, veuillez vous asseoir. La nourriture perdtra de sa saveur une fois refroidie. Tiens, je vais te verser un verre de vin. »
« Un verre de vin ? » En glissant un regard vers les poignets blancs de Zheng Dan qui dépassaient de ses manches tandis qu'elle servait un bol de vin, Zu An lança d'un ton solennel : « Ne t'a-t-on pas prévenue que l'alcool tend à émousser la raison ? »