Dès qu'ils pénétrèrent dans la pièce, ils sentirent que l'élément eau y était d'une densité extrême. De la brume emplissait tout l'espace, le rendant brumeux et difficile à distinguer clairement.
Mais ce qui attira encore plus leur attention, c'était qu'en plus de l'élément eau dense, il y avait un sentiment de ressentiment encore plus fort. De quoi leur glacer le sang. Un froid glacial balayait aussi cette pièce. Bi Linglong s'enlaça les bras, tremblante sur place.
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi y a-t-il une aura de ressentiment aussi forte ici ? »
Mi Li fronça légèrement les sourcils elle aussi. « Un ressentiment aussi puissant ne peut provenir que d'une grande injustice ou d'une haine démesurée. Ceux qui ont les qualifications pour être enterrés ici n'auraient pas dû connaître de telles situations… »
Zu An spécula : « Serait-ce un certain ancêtre des souverains Qin ? Ou peut-être quelqu'un comme Hu Hai ? »
C'était le temple ancestral de la famille royale de l'État de Qin. Il était naturel que des personnes apparentées y soient également enterrées. Après la chute du Premier Empereur et l'accession au trône de Hu Hai, ce dernier avait accordé une grande confiance à l'eunuque Zhao Gao. Mais à la fin, les armées de multiples endroits s'étaient soulevées en révolte. Quand le chaos toucha à sa fin, Zhao Gao le traqua jusqu'à la mort et en fit un bouc émissaire. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce que Hu Hai porte un tel ressentiment.
« Il y a effectivement cette possibilité », répondit Mi Li. Depuis qu'elle côtoyait Zu An, elle n'avait pas seulement appris ce qui s'était passé après son scellement sous la dynastie Qin, mais aussi pas mal de choses sur les vingt-quatre histoires qui s'étaient déroulées par la suite. Elle connaissait donc naturellement le sort de Hu Hai.
« Il y a tant de ressentiment ici… Est-il possible que des esprits maléfiques ou des créatures élémentaires dangereuses s'y soient formés ? » Bi Linglong était fort inquiète. Son épée personnelle avait été détruite dans la salle de l'élément métal, elle était donc déjà totalement terrifiée.
« Cela n'arrivera pas. » Mi Li désigna plusieurs runes dans les parages. « Des formations ont été mises en place par de nombreux experts pour empêcher un tel ressentiment de s'accumuler et de développer une conscience. Ce n'est que l'état le plus pur du ressentiment. »
Zu An et Bi Linglong s'approchèrent et examinèrent. Il y avait des runes d'une profondeur et d'une complexité extrêmes partout. Tous deux n'y connaissaient rien en runes, mais ils pouvaient dire qu'elles étaient formidables rien qu'à leur complexité.
Mi Li sembla avoir une idée. Elle leva les yeux et vit une zone où le froid était le plus intense. Il y semblait même y avoir des reflets brillants. Quand le groupe s'en approcha, ils virent qu'il y avait en fait un bassin là. Ils purent deviner la silhouette vague d'un cercueil au fond de ce bassin.
Mi Li se tenait au bord du bassin. Après avoir réfléchi un instant, elle dit à Zu An : « Utilise ta Sarcelle Bleue pour séparer l'eau. Descendons jeter un œil. » Ils venaient de traverser une série de salles, une Formation des Cinq Éléments, et cette salle funéraire de niveau empereur. Elle devenait de plus en plus curieuse de la véritable identité de la personne.
Zu An resta coi. « La Sarcelle Bleue peut s'utiliser comme ça ? »
Mi Li répondit : « Ça ne marcherait peut-être pas pour un grand fleuve, mais pour ce genre de petit bassin, ce devrait être possible avec ta cultivation actuelle. Ta Sarcelle Bleue augmente ton affinité avec l'élément eau, donc ça ne devrait pas poser de problème. Fais travailler ton imagination ; arrête de fourrer ta tête de façons de courir après les filles. »
Zu An avait assez de culot pour ne pas se soucier de la remarque, mais Bi Linglong aurait bien voulu s'enfuir de honte.
Sous la direction de Mi Li, Zu An sépara les eaux avec succès et forma un chemin pour qu'ils puissent avancer. Au fond se trouvait naturellement le cercueil. Zu An dut reconnaître la créativité de ceux des royaumes de cultivation supérieurs dans l'utilisation et le contrôle des éléments. Ce n'était pas quelque chose que des cultivateurs de rang inférieur pouvaient comprendre. S'il n'avait pas reçu les conseils de Mi Li, il lui aurait fallu de nombreuses, de très nombreuses années pour tâtonner lentement et réaliser de telles choses.
Mi Li prit l'initiative de sauter en bas, atterrissant près du cercueil. Zu An et Bi Linglong la suivirent rapidement. Le ressentiment devenait de plus en plus fort à mesure qu'ils s'approchaient.
Zu An demanda : « On n'a pas besoin d'ouvrir le cercueil cette fois, non ? Et s'il y a un monstre fou scellé à l'intérieur… »
Mi Li agita sa manche avant même qu'il n'ait fini sa phrase. Avec un grand bruit, le couvercle du cercueil vola en éclats.
Zu An resta sans voix. Tch, à quoi bon dire quoi que ce soit ? Mais il était aussi curieux et regarda. Mi Li avait déjà écarté le couvercle du cercueil intérieur.
« Hein ? » s'exclama Bi Linglong, alarmée. Celle qui gisait à l'intérieur n'était pas humaine. Pour être précis, sa moitié supérieure était humaine, mais sa moitié inférieure était celle d'un poisson.
Ce qui était encore plus choquant, c'était la beauté de l'hôtesse. Elle avait de longs cheveux bleus, et portait une couronne faite de corail et de perles. Même s'il ne restait pas la moindre trace de force vitale sur son visage, cela ne les empêcha pas d'imaginer sa magnificence sans pareille lorsqu'elle était en vie. Mais ses sourcils étaient froncés, et son visage un peu déformé. Elle avait clairement été remplie de ressentiment avant de mourir.
« Une sirène ? » Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. Il n'en avait vu que sur un écran auparavant. Qui aurait pu penser qu'elles seraient vraiment aussi belles ?
Mais dès que le couvercle fut ouvert et que l'air entra, ce visage exceptionnel se dispersa immédiatement en cendres. Ne resta qu'un squelette d'une blancheur immaculée.
« Les restes d'une beauté… » Après l'avoir vécu personnellement, le choc visuel était trop fort. Zu An s'inquiéta même que cela ne laisse un quelconque traumatisme psychologique.
Soupir, même une femme aussi belle finissait par ne devenir qu'un tas d'os… Il ne put s'empêcher de se sentir un peu abattu en y pensant. Il ne s'était jamais vraiment soucié d'immortalité auparavant, mais là, il eut soudain l'impression de pouvoir mieux comprendre ceux qui la poursuivaient.
Ses yeux se plissèrent soudain quand quelque chose attira son attention. Il tendit la main vers la zone interdite du squelette.
Bi Linglong eut un air bizarre. « Elle est déjà morte ; n'est-ce pas un peu… irrespectueux ? » Mais elle comprit vite qu'elle avait mal compris. Ce que Zu An avait sorti était une écaille étincelante. Elle était belle comme un morceau de jade.
« Ce truc me dit quelque chose », remarqua Zu An avec un air pensif.
Mi Li demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est rien. » Zu An sourit. Il rangea l'écaille semblable à du jade. « Tu reconnais cette femme ? »
« Non. Mais à en juger par son apparence, c'était probablement un membre extrêmement important de la race des Sirènes, peut-être même leur impératrice. Pas étonnant qu'elle ait eu droit à un enterrement aussi fastueux », répondit Mi Li. Cependant, elle perdit la plus grande partie de son intérêt en voyant que ce n'était pas quelqu'un qu'elle connaissait. Elle referma le cercueil et remonta à la surface.
Zu An allait la suivre quand Bi Linglong lança un regard conflictué au fond du cercueil et dit : « Je crois avoir senti beaucoup de puissance de l'élément eau circuler le long de la formation dans une certaine direction. Les autres salles étaient similaires. Nos actions ont-elles déclenché une sorte de cérémonie ? »
Zu An fut choqué. Il se tourna vers Mi Li. « Il se passait vraiment un truc comme ça ? » Même si sa cultivation était élevée, ses connaissances fondamentales en cultivation manquaient comparé à quelqu'un comme Bi Linglong, qui avait été élevée dans un grand clan.
Mi Li examinait quelque chose au sol. En entendant la question, elle répondit indifféremment : « Oui, il y en avait une. »
Zu An devint perplexe en remontant à la surface. « Si tu le savais déjà, pourquoi n'as-tu pas pris de précautions ? »
« Nous n'avons même pas touché aux cercueils des salles de l'élément terre et feu », répondit Mi Li. « Cela signifie que même si une cérémonie sinistre a été initiée, elle ne serait pas complète, et échouerait donc. Nous pourrions alors saisir cette chance pour la détruire complètement et empêcher qu'il n'arrive quelque chose de grave. »
Zu An rit et s'exclama : « Maître voit loin et large, après tout ! Mon respect pour toi jaillit comme les flots inlassables du fleuve… »
« Tais-toi déjà. » Mi Li roula des yeux. « Viens voir ces fresques. On dirait qu'elles parlent du voyage en mer de Xu Fu plus tard. Il a trouvé la race des Sirènes, et ramené soit une princesse soit une reine pour l'offrir à Ying Zheng. »
« Pas étonnant qu'elle porte tant de ressentiment. » Bi Linglong ressentit soudain un peu de sympathie pour la femme. Son rôle de princesse héritière semblait glamour de l'extérieur, mais elle avait toujours servi de pion dans les mains d'un autre.
Soudain, toute la pièce se mit à trembler alors qu'un grondement venait de l'extérieur.
L'expression de Mi Li changea. « Les cinq éléments s'agitent et inondent tout le palais ! La formation a-t-elle déjà été activée ? Mais comment est-ce possible ? »
…
Pendant ce temps, dans la salle de l'élément feu, le cercueil de cristal avait été renversé sur le côté. Le réaliste Fu Su n'était plus qu'un ensemble d'os blancs.
He Li regarda autour du cercueil et apporta une pile d'objets funéraires au gros à côté de lui. « Votre Majesté, j'ai trouvé ces trésors. »
Zhao Ruizhi grogna. « Ce n'est qu'une pile de ferraille. Tu oses appeler ça des trésors ? »
Des objets qui pouvaient servir d'offrandes funéraires à un prince n'étaient évidemment pas de la ferraille. Mais pour l'empereur, qui avait le monde à sa disposition, ce n'était rien de spécial.
Ils n'avaient rien trouvé dans la salle de l'élément terre. Zhao Ruizhi avait cru tomber sur le secret de l'immortalité en voyant le cadavre rester intact après tant de temps, mais il fut grandement déçu par ce qu'il vit.
Un grondement éclata au loin, et la pièce se mit aussi à trembler. He Li et les deux seuls soldats voués à la mort qui restaient furent horrifiés. Les salles autour d'eux allaient-elles se réorganiser à nouveau ?
Zhao Ruizhi avait un air excité. « Un mécanisme a été activé. Je peux sentir l'aura de vie. » Il ne put attendre plus longtemps et se rua dehors.
He Li et ses deux compagnons hésitèrent un instant, mais à la fin, ils ne purent réprimer leur curiosité. Ils suivirent rapidement l'empereur.