Zu An fronce les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lu Sheng secoue la tête. « Les mystères du ciel ne doivent pas être révélés. Il y a beaucoup de choses que tu comprendras naturellement quand le moment sera venu. »
« Je déteste les gens comme toi qui adorent faire monter la sauce sans jamais servir le plat. » Zu An serre le poing. « Puisque tu peux prédire l'avenir, peux-tu deviner si je vais te mettre une raclée ou pas ? »
Le visage de Lu Sheng se fige. Il rit gêné et dit : « Inutile de t'énerver. Si tu m'aides pour cette affaire, je te récompenserai avec le Livre. »
L'expression de Mi Li devient sérieuse quand elle l'entend mentionner le Livre. Il est évident qu'elle en connaît la valeur.
Zu An ricane. « Tu ne sais donc pas qu'on a l'air encore plus suspect quand on propose tout de suite un gros lot ? » Depuis que le Vieux Mi avait tenté de le posséder, il avait développé une méfiance viscérale envers les bonnes intentions sans fondement. Il ne put s'empêcher de sentir que ce type essayait de l'arnaquer.
Lu Sheng est plutôt choqué que Zu An reste de marbre. « Peut-être n'es-tu pas au courant du pouvoir du Livre ? »
« Et alors, s'il peut prédire l'avenir ? Tu n'as pas pu changer ton propre sort, et tu as seulement pu te planquer ici toutes ces années avec un fragment d'âme », dit Zu An calmement. « En plus, je ne fais pas confiance aux bonnes intentions complètement déraisonnables. »
Lu Sheng est stupéfait. Après une pause, il soupire. « Ta vision du monde est différente, comme prévu. J'ai trop compté sur le Livre par le passé, alors j'ai sombré dans le désespoir absolu quand j'ai connu mon destin. Je n'ai même pas eu le courage de le changer. Tu es l'élu, après tout. Ce livre sera définitivement bien plus utile entre tes mains que dans les miennes. » Il pointe vers l'avant, et un trait de lumière dorée frappe le front de Zu An.
Zu An est alarmé. Il recule vivement et touche son propre front. « Qu'est-ce que tu m'as fait ? »
Malheureusement, rien ne se passe, peu importe combien il se frotte le front. Il est alarmé. Après tout, il a déjà subi le temperage du corps du Sutra de l'Origine Primordiale trois fois. Son corps devrait être devenu incroyablement résistant, invulnérable aux lames et épées ordinaires. Pourquoi n'a-t-il pas pu se défendre contre cette lumière dorée ?
« Ne t'inquiète pas, je me suis contenté de placer le Livre dans ta mer de conscience. Il ne t'apportera aucun mal », dit Lu Sheng d'une voix faible. Ses yeux ne sont même plus aussi brillants qu'avant, comme si son corps s'était affaibli.
Mi Li est surprise. « Le Livre n'est pas vraiment un livre ? »
Lu Sheng secoue la tête. « Bien sûr que non. Le livre que j'ai donné à Sa Majesté n'était qu'un leurre. C'est ici la forme originelle du Livre. C'est pour ça que, heureusement, il n'est pas tombé entre les mains de cette personne lors du grand désastre. »
« Cette personne ? » demande Mi Li d'un air pensif.
Zu An s'examine rapidement. Effectivement, il voit un petit livre doré dans sa mer de conscience. Une aura ancienne et grandiose s'en dégage ; c'est le sentiment du dao. Il ne ressent aucune joie, et regarde plutôt Mi Li. « Maître, est-ce que je vais vraiment bien ? »
Mi Li répond : « Ne t'inquiète pas, c'est une opportunité pour toi. Gamin, ta chance est vraiment pas mal. »
Zu An ressent enfin du soulagement en l'entendant dire ça. Pourtant, il dit encore avec un air pitoyable : « Maître, je suis souillé maintenant... » Il a l'impression qu'on a fourré quelque chose en lui, que son esprit a pris la forme de quelqu'un d'autre. C'est vraiment pas agréable.
Mi Li reste sans voix. Elle s'exclame : « Dégage ! »
Lu Sheng la regarde, choqué. « Donc l'élu était le disciple de Votre Altesse ! »
« Hmph, c'est juste un gamin turbulent que j'ai ramassé parce qu'il ne cessait de me supplier. J'ai à peine accepté de le prendre. » Mi Li relève le menton haut, son attitude aussi fière que possible.
Zu An est sans voix. 'Qui a supplié qui, bordel ?' Mais il la laisse quand même faire son show devant son propre ministre.
« On dirait que le Livre ne m'a pas trompé. Avec l'aide de Votre Altesse, je crois que mon vœu le plus cher sera exaucé », dit Lu Sheng, son corps s'estompant progressivement. Il commence à se disperser dans le vent à une vitesse visible.
Mi Li tombe silencieuse en voyant Lu Sheng s'effacer, un air de chagrin emplissant ses yeux. Voir ses anciennes connaissances disparaître les unes après les autres lui fait revivre une fois de plus le pouvoir implacable du temps.
…
Le groupe continue à travers le palais. Mi Li reste silencieuse tout le temps. Bi Linglong demande à Zu An, inquiète : « Ça va ? Ce livre ou je ne sais quoi est entré en toi... »
Zu An secoue la tête. « Je ne sens rien d'étrange pour l'instant, mais je n'ai aucune idée de ce que ça peut faire. Il ne m'a même pas donné le mode d'emploi de base. » Il a essayé plusieurs fois, mais que ce soit du ki normal ou du ki primordial, il n'a pas pu faire quoi que ce soit à ce petit livre doré.
Bi Linglong est inquiète. « Cette personne a prédit qu'une grande calamité arrivait. Je ne peux m'empêcher de sentir que ce qui nous attend sera extrêmement terrifiant. »
Zu An rit. « Plus c'est terrifiant, mieux c'est. N'oublie pas qu'on a encore un empereur terrifiant à nos trousses. Comment espérer survivre si le danger se révèle trop faible ? »
Mi Li acquiesce. « Gamin, même si t'es un peu pervers et cupide, ta nature est optimiste. Petite, même si t'es maligne, tu lui arrives pas à la cheville sur ce point. »
Bi Linglong ne s'énerve pas, et sourit au contraire. « Je pouvais pas lui arriver à la cheville de toute façon. » Si c'était arrivé un mois plus tôt, son moi orgueilleux n'aurait jamais admis ça. Mais maintenant, elle exprime au contraire son respect sincère.
« Hmph, les femmes. » Mi Li renifle avec mépris.
« On devrait approcher de l'élément eau maintenant, non ? Tu connaissais tout le monde dans les autres salles. T'as une idée de qui est dans celle-là ? » demande Zu An.
« J'en sais rien. J'ai une vague idée de qui était impliqué à l'époque, mais je me souviens pas que l'un d'eux ait un lien avec l'élément eau. » Mi Li secoue la tête.
« Ce pourrait être Xu Fu ? » demande Zu An par curiosité.
Mi Li appuie son menton sur sa main. « C'est pas totalement impossible. Xu Fu a passé pas mal de temps en mer. » Cependant, cinq chemins bifurqués apparaissent soudain devant elle. Elle s'arrête, les yeux emplis de perplexité.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quel chemin on prend ? » demande Zu An curieusement.
Mi Li dit : « D'après mon analyse de la Formation des Cinq Éléments, les cinq chemins sont tous une possibilité. »
Bi Linglong ramasse une pierre et la lance le long de l'un des chemins. Une volée de flèches jaillit aussitôt de l'intérieur. « On dirait qu'un seul de ces chemins est le vrai, les autres sont des pièges. »
Mi Li dit : « En effet. Malheureusement, ceux qui ont des pièges ne sont pas forcément faux, et celui sans piège pourrait bien être le vrai chemin de la mort. »
Pendant qu'ils réfléchissent tous les deux, Zu An réalise soudain quelque chose. Il pointe le chemin le deuxième en partant de la gauche et s'exclame : « C'est celui-là ! »
« Comment tu sais ? » demande Bi Linglong, confuse. Ce chemin, c'était celui où elle venait de lancer la pierre, et pourtant plein de pièges s'étaient déclenchés immédiatement. Même Mi Li est surprise. Elle regarde Zu An et attend qu'il s'explique.
« C'est le Livre qui me l'a dit. » Zu An se frotte la tête. « Je sais pas pourquoi, mais la scène du deuxième chemin m'est apparue dans la tête d'un coup. »
« Alors c'est celui-là. » Mi Li part la première, comme si elle faisait entièrement confiance au Livre. Zu An faillit la prévenir de faire gaffe, mais sa cultivation est plus haute que la sienne. S'il y a vraiment quelque chose, elle devrait pouvoir gérer.
Ils tombent sur quelques pièges en route, mais Zu An et Mi Li les gèrent facilement. Après le premier bout de danger, le reste du chemin est une promenade de santé. Le groupe arrive devant une autre grande porte. Elle est couverte de rangées ordonnées de boutons dorés, ce qui la rend exceptionnellement majestueuse.
« Hein ? » s'exclame Mi Li.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Zu An pense qu'il y a un problème en entendant la voix de Mi Li. Il observe les alentours vigilamment.
Mi Li se contente de fixer la porte en silence. Bi Linglong dit sur le côté : « Il y a neuf rangées de neuf, soit quatre-vingt-un boutons au total. Neuf symbolise l'empereur sans égal, et seul le souverain lui-même a le droit d'utiliser ce symbole. Tous les autres qui l'utilisent à la légère verront leur clan entier éradiqué en punition. » En tant que membre de la famille royale, elle est sensible à ce genre de choses.
Zu An est choqué. Il se tourne vers Mi Li. « Maître, c'est vrai ? C'est ici qu'est enterré Ying Zheng ? »