Bi Linglong resta stupéfaite. Mais qu'est-ce que cet idiot était en train de faire ?! Si ces soldats avaient un minimum d'intelligence, ne seraient-ils pas encore plus furieux qu'on usurpe l'identité de leur empereur ?
Mais quelque chose de choquant se produisit. Ces soldats ne se ruèrent pas sur eux pour les tailler en pièces ; ils les regardèrent calmement. De la confusion se lisait même sur leurs visages, comme s'ils hésitaient.
Zu An était en réalité assez nerveux. Même si l'épée Tai'e était l'épée personnelle de l'Empereur Qin, et le Sutra de l'Origine Primordiale sa méthode de cultivation, les soldats de terre cuite pourraient ne pas reconnaître ces choses. S'il n'avait vraiment pas le choix, il les purifierait tous avec le Sutra de l'Origine Primordiale.
C'est pourquoi Zu An n'avait pas eu peur une seule seconde. Ce n'était même pas sa première fois face à ce genre de choses. La deuxième couche de son Sutra de l'Origine Primordiale lui conférait la capacité de restreindre toutes sortes d'existences défuntes.
Mi Li prit lentement forme aux côtés de Zu An. Elle fixa les soldats de son regard digne et glacial.
Au début, les soldats n'avaient été que légèrement confus, car si l'épée et l'aura de l'homme ressemblaient énormément à l'Empereur Qin, son visage ne lui ressemblait pas du tout ! Ils s'étaient demandé si leurs souvenirs ne leur jouaient pas des tours, ce qui les avait fait hésiter. Mais lorsqu'ils virent l'ancienne impératrice se tenir à ses côtés, leur confusion se dissipa instantanément. Ils baissèrent leurs armes et s'agenouillèrent, s'inclinant respectueusement devant eux deux.
Zu An lança un regard à la froide et élégante Mi Li. La faire passer pour sa femme lui faisait quand même sacrément plaisir. Mais il se reconcentra vite et dit : « Transmettez les ordres de cet empereur. Vous devez abattre ce gros bâtard qui brillait d'une lumière jaune, coûte que coûte ! » Il craignait que les soldats ne sachent pas qui était Zhao Ruizhi, alors il leur donna plus de détails sur l'apparence de l'empereur.
Les soldats ne pouvaient pas parler, mais ils portèrent tous le poing à la poitrine en salut, offrant à nouveau leur respect au groupe de Zu An. Puis ils se ruèrent dans la direction où Zhao Ruizhi avait disparu, armes en main.
Quand elle vit les féroces soldats d'argile tous partir, la bouche de Bi Linglong s'ouvrit de stupeur. « Comment as-tu fait ça ? »
Zu An répondit fièrement : « Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? Je suis la réincarnation de l'Empereur Qin ! »
Mais il poussa un hurlement misérable une seconde plus tard. « Ah ! Lâche-moi, ça fait mal, ça fait mal… »
Mi Li lui tordit l'oreille. « Putain de gamin, tu oses même profiter de ta maîtresse ? »
Bi Linglong lança un regard choqué à l'élégante femme vêtue de rouge en voyant les deux se chamailler. Ne me dis pas qu'elle…
Leur groupe continua vers le pont de lumière, mais ils ne croisèrent rien d'autre de dangereux en chemin. Ils croisèrent même d'autres soldats de terre cuite à maintes reprises ; mais non seulement les soldats ne leur témoignèrent aucune hostilité, ils saluèrent même le groupe respectueusement.
…
Tandis que He Li était pourchassé misérablement, il les aperçut au loin. Il se mit à remettre sa vie en question. « Pourquoi ils ne poursuivent que moi et pas eux ?! »
« C'est juste parce qu'il est né avec une belle gueule ? »
« Sauvez-moiii ! »
Il voulut courir vers Zu An, mais ils étaient déjà trop loin. Impossible de combler la distance, il ne put que continuer à fuir dans la panique.
…
Pendant ce temps, Zu An et Bi Linglong étaient arrivés sains et saufs au bord du pont de lumière. Ils continuèrent vers la troisième montagne sacrée. Maintenant qu'ils regardaient le majestueux palais de près, Bi Linglong ne put s'empêcher de dire en soupirant : « Comme on s'y attendait de la demeure d'un immortel. Ce palais est bien plus grandiose que notre palais impérial ! »
Ils n'avaient pu voir le palais que de loin. Ce n'est que maintenant, de près, qu'ils découvrirent qu'il y avait trois plateformes sous lui. Chacune était incroyablement large, capable d'accueillir au moins dix mille personnes. Entre les niveaux, des escaliers de marbre blanc, et après plus de cent volées de marches, la porte du palais.
« Regardez-vous, ces ploucs », dit Mi Li. Malgré cela, un sourire aux lèvres. La louange lui plaisait en fait. Elle gravit les marches à grandes enjambées avec ses longues jambes. Mais elle devenait en réalité un peu émue. Cela faisait combien de temps qu'elle n'avait pas foulé des marches semblables… ?
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Magnifique maîtresse, tu connais ce palais ? »
« Comment pourrais-je ne pas le connaître ? » Mi Li soupira. « Cet endroit est pratiquement identique à l'ancien palais impérial Qin. Il y a même beaucoup d'influences du palais Epang. »
Le palais impérial Qin était le palais de la grande dynastie Qin. Plus tard, de nouveaux ajouts avaient été faits après que le premier empereur eut unifié le monde, dont le palais Epang. Malheureusement, le palais Epang était un projet trop vaste, et il n'avait jamais été achevé même à sa mort.
Bi Linglong demanda bas à Zu An : « C'est quoi, ce pays Qin dont vous parlez tous les deux ? Pourquoi je n'en ai jamais entendu parler avant ? »
Zu An répondit : « C'est un pays des temps anciens. Beaucoup d'archives anciennes ont été perdues avec le temps, donc c'est normal que les gens de cette époque ne les connaissent pas. »
« Les temps anciens… » Les yeux de Bi Linglong s'illuminèrent. D'après ce qu'elle savait, beaucoup de donjons étaient des vestiges de l'ère ancienne. Ils regorgeaient de toutes sortes d'héritages et d'opportunités puissants. Même s'ils ne contenaient pas de méthodes d'immortalité, ils étaient définitivement extrêmement précieux.
Tous trois traversèrent rapidement les marches, arrivant devant une massive porte de palais. Zu An pensa qu'il pourrait y avoir un mécanisme à résoudre, mais Mi Li s'approcha simplement et l'ouvrit. Un air vicié s'engouffra, témoignant du passage du temps.
Zu An fut un peu perplexe. « Hein ? Même si l'air est un peu vicié, il y a encore de l'oxygène. »
Mi Li dit : « La construction du palais est spéciale, avec des ouvertures de ventilation en beaucoup d'endroits cachés. Ceux à l'intérieur ne suffoqueraient évidemment pas. » Elle prit l'initiative d'entrer après avoir parlé. Revisiter un lieu chargé de tant de souvenirs l'emplissait d'émotions. Elle commença à regarder tout autour d'elle avec avidité.
Zu An et Bi Linglong la suivirent, mais tous deux ressentirent soudain une grande force. Ils furent tirés vers la porte du palais ! Zu An réagit immédiatement, se dégagea vite de la porte et tira Bi Linglong loin aussi.
Il examina les alentours vigilamment, mais ne vit aucun mécanisme ni anomalie. Pourtant, tous deux ressentirent encore des vagues de force d'aspiration les tirer vers l'entrée principale.
Mi Li ricana. « Pas la peine d'être nerveux. La porte a été faite avec de la magnétite. L'Empereur Qin a ordonné que la porte du palais soit faite d'un morceau massif de magnétite. Quiconque entrait avec des armes en métal était attiré vers la porte. »
Zu An pensa : C'était donc ça. Lui et Bi Linglong avaient tous les deux des épées et des artefacts, beaucoup en métal. C'est pour ça qu'ils avaient été attirés.
Il dit moqueusement : « L'Empereur Qin n'avait vraiment aucun sens de la sécurité. Il utilisait un Miroir des Âmes pour contrôler ses sujets, et il a même créé une porte comme celle-là. »
Mi Li soupira. « Les divers pays étaient en conflit. Pour la victoire, ils commettaient tous les crimes imaginables. Il n'avait évidemment pas d'autre choix que de renforcer ses précautions. »
Tous trois étaient déjà entrés par la porte du palais pendant qu'ils discutaient. Ils arrivèrent dans la salle principale, décorée somptueusement. Sur une estrade au loin, un trône impérial du dragon scintillait d'une lumière dorée.
Mi Li s'avança. Elle caressa le trône du dragon, regardant derrière un rideau de perles qui pendait derrière le trône. « À l'époque, je m'asseyais derrière cet endroit lors des grandes célébrations. »
Bi Linglong était extrêmement choquée. Mi Li était quelqu'un de l'ère ancienne ? Comment avait-elle pu vivre si longtemps ? Y avait-il vraiment un élixir d'immortalité dans ce monde ?
Pour une raison quelconque, Zu An se sentit agacé. Il ne se sentait pas bien en voyant Mi Li se remémorer son passé avec tendresse. Mais il rit bientôt en se moquant de lui-même. Avoir le mal du pays, c'était naturel. Pourquoi diable était-il jaloux de ça ?
Soudain, un rire tonitruant emplut l'air. Une voix s'exclama : « J'ai quand même réussi à entrer dans le palais, à la fin ! »
Zu An se retourna, l'air grave, et vit Zhao Ruizhi debout près de l'entrée principale.
L'empereur n'était pas en très bon état. Son corps était couvert de sang, et sa poitrine portait une massive blessure. De vagues volutes de fumée noire s'en échappaient ; Zu An pouvait déjà dire que c'était une blessure infligée par Bai Qi. L'aura de l'empereur était extrêmement instable aussi. He Li et trois soldats voués à la mort étaient à ses côtés ; ils étaient tous blessés aussi, et avaient l'air encore plus misérables que Zhao Ruizhi.
« Ce palais immortel ne semble pas si différent d'un palais d'empereur, hein ? » Zhao Ruizhi fronça les sourcils. Même si l'aura du lieu était grandiose, elle ne dépassait pas le niveau atteignable par les mortels. Il était un peu déçu.
Zu An demanda : « Pourquoi vous êtes les seuls ici ? Où sont les autres ? » Il était extrêmement déçu. Il avait ordonné aux soldats de tuer Zhao Ruizhi coûte que coûte, mais il semblait qu'ils avaient échoué.
« Ils sont tous morts. Ils ont été tués par ces étranges trucs en argile », dit He Li. Il ne put s'empêcher de lancer un regard à Zhao Ruizhi.
Les autres avaient tous couru vers le pont, et ils s'étaient juste retrouvés ensemble. Ils avaient cru qu'avec l'empereur de leur côté, ils étaient en sécurité c'est sûr ; et pourtant l'empereur en avait attrapé quelques-uns et les avait jetés à l'ennemi comme chair à canon pour retenir les deux généraux terrifiants. Ce n'est qu'alors qu'ils avaient pu s'enfuir sur le pont de lumière.
Les guerriers de terre cuite semblaient avoir une sorte de restriction. Ils ne pouvaient pas continuer sur le pont pour poursuivre les cultivateurs. C'est pour ça que le groupe avait pu à peine survivre.
Même si les soldats savaient que l'empereur ne les gardait en vie que pour les utiliser, ils étaient tout de même bouleversés en assistant à cette scène. Malheureusement, peu importe la rancœur qu'ils portaient, ils n'osaient pas la montrer du tout. Ils ne pouvaient que se concentrer sur le fait de rester en vie le plus longtemps possible.
Zhao Ruizhi se mit à rire follement. « Quel palais immortel ? Quelle immortalité ? D'après tout ce qu'on a vu et vécu, c'est clairement juste la tombe d'un empereur ! Puisque c'est un tombeau, comment pourrait-il y avoir des élixirs d'immortalité ? »
Il se tourna soudain vers Zu An. « Puisqu'il n'y a pas d'élixir d'immortalité, il n'y a plus de valeur à te laisser en vie. Meurs ! »