« Algèbre linéaire ? » Zhao Ruizhi fronça les sourcils. Il n'eut même pas le temps de ressentir de la colère. Il songea : *Quel genre de manuel secret est celui-ci ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ?*
Oubliez-le, même Mi Li, qui avait lu toute la bibliothèque de la famille royale Qin, resta perplexe. *Mais qu'est-ce que c'est que cette algèbre linéaire ? Pourquoi ne sais-je pas ce que c'est ?*
Seule Bi Linglong semblait avoir saisi quelque chose. Elle se rappela que selon les informations de Zu An, il avait été professeur de mathématiques à l'Académie de Lune-Claire. De plus, lors de son passage à l'Académie Royale, même ces maîtres révérés avaient été stupéfaits par ses connaissances. Cette « algèbre linéaire » était probablement l'une de ses compétences spéciales.
Zu An confirma une fois de plus les inscriptions de la stèle avec Zhao Ruizhi, puis marmonna pour lui-même : « "Nuées sombres" devrait correspondre à "Porte Céleste" ; cela décrit notre situation quand nous sommes arrivés sur cette île pour la première fois… »
Mais les parties suivantes impliquaient de l'astrologie ancienne, donc Zu An ne la comprenait pas très bien. Heureusement, pour le meilleur ou pour le pire, il avait une grand-mère bien lettrée avec lui. Il demanda de l'aide à Mi Li. Ainsi, il obtint une idée approximative des secrets des stèles.
La « Porte Céleste » se trouvait dans le coin des vingt-huit constellations ; le « grand soleil » était naturellement le soleil lui-même. Le « Palais d'Or » désignait historiquement la cour du palais où résidaient le ciel et la terre, tandis que l'Enceinte Pourpre Interdite des astres anciens était une résidence au sein du ciel et de la terre.
L'astrologie ancienne divisait les cieux en trois enceintes et vingt-huit constellations. Ces vingt-huit constellations étaient disposées par groupes de sept, et ces groupes étaient divisés en nord, sud, est et ouest par le Dragon Azur, l'Oiseau Vermillon, le Tigre Blanc et la Tortue Noire.
L'« Étoile Australe » faisait très probablement référence à l'étoile du Sagittaire ; le mouvement de l'Étoile Australe autour de l'Étoile Alioth aurait dû être un phénomène assez rare selon l'astrologie normale, et c'était ce qui avait plongé l'empereur dans le désespoir plus tôt. Mais ces dalles correspondaient aux cieux, et il n'avait qu'à toutes les faire correspondre. Elles n'avaient pas vraiment besoin des phénomènes astrologiques spécifiques.
Le « Daïs Impérial » faisait référence à l'étoile du Daïs Impérial de l'Enceinte Pourpre Interdite ; « pourpre » faisait référence à l'étoile de l'Empereur.
La « musique élégante » dans les temps anciens désignait la musique des Xia, et le peuple Xia descendait de Xuanyuan. Cela signifiait qu'il s'agissait de l'étoile Xuanyuan. « Zheng » faisait référence à l'étoile Zheng de l'Enceinte du Marché Céleste.
Avec l'aide de Mi Li, Zu An déchiffra rapidement les secrets des inscriptions. Il n'avait plus qu'à les faire correspondre à leurs positions appropriées.
Ce type de puzzle à rotation de piliers n'aurait pas été trop difficile à résoudre par force brute s'il avait été simple, mais un mécanisme aussi complexe que les inscriptions de la stèle rendait les tests aléatoires inutiles. Mais même si l'énigme ancienne était assez profonde, elle n'était pas trop difficile pour quelqu'un comme lui qui avait une éducation universitaire. Ce n'était qu'un problème d'algèbre linéaire.
Il donna un numéro à chaque pilier, puis enregistra comment les autres tournaient en fonction de la rotation du premier pilier. Par exemple, si le deuxième pilier ne tournait pas, ce serait 0. Si le troisième tournait une fois, ce serait 1. Si le quatrième tournait deux fois, ce serait 2, et ainsi de suite. Il pouvait alors s'en souvenir comme d1=[1,0,1,2…]t.
Ensuite, s'il tournait le premier pilier x1 fois, le pilier deviendrait x1*d1. S'il faisait tourner le deuxième pilier x2 fois, le pilier deviendrait x2*d2. À partir de là, le pilier final serait x1*d1*d2+x3*d3+…=b. b serait une constante ; puisqu'ils avaient les positions finales exactes des inscriptions de la stèle, il pouvait déduire l'état final des piliers et combien de fois chacun devait être tourné.
La séquence produirait alors une équation linéaire homogène, et x1, x2, x3… pouvaient tous être résolus. Cela lui indiquerait combien de fois il devait faire tourner chaque pilier, lui accordant ainsi l'état final que présentaient les inscriptions de la stèle.
Zhao Ruizhi était complètement perdu en regardant Zu An tracer sur le sol des symboles qu'il n'avait jamais vus. Il ne put s'empêcher de jeter quelques regards aux autres. Il vit que que ce soit Bi Linglong, He Li ou n'importe qui d'autre, ils avaient tous l'air abasourdis, ce qui le fit se sentir beaucoup mieux.
Un moment plus tard, He Li ne put s'empêcher de jeter un œil à l'empereur. Il vit que l'empereur hochait légèrement la tête en regardant Zu An tracer ces symboles bizarres, comme si cela avait un sens pour lui. Il ressentit immédiatement de l'admiration. *Sa Majesté reste Sa Majesté ; il peut même comprendre ces choses !*
Zu An se leva finalement après un moment. « C'est fait ! » Puis il s'approcha des dalles de pierre, faisant tourner les piliers selon les réponses qu'il avait calculées. Effectivement, tous les diagrammes correspondaient après qu'il les eut fait pivoter dans l'ordre !
Un autre grondement surgit du sous-sol alors que le mécanisme s'activait. Le mécanisme des dalles de pierre s'illumina. Ensuite, la lumière s'éleva, illuminant les perles luminescentes que Zu An avait placées dans les trous auparavant. Des rayons de lumière jaillirent des perles luminescentes, frappant certaines parties des dalles de pierre. Ces dalles s'inclinèrent alors légèrement.
Mais il ne se passa pas grand-chose même après que les présents eurent attendu un moment. Zhao Ruizhi fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Il n'était pas pressé de critiquer Zu An, car divers signes avaient prouvé que la méthode de Zu An était la bonne. Leur manquait-il encore quelque chose ? Il ne put rien imaginer, alors il regarda Zu An. En tant qu'empereur, il n'avait pas à tout faire lui-même. Il pouvait simplement refiler ses maux de tête à ses subordonnés pour qu'ils réfléchissent à sa place.
Zu An était également perplexe. *N'avait-il pas déjà tout fait correctement ? Pourquoi rien ne s'était-il passé ?*
Mi Li eut soudain une idée. « Te souviens-tu de la dernière ligne sur cette stèle que nous avons vue ? »
« La noble lune lunaire au centre… » Zu An articula silencieusement ces mots. Il vit une légère dépression là où le faisceau de lumière frappait la dalle. La forme de la dépression ressemblait à un miroir. Il pensa à quelque chose, et sortit le Miroir des Âmes du roi Qin, quelque chose qu'il avait obtenu du Serpent de Jade-Lune. Effectivement, la forme correspondait parfaitement.
Zu An avait essayé toutes sortes de méthodes pour l'activer depuis qu'il avait obtenu le miroir, mais il n'avait jamais réagi à quoi que ce soit. Mais maintenant, quand la lumière frappa le miroir, il sembla prendre vie. Il s'illumina comme un petit soleil, devenant si éblouissant que personne ne pouvait le regarder en face. Un trait de lumière brillante jaillit du miroir, traversant les nuages et atterrissant quelque part sur la troisième montagne sacrée.
Puis, quelque chose de choquant se produisit. Une lumière jaune extrêmement large et brillante descendit lentement de la montagne sacrée. Elle se déroula comme un tapis, et atteignit bientôt la deuxième montagne sacrée. Ensuite, un tapis de lumière jaune brillant similaire émergea de la deuxième montagne, se dirigeant vers l'endroit où se trouvait le groupe. Il s'arrêta rapidement près de l'ensemble de dalles de pierre, formant un pont de lumière transparent entre les îles.
Après la formation du pont, la lumière provenant des perles luminescentes dans les dalles de pierre disparut progressivement. Le Miroir des Âmes du roi Qin retrouva également son état normal. Zu An le rangea rapidement, car c'était un trésor absolu qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre.
Zhao Ruizhi lui lança un regard. Il pouvait dire que le miroir était spécial lui aussi. Il venait juste de s'apprêter à le prendre et à éliminer Zu An, mais il se rappela ce que Zu An avait dit plus tôt. Il avait même été témoin des compétences de Zu An avec ces symboles bizarres, donc le gamin pourrait vraiment être doué pour ce genre d'énigmes. En tant que tel, il décida d'attendre pour l'instant, car à l'avenir, il pourrait y avoir des situations où il aurait besoin de Zu An.
Après avoir calmé son intention de tuer, Zhao Ruizhi fut le premier à marcher sur le pont de lumière. Il était prudent au début, mais il découvrit bientôt que même si le pont semblait transparent et terrifiant, c'était comme marcher sur un sol solide. Il n'y avait pas à s'inquiéter de tomber.
« Est-ce l'une des soi-disant méthodes d'un immortel ? » Les yeux de Zhao Ruizhi brûlaient de passion tandis qu'il fixait le palais lointain. Sa silhouette se transforma en flou et il arriva rapidement sur la deuxième île. He Li et les autres le suivirent rapidement. Après tout, il pourrait y avoir d'immenses opportunités liées aux immortels devant eux. Qui ne voudrait pas sa part ?
Zu An poussa un cri pitoyable à l'intérieur. *Il avait voulu essayer de voir s'il pouvait utiliser le pont de lumière pour tuer l'empereur, mais que ce soit les perles ou les piliers, ils étaient tous fermement fixés en place. Il ne pouvait pas les bouger du tout.* « Tant pis, je chercherai d'autres occasions », marmonna-t-il en faisant monter Bi Linglong sur le pont également.
Bi Linglong était incroyablement choquée. Elle regardait autour d'elle avec excitation alors qu'elle marchait sur le pont de lumière. Cependant, Zu An avait déjà vu des scènes similaires dans les séries et les jeux auxquels il avait joué, donc ce n'était pas si spécial pour lui.
Il sortit silencieusement le Miroir des Âmes. *Il semblait avoir été activé plus tôt. A-t-il des capacités maintenant ?* songea-t-il. Mais malheureusement, il resta inerte tout le temps. Il ne remarqua rien de spécial à son sujet. « Ai-je mal compris ? » marmonna-t-il, fronçant les sourcils.
Pendant que Zu An tenait le miroir, Bi Linglong se trouvait juste derrière lui, le regardant avec perplexité.
Zu An baissa la tête pour regarder le miroir, et le sang se mit immédiatement à couler de son nez.