« De qui parles-tu ? » Zu An fut stupéfait. « S'agit-il d'un homme ou d'une femme ? »
Pour une raison quelconque, il ne put s'empêcher de ressentir un léger mécontentement en voyant Mi Li mentionner quelqu'un d'autre. Cela l'aurait laissé indifférent si c'avait été une autre fille, mais si c'était un homme, alors…
Mi Li ne savait pas ce qu'il pensait, sinon elle aurait attrapé l'objet le plus proche pour lui taper dessus. Elle demanda : « As-tu déjà entendu parler de Xu Fu ? »
« Tu veux dire le Xu Fu qui a sillonné les mers avec trois mille hommes pour trouver le médicament de l'immortalité ? » Zu An ricana. « Ce serait difficile de ne pas le connaître. »
« C'est bien lui. » Mi Li jeta un coup d'œil aux deux rangées de mots. « Ces deux lignes parlent de Xu Fu. J'avais déjà mes soupçons en voyant la forme de ce temple. À présent, ils sont confirmés.
« Après que Ying Zheng eut unifié le monde, il n'avait plus aucun rival à affronter. C'était un homme aux grandes ambitions, se vantant d'être même supérieur aux trois souverains et aux cinq empereurs. Il ne voulait évidemment pas finir par retourner à la terre comme ces autres souverains, alors il se mit à poursuivre la voie de l'immortalité.
« De nombreux individus exceptionnels se présentèrent quand la nouvelle se répandit ; les plus célèbres parmi eux étaient Lu Sheng, Han Zhong, Xu Fu et Hou Sheng. Le plus connu d'entre eux était naturellement Xu Fu.
« Vingt-huit ans après la fondation de l'empire, Xu Fu affirma qu'il y avait trois montagnes sacrées dans la mer où résidaient des immortels : Penglai, Fangzhang et Yingzhou. Aussi Ying Zheng l'envoya-t-il avec plusieurs milliers d'hommes, ainsi que trois ans de rations, de vêtements, de médicaments et d'outils pour atteindre ces lieux, y investissant énormément de ressources. Cependant, Xu Fu ne parvint jamais à atteindre les montagnes sacrées même après plusieurs années en mer. Trente-sept ans après la fondation de l'empire, Ying Zheng demanda la raison de leur échec, et Xu Fu répondit qu'un étrange poisson géant les empêchait d'avancer et qu'il avait besoin d'aide pour le vaincre. Ying Zheng l'autorisa, dépêchant de puissants individus du palais pour tuer ce poisson. »
Mi Li s'arrêta là. Elle regarda le temple devant elle. « Si mes soupçons ne me trompent pas, ce temple a été bâti avec les os de ce poisson bizarre. »
Zu An s'écria, alarmé : « Ce temple massif a été fait avec un poisson ? Quelle taille pouvait bien avoir ce poisson ?! »
Mi Li roula des yeux. « Crois-tu qu'un poisson quelconque aurait suffi à convaincre Ying Zheng qu'il était la cause de l'obstruction de Xu Fu, et qui plus est à le pousser à envoyer tous ces puissants individus pour l'abattre ? Si je devais estimer grossièrement, ce poisson était du rang de grand maître de ce monde. »
« Grand maître… » Zu An avala sa salive. 'S'il y avait eu un poisson géant au rang de grand maître, c'était définitivement le suzerain d'une région des mers. Qui dérangeait qui, ici ?'
« Il a interféré avec la voie de l'immortalité de Ying Zheng, alors la dépouille de ce poisson bizarre a été sortie. Ying Zheng l'a même examinée lui-même. Cependant, il n'y a plus aucun enregistrement sur l'affaire après cela. Je ne m'attendais pas à ce que ces os aient été laissés ici ! » s'exclama Mi Li.
« Et qu'est-il advenu ensuite ? Xu Fu a-t-il trouvé ce médicament d'immortalité ? » Zu An ne put s'empêcher de demander. Même s'il avait déjà entendu l'histoire auparavant, l'histoire de ce monde n'était pas exactement la même que celle de son monde d'origine, mais plutôt une version de conte de fées exagérée. C'est pourquoi il n'était pas sûr que la suite corresponde à ses souvenirs.
« Une fois ce poisson puissant et étrange tué, Xu Fu traversa à nouveau les mers. Cependant, je ne sais pas ce qui s'est passé par la suite, car j'ai été scellée peu de temps après. » Mi Li rit avec autodérision. « Mais je parie qu'il a échoué ; sinon, comment la dynastie Qin aurait-elle pu être détruite ? »
Zu An fronça les sourcils. « Quelque chose ne va pas. Tu as dit tout à l'heure que vingt-huit ans après la fondation de l'empire, Xu Fu avait présenté la requête, et que trente-sept ans après, ce poisson puissant avait été tué. Tu étais là pour tout cela. Mais le premier empereur avait déjà siégé sur le trône pendant trente-sept ans, il devait donc avoir au moins la cinquantaine, et tu étais l'impératrice de Ying Zheng… Quel âge avais-tu alors ? »
Il se souvint que lorsqu'il avait brisé le sceau de Mi Li, elle avait clairement l'air d'une jeune femme. Même si les cultivateurs pouvaient cacher leur âge, il n'y avait aucune trace de vieillesse. Il lui était difficile de l'associer à une vieille femme.
Mi Li grogna. « Demander son âge à une fille n'est pas poli. »
Zu An ricana, embarrassé. « Allez, on est si proches déjà. De quoi ne peut-on pas parler entre nous ? »
« Je n'étais même pas sa partenaire d'origine… » Mi Li s'agaça à mi-phrase. « Que j'aie eu dix-huit ou quatre-vingts ans, j'ai déjà dépassé huit mille huit cent quatre-vingts maintenant ! C'est plus que suffisant pour être ton ancêtre, humph ! »
Zu An resta sans voix. 'Les filles sont dans leur prime lors de leur troisième année de fac. Qu'en est-il de quelqu'un qui en a huit mille huit cent quatre-vingts ?'
Il ne put que se consoler continuellement. 'Les choses dans un monde de cultivation ne peuvent pas être vues à travers mon concept d'âge précédent. Ces déesses immortelles des légendes atteignent facilement des dizaines de milliers d'années. Si je prends cela comme comparaison, Mi Li n'est-elle pas encore jeune ?'
Bi Linglong demanda soudain : « Ah Zu, qu'est-ce que tu marmonnes tout seul ? »
Zu An sortit de sa torpeur. « Non… Rien. » La communication par l'âme était extrêmement rapide. Même s'ils avaient déjà échangé beaucoup de mots avec Mi Li, presque aucun temps n'avait passé dans le monde réel.
« Dépêche-toi de venir regarder ! C'est quoi ces sculptures ? » Bi Linglong tremblait en regardant deux rangées de sculptures sombres. L'endroit était extrêmement étrange.
L'éclairage dans le temple était trop sombre, alors Zu An utilisa sa Lame de Flammes pour allumer quelques torches et bougies à proximité. Étonnamment, elles s'allumèrent même après tout ce temps. Le temple s'illumina. Tous deux purent enfin voir l'intérieur clairement. Il y avait huit sculptures au total de chaque côté. Leurs apparences étaient toutes étranges et sinistres.
« Ce temple semble vénérer de nombreux dieux maléfiques. » Bi Linglong sentit un frisson lui parcourir le dos. Elle se rapprocha inconsciemment de Zu An. Qu'il s'agisse de l'aspect extérieur de ce temple, de ce qu'ils avaient vécu sur le chemin, ou de ces sculptures d'aspect malveillant, tout pointait vers de mauvais présages.
Mi Li ricana. « Ignorante. Ce sont le Général Tonnerre, la Mère Éclair, la Divinité du Vent, la Divinité de la Pluie, Yaksha et autres êtres de ce genre. Quels dieux maléfiques ? »
Zu An fut confus. « Pourquoi ont-ils consacré ces images ici ? »
« Je suppose que puisque Xu Fu et les autres partaient en mer pour longtemps, ils ont bâti ces statues pour souhaiter la sécurité contre les tempêtes et autres catastrophes naturelles », expliqua Mi Li.
Zu An acquiesça. 'Les cultivateurs de ce monde pouvaient être plus forts que les gens ordinaires de mon monde précédent, mais de même, les catastrophes et la puissance du monde étaient aussi bien plus grandes que les catastrophes naturelles de mon monde précédent. Il y avait maintes fois où même de puissants cultivateurs ne pouvaient y défier. Ils ne pouvaient que construire des temples et prier pour la sécurité.'
« Alors celui qui est vénéré à la position la plus élevée devrait être la Divinité de l'Océan. » Mi Li flotta vers l'avant en parlant. Elle vit qu'il y avait une sculpture devant elle, mais son expression devint immédiatement vide lorsqu'elle la vit de près.
Zu An profita de l'occasion pour consoler un peu Bi Linglong. Il l'amena là où était Mi Li. Il vit une sculpture de double taille par rapport aux autres, assise sur une gigantesque tortue de roche. Comparée au Général Tonnerre, à Yaksha et aux autres statues, celle-ci paraissait bien plus bienveillante. Il avait l'air humain, et même un peu beau.
Mais Zu An ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il avait juste le sentiment qu'il y avait quelque chose d'étrange avec cette statue. Comment le décrire ? Ceux qui ont des corps forts et puissants ont généralement l'air féroces, non ? Alors pourquoi cet homme dégageait-il une sensation totalement différente ? Ces deux styles différents ne collaient pas du tout.
« Hein ? Il semble y avoir des mots gravés sur la base. » Bi Linglong fronça les sourcils. Elle était assez lettrée, mais elle ne reconnaissait aucun de ces caractères.
Zu An les reconnut comme des sceaux inférieurs, une forme de caractères chinois standardisés par la dynastie Qin. Après avoir vécu plusieurs donjons, il avait déjà appris la plupart de leurs caractères. Il essuya la poussière et lut : « Un poisson de mille ans pour les poutres, une tortue de dix mille ans pour le souverain suprême… »
Mi Li renifla froidement. « Comble de l'arrogance ! » Zu An fut surpris et la regarda. Il ne comprenait pas pourquoi elle devenait soudainement contrariée. Mi Li pointa la statue et demanda : « Sais-tu qui il est ? »
« N'est-ce pas la Divinité de l'Océan ? » Zu An fut stupéfait.
« Ce devrait être la Divinité de l'Océan, mais le portrait sculpté représente un autre homme. » Mi Li fit une pause. Sa voix devint quelque peu glaciale. « Xu Fu, tu oses te proclamer souverain suprême ?! »