Zhao Ruizhi songea que s'il franchissait la porte de l'immortalité, ne serait-ce pas le corps de son fils qui obtiendrait l'immortalité ? Ce qu'il désirait par-dessus tout, c'était atteindre l'immortalité avec son corps d'origine. Même s'il s'agissait de son propre fils, il ne voulait pas qu'il saisisse cette chance à sa place. Cependant, il réalisa bien vite que l'opportunité était fugace. Il n'y aurait peut-être plus de chance pour son moi d'origine d'atteindre l'immortalité s'il attendait.
Il décida d'accorder l'immortalité à ce corps en premier. Il verrait s'il pouvait rendre son corps principal immortel avec quelques pêches une fois sorti du donjon. En y pensant, il baissa soudain la tête pour regarder les soldats voués à la mort. Quel droit ont ces fourmis d'atteindre l'immortalité avec moi ?! Même des ordures comme eux ?
Quand il songea au nombre de ceux qui avaient mangé les pêches avant lui, il s'inquiéta qu'ils n'atteignent l'immortalité les premiers. S'il ne les arrêtait pas, il serait trop tard. Il décida donc de reporter le passage de la porte de l'immortalité et se tourna plutôt pour les tuer d'abord.
Mais quand il se retourna, tout changea devant ses yeux. La belle scène remplie de fruits parfumés s'évanouit. Les alentours s'assombrirent soudain, et les soldats voués à la mort du manoir du roi Qi ne portaient plus de grosses et jolies pêches, mais d'étranges fruits qui ressemblaient à des squelettes.
Certains des soldats du manoir du roi Qi se mirent à marcher vers le lac avec d'étranges sourires aux lèvres. Ce lac qui avait d'abord paru bleu saphir n'était plus le même, mais d'un noir d'encre. Des visages de fantômes flottaient à la surface de l'eau.
Le corps robuste du premier soldat qui entra dans le lac commença à se ratatiner, mais il semblait totalement inconscient de ce fait. Un sourire éperdu ornait son visage, rendant l'endroit de plus en plus étrange…
« Putain, c'est quoi ce bordel ?! » Zhao Ruizhi éclata en sueurs froides. Il comprit immédiatement que quelque chose clochait. En se retournant, il ne vit aucune porte de l'immortalité. Il avait failli marcher jusqu'au bord du lac lui-même.
Il enflamma tout son ki à son paroxysme. Une puissante aura se répandit, dissipant instantanément l'illusion environnante. Soudain, il sentit que quelque chose n'allait pas avec son corps. Il y avait un trou noir en lui qui absorbait frénétiquement son énergie.
Il fronça les sourcils. Il usa rapidement de sa puissante cultivation pour stopper le processus d'absorption, puis examina son propre corps. Il découvrit que trois fleurs laides avaient poussé dans son ventre, chaque fleur semblable à un crâne qui pompait follement son ki interne. D'innombrables racines s'étendaient vers ses organes. Chaque racine sécrétait une sorte de liquide. Il semblait que ce fût précisément cette substance qui avait engourdi son esprit et lui avait apporté l'illusion de l'immortalité qu'il désirait.
« N'importe quoi ! » Zhao Ruizhi grogna. Il déchaîna sa puissance et chaque pouce de sa peau irradia d'une lumière dorée. Les trois fleurs en forme de crâne hurlèrent misérablement, et les racines se tordirent frénétiquement. Elles libérèrent une énergie noire pour riposter. Mais quelle cultivation l'empereur possédait-il ? Elles ne parvinrent à persister que quelques secondes avant d'être consumées par la lumière dorée.
Alors, Zhao Ruizhi fit signe aux soldats voués à la mort, les tirant hors du lac. Il usa du verbe véritable et ordonna : « Réveillez-vous ! » Ces types avaient encore leur utilité dans un donjon aussi étrange. Au minimum, il pouvait s'en servir pour tester les lieux en premier.
Les soldats tremblèrent de tout leur corps, sentant comme une énorme cloche résonner dans leurs oreilles. Le tremblement dans leurs âmes fit frissonner leurs corps entiers, et tous se réveillèrent les uns après les autres.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je crois que j'allais atteindre l'immortalité tout à l'heure ! »
« Hein ? Pourquoi le lac est-il devenu noir ? »
« Putain, c'est quoi ce truc ? »
Beaucoup virent qu'ils tenaient des fruits en forme de crâne, et les jetèrent loin d'eux par frayeur. Mais qu'y a-t-il de plus effrayant que de tenir un fruit en forme de crâne ? En tenir la moitié…
He Li vit que la moitié restante du fruit squelette dans ses mains portait de nombreuses marques de dents familières. Son estomac se révolta et il commença à vomir. Malheureusement, qu'aurait-il pu rejeter à ce stade ?
Zhao Ruizhi parla. « Nous étions piégés dans une illusion tout à l'heure. Le lac et les pêchers étaient faux. Je vous ai déjà réveillés, donc vous allez bien maintenant. »
« Merci, Votre Majesté ! » Les guerriers versèrent tous des larmes de gratitude. En même temps, ils maudirent les illusions.
Mais He Li resta sombre. Avec sa cultivation, il avait déjà examiné son état. Il vit qu'il y avait une hideuse fleur en forme de crâne à l'intérieur de lui, et sa croissance n'était que temporairement stoppée par un filet de lumière dorée.
Cette lumière dorée provenait probablement de ce que l'empereur venait de faire, mais il savait qu'une telle suppression n'était que temporaire. Une fois le délai écoulé, la lumière dorée faiblirait. La fleur crâne pousserait alors follement en lui.
Il tenta de chasser la fleur par ses propres moyens, mais échoua quoi qu'il essayât. Cette fleur semblait s'être déjà fondue dans sa chair et son sang. À moins de jeter ce corps, il n'y aurait aucun moyen d'éliminer cette fleur. He Li comprit vite les plans de l'empereur,却 n'osa le dénoncer. Il ne put que regarder ses compagnons excités avec morosité. Parfois, l'ignorance est vraiment une bénédiction.
Zhao Ruizhi s'approcha du lac. Il abaissa sa paume sans émotion et une paume dorée apparut dans les cieux. L'eau du lac bouillonna instantanément, et peu après, elle s'évapora en vapeur, révélant ce qui se trouvait au fond.
C'était plein d'ossements desséchés, certains humains, d'autres appartenant à toutes sortes de bêtes. Certains squelettes arboraient d'étranges sourires mêlant satisfaction et souffrance, semblables à ceux qu'avaient eus les soldats du manoir du roi Qi sur leurs visages auparavant.
Des frissons leur parcoururent le dos ; même Zhao Ruizhi n'y échappa. S'il n'avait pas eu la chance de se retourner, au moment où il aurait réagi à ce qui se passait, ces étranges fleurs auraient peut-être déjà fini de mûrir dans son corps. Les éliminer aurait été encore plus difficile.
Il déploya rapidement sa conscience divine, et ses sourcils se froncèrent immédiatement. Normalement, ses sens divins pouvaient englober toute la capitale quand il le souhaitait, mais maintenant, ils n'atteignaient que quelques dizaines de zhang. Il était clairement réprimé par les lois spéciales de ce monde.
« Nous avançons et continuons notre recherche ! » Zhao Ruizhi ne sentit l'existence d'aucune créature mystérieuse à proximité, alors il renonça à fouiller l'endroit. La priorité absolue était la plus haute montagne sacrée. Il y avait un grand palais qui était évidemment la pièce maîtresse de ces trois montagnes sacrées. S'il y avait des trésors secrets, c'était le plus probablement là qu'ils se trouveraient.
Mais après avoir vécu tout ce qui s'était passé ici, sa précédente ardeur était désormais enveloppée d'une morne tristesse. Il semblait que cet endroit ne recelait peut-être pas de médicaments d'immortalité. S'il avait su que ce serait le cas, il se serait débarrassé de ce petit bâtard de Zu An en premier !
Il était furieux. C'était la faute de ces étranges pêchers. D'un revers de manche, un filament de lumière dorée jaillit. Les étranges pêchers se mirent immédiatement à brûler violemment, et toutes sortes de visages de fantômes hurlèrent misérablement. Les autres pâlirent de frayeur en regardant.
La forêt de pêchers semblait dense, mais pour Zhao Ruizhi, la détruire était d'une facilité extrême. L'endroit entier fut réduit en cendres en quelques secondes. Il grogna, puis fit demi-tour pour marcher dans la direction où Zu An avait fui. Les gens du manoir du roi Qi le suivirent rapidement derrière lui.
Mais ils s'arrêtèrent peu après. Le paysage florissant n'était plus nulle part en vue, remplacé par un désert qui s'étendait à perte de vue.
« Serait-ce une autre illusion ? » demanda He Li en avalant sa salive.
Zhao Ruizhi secoua la tête. « Je viens de sentir d'intenses vibrations de ki dans l'air. L'espace ici vient de subir une transformation, donc ce qui est devant nous n'est pas une illusion, mais un vrai désert. » Il fronça les sourcils intérieurement. Si c'était vraiment le cas, l'endroit où Zu An était allé n'était peut-être même pas le même espace que celui dans lequel il était entré. Traquer ce gamin allait être problématique.
« Dirigeons-nous vers ce palais tout en haut d'abord. » Zhao Ruizhi prit vite sa décision. Ils étaient tous sur une île de toute façon, donc Zu An n'avait aucun moyen de s'échapper. Une fois qu'il aurait fini d'explorer ce donjon et obtenu son héritage, il retrouverait lentement ce petit bâtard.
…
« Atchoum ! » Zu An se frotta le nez. « J'en suis sûr, une beauté meurt de m'aimer. »
Mi Li roula des yeux. « Mourir de t'aimer, ça sonne plus juste. »
Zu An sourit, embarrassé. Il devait admettre que c'était réellement une possibilité. Après tout, il recevait encore des points de Rage de l'empereur de temps en temps.
« Hein ? Il y a un drôle de temple là-bas, devant », dit Bi Linglong.
Zu An leva la tête et vit un temple géant à cent zhang de là. Mais le temple était plutôt étrange dans son architecture. Il ne ressemblait à aucun autre temple qu'il avait jamais vu. Il manquait la moindre trace de sainteté et de solennité, mais avait plutôt l'air d'un monstre au repos.