Zu An ricana face à la mine de Yang Wei. On aurait dit qu'il allait péter un câble. Il dit au professeur : « Y a un moyen tout simple de régler ça. Je te ponds vingt questions moi aussi. Peu importe que tu triches ou que tu devines, tant que tu les résous toutes... Allez, je suis généreux. Si tu en résous ne serait-ce que la moitié, je plie bagage et je dégage de l'académie sur-le-champ. Sinon, je te tiens à ton pari d'avant. Ça te va ? »
Quoi qu'il en soit, Yang Wei restait un fonctionnaire de la cour, un professeur recruté officiellement par l'académie. Ni Zu An ni l'académie n'étaient en position de le virer pour un simple pari. Mais si Yang Wei ne savait même pas répondre à une seule question de Zu An ? Aussi peu de honte qu'il ait, il n'endurerait pas l'infamie de rester sur place.
Yang Wei fut pris de court par la proposition soudaine. Il était intimidé par la facilité avec laquelle Zu An avait résolu ses vingt questions, et sa confiance fondait comme neige au soleil.
Shang Liuyu saisit l'occasion pour enchérir : « Maître Yang, vous ne seriez pas intimidé par votre élève, par hasard ? »
« Bien sûr que non ! » Yang Wei se redressa illico. « Vas-y, balance tes questions ! J'en résoudrai même deux cents s'il le faut pour te faire plier ! »
C'était pas un mauvais pari. Même s'il n'était pas sûr de tout résoudre, au moins dix questions étaient largement à sa portée. C'était quand même un expert en arithmétique réputé de la cité de Lune-Claire, il avait calculé des années d'impôts pour le département des Affaires Civiles. Il n'y avait aucune chance que les questions d'un jeune con le mettent en défaut. Tant qu'il réussissait, il pouvait faire dégager Zu An de l'académie !
Zu An devina à peu près ce qui se passait dans la tête de Yang Wei à sa réaction, et il sourit en coin. 'Je vais te faire découvrir les horreurs des maths, moi.'
Il y avait plein de questions plausibles qu'il pouvait sortir, mais il décida de zapper la géométrie pointue. Il doutait que qui que ce soit dans ce monde connaisse pi, le calcul d'aire de cercle, et ce genre de trucs. Poser ce genre de questions aurait juste fait croire qu'il cherchait sciemment à pourrir Yang Wei.
Pour l'écraser à fond, ce qu'il fallait, c'était des questions que tout le monde comprenait, mais que personne ne savait résoudre. C'est noté !
D'un trait vif et sûr, Zu An écrivit vingt questions en un éclair. Il tendit la feuille à Yang Wei avec son sourire le plus sincère. « Puisque vous êtes un expert réputé en arithmétique, je suis sûr que ces questions ne vous poseront aucun problème. »
Yang Wei fut surpris par cette soudaine humilité. Il racla sa gorge. « Bien sûr. Des questions venant d'un junior comme vous, quelle difficulté pourraient-elles bien avoir ? »
Il prit la feuille et lut la première question :
« Il y a deux nombres, chacun entre 1 et 20. La somme des deux nombres est donnée à la Personne A, et le produit des deux nombres est donné à la Personne B. La Personne A dit à la Personne B qu'elle ne sait pas quels sont les deux nombres, et la Personne B répond qu'elle ne sait pas non plus. À ce moment, la Personne A dit qu'elle connaît la réponse, et la Personne B réplique qu'elle la connaît aussi.
"Quels sont les deux nombres ?" »
D'après les questions de Yang Wei, le concept de multiplication existait bien dans ce monde, donc c'était dans le programme.
Yang Wei cligna des yeux plusieurs fois après avoir lu. Mais c'est quoi ce bordel ? J'ai jamais vu ce genre de questions ! C-comment... Comment je suis censé résoudre un truc pareil ?!
La question paraissait simple au premier abord, mais dès qu'il essaya de la résoudre, la sueur froide se mit à lui couler sur le visage. Malgré tout le savoir qu'il avait accumulé toute sa vie, il se trouva incapable de trouver ne serait-ce qu'une piste pour la résoudre !
Les étudiants alentour se mirent aussi à discuter de la question. Ils n'avaient jamais vu un truc pareil. Cependant, même après s'être creusé la tête un long moment, ils n'avaient aucune idée par où commencer.
« Silence ! »
Yang Wei espérait une inspiration de la part des étudiants autour de lui, mais la plupart de leurs échanges étaient du n'importe quoi, rien d'utile. Ce qui le frustra terriblement.
Les étudiants lui tirèrent la langue en réponse. C'est toi qui sais pas résoudre la question. Pourquoi tu te défoules sur nous ?
La figure de Yang Wei devint noire comme du charbon devant leurs marmonnements. C'est alors qu'il réalisa qu'il n'y avait que vingt nombres au total. Au pire, je teste les nombres un par un. Je parie que c'est comme ça que ce type a résolu mes questions tout à l'heure !
Il se recomposa vite fait et se lança dans les calculs.
Les étudiants le regardaient travailler, profondément impressionnés. Comme on s'y attend du prof. Il a trouvé le moyen de sortir la réponse en quelques instants.
Pendant ce temps, Zu An était assis en tailleur sur une chaise, sirotant tranquillement une tasse de thé que Wei Suo avait sortie on ne sait d'où. Ses yeux étaient rivés sur Shang Liuyu, admirant sa silhouette magnifique. Il avait croisé pas mal de beautés depuis son arrivée dans ce monde, mais même lui devait admettre que son charme était le vrai deal.
Shang Liuyu, elle, était focalisée sur la question. Même si elle était prof de langues étrangères, elle connaissait un rayon en arithmétique. Elle avait réussi à résoudre la plupart des questions de Yang Wei tout à l'heure, mais la question concoctée par Zu An était tout simplement trop bizarre. Peu importe comment elle la tournait, elle n'y comprenait rien.
Elle lança un regard discret à Zu An, pour le voir la mater. Elle fut amusée de constater que son attention vagabondait en plein pari important. Ce gaillard a une sacrée confiance en lui. Il est vraiment pas comme les autres.
En contraste total avec la décontraction de Zu An, les vêtements de Yang Wei étaient totalement trempés de sueur. Il avait fait quelques progrès initiaux par essais-erreurs, mais plus il avançait, plus il s'embrouillait. D'une manière ou d'une autre, chaque réponse qu'il trouvait ne lui semblait pas bonne.
Il avala sa salive et jeta un œil à Zu An, qui le renvoyait avec un sourire énigmatique. Tout d'un coup, ça lui frappa. Ce type a mis la question la plus dure en premier pour me piéger ! J'ai failli tomber dans le panneau !
Yang Wei décida de passer à la suivante. Il reviendrait à celle-là plus tard.
Il passa à la deuxième question, et voici ce qu'il vit.
« Il y a trois portes devant vous. Derrière l'une se trouve un trésor, mais les deux autres sont vides. Après que vous ayez choisi une porte, quelqu'un ouvre l'une des deux restantes, révélant une pièce vide. Ensuite, cette personne vous propose de changer de porte. Pour maximiser la probabilité de choisir la porte qui cache le trésor, changeriez-vous de porte ? Merci de justifier votre décision. »
Yang Wei fut ravi.
Ce type a bien mis la plus dure en premier. Celle-là est bien plus facile ! Pff ! La probabilité est la même que je change de porte ou pas, non ? Il a même essayé de m'embrouiller en formulant la question pour faire croire qu'il y a un meilleur choix. Tu me prends pour un con ?
Il écrivit vite fait « Je ne changerai pas de porte ». Toujours inquiet que sa réponse soit trop vague, il ajouta « Que je change de porte ou non, la probabilité de choisir la porte au trésor reste la même ».
Satisfait de sa réponse, il passa à la troisième question.
« Cinq pirates ont mis la main sur 100 pierres de ki lors d'un raid. Le pirate A a le droit de décider comment répartir le butin, mais sa proposition doit être acceptée par plus de la moitié des pirates pour être validée. Sinon, il est jeté à la mer, et le pirate B reçoit le droit de répartir, avec les mêmes règles. En supposant que vous êtes le pirate A, comment devriez-vous répartir les pierres de ki pour maximiser votre gain ?
"Merci de supposer que les pirates sont des experts en arithmétique rationnels, capables de calculer précisément leurs gains et pertes pour décider de la meilleure marche à suivre qui maximise leurs gains." »
Yang Wei resta coi. Mais qu'est-ce qui se passe dans la tête de ce type pour qu'il ponde des questions aussi cheloues ?
Sa première réaction fut de répartir les pierres équitablement entre tous les pirates, mais il jeta vite cette réponse et essaya de calculer d'autres possibilités.
Les étudiants alentour se lancèrent aussi dans des discussions fiévreuses, mais aucun n'avait la moindre idée de la répartition optimale pour le pirate A.
Shang Liuyu trouva l'usage du terme « pirates » dans la question plutôt mignon. Ce gaillard pond vraiment des questions intéressantes.
Après avoir galéré un moment, Yang Wei ressortit son mouchoir déjà trempé et s'essuya le front. Il était en pleine panique. Il n'arrivait pas à trouver un moyen de vérifier si sa réponse était bonne ou pas.
Est-ce que je passe à la suivante ?
Yang Wei se rappela comment Zu An avait mis la plus dure en premier, et il figura que les suivantes seraient plus faciles. Il prit une grande inspiration et attaqua la quatrième question.
« Cinq prisonniers, numérotés de 1 à 5, tirent à tour de rôle des haricots verts d'un sac rempli de 100 haricots verts. La règle impose d'en prendre au moins un. Les prisonniers ne peuvent pas communiquer entre eux, mais ils peuvent compter le nombre de haricots restants dans le sac au toucher. Lequel des cinq prisonniers a la plus grande chance de survie ? Tous les prisonniers qui finissent avec le plus de haricots et tous ceux qui finissent avec le moins seront condamnés à mort.
"Note :
1) Tous les prisonniers sont des gens intelligents et rationnels qui choisiront la meilleure option pour eux.
2) Leur but principal est de survivre. Si c'est impossible, ils viseront à tuer le maximum de gens.
3) Il n'est pas nécessaire de distribuer tous les 100 haricots verts entre eux." »
Yang Wei faillit jurer sur place. C'est quoi cette question débile ? Pourquoi y a-t-il autant de règles ? La question semblait simple au premier abord, mais si on commence à réfléchir aux détails, il y a tellement de facteurs à considérer que ça peut te faire péter un plomb.
Il passa un moment à essayer de trouver une solution avant d'abandonner et de passer à la suivante.
« Il y a 100 personnes sur une île. 5 ont les yeux rouges et 95 ont les yeux bleus. Cette île a trois règles bizarres :
"1) Ils n'ont pas le droit de se regarder dans des miroirs ou toute surface réfléchissante, donc ils ne peuvent pas déterminer leur propre couleur d'yeux ;
2) Ils ne peuvent pas dire aux autres quelle est leur couleur d'yeux ;
3) Une fois qu'une personne réalise qu'elle a les yeux rouges, elle doit se suicider cette nuit-là.
"Un jour, un aventurier arrive sur l'île. Ignorant les règles, alors qu'il fait la fête avec tout le monde, il laisse échapper par mégarde que « Certains d'entre vous ont les yeux rouges ».
"En supposant que tout le monde sur l'île est intelligent et capable de déduction logique, selon vous, que se passera-t-il sur l'île par la suite ?" »
Les yeux de Yang Wei s'allumèrent. Cette question était bien plus facile que les précédentes. Il chopa son pinceau illico et se mit à griffonner sa réponse.
...
...
...
Comme ça, alternant sourires et sueurs froides, il enchaîna les questions une par une. Finalement, il réalisa qu'il n'en avait résolu que quelques-unes.
À ce moment-là, une foule énorme s'était amassée devant la salle de classe. Les cours étaient finis, mais à la stupéfaction générale, aucun des élèves de la classe Jaune, la plus dissipée, n'était parti. Par curiosité, les élèves des autres classes décidèrent de venir voir. Il ne fallut pas longtemps pour que la nouvelle du pari entre Zu An et Yang Wei se répande dans toute l'académie, attirant des foules immenses.
Si ce n'avait été qu'un simple duel entre Zu An et Yang Wei, les prodiges fiers de la classe Ciel n'auraient pas daigné s'intéresser. Mais la présence de Shang Liuyu changeait la donne.
Shang Liuyu était la prof la plus populaire de l'académie de Lune-Claire. Ses cours étaient toujours pleins à craquer, et ses élèves toujours hyper concentrés. Leurs yeux étaient trop occupés à admirer sa beauté pour être distraits par quoi que ce soit d'autre.
Certains élèves venaient mater le drame, mais la majorité accourait pour mater Shang Liuyu. Cela dit, il ne leur fallut pas longtemps pour être happés par les questions de Zu An.
Ce qui était intéressant avec les questions de Zu An, c'est qu'elles étaient très faciles à comprendre. La plupart avaient l'impression que c'était faisable, et ils se mirent naturellement à discuter des solutions possibles entre eux. Même les prodiges de la classe Ciel, d'habitude intéressés seulement par la cultivation, se mirent à faire leurs propres calculs.
« Beau-frère, t'es le meilleur ! »
Chu Huanzhao n'allait pas rater un bordel pareil, et elle avait l'air bizarrement fière de la situation. Presque comme si c'était elle sous les projecteurs. Elle ne questionna pas ses sentiments ; elle les mit sur le compte d'une gloire partagée avec un membre du clan Chu.
L'adorable Ji Xiaoxi se tenait aussi au milieu de la foule, étudiant les questions avec intérêt. Le léger froncement de ses sourcils n'enlevait rien à sa beauté. Comment on est censé résoudre ces questions ? Je devrais rentrer demander à mon père ? Ah, mais mon père s'en fout de ce genre de trucs. Il ne kiffe que ses magazines pervers planqués dans sa chambre. Il a l'air d'en avoir choppé un nouveau récemment, et il en fait tout un mystère. Il me laisse même pas m'en approcher. Humph...
Pei Mianman, vêtue d'une cape noire qui cachait sa silhouette fière, observait aussi le spectacle. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire amusé. Ce type est vraiment intéressant. Chu Chuyan a l'œil pour les gens. Je devrais trouver l'occasion de me l'accaparer. Ce serait marrant de lui piquer ses affaires...
Planquée tout au fond de la foule, Zheng Dan se sentait particulièrement mal à l'aise. Les rapports qu'elle avait consultés dépeignaient Zu An comme un bon à rien, et elle avait mis sa grosse victoire au casino Crochet-d'Argent sur le compte d'une chance incroyable. Elle ne s'attendait pas à ce que Zu An soit aussi balaise en arithmétique.
On dirait que ce n'était pas que de la chance au casino Crochet-d'Argent. Je parie que même Yang Wei va se faire avoir par lui. Je me demande bien qui a envoyé Yang Wei après lui, ceci dit.
En tout cas, je ferais mieux d'agir prudemment désormais, de peur que mon piège à miel se retourne contre moi.
Après ce qui parut une éternité, Shang Liuyu adressa un rappel au prof d'arithmétique en difficulté. « Maître Yang, le temps est écoulé. »
Yang Wei s'essuya la sueur sur le visage. « Laissez-moi encore un peu, j'ai presque fini. »
Tout du long, c'était lui qui voyait les élèves galérer pour résoudre ses questions dans le temps imparti. Qui aurait cru qu'il se retrouverait un jour dans la même position ?
Cependant, avec autant de spectateurs, il ne put se résoudre à trainer honteusement les choses trop longtemps. Il fit quelques derniers traits de pinceau, le posa et dit : « C'est bon. »
Pour être honnête, il n'avait confiance que dans deux de ses réponses. Mais il se sentait encore en lice. Au minimum, il devait pouvoir en avoir dix de justes.
Il fut soulagé de ne pas avoir déclaré arrogamment qu'il les aurait toutes juste. Si c'était le cas, c'était déjà fini pour lui. Tant qu'il en avait dix de bonnes, il pourrait sauver un peu sa fierté. Après tout, tout le monde ici savait à quel point les questions étaient difficiles.
« Alors ? J'en ai au moins dix de justes, non ? » À attendre calmement que Zu An corrige, Yang Wei remit son mouchoir trempé dans sa poche, un sourire triomphant aux lèvres.
Il était convaincu que personne dans toute la cité de Lune-Claire ne pourrait faire mieux que lui à ce test — bon, sauf Zu An le pervers, de toute façon.
« Comme on s'y attend de Maître Yang, il a répondu à toutes les questions ! »
« Wahou, c'est vraiment impressionnant. Moi je sais même pas comment répondre à une seule. »
« Maître Yang n'est pas notre prof d'arithmétique pour rien. Comment pourrait-il tenir le coup sans un minimum de skill ? »
« Ceci dit, je dois dire que les questions de Zu An sont vraiment dures. Son niveau en arithmétique est au moins à la hauteur de Maître Yang. »
« Je parie que c'est juste Maître Yang qui fait semblant. Y a pas de raison qu'il prenne un élève au sérieux, après tout. »
...
Le dos de Yang Wei se redressa lentement de fierté en savourant les commentaires des étudiants alentour. Il semblait avoir bâti pas mal de prestige au fil des ans. Il se tapa sur le torse et jeta un œil à Shang Liuyu, soulagé d'avoir au moins sauvé sa réputation devant elle.
Cependant, Shang Liuyu ne le regardait même pas. Ses yeux étaient fixés sur Zu An, curieuse de connaître les résultats.
Zu An brisa enfin le silence. « C'est ça ton niveau ? On dirait que je t'ai surestimé. T'as même pas une seule bonne réponse ! »
La classe explosa.
« Quoi ? » Yang Wei jura qu'il hallucinait. Y a aucune chance que j'aie tout faux ! Il lança un regard noir à Zu An en hurlant : « Mensonges ! Comment oses-tu me calomnier ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Yang Wei : 1024 points de Rage !]
Une seconde plus tôt, il se sentait bien. Maintenant, pratiquement tout le monde dans l'académie venait d'apprendre qu'il n'avait pas une seule bonne réponse. Cette chute brutale de ses émotions était trop violente pour qu'il l'encaissse !