Le prince héritier dit : « Bien sûr que j'ai couru, quand j'ai appris que ce serpent bizarre aimait manger les gros ! Mais pour une raison quelconque, je ne cessais de tomber sur toutes sortes de bêtes. Linglong, je ne te quitterai plus jamais ! Elles m'ont toutes berné ; il n'y a de sûr qu'à tes côtés. »
Les autres arboraient des mines étranges. Ce prince héritier était vraiment bon à rien.
Gao Ying ne put continuer à écouter cela et expliqua après un toussotement : « À ce moment-là, vous étiez tous piégés par le Serpent de Jade-Lune et nous n'avions aucun moyen de vous aider. C'est pour cela que nous voulions nous dépêcher de revenir chercher des renforts. »
Il y avait là beaucoup d'élites des grands clans. Ils savaient évidemment ce que les autres avaient vraiment pensé. Dire qu'ils allaient chercher des renforts n'était qu'une façon de faire plus présentable. Mais ils comprenaient aussi pourquoi les autres avaient agi ainsi. S'ils avaient été à leur place, ils auraient très probablement choisi eux aussi de faire sortir le prince héritier en premier.
« Au fait, où... est ce Serpent de Jade-Lune ? » demanda Pei You par curiosité. Mais ses yeux se portèrent soudain sur le massive cadavre de serpent, le laissant stupéfait.
Zhao Xi éclata de rire. « Vous n'étiez pas là pour voir comment Seigneur Zu a héroïquement combattu seul contre le Serpent de Jade-Lune. Puis comment il a héroïquement plongé dans l'étang pour achever la bête ! »
Meng Pan rajouta immédiatement : « C'était aussi grâce à l'aide de la princesse héritière, sinon il aurait été difficile pour Seigneur Zu de tuer seul cette bête de neuvième rang. »
La respiration de Zhao Xi s'arrêta net. Il maudit Meng Pan d'être un lèche-bottes dans sa pensée, mais en même temps il ressentit du regret. Cette putain de bouche... Pourquoi n'avait-il pas pensé à ça ? Ce serait vraiment mauvais s'il finissait par offenser la princesse héritière à cause de ça !
Menés par Liu Xian, les autres commencèrent à raconter la bataille ensemble. Même s'ils étaient tous blessés et n'avaient même pas encore lavé le sang sur leurs visages, ils étaient tous excités.
« Une bête de neuvième rang a été tuée ? » Gao Ying et Pei You se tournèrent vers Zu An avec stupeur. Ils savaient que la cultivation de la princesse héritière était inférieure à la leur, pourtant s'ils affrontaient une bête de neuvième rang, ils ne feraient que se livrer en pâture. C'était sans doute Zu An qui avait abattu le Serpent de Jade-Lune tout seul.
Quel genre de concept était-ce ?! Dès lors, la capitale aurait un autre génie époustouflant ! On ne croirait plus que ses exploits passés étaient un coup de chance, et les grands clans essaieraient définitivement de l'attirer.
J'ai entendu dire que le clan Chu a déjà rompu avec lui. Je devrais contacter mon oncle plus tard pour qu'il trouve une jeune demoiselle convenable et arrange un mariage avec lui, pensa Gao Ying, mais il devint vite inquiet. Les deux plus belles femmes du clan Liu avaient déjà été emmenées au palais. Les autres semblaient toutes encore un peu trop jeunes.
Pei You pensait dans le même sens. Laquelle des filles du clan Pei est en âge de se marier... Hum, il semble m'avoir demandé des nouvelles de Petite Manman, et ni son apparence ni son talent ne sont inférieurs à ceux de Chu Chuyan. Elle semble être une bonne candidate. Mais il me semble avoir entendu mon oncle dire qu'un mariage a déjà été arrangé pour elle ? Il faut que je rentre et que je me renseigne proprement.
Pendant ce temps, Liu Xian pensait à inviter Zu An au Pavillon Céleste une fois de retour à la capitale, souhaitant lui présenter quelques courtisanes. Même si leurs apparences ne pouvaient être comparées à celles de la Première Demoiselle Chu, en matière de compréhension et de service aux hommes, ces filles distinguées ne pouvaient pas rivaliser du tout. C'est précisément pour cela que c'est l'un des trois liens de fraternité. Fuir ensemble, se battre ensemble, et aller au bor... Hahaha, je suis vraiment un génie !
Tandis que les autres se demandaient comment ils allaient l'attirer, Zu An examinait les blessures de Piao Duandiao et Jiao Sigun. Tous deux étaient des gardes personnels du prince héritier. Leurs corps étaient couverts de blessures, mais heureusement aucune n'était mortelle.
Malheureusement, les autres gardes n'avaient pas eu cette chance. Après un décompte approximatif, il vit que si une vingtaine de gardes personnels du prince héritier étaient entrés, il en restait maintenant moins de dix. Les vies des autres avaient probablement été perdues face à ces bêtes.
Il sortit les médicaments que Chu Youzhao lui avait donnés et les soigna. Puis il demanda : « Pourquoi êtes-vous revenus si vous étiez déjà partis ? »
Piao Duandiao répondit avec un sourire amer : « Je ne sais pas pourquoi, mais nous avons eu une malchance incroyable. Nous étions déjà extrêmement prudents en partant. Notre groupe était déjà tombé sur beaucoup de nids de bêtes sur le chemin de l'aller, donc nous avions cette expérience, pourtant pour une raison quelconque, nous en avons sans cesse croisé cette fois-ci. »
« C'est vraiment bizarre. Les nids de bêtes dans les montagnes sont vraiment étranges. Non seulement ils étaient plus forts que ce que les renseignements disaient, mais aucune des bêtes n'était dans son territoire d'origine ; elles erraient partout à la place », dit Jiao Sigun. « On nous a pourchassés jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'issue, alors on a seulement pu courir revenir ici pour voir si on pouvait emprunter l'intimidation du Serpent de Jade-Lune pour faire fuir les Loups Blancs Géants. »
Piao Duandiao expliqua : « Grand frère Zu, on voulait vous aider, mais... » Il jeta un coup d'œil furtif au prince héritier et aux autres. Il voulait dire quelque chose, mais s'arrêta.
Zu An lui tapa sur l'épaule. « N'en fais pas tout un plat. Je sais comme c'est dur pour vous ; vous deux n'aviez pas le choix. »
En entendant les paroles de Zu An, tous deux ressentirent du soulagement. « Grand frère Zu, tu es vraiment incroyable. Tu as même réussi à tuer une bête de neuvième rang. »
Zu An sourit. « J'ai juste eu de la chance. En plus, c'était grâce à tout le monde qui s'est battu âprement ensemble et a enlevé une partie de la pression. »
Les jeunes maîtres des différents clans se sentirent tout chauds à l'intérieur en entendant ces mots. Ils regardèrent Zu An avec une immense gratitude. Seigneur Zu est si beau et il parle si bien ; on l'adore !
Zu An dit aux autres de se reposer correctement, puis arriva auprès de Bi Linglong en demandant : « Comment ça se présente ? »
Bi Linglong eut un sentiment bizarre en le regardant. Cependant, elle ne le montra pas devant tant de monde et répondit vite : « Tout le monde a subi de lourdes pertes lors du combat contre le Serpent de Jade-Lune. Un tiers de notre groupe est mort au combat, un autre tiers est grièvement blessé. Les survivants ont tous des blessures aussi. »
Meng Pan dit d'un ton détaché : « Princesse héritière, ne vous inquiétez pas. Nous avons rejoint cette mission pour la gloire de nos clans. Chacun de nous a déjà résolu à mourir au combat. De plus, quoi qu'il se soit passé, nous avons réussi à accomplir cette mission au final, et l'ennemi était même de neuvième rang. Le camp du roi Qi n'a plus d'excuses cette fois. »
Zhao Xi sourit aussi et dit : « En effet. Une fois sortis, la position du prince héritier comme héritier du trône sera consolidée. Je vous offre mes félicitations à notre future impératrice en avance. »
Bi Linglong aurait été plus qu'heureuse d'entendre ces mots avant, car c'était le rêve qu'elle avait toujours poursuivi. Mais en les entendant maintenant, sa première réaction fut de regarder Zu An nerveusement. Elle dit vite : « Faites attention de ne pas dire de telles choses. Elles sont un peu inappropriées. »
Zhao Xi rit et dit : « Vous avez raison. Alors je vous féliciterai à nouveau plus tard. »
Bi Linglong ne souhaita pas continuer le sujet et dit vite : « Retirons les tendons du Serpent de Jade-Lune, puis nous rentrerons faire un rapport sur l'accomplissement de la mission. Le danger rode partout dans ces montagnes, alors il faut partir le plus vite possible. »
Il n'était pas approprié de transporter un tel cadavre de serpent massif. Ils ne pouvaient pas non plus faire porter tout le chemin à Zu An, non ?
« La princesse héritière est la plus sage pour voir le grand tableau. Vous n'êtes pas aussi étriquée que certains d'entre nous », rajouta Meng Pan.
Zhao Xi fut furieux. « Dis ce que tu veux, mais pourquoi me mates-tu ? »
Meng Pan roula des yeux. « Ce sont mes yeux ; je peux mater qui je veux. Quel rapport avec toi ? »
Bi Linglong sentit un gros mal de crâne arriver. Ces deux bouffons ne pouvaient-ils pas s'arrêter de se disputer ne serait-ce qu'une seule journée ?
Les guerriers des différents clans s'approchèrent pour retirer les tendons. Mais soudain, un groupe de barbares chargea.
« Ji ri gu la ! »
« Abu cha cha ! »
« Gai Gai ja ! »
...
Le torse des barbares était nu, tandis que leur bas du corps était couvert de peaux de bêtes. Leurs corps portaient toutes sortes de rayures et de diagrammes maculés, tandis que des couronnes de plumes de différentes couleurs couvraient leurs têtes.
Les guerriers des différents clans se préparèrent au combat en voyant les lames et les flèches des barbares. « Protégez le prince héritier et la princesse ! »
Zu An était perplexe. « Ce donjon a même des barbares indigènes ? »
Bi Linglong était aussi bewildered. « Je ne le savais pas non plus. Il n'y a jamais eu de rapport de gens vivant dans le donjon. »
Un homme grand et costaud qui semblait être le chef des barbares s'avança depuis le groupe. Il sauta vers la tête du Serpent de Jade-Lune, la désigna et dit d'une manière grossière : « Celui-ci ! À nous... Vous tous, partez ! »
Liu Xian se frotta les yeux. Il s'approcha et examina le chef. Soudain, il rit et dit : « Je me demandais qui c'était. Ce n'est pas le Gardien Wei du Manoir du Roi Qi ? Depuis quand es-tu devenu barbare ? »
Les expressions des autres changèrent en entendant ces mots.