Yang Wei tirait une grande fierté de son métier d'enseignant, et l'ambiance chahuteuse qui régnait l'agaçait au plus haut point. C'était plus adapté à un spectacle de rue qu'à une salle de classe ! Pourtant, il n'avait d'autre choix que de l'endurer. La priorité restait de régler son compte à Zu An. « Puisque c'est ainsi, nous ferons en sorte que les étudiants présents servent de témoins à la procédure, de peur que quelqu'un refuse de reconnaître le pari par la suite. »
Zu An leva la main pour l'arrêter. « Attends une minute. »
« Pourquoi ? Tu as peur maintenant ? » demanda Yang Wei en fronçant les sourcils. Il craignait que Zu An ne se défile au dernier moment.
« Peur ? » Zu An éclata de rire. « Pas question ! Je veux juste trouver un témoin pour notre pari. »
Yang Wei désigna les étudiants autour de lui et demanda : « Ces gens ne te suffisent pas ? »
« Bien sûr que non ! » répondit Zu An comme si c'était évident. « Si tu gagnes, ces témoins te suffiront. En revanche, si je gagne, je crains qu'on n'ait pas assez de poids pour t'obliger à tenir ta promesse. Après tout, nous sommes tous d'un rang inférieur au tien. »
« Tu dis que je perdrais contre toi ? » Yang Wei ricana, furieux.
Il n'excellait peut-être pas en tant que cultivateur, mais il restait fier de son expertise en arithmétique. Personne n'avait le droit de remettre en cause ses capacités dans ce domaine.
« Rien n'est certain en ce monde. Si tu n'es pas prêt à le faire, annulons simplement le pari. » Zu An haussa les épaules avant de se retourner pour partir.
Voyant que Zu An allait se dédire au dernier moment, Yang Wei paniqua immédiatement. Il n'avait pas été facile de mener sa proie par le bout du nez jusqu'ici, et il était sur le point de l'enserrer dans son piège. Il n'y avait aucune chance qu'il laisse Zu An partir à ce stade.
Il répondit donc : « Très bien. Trouvons un autre enseignant pour témoigner. Cependant, je ne sais pas qui serait libre à cette heure. »
Yang Wei avait l'intention de faire appel à un collègue avec qui il était proche, mais à cet instant précis, une voix douce et rafraîchissante vint de l'embrasure de la porte. « Je servirai de témoin à ce pari. »
Cette voix mélodieuse capta immédiatement l'attention de la foule, et toutes les têtes dans la classe se tournèrent vers sa source. En un instant, la salle de classe précédemment bruyante tomba dans le silence.
Une femme était penchée paresseusement contre l'encadrement de la porte. Sa peau était claire et ses lèvres carmin. Sa robe épousait son corps comme de la soie, suggérant vaguement sa silhouette magnifique. Bien que sa robe ne révélât qu'une infime partie de ses mains et de ses jambes pâles, son apparition suffisait à couper le souffle à tous les hommes présents.
Elle avait une allure insouciante qui conférait à ses gestes une grâce indéfinissable. Même dans sa pose décontractée et paresseuse, elle semblait aussi belle qu'une déesse descendant du ciel.
Sans la gourde de vin verte pendue à sa taille, on l'aurait facilement prise pour une fée éthérée, insensible au monde mortel.
« M... Maîtresse Shang ! »
Le bref silence de la classe fut balayé par des acclamations tonitruantes. D'un seul élan, les étudiants se ruèrent vers la femme pour l'entourer, l'excitation peinte sur leurs visages.
Même la respiration de Yang Wei s'accéléra.
En vérité, il avait été réticent à enseigner à l'académie. Son travail au département des Affaires civiles suffisait à l'occuper pleinement. Sans les règles de la cour impériale qui lui imposaient de servir comme enseignant, il ne se serait jamais donné la peine de venir à l'académie pour enseigner à une bande de gamins immatures.
Cependant, la première fois qu'il avait donné un cours à l'académie, il avait aperçu le visage de cette femme, et tout à coup, son obligation lui avait paru moins une corvée. En fait, il trouverait des prétextes pour rester à l'académie, dans l'espoir de pouvoir la revoir une fois de plus.
Zu An, lui aussi, fut surpris par ce développement. À son étonnement, il avait déjà rencontré cette femme. Ils avaient passé du temps à jouer de la flûte dans le kiosque à l'époque... Ah pfiou, pfiou, pfiou ! Je veux dire, ils s'étaient liés par la musique !
Il avait demandé son nom à la femme par la suite, mais elle avait refusé de le lui dire, affirmant qu'ils se reverraient si le destin le permettait.
À l'époque, il avait cru qu'elle le repoussait simplement. Comme il était facile pour deux étrangers de se rencontrer à nouveau dans ce monde immense ? Pourtant, avec le recul, il semblait probable qu'elle avait su qu'il était un étudiant de l'Académie de Lune-Claire, et que leur nouvelle rencontre était inévitable.
Zu An n'était pas un protagoniste de roman obtus. Avec tout le monde autour de lui l'appelant « Maîtresse Shang », et ces hommes agissant comme des bêtes en rut, il était clair que cette femme était Shang Liuyu, classée troisième au Classement des Cœurs.
Cela expliquerait pourquoi la magnifique principale lui avait demandé s'il connaissait Shang Liuyu, et pourquoi elle l'avait aidé à modifier les résultats de son test d'aptitude. Tout s'imbriquait maintenant.
Le visage de Yang Wei s'illumina de ce qu'il croyait être son plus beau sourire. « Maîtresse Shang, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
Shang Liuyu lui rendit son sourire et dit : « Je passais juste par là. J'ai entendu du grabuge, alors je suis entrée pour voir. »
Son sourire était si puissant que Yang Wei sentit son cœur fondre. Pourtant, son visage s'enflamme immédiatement en se remémorant la situation qui lui faisait face. Il s'empressa d'expliquer : « Désolé que vous tombiez sur une telle scène. Cet étudiant est simplement trop obstiné, alors j'espère lui apprendre à respecter ses aînés. »
Shang Liuyu lança un regard à Zu An, et le coin de ses lèvres s'étira imperceptiblement. « J'ai par hasard entendu que vous comptiez faire un pari l'un contre l'autre. Pourquoi ne pas me laisser être le témoin de votre pari ? »
« Ça marche ~ »
« Maîtresse Shang, vous êtes la meilleure ~ »
« Maîtresse Shang, vous êtes mon idole ! »
De bruyantes acclamations éclatèrent dans la classe. Clairement, Shang Liuyu était terriblement populaire.
« Cela... » Yang Wei hésita un peu à accepter l'offre de Shang Liuyu. Il aurait dû être facile pour un enseignant comme lui de gérer un étudiant indiscipliné. Si un autre enseignant s'en mêlait, il pouvait y avoir des complications inattendues.
« Ne suis-je pas la bienvenue ici ? » Shang Liuyu regarda Yang Wei calmement de ses beaux yeux.
C'était la première fois que Yang Wei interagissait avec elle d'aussi près. L'image de son visage parfait le frappa en plein cœur — un coup critique ! — le laissant à court de souffle. « C-ce n'est pas ce que je veux dire ! Vous êtes plus que la bienvenue ! »
Yang Wei se convainquit rapidement que ce n'était pas grave. Je n'ai jamais l'occasion d'interagir avec Shang Liuyu, et c'est l'opportunité parfaite pour étaler mon talent devant elle. Si je peux être faible en cultivation, personne à la cité de Lune-Claire ne peut m'égaler en arithmétique !
Son talent en arithmétique était difficile à exhiber. Il ne pouvait pas s'approcher de Shang Liuyu et commencer à réciter toutes sortes d'équations mathématiques — elle croirait qu'il est fou ! Il était peu probable qu'il ait une autre occasion de l'impressionner avec sa compétence.
« Maîtresse Shang, par ici s'il vous plaît. » Yang Wei la guida vers l'estrade avec une obéissance servile.
Zu An claqua de la langue face à sa soumission. C'était sûrement l'incarnation même du « simping ».
Shang Liuyu s'assit nonchalamment avant de sourire aux étudiants. « Bien, calmez-vous pour ne pas interrompre leur match. »
Ses paroles semblaient contenir une sorte de sorcellerie. La classe qui était aussi bruyante qu'un marché mouillé un instant plus tôt tomba dans un silence total. Zu An acquiesça légèrement, impressionné par son charisme.
Yang Wei retroussa ses manches, la motivation lui pompant dans les veines. Il était déterminé à prouver sa valeur à sa déesse. Mobilisant toutes les connaissances qu'il avait accumulées au cours des dernières décennies, il concocta vingt questions d'une difficulté extrême. Il était convaincu qu'aucun de ces étudiants ne pourrait les résoudre — même lui-même trébucherait dessus s'il se laissait distraire un instant !
Il pouvait déjà imaginer ce qui allait se passer. Zu An rongerait son pinceau de frustration en se retrouvant totalement bloqué par les questions. Il affirmerait sans vergogne que ces questions étaient insolubles. Ensuite, sous les yeux respectueux des étudiants, lui, Yang Wei, déchiffrerait lentement chaque question, laissant tous les témoins dans l'admiration.
Peut-être que Shang Liuyu me regardera avec des yeux pétillants aussi. Ce pourrait être le début d'une relation béatie !
La simple idée suffisait à faire trembler ses joues de rire.
Non, non, non, il faut que je me calme. Beaucoup d'yeux sont sur moi en ce moment. Je dois soigner mon image !
Souci de son maintien, Yang Wei toussa doucement avant de tendre l'examen à Zu An. « Il n'est pas trop tard pour te rétracter. Si tu n'arrives même pas à faire une seule question, tu devras quitter l'académie. »
Il ne disait ces mots devant Shang Liuyu que pour créer l'impression qu'il n'avait pas l'intention de coincer son étudiant ; c'était l'étudiant lui-même qui insistait. Bien sûr, compte tenu de l'atmosphère actuelle surchauffée, Zu An ne pouvait pas facilement se rétracter.
En réponse, Zu An ricana doucement et dit : « Ce sera toi qui quitteras l'académie si je réussis tout. »
Pas seulement Yang Wei, mais même les autres étudiants dans la classe eurent l'impression que Zu An avait un boulon de moins. Shang Liuyu se contenta d'observer la scène avec un sourire énigmatique aux lèvres, comme si elle savait quelque chose que les autres ignoraient.
« Ignorant et arrogant ! » Yang Wei entra dans une rage furieuse. « Tu paieras le prix de ta suffisance ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Yang Wei : 541 points de Rage !]
Il ne supporta pas d'être insulté devant sa déesse, surtout par un simple étudiant.
Ignorant l'explosion, Zu An haussa les épaules nonchalamment et prit l'examen.
Sans avertissement, il explosa de rire. « C'est tout ce que tu as ? »
Pour être honnête, il n'avait pas été certain de pouvoir répondre à toutes les questions. Après tout, il n'était pas trop sûr de jusqu'où les mathématiques avaient progressé dans ce monde. Cependant, quand il vit les questions sur la feuille, il réalisa qu'il avait surestimé les capacités de Yang Wei.
« Je te conseille de concentrer tes efforts sur les réponses au lieu de laisser ta bouche courir. Si tu ne finis pas l'examen avant la fin du cours... Heh... » Yang Wei ne finit pas sa phrase, mais le sens implicite était assez clair.
Shang Liuyu intervint. « Il ne reste pas beaucoup de temps avant la fin du cours. N'est-ce pas trop précipité ? Pourquoi ne pas faire ceci ? Comme j'ai le cours suivant, j'allouerai la moitié de la leçon pour que vous puissiez prendre votre temps. »
Yang Wei fut surpris par la proposition. Cependant, il ne pensait pas que Shang Liuyu avait proposé cela pour aider Zu An. Après tout, les deux n'avaient aucun lien, donc aucune raison pour qu'elle veille sur lui.
Ma déesse a probablement juste pitié de Zu An et veut lui donner une chance. Elle doit aussi craindre qu'on l'accuse de harceler les juniors, et elle fait cela en pensant à ma réputation. Comme c'est touchant.
Yang Wei était si ému que des larmes allaient lui couler des yeux. Il acquiesça rapidement. « Oui, ce que dit Maîtresse Shang a tout son sens. Zu An, je te donne une demi-leçon de plus pour répondre aux questions. »
L'arithmétique est une matière où soit on comprend, soit on ne comprend pas. Si tu ne comprends pas la question, je peux te donner tout le temps du monde, ça ne te servira à rien.
Zu An avait renoncé à répondre à Yang Wei. Au lieu de cela, il commença à lire la première question.
'3 personnes boivent 3 seaux d'eau en 3 jours. Combien de seaux d'eau 9 personnes boivent-elles en 9 jours ?'
Les yeux de Wei Suo s'allumèrent immédiatement. « C'est une question si facile ! Même moi je peux y répondre ! Si 3 personnes boivent 3 seaux d'eau en 3 jours, il va de soi que 9 personnes boiraient 9 seaux d'eau en 9 jours ! »
La plupart des étudiants spectateurs acquiescèrent en signe d'accord. Seule une infime minorité sentit qu'il y avait quelque chose de faux dans la réponse proposée par Wei Suo, mais ils ne purent mettre le doigt dessus.
Yang Wei sourit en coin face à l'affirmation confiante de Wei Suo. Tu penses que je proposerais une question aussi facile ? Bien sûr, il ne s'embarrassa pas d'arrêter les discussions qui allaient bon train. Il aurait adoré que ces gens induisent Zu An en erreur.
Zu An, pendant ce temps, secoua la tête avec déception.
Même des écoliers pourraient résoudre une telle question facilement. 3 personnes boivent 3 seaux d'eau en 3 jours, ce qui signifie qu'elles boivent un seau d'eau par jour. En multipliant proportionnellement, 9 personnes devraient boire 3 seaux d'eau par jour, et 27 seaux d'eau en 9 jours !
Zu An nota la réponse, et les yeux de Yang Wei s'écarquillèrent d'incrédulité. Comment cela était-il possible ?
La première fois qu'il avait vu cette question sur un ancien document, il était tombé dans le piège et avait répondu faux. Par la suite, il avait posé cette question à beaucoup de ses collègues, et la plupart avaient instinctivement répondu « 9 seaux d'eau ». Comment ce type avait-il pu la résoudre si facilement ?
D'un autre côté, cette question n'était pas si difficile. C'était possible que Zu An ait juste eu de la chance.
Hum, c'est la question la plus facile du lot ! La difficulté ne fera qu'augmenter à chaque question suivante. Je ne crois pas que tu puisses rester aussi chanceux !
Maintenant que Zu An avait réussi à répondre à une question, il serait probablement plus difficile de le chasser de l'académie. Si j'avais su que cela arriverait, je n'aurais pas mis la barre si bas.
[Vous avez réussi à faire enrager Yang Wei : 9... 9... 9...]
Voyant l'afflux de points de Rage, Zu An fut surpris de voir à quel point Yang Wei honorait son nom. Même ses points de Rage gouttaient au lieu d'affluer en un flot continu.
Il passa à la deuxième question.
'L'épouse d'un fermier lave des bols au bord de la rivière. Des passants lui demandent pourquoi elle a tant de bols à laver. Elle répond qu'elle vient d'héberger un certain nombre d'invités. Tous les 2 personnes partageaient un bol de riz, tous les 3 personnes partageaient un bol de soupe, et tous les 4 personnes partageaient un bol de plat d'accompagnement. Au total, il y a 65 bols. Combien d'invités a-t-elle hébergés ?'