Wei Suo resta coi. Comment allais-je faire pour continuer la conversation ? Il trouva un autre sujet intéressant pour rebondir. « Au fait, de quelle couleur sont les bas de la principale Jiang, aujourd'hui ? »
Zu An repensa aux jambes longues et bien faites de Jiang Luofu, et répondit machinalement : « Chair~ »
Wei Suo avala sa salive. « Comme prévu de ma déesse. Ah, je suis tellement jaloux de toi. Tu as pu la rencontrer deux fois alors que tu es arrivé il y a à peine quelques jours. Moi, je n'ai même pas eu l'occasion de la croiser une seule fois jusqu'ici ! »
Zu An éclata de rire. « Tu es à ce point obsédé par elle alors que tu ne l'as jamais rencontrée ? »
« Tu ne comprends pas. La distance rend le cœur plus tendre. Depuis l'instant où je l'ai aperçue dans la rue, j'ai été captivé par son charme. Mon cœur et mon corps lui appartiennent », dit Wei Suo, des étoiles dans les yeux.
Zu An secoua la tête avec dédain. 'Cœur et corps, mon cul. Comme si elle pouvait s'intéresser à ton corps.'
« Au fait, c'est qui ce prof qui fait son important ? » Zu An saisit l'occasion pour glaner quelques informations.
Digne d'un vrai maître de la rumeur, Wei Suo répondit illico. « Il s'appelle Yang Wei, administrateur des Affaires civiles de la cité de Lune-Claire. Il est chargé de percevoir les impôts agricoles en ville. C'est aussi notre prof d'arithmétique. »
« Ah oui, prof d'arithmétique », marmonna Zu An, pensif.
« Zu An, lève-toi et va te mettre au fond de la classe ! » hurla Yang Wei depuis l'estrade, tout à coup.
Sa voix était un coup de tonnerre, arrachant au sommeil les élèves qui venaient à peine de se rendormir. Certains faillit se pisser dessus de frayeur.
'Putain, il veut quoi celui-là ? Un étudiant a pas droit à un peu de sommeil correct, ici ?'
Tout le monde se tourna vers Zu An, curieux de savoir quelle sale affaire avait valu la foudre du prof. Certains de ses camarades commençaient à être impressionnés. Depuis son arrivée à l'académie quelques jours plus tôt, il s'était jeté tête baissée dans les ennuis, les uns après les autres.
Le cours ne durait que depuis quelques minutes, mais le prof l'avait déjà engueulé deux fois.
Zu An fronça les sourcils. Il savait que Yang Wei lui était hostile, mais il ne s'attendait pas à ce que ce dernier passe à l'acte aussi vite.
« Tu es sourd ou quoi ? Tu n'as pas entendu que je te disais de te mettre au fond de la classe ? » Yang Wei descendit de l'estrade pour dévisager Zu An, la face sombre.
Zu An ricana froidement. 'Tu m'offres même pas de points de Rage. C'est clair que ta colère est jouée.' Du coup, il répondit posément : « Puis-je demander pourquoi vous me punissez ? »
« Au lieu de suivre le cours, tu as commencé à bavarder avec ton voisin. Dis-moi, je ne devrais pas te punir pour ça ? » dit Yang Wei, hautain.
C'était le privilège du statut supérieur. Si un prof était décidé à punir un élève, il trouvait aisément un prétexte, et personne ne pouvait le blâmer. D'ailleurs, Zu An n'avait pas écouté la leçon, ce qui épargnait à Yang Wei la peine de chercher une excuse pour s'en prendre à lui.
Les sourcils de Zu An s'arquèrent. La classe Jaune regroupait les pires élèves de l'académie, et à peine quelqu'un suivait le cours. Il en avait vu un tiers dormir et un autre tiers bavarder. Il y en avait même un couple qui jouait secrètement aux cartes au fond de la salle.
Au lieu de s'occuper de ces clowns, il choisit de s'en prendre à moi...
Zu An avait parlé à Wei Suo sans le regarder, tout à l'heure, pour ne pas donner à Yang Wei une raison de pétiller. Mais ça ne changeait rien. Puisque Yang Wei était décidé à l'avoir, il n'avait pas à se plaindre si Zu An réagissait en conséquence.
« Professeur, je crains de ne pas comprendre ce que vous dites. J'ai écouté avec la plus grande attention tout ce temps, et je n'ai parlé à personne. Avez-vous une quelconque preuve que je n'ai pas été attentif ? » demanda Zu An.
Sa réplique cloua le bec à Yang Wei.
S'en prendre à un simple élève devait être une partie de plaisir. Il lui suffisait de trouver un prétexte pour le punir, d'enfler l'affaire et de le faire exclure. Sans la protection de l'académie, ces seigneurs auraient plus facile à s'occuper de lui.
Qui aurait cru que Zu An lui tiendrait tête ?
Vu l'importance des académies dans ce monde, le respect dû aux professeurs était primordial. C'était sans précédent dans l'histoire de l'académie qu'un élève réplique à un prof.
Peu importe — il pouvait retourner la situation à son avantage. Il peinait encore à trouver un motif légitime pour faire exclure Zu An ; après tout, il n'était qu'un prof ordinaire. S'il pouvait infliger des punitions aux élèves, les exclure dépassait ses prérogatives.
En revanche, si Zu An allait à l'encontre de la bienséance et le défiait ouvertement, ce serait le prétexte parfait pour le virer de l'académie.
« Je vous ai vu bavarder avec l'élève à côté de vous. Vous voulez me dire que mes yeux m'ont joué des tours ? » lança Yang Wei, sur le ton de la colère.
Zu An contre-attaqua vivement : « Si vous nous avez vus bavarder tous les deux, ne devriez-vous pas nous faire lever tous les deux ? Pourquoi ne me visez-vous que moi ? Ce ne serait pas qu'un professeur respecté s'acharne sur l'un de ses élèves, par hasard ? »
« Je ne connais pas le nom de cet élève, c'est pourquoi je ne vous ai appelé que vous », s'empressa d'expliquer Yang Wei.
Zu An éclata de rire. « Ah bon ? C'est bizarre, ça. Je ne me rappelle pas m'être présenté en entrant tout à l'heure. Je suis inscrit dans cette académie depuis quelques jours à peine, et c'est mon premier cours avec vous. Pourtant, vous connaissiez mon nom... Je suis certain que vous me visez intentionnellement en ce moment. »
Les autres élèves qui suivaient l'échange plissèrent les yeux. Aucun n'était idiot. Il se tramait quelque chose de louche.
Bien que personne ne portait Zu An dans son cœur, ils détestaient leurs profs bien plus. Surtout les hommes d'âge mûre, maigres, qui se peignaient les cheveux en raies au milieu horribles, comme Yang Wei.
Si les profs s'acharnaient vraiment intentionnellement sur les élèves, n'importe lequel d'entre eux pouvait être le suivant !
Sous le regard de tous, Yang Wei se tortilla mal à l'aise. Il se reprit vite : « Qui, dans la cité de Lune-Claire, n'a pas entendu parler de toi, Zu An ? Tu as eu un conflit avec un senior de cinquième rang, et tu as joué au casino Silverhook où tu as gagné sept millions cinq cent mille taels d'argent. Comment aurais-je pu ne pas savoir qui tu es ? »
'J'ai failli tomber dans son piège ! Yang Wei avait été dûment averti de la langue bien pendue de Zu An, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi coriace. Il se rappela à l'ordre, de peur de se faire avoir comme Mei Chaofeng.'
Zu An hocha légèrement la tête. « Soit, même si vous me connaissez, je ne parlais pas tout à l'heure. En tant que professeur, vous ne devriez pas calomnier vos propres élèves. »
« Des conneries ! Je vous ai vu bavarder avec votre voisin de mes propres yeux ! Vous croyez que moi, en tant que professeur, je vous ferais du tort ? » Il y a un instant, Yang Wei était satisfait de n'avoir pas eu à accuser faussement Zu An. Et pourtant, le vaurien avait le culot de mentir effrontément ?
« C'est discutable. Comme on dit, une immense jungle abrite toutes sortes d'oiseaux bizarres. » Face à l'hostilité ouverte de Yang Wei, Zu An ne vit pas la peine de se retenir. « Puisque vous affirmez que je bavardais avec mon voisin, pourquoi ne pas présenter des preuves ? Sinon, je vous poursuivrai pour diffamation ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Yang Wei : 666 points de Rage !]
Yang Wei faillit s'évanouir de rage. C'était toujours lui qui montait de fausses accusations contre les autres. Et voilà que la seule fois où il prenait quelqu'un sur le fait, il se retrouvait incapable de rendre justice !
'Comment je suis censé trouver des preuves pour ça ? C'est pas comme s'il y avait un enregistreur dans le coin !'
« Vous avez des preuves, non ? »
Yang Wei refusait de jeter l'éponge. Il se tourna vers Wei Suo et l'interpella sévèrement : « Parle ! Est-ce que tu lui as parlé tout à l'heure ? »
Wei Suo cligna des yeux, l'air innocent. « Professeur, non. »
Zu An adressa secrètement un pouce levé à Wei Suo. Il s'était préparé à lui rappeler de ne pas le trahir, mais le gamin visiblement savait lire l'ambiance. 'Jeune homme, t'as du potentiel !'
« Je... » Yang Wei était si en colère qu'il avait du mal à former des mots. La culture de l'académie se dégrade vraiment. Chaque promotion est pire que la précédente !
Heureusement, Yang Wei était venu préparé. Il ne trébucherait pas sur un détail aussi mineur. 'Hah, tout ce que t'as, c'est ta grande gueule. Je vais te montrer la différence absolue entre nous !'
Yang Wei prit une grande respiration pour se calmer. « Vous affirmez avoir écouté ma leçon avec sérieux. Dans ce cas, vous devez connaître ce que je viens de vous enseigner, n'est-ce pas ? »
Beaucoup des autres élèves trouvèrent la demande de Yang Wei déraisonnable. Après tout, l'arithmétique n'était pas une matière simple. Même un élève assidu aurait du mal à tout comprendre du premier coup. Pour eux, c'était clair comme de l'eau de roche que Yang Wei s'acharnait sur Zu An.
Certains se sentirent obligés de prendre la défense de Zu An — ils étaient encore jeunes et le sang chaud, après tout. Mais, à leur stupeur, Zu An accepta le défi sans la moindre hésitation. « Effectivement. Le contenu que vous traitez est trop facile pour moi. Bien sûr que je le connais. »
Si ce monde possédait un élément mystique de cultivation, il était en retard sur le monde moderne de Zu An pour ce qui était des autres domaines d'études.
'Vous croyez que je suis qui ? Je suis un étudiant universitaire qui a survécu à la torture de l'examen d'entrée national ! Vos questions d'arithmétique, c'est de la gnognotte !'
Yang Wei jubilait. 'Tu pouvais reculer, mais ton arrogance a eu raison de toi !'
« C'est la première fois que je vois un élève aussi arrogant ! Très bien, je vais vous pondre vingt questions. Tant que vous en résoudrez ne serait-ce qu'une correctement... Non, disons trois, je croirai que vous ne mentiez pas. Ça vous va ? »
Il était convaincu que Zu An ne parviendrait pas à en résoudre une seule correctement, mais l'incident au casino Silverhook lui avait appris la prudence. Si Zu An pouvait en avoir une par un coup de chance, il n'y avait aucune chance qu'il en résolve les trois !
Wei Suo ressentit une vive inquiétude en voyant la tournure des événements.
Le cours d'arithmétique de Yang Wei était notoirement difficile. Pour les autres matières, les élèves pouvaient encore s'en tirer par cœur, mais ce truc ne marchait pas pour l'arithmétique. Lors d'un contrôle précédent, Yang Wei avait corsé les questions, et tout le monde l'avait raté. Maintenant qu'il s'acharnait intentionnellement sur Zu An, il allait forcément pondre les questions les plus dures. Il était improbable que qui que ce soit puisse en résoudre ne serait-ce qu'une.
Juste au moment où Wei Suo allait prévenir Zu An, ce dernier accepta le défi avec assurance. « D'accord, ça me va. Et si j'arrive à toutes les résoudre correctement ? »
« Toutes les résoudre correctement ? » Yang Wei éclata de rire, comme s'il avait entendu la blague la plus hilarante du monde. « Si vous y arrivez, je démissionne de l'académie et je vous laisse ma place ! »
Les yeux de Zu An brillèrent. « C'est entendu, alors ! »
« Entendu ! » Yang Wei ricana, se demandant en secret si Zu An n'avait pas pété un câble.
'Tu crois que mes questions seront faciles ? En tant qu'administrateur des Affaires civiles gérant les impôts, je manipule l'arithmétique depuis des décennies ! Avec mon expérience, je parie qu'il n'y a personne dans toute la préfecture qui puisse me surpasser dans ce domaine !
Ce crétin a dû ne voir que les sujets que j'ai pondu par le passé. Laisse-moi te dire un truc... Je les ai simplifiés pour le bien des élèves ! Cette fois, je vais y aller à fond et te montrer à quel point l'arithmétique peut être terrifiante !'
« Et si vous n'arrivez pas à en résoudre au moins trois correctement ? » provoqua Yang Wei.
« Puisque vous êtes prêt à mettre votre carrière à l'académie en jeu, il est juste que j'en fasse de même. Si je n'arrive pas à en résoudre trois correctement, je quitterai l'académie de mon propre chef », répondit Zu An.
La joie de Yang Wei était comble. 'Tu as sauté à pieds joints dans mon piège ! Puisque c'est comme ça, tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même !'
La confrontation tendue entre le prof et l'élève mit le reste de la classe Jaune en ébullition. Peu importe le monde, tout le monde aime un bon spectacle. D'ailleurs, à peine quelques élèves de la classe Jaune se souciaient vraiment de leurs études. Pour eux, parier était bien plus amusant et productif.
Ils s'entassèrent autour, impatients que le show commence.