Bi Linglong tremblait de tout son corps, hors d'elle. « C'est scandaleux ! Vous osez avoir de telles pensées sur moi ? »
Gu Xing roula des yeux. « Linglong, tu ne seras bientôt plus la princesse héritière. À quoi bon essayer de nous intimider à ce stade ? Franchement, ne me dis pas qu'être avec nous serait vraiment pire qu'être avec cet imbécile de prince héritier ? Ce type est complètement attardé. Je parie qu'il ne t'a jamais fait connaître le vrai bonheur d'une femme. »
L'expression de Bi Linglong s'assombrit. « On dirait que vous en êtes déjà sûrs, sinon vous n'oseriez pas me tenir de tels propos ! »
Gu Heng lança un regard à son cadet. « Frère, Linglong est une sœur avec qui nous avons grandi, après tout. Sois plus courtois dans tes paroles. »
Gu Xing ricana. « Frérot, à quoi bon jouer les gentlemen maintenant ? D'après ce qu'on a vu, il est évident que Linglong apprécie beaucoup ce Zu An. Ce gars est un voyou des rues. Il n'a pas l'ombre d'un gentleman dans les os.
« Ça ne veut-il pas dire que Linglong préfère les voyous ? Pour être honnête, ma personnalité est un peu plus proche de celle de Zu An. Grand frère, on dirait que t'es hors course. »
Gu Heng paniqua sur-le-champ. « Des conneries ; Linglong aime un noble homme droit et modeste. Après avoir grandi ensemble, je le sais bien. Comment pourrait-elle aimer un voyou comme lui ? »
Bi Linglong souffla avec dédain. « Gu Xing, tu oses te comparer à Zu An ? Même quelqu'un comme toi ? »
Elle était en réalité fort perplexe. C'était bien ce que disait Gu Heng ; elle préférait le jeune maître distingué, digne et steadfast. Elle avait détesté le genre voyou comme Zu An, alors pourquoi le voyait-elle sous un jour si plus favorable ?
Le visage de Gu Xing se glaça sous sa raillerie. « Zu An n'est rien. Ma cultivation est au-dessus de la sienne, mon origine est au-dessus de la sienne, et même mon physique est supérieur au sien. C'est lui qui n'a pas le droit d'être comparé à moi. »
Bi Linglong éclata d'un rire moqueur. « Je ne m'en étais jamais rendu compte. Tu es manifestement banal, et pourtant tu débordes d'une confiance sans fondement. »
Gu Xing fut furieux. Gu Heng l'enjoignit vite à se calmer, puis se tourna vers Bi Linglong. « Quel que soit le mérite de Zu An, tu l'as chassé. Il est inutile d'en parler maintenant. Je te conseille plutôt de te dépêcher de choisir l'un de nous. »
Il était de plus en plus certain que son cadet avait déjà perdu toute faveur aux yeux de Bi Linglong. C'est pourquoi il avait l'avantage à présent.
« Bien, je choisis Gu Xing », dit Bi Linglong.
« Quoi ? » s'exclama Gu Heng. Bien que sa voix ne fût pas forte, elle lui retentit comme le tonnerre.
Gu Xing, lui, exulta de joie. « Haha, Linglong, je savais que tu m'aimais ! »
Il se rua pour l'étreindre sitôt sa phrase achevée. Mais Gu Heng l'arrêta. Gu Xing fronça les sourcils et dit : « Grand frère, on était d'accord. Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Gu Heng répondit : « Tu ne trouves pas qu'elle choisit un peu trop vite ? Au vu de ce qui s'est passé et de ce qu'elle vient de te dire, crois-tu vraiment qu'elle t'aime ? »
« Qu'importe qu'elle m'aime vraiment ou non ? Son corps me suffit. » Gu Xing avait l'air impassible.
Bi Linglong et Gu Heng restèrent tous deux sans voix.
Gu Xing gloussa avec une lueur vicieuse et continua : « En plus, qui sait ? Elle finira peut-être par m'aimer si on le fait plusieurs fois. Les filles chérissent toujours leur premier homme. D'après les rumeurs qu'on a eues du palais, Linglong devrait encore être vierge. »
Bi Linglong détourna le regard. Elle rougissait légèrement, comme gênée. Elle ne voulait manifestement pas répondre à une question si intime.
Gu Heng, lui, faillit devenir fou de jalousie. C'était supportable tant qu'ils n'avaient été que secrètement amoureux, puisque aucun des deux ne pouvait l'obtenir. Ils pouvaient même se consoler mutuellement. À présent, son cadet allait emmener sa déesse au lit, et il ne pouvait rien y faire.
Le pire, c'est qu'il avait cru tout tenir, et l'instant d'après elle avait choisi son cadet. La sensation de chuter du septième ciel dans la boue était si atroce qu'il en vomirait du sang.
« Grand frère, écarte-toi. » Gu Xing s'impatientait.
Pourtant, Gu Heng ne broncha pas. « Je comprends enfin ce qui se trame. Linglong t'a choisi exprès pour déclencher un conflit entre nous, voire pour qu'on s'entretue. Ce n'est qu'ainsi qu'elle aurait une chance de s'en sortir. »
Bi Linglong dit avec indifférence : « C'est toi qui m'as dit de choisir, et maintenant tu dis tout ça après que j'ai choisi quelqu'un. Alors je dois te choisir toi pour que vous ne vous battiez pas ? »
Elle utilisait bel et bien l'occasion pour dresser les deux frères l'un contre l'autre. N'importe qui d'autre aurait probablement choisi Gu Heng, pensant que Gu Xing serait plus impulsif, créant ainsi des frictions.
Mais Bi Linglong savait que si elle choisissait Gu Heng, Gu Xing, plus lent que son frère, ne pourrait pas gagner une joute verbale. De plus, sa cultivation était un peu plus faible, il se ferait aisément éliminer.
En revanche, si elle choisissait Gu Xing, Gu Heng pourrait user de toutes sortes de prétextes à son avantage. Il trouverait toutes sortes de nobles raisons pour arrêter son cadet. Et après avoir feint d'être un gentleman pendant tant d'années, une fois sa vraie nature refoulée enfin libérée, elle serait encore plus dure à contrôler.
La réalité donna raison à son choix. Des étincelles de conflit jaillirent tandis qu'ils se dévisageaient avec haine.
Gu Xing acquiesça aussi : « Exactement ! Elle doit te choisir, toi ? Dégage vite. Grand frère, fais le guet dehors, d'accord ? »
Quand Gu Heng entendit qu'il devait rester dehors à écouter un autre homme labourer la femme de ses rêves, il explosa enfin. « Crétin, tu ne vois même pas une tentative de division si simple ! »
« Je m'en fiche qu'elle veuille nous diviser ou quoi que ce soit. Elle m'a choisi, alors dégage ! » Gu Xing s'impatientait également. Il tira sa lame.
Ce fut comme le feu qui allume la mèche. Gu Heng rugit et chargea lame au vent. Les deux échangèrent immédiatement plusieurs dizaines de coups. Bien que sa cultivation fût un peu supérieure à celle de son cadet, il n'avait aucune chance de l'emporter sans en porter deux ou trois cents de plus.
Bi Linglong devint nerveuse à son tour. Elle ne s'inquiétait évidemment pas pour leur sécurité, mais cherchait plutôt une occasion de les tuer tous les deux.
Soudain, ils échangèrent une paume et se séparèrent. Gu Heng dit vivement : « Hmph, se battre comme ça ne résout rien. On sera tous les deux affaiblis, et Linglong est aussi au sixième rang. On ne pourra peut-être pas la maîtriser s'il ne reste plus que l'un de nous. »
Gu Xing n'était pas un imbécile fini. De plus, il savait que s'ils se battaient vraiment, il ne pourrait même pas battre son frère. Il demanda : « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Gu Heng lança un regard à Bi Linglong. Une idée lui vint vite. « Nous sommes frères nés de la même mère, et nous avons partagé bien des choses. C'est pourquoi les femmes ne font naturellement pas exception. »
L'expression de Gu Xing changea plusieurs fois. Après un silence, il hocha la tête. « D'accord ! »
Bi Linglong resta sans voix. Elle n'avait jamais imaginé qu'il existât des gens aussi effrontés en ce monde, et deux qui plus est !
Gu Heng s'avança et dit : « Dans ce cas, puisque je suis l'aîné, j'y vais le premier. »
« Pas question, elle vient de me choisir, donc elle est à moi. La partager avec toi est déjà un énorme compromis. Je dois être le premier à la déflorer. » Gu Xing ne s'écarta pas d'un pouce.
Gu Heng garda le silence. Voyant qu'ils allaient se battre à nouveau, il proposa : « Et si on le faisait ensemble ? »
Gu Xing fut convaincu. « D'accord ! »
« C'est une honte ! » Bi Linglong ne put plus se contenir. Elle dégaina son épée et la porta vers eux deux.
Pourtant, son attaque fut aisément bloquée. Gu Heng ne cacha plus le désir dans ses yeux. Il rit hautement et dit : « Linglong, tu viens de percer au sixième rang ? Nous y sommes depuis des années, alors comment pourrais-tu nous tenir tête ? Sers-nous docilement. Nous te chérirons comme il se doit. »
La haine emplit les yeux de Bi Linglong. « Dégueulasse ! » Elle n'ajouta rien et se concentra sur l'affrontement. Malheureusement, sa cultivation était d'emblée inférieure à la leur, et c'était deux contre un. Son épée fut vite projetée au loin.
Gu Xing bondit sur elle avec excitation pour tenter de l'attraper. Ainsi, elle ne pourrait plus résister.
Juste à cet instant, un trait de lumière d'épée jaillit de l'extérieur de la tente. Gu Heng retira vivement son cadet. Malgré tout, un pan de ses vêtements fut tranché.
Tous deux se retournèrent, visages graves, tandis qu'une silhouette solitaire pénétrait lentement.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » Les frères du clan Gu poussèrent un cri d'alarme en reconnaissant l'arrivant.