Celui qui entra était froid et sombre. C’était Pei You, qu’on avait chassé plus tôt. Même Bi Linglong fut surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que ce soit lui.
« Tu n’avais pas fui ? Tu oses revenir ? ! » Les frères du clan Gu furent choqués et furieux.
Pei You renifla. « Pourquoi n’oserais-je pas revenir ? Même si vous vous êtes tous ligués contre moi avec vos fausses accusations, je sais que je suis innocent. De plus, quand j’ai réalisé que Zu An avait également été chassé, j’ai su que quelqu’un dans ce groupe pouvait nous prendre pour cible. Je savais que dans cette situation, peu importait ce que je disais, alors j’ai décidé de partir et d’observer de loin. Je savais que puisque le cerveau voulait nous chasser, cela signifiait qu’il passerait assurément à l’acte. Et effectivement, j’ai remarqué que vous deux aspergiez secrètement de la drogue dans le feu de camp. »
Bi Linglong demanda d’un ton mécontent : « Dans ce cas, pourquoi ne les as-tu pas démasqués sur le champ ? »
Pei You répondit indifféremment : « M’auriez-vous crus, si j’avais dit quoi que ce soit ? Les autres se seraient plutôt retournés pour me mordre. Je n’aurais pas pu me justifier quand bien même j’aurais eu toutes les bouches du monde, alors mieux valait attendre qu’ils révèlent leurs machinations. »
Gu Xing éclata de rire. « Pei You, Pei You, je ne m’attendais pas à ce que tu sois un gaillard aussi rusé. Cependant, tu es seul, et Linglong est blessée. Même si elle ne l’était pas, vous deux n’êtes pas de taille face à nous. »
Les frères du clan Gu étaient nés de la même mère. Même s’ils désapprouvaient souvent l’un l’autre, ils se comprenaient dennoch. Quand ils travaillaient ensemble, ils devenaient bien plus forts que la simple addition de leurs forces.
Juste à ce moment, une autre voix s’éleva. « Et si je m’en mêlais, moi ? »
Les frères du clan Gu tressaillirent. Ils se retournèrent avec incrédulité, s’écriant : « Pourquoi es-tu là, toi aussi ? ! »
Cette personne était grave, son regard résolu. Ses cheveux étaient méticuleusement peignés. Qui d’autre que Gao Ying du clan Liu ?
« Je devrais être inconscient, non ? » Gao Ying ricana. « Je n’ai rien trouvé d’étrange quand Zu An a été chassé, mais quand Pei You l’a été, j’ai senti le coup fourré. Malheureusement, à ce moment-là, je me méfiais de tout le monde, alors je n’ai rien dit et j’ai juste observé attentivement. J’ai enfin pris vous deux sur le fait, mais je n’ai pas osé prévenir les autres, sinon je ne serais pas le seul ici. »
L’expression conflictée de Gu Heng changea plusieurs fois. Tous deux avaient été aveuglés par la luxure. Ils auraient dû s’occuper des autres jeunes maîtres d’abord, pourtant, à la fin, ils étaient si épris qu’ils n’avaient pas pu se retenir. Ils auraient dû anticiper que quelqu’un d’aussi méticuleux et sérieux que Gao Ying nourrirait des soupçons.
Gu Xing renifla. « N’es-tu pas un peu trop confiant ? Si les autres jeunes maîtres étaient là, nous serions peut-être complètement impuissants, mais malheureusement, tu as été trop prudent. Tu es seul, et même avec Pei You pour t’aider, nous frères n’avons toujours pas peur de toi. »
« Je suffirai à moi seul ! » À peine Gao Ying eut-il fini de parler que le puissant cri d’une épée tirée du fourreau retentit. Sa silhouette disparut de sa position d’origine.
Les frères du clan Gu furent choqués et se protégèrent instinctivement avec leurs armes. Des étincelles jaillirent du frottement entre leurs lames. Tous deux chancelaient, mais ils bloquèrent néanmoins l’attaque.
Gao Ying fut surpris. « Je ne m’attendais pas à ce que vous deux cachiez réellement votre cultivation. »
Gu Heng dit froidement : « Pensez-vous que seuls les disciples des clans de premier rang travaillent dur ? Nous, les clans de second rang, ne pouvons que travailler encore plus dur dès la naissance pour avoir une chance de vaincre vous tous qui aviez une longueur d’avance. »
Bi Linglong dit froidement : « Ne salissez pas les mots “travailler dur”. Des gens sans honte et méprisables comme vous deux ne peuvent être que plus dangereux pour la société plus vous vous efforcez. »
Le caractère habituel de Gu Heng s’effondra complètement après avoir été critiqué si durement par celle qu’il aimait. « Qui décide de ce qui est juste et de ce qui est mal ? Pourquoi nos efforts seraient-ils nuisibles à la société ? À mon avis, ce n’est que le vainqueur qui dicte les règles. Une fois que nous aurons aidé le roi Qi à monter sur le trône, nous deviendrons les sujets du souverain légitime, et tout ce que nous avons fait sera considéré comme juste par le gouvernement… »
« Bruyant ! » Gao Ying n’avait pas la patience d’écouter son discours. Un éclat de lumière froide fonça droit sur la langue de Gu Heng.
Gu Heng était déjà prêt. Voyant l’attaque, il leva sa lame pour la bloquer. Gu Xing contre-attaqua aussi sournoisement sur le côté.
Pei You passa également à l’action. Même si Gao Ying avait l’air confiant, il n’y avait aucune chance qu’il laisse vraiment l’autre affronter ces deux-là seul. Si un imprévu survenait, ils gâcheraient un tel avantage favorable.
Les quatre se mirent à se battre. La cultivation de Gao Ying était supérieure à celle des deux frères, mais il ne parvint pas à prendre beaucoup d’avantage face à leur excellent travail d’équipe.
Cependant, un moment plus tard, Pei You renifla froidement. Il ne voulait manifestement plus se retenir non plus. Son épée irradia d’éclat. De nombreuses blessures apparurent sur les corps des frères du clan Gu en un instant. Même si elles n’étaient pas graves, leur défaite était déjà scellée.
« Fuyez ! » Gu Heng s’écria vivement. En même temps, il tenta de s’élancer dehors. Ils avaient quelques hommes de confiance parmi leurs subordonnés, et les guerriers loyaux à la princesse héritière étaient déjà inconscients. S’ils parvenaient à les rallier, ils pourraient renverser la situation.
Gao Ying perça clairement leurs pensées. « Vous voulez fuir ? ! » Il les coupa immédiatement. L’épée dans ses mains apparut sur leur chemin, comme si elle les attendait pour qu’ils s’y jettent.
Mais juste à cet instant, quelque chose se produisit soudainement. Une paume surgit soudain de l’extérieur et pressa silencieusement contre le dos de Gao Ying. Une gorgée de sang jaillit de la bouche de Gao Ying. Son visage devint incroyablement pâle et son corps s’effondra au sol comme un sac brisé. Il essaya de se relever, mais n’y parvint pas, même après plusieurs tentatives.
Pei You devint vigilant sur l’instant. Il recula vivement, mais il était trop tard. Cette silhouette noire jaillit comme l’éclair, sa vitesse plusieurs fois supérieure à la sienne. Une paume s’abattit droit sur sa poitrine. Pei You utilisa immédiatement sa technique d’épée la plus puissante pour se protéger, ses défenses sans faille. Tant qu’on lui accordait ne serait-ce qu’un instant de répit, il aurait une chance d’augmenter la distance entre eux. Alors, il pourrait user lentement leur ennemi avec la princesse héritière.
Malheureusement, la paume de son ennemi déchira aisément ses défenses. Un bruit sec retentit, puis l’épée précieuse de Pei You se brisa en plusieurs morceaux. Cette paume pressa doucement contre sa poitrine. Le thorax de Pei You s’affaissa visiblement de plusieurs pouces. Le sang coula de sa bouche tandis qu’il gisait au sol. Il ne pouvait qu’expirer, et ne respirait plus du tout. Il était difficile de dire s’il survivrait même.
Le camp de la princesse héritière avait à l’origine l’avantage, mais la situation venait de basculer brutalement.
Ce n’est que maintenant que Bi Linglong vit clairement qui c’était. L’apparence de cette personne était complètement ordinaire. Il portait l’uniforme le plus banal d’un guerrier du clan Bi. Mais elle n’osa pas le sous-estimer. La puissante aura émanant de son corps et sa présence intimidante déclaraient clairement qu’il s’agissait d’un expert bien plus fort que les autres.
« Sommet du huitième rang ! » s’exclama Gao Ying, ressentant instantanément le désespoir.
« Qui es-tu vraiment ? » L’expression de Bi Linglong s’assombrit tandis qu’elle le fixait droit dans les yeux. Cette personne n’était définitivement pas un guerrier du clan Bi.
Gao Ying et Pei You le fixèrent également. Même s’ils allaient mourir, ils voulaient comprendre pourquoi.
Cet homme ricana et retira son masque. « Comme on s’y attend de la princesse héritière. Tu parviens à rester calme même dans ce genre de situation. »
« Shi Tong ! » Les autres reconnurent déjà qui était cette personne. C’était celui qui avait la cultivation la plus élevée parmi la jeune génération du clan Shi. Il avait auparavant occupé le poste d’Officier du Cri de Feu. Cependant, il avait été démis de ses fonctions après que l’affaire du clan Shi piégeant Zu An et la princesse héritière eut été révélée.
« Pourquoi es-tu ici ! ? » Bi Linglong s’écria avec alarme. Après tout, cette personne aurait dû être en prison impériale en ce moment même !
« C’est tout grâce au roi Qi qui m’a donné une autre chance. Sinon, comment aurais-je pu me venger pour le clan Shi ? » Le visage de Shi Tong se tordit en parlant. « Sale garce, notre clan Shi était à l’origine un clan brillant et glorieux, un clan de premier rang dans la capitale. C’est tout à cause de toi que mon sixième frère a été tué par erreur, alors nous n’avons eu d’autre choix que de porter cette rancune mortelle contre le Palais Oriental. Nous avons essuyé échec sur échec, et maintenant, même si Sa Majesté n’a pas complètement traité le clan Shi, c’est seulement grâce à notre jeton de grâce impérissable. Pourtant, nous comprenons tous que Sa Majesté n’épargnera définitivement pas le clan Shi. Tout cela est à cause de toi ! »
Bi Linglong s’exclama froidement : « Quelle accusation fallacieuse ! C’est votre clan Shi qui a tenté de m’incriminer avec vos complots retors, et ce serait maintenant de ma faute ? Vous ne faites que subir les conséquences de vos propres actes. »
« Hah, regarde comme cette petite bouche est intelligente. Je vais te mettre à nu et t’enfourner cette chose. On verra si tu pourras encore faire la hautaine alors. » La voix de Shi Tong était incroyablement froide.
Les frères du clan Gu paniquèrent immédiatement. « Général Shi, le roi Qi a déjà convenu que Linglong serait à nous ! »
Shi Tong renifla. « C’est votre faute de ne pas avoir pu venir à bout d’elle par vous-mêmes. Ne vous en faites pas, une fois que j’aurai assouvi mes frustrations sur elle, je vous la rendrai. »
« Vous… ! » Les frères du clan Gu furent choqués et furieux. Cependant, quand Shi Tong les dévisagea, ils ressentirent immédiatement un frisson leur glisser le long du dos. Ils n’osèrent pas dire un mot de plus, par peur de la cultivation de l’autre.
« Méprisable ! » Bi Linglong rougit. Ces jeunes maîtres étaient normalement tous purs et nobles, pourtant, sous ce masque, ils avaient tous des âmes si viles et si sales.
Les yeux de Shi Tong se rétrécirent. « C’est vraiment étrange. Je n’ai senti aucune peur de votre part depuis le début. D’où tirez-vous votre confiance ? »
Bi Linglong prit une grande inspiration et s’écria : « Monsieur Zu, combien de temps encore vas-tu rester assis à regarder ce spectacle ? ! »