Zu An dit avec un sourire : « Hormis moi, il y a tant d'enfants de grands clans. Tuer un Serpent de Jade-Lune peut-il être si difficile ? On dirait que le roi Qi n'est pas très optimiste sur ce voyage. Auriez-vous fait des arrangements pour que nous y passions prématurément ? »
Zhao Xi et les autres se cabrèrent en entendant l'éloge de Zu An. Ils pensèrent que ce type savait au moins parler.
Mais qui aurait cru qu'il enchaînerait en affirmant que le roi Qi leur tendait un piège ? Toutes leurs expressions changèrent. Cet idiot connaissait-il seulement les usages de la cour ? Même si les deux factions en étaient arrivées au point de ne plus pouvoir coexister, elles restaient amicales en surface. Quelqu'un qui disait tout ce qui lui passait par la tête était vraiment un gars du peuple.
Tous méprisèrent Zu An. Dans le même temps, ils s'inquiétaient que le roi Qi devienne hostile. Si cela arrivait, ils seraient tous emportés dans le désastre.
Vous avez réussi à faire enrager Zhao Xi : 222 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Meng Pan : 222 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Pei You : 222 points de Rage !
…
Ce qui était surprenant, cependant, c'est que le roi Qi ne se fâcha pas. Au contraire, un sourire rafraîchissant illuminait son visage. « Monsieur Zu, vous vous faites trop de soucis. Ce roi ne souhaitait que vous rappeler la prudence. Je souhaite à nouveau à tous un voyage sans encombre. »
Même Bi Linglong, qui le haïssait amèrement, dut admettre qu'il n'était pas étonnant que le roi Qi jouisse d'un tel prestige à la cour comme en dehors. Une telle présence, un tel tempérament n'étaient pas à la portée de n'importe qui.
Peu après, Zhuxie Chixin s'approcha, comme inquiet que le roi Qi ne leur fasse quelque chose. L'empereur n'était pas venu ce jour-là et n'avait dépêché que Meng Yi, Bi Qi, Zhuxie Chixin et d'autres hommes de confiance. Cependant, avec ces individus gardant l'entrée, il n'y avait pas à craindre que la faction du roi Qi ne tente quoi que ce soit.
Qi Yaoguang monta lentement sur l'estrade. Ses yeux assoupis devinrent profonds comme le cosmos. Elle marmonna pour elle-même tout en tenant un diagramme stellaire. Bientôt, l'air sembla onduler autour d'eux. Ceux qui avaient un niveau de cultivation plus élevé purent sentir que le ki de la zone subissait une transformation intense. Même l'espace et le temps semblaient se reconstruire.
Les yeux du petit-barbu Liu Xian s'écarquillèrent. « N'était-ce pas le Bibliothécaire qui devait ouvrir le donjon ? Demoiselle Qi... Est-elle à la hauteur ? »
Il n'était pas le seul à avoir de telles pensées. Qi Yaoguang paraissait bien trop jeune, presque comme une loli. Elle ressemblait à ces filles de grands clans qui ne savaient rien. Il était vraiment difficile d'imaginer que quelqu'un comme elle allait gérer quelque chose d'aussi majeur que le contrôle du donjon secret.
Bi Linglong était la princesse héritière, donc elle disposait de plus d'informations. Quand elle entendit ces mots, elle expliqua : « Qi Yaoguang est la dernière disciple du Bibliothécaire, et ses recherches portent sur l'astrologie, le destin et d'autres choses aussi profondes. C'est pourquoi vous ne devez pas la juger sur son apparence.
« De plus, le donjon secret s'ouvre une fois tous les quatre ans. L'Académie a déjà des siècles d'expérience dans son fonctionnement. Il n'y a naturellement pas besoin que le Bibliothécaire fasse le travail lui-même. »
Liu Xian afficha son ricanement trademark. « Je m'intéresse de plus en plus à la demoiselle Qi. Je vais définitivement devoir user de mon charme masculin pour la soumettre complètement une fois de retour de ce donjon. »
Les gens autour roulèrent des yeux. Le trapu Zhao Xi était le plus direct de tous. Il rétorqua : « Tu peux pas la fermer avec ça ? Mon petit-déjeuner risque de ressortir si j'en entends davantage. »
Liu Xian souffla. « Comment un rustre comme toi pourrait-il comprendre les pensées d'une jeune femme ? Te parler, c'est comme jouer du luth pour une vache. »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! » Zhao Xi fut furieux en entendant ces mots. Il retroussa ses manches et marcha vers Liu Xian.
Liu Xian réagit vite aussi, se cachant prestement derrière son cousin. Gao Ying n'eut d'autre choix que de se planter devant Zhao Xi.
Zhao Xi fronça les sourcils. Oubliez la réputation respectable de Gao Ying ; le test venait de révéler qu'il était au sommet du sixième rang. S'il y avait vraiment conflit, cela pourrait ne pas lui faire de bien. Pourtant, s'il laissait tomber comme ça, comment l'avaler ? Il était coincé entre le marteau et l'enclume.
Meng Pan ne s'était jamais entendu avec Zhao Xi de toute façon. Il était plus que ravi de les voir se battre, au point d'être tenté d'encourager l'autre parti.
Pei You tenait son épée dans ses bras au loin, restant complètement indifférent.
Les frères du clan Gu étaient excités. Ils voulaient voir ces jeunes gens des grands clans s'entretuer. Ce n'est qu'alors que des remplaçants comme eux pourraient vraiment briller !
Bi Linglong ne put plus le supporter. Elle remarqua avec agacement : « Qu'est-ce que vous foutez ? Le prince héritier et moi, on compte pour du beurre dans vos yeux ? On va se foutre sur la gueule avant même d'entrer ? »
Zhao Xi, Liu Xian et les autres saisirent l'occasion pour reculer. Ils présentèrent tous leurs excuses à Bi Linglong.
Zu An se fichait de ce petit épisode, mais était plutôt préoccupé par un autre problème. Tout à l'heure, il avait été mentionné que le donjon s'ouvrait une fois tous les quatre ans, or Jiang Luofu avait dit que la dernière ouverture datait de trois ans. Cela voulait dire qu'il n'était pas encore temps que le donjon s'ouvre. Il semble qu'ils l'ouvrent un an plus tôt pour l'examen du prince héritier. Mais est-ce vraiment sans problème de faire ça ?
Après tout, dans une certaine mesure, les donjons étaient des failles spatiales reliant des mondes indépendants. Si un accident arrivait, ces gens n'auraient aucun espoir de jamais revenir.
Cependant, Zu An vit que les gens de l'Académie ne semblaient pas trop inquiets à ce sujet. De plus, si un problème survenait, l'empereur ne pourrait pas l'ignorer. Cela voulait dire que c'était probablement sans danger... Non ?
Peu après, une entrée en forme de trou de ver apparut devant le groupe. Bi Linglong fit un signe de la main. Piao Duandiao et Jiao Sigun menèrent les gardes du Palais Oriental à l'intérieur les premiers pour reconnaître les lieux. Zhao Xi et les autres firent de même, envoyant certains des leurs en appui.
Un moment plus tard, Piao Duandiao et les autres dirent de l'autre côté : « Tout est normal. »
Bi Linglong acquiesça, puis fit signe à un groupe de gardes d'escorter le prince héritier à l'intérieur. Les frères du clan Gu sautèrent sur l'occasion pour se rapprocher d'elle, comme pour la protéger. Zhao Xi, Meng Pan et les autres approchèrent de même du prince héritier. C'étaient les deux personnes les plus importantes de cette mission, leur sécurité devait évidemment être prioritaire.
Zu An ricana en voyant l'empressement de tous à entrer. Il n'en ressentait pas le besoin du tout et prévoyait de fermer la marche.
Mais qui aurait pu s'attendre à ce que Bi Linglong se retourne et lui fasse signe ? Elle demanda : « Monsieur Zu, pourquoi ne venez-vous pas ? Ma sécurité et celle du prince héritier sont entre vos mains ! »
Les autres, qui faisaient tous de leur mieux pour se rapprocher du prince héritier et de la princesse, lui lancèrent immédiatement des regards de jalousie. Pourquoi la princesse héritière lui faisait-elle autant confiance ? Est-ce que c'était vraiment parce que sa gueule était un peu plus belle que la moyenne ? C'était le cas pour la Première Demoiselle Chu, et maintenant la princesse héritière était pareille. Hum, les femmes sont toutes superficielles, après tout !
Zu An arbora un sourire gêné en voyant affluer des points de Rage sans fin. Cette femme essayait-elle de le faire tuer ?
Mais il savait ce qu'elle pensait aussi. Il était difficile de prédire quel genre de dangers ils affronteraient dans le donjon cette fois-ci, et le pire, c'est qu'ils ne savaient pas ce que le roi Qi tramait. C'était pour ça qu'ils devaient agir avec prudence à chaque pas. C'était pour ça qu'elle ne se sentirait en sécurité qu'avec ceux en qui elle avait le plus confiance près d'elle.
L'expression de Chu Youzhao devint bizarre en regardant tout le monde entrer les uns après les autres. « Est-ce que la princesse héritière a des sentiments pour mon beau-frère ou quoi ? »
« Je ne pense pas. » Murong Qinghe fit un bond de frayeur. Elle pressa vite Chu Youzhao de passer en transmission de ki. « Il y a eu un énorme scandale entre la princesse héritière et grand frère Zu. Elle devrait l'éviter si quelque chose s'était passé, pour mieux prouver sa conscience tranquille. En plus, c'est la glorieuse princesse héritière ; t'es la seule qui mette ton beau-frère sur un piédestal tout le temps, comme si tout le monde voulait te le piquer. »
Chu Youzhao s'énerva sur-le-champ. « Quoi, mon beau-frère il est pas assez génial ? »
« Grand frère Zu est plutôt cool. » Murong Qinghe lança secrètement un regard à Chu Youzhao. En le voyant si beau, elle ne put s'empêcher de rougir. Elle ajouta en pensée : 'Mais pour moi, c'est toi la meilleure.'
…
De l'autre côté du portail, le groupe de Zu An avait pénétré dans le donjon secret. Leur groupe était composé d'élites soigneusement sélectionnées de toutes sortes de clans différents, et tous avaient déjà connu d'autres donjons secrets. C'est pourquoi la répartition des rôles se passa sans accroc, et ils formèrent rapidement une formation bien rodée.
Quelques éclaireurs furent vite envoyés pour trouver un chemin sûr. L'anneau extérieur était composé de guerriers des différents clans, tandis que ceux du milieu étaient les gardes du Palais Oriental menés par Piao Duandiao. Tout au centre du groupe se trouvaient le prince héritier, la princesse héritière et Zu An.
Ils avaient fait leurs devoirs à l'avance, donc ils arrivèrent vite à l'Étang de Jade Froid. C'était l'endroit où résidait le Serpent de Jade-Lune. Ils étaient tous particulièrement nerveux, et préparés pour une bataille sanglante. Cependant, peu importe combien ils reconnaissaient l'endroit, il n'y avait aucune activité dans les eaux.
Alors, le groupe lança des attaques élémentaires sur l'Étang de Jade Froid pour essayer de faire sortir le Serpent. Mais il n'y eut toujours aucune réponse. Au final, ils envoyèrent quelques chevaliers voués à la mort pour regarder autour. Pourtant, ils ne trouvèrent toujours aucune trace du Serpent de Jade-Lune.
« Ce gars n'est pas là ; je ne sens pas son aura du tout. » Zu An n'était pas convaincu et s'accroupit au bord de l'étang. Il retira sa main après avoir testé un moment.
Il utilisa l'insigne de jade pour essayer de contrôler les poissons à l'intérieur. Cependant, il n'y avait même pas une seule crevette. Heureusement, il avait la capacité Sarcelle Bleue, lui conférant une puissante affinité avec l'eau. Il sentit les mouvements de l'élément eau à l'intérieur de l'Étang de Jade Froid et déduisit qu'il n'y avait pas de Serpent de Jade-Lune ici.
Meng Pan marmonna pour lui-même : « Regarde-le faire le malin. Les chevaliers voués à la mort ont déjà regardé partout ; on a besoin que tu nous dises qu'il n'est pas là ? »
Zu An se contenta de ricanner et ne discut pas avec lui.
« Alors on fait quoi ? » Bi Linglong fronça les sourcils. La tâche du prince héritier était de tuer le Serpent de Jade-Lune, or leur objectif n'était même pas là. Cela ne voulait-il pas dire que l'examen était un échec ?