Le prince héritier, qui observait la scène depuis le côté, fit un bond de frayeur. Il se souvenait manifestement de la peur que Bi Linglong lui avait insufflée ces deux dernières années.
Les jeunes maîtres des autres clans devinrent mécontents. Ils percevaient clairement la colère de la princesse héritière, mais ignoraient en quoi ils l'avaient offensée. Ils pensèrent : *Ne me dites pas que c'est tout à cause de ce Zu An ?*
En voyant leurs expressions, Bi Linglong réalisa qu'elle avait perdu son sang-froid. Elle dit vivement : « Ils ont déjà commencé à tester les cultivations là-bas, alors dépêchons-nous d'y aller. »
La faction de l'empereur et celle du roi Qi étaient parvenues à un accord tacite. Elles autorisaient le prince héritier à emmener des gens avec lui, mais leur rang de cultivation ne pouvait excéder le septième rang. Pour prévenir la fraude, un instrument de mesure du ki se tenait à l'entrée, au lieu de confier l'évaluation du rang à une quelconque personne.
L'appareil était le fruit des recherches de l'Académie Royale, composé d'un morceau de pierre céleste associé à des formations complexes et sophistiquées. Il pouvait tester rapidement la force du ki d'une personne, et ainsi en déduire son niveau de cultivation.
Les autres guerriers avaient déjà passé leurs tests. Ils se situaient tous autour du quatrième ou cinquième rang. Il ne restait plus que leur groupe pour cet examen. Il n'y avait évidemment pas besoin de tester le prince héritier. Tout le monde savait ce qu'il valait, donc pas la peine de l'embarrasser.
Alors, la princesse héritière s'avança. Bi Linglong monta sur l'estrade et regarda autour d'elle, mais elle ne vit toujours pas cette personne. Elle soupira, puis avança. À côté de la pierre céleste se tenait une jeune fille coiffée d'un chapeau de sorcière et vêtue de robes bleu nuit constellées d'étoiles. Elle bâilla et dit : « Pose ta main dessus, et utilise simplement ton ki. »
Les yeux du groupe de jeunes maîtres s'allumèrent. Liu Xian ne put s'empêcher de siffler. « Qui est cette gamine ? Elle est plutôt mignonne. »
Pei You dit froidement : « Je te conseille de réfréner ces pensées parasites. C'est la dernière disciple du Bibliothécaire, Qi Yaoguang, la cadette que les professeurs de la montagne arrière chérissent le plus. Ce n'est pas quelqu'un que tu peux te permettre d'offenser. »
Liu Xian rejeta ses cheveux en arrière, puis un sourire charmeur apparut sur son visage tandis qu'il disait : « Même si ces frères aînés la chérissent, ils ne peuvent pas l'empêcher de courtiser l'amour, non ? Si nous exprimons vraiment un amour sincère, même le Bibliothécaire ne devrait pas pouvoir nous en empêcher. »
Pei You resta sans voix. L'assistance regarda Liu Xian avec des expressions étranges. Ce type avait vraiment une confiance démente. À côté de lui, le visage de son cousin Gao Ying tressaillit. Il recula discrètement de quelques pas, comme s'il ne connaissait pas Liu Xian.
Le test sur l'estrade était déjà terminé. La pierre céleste émettait une lumière tandis que Qi Yaoguang s'exclamait : « Sixième rang ! »
L'assemblée se mit immédiatement à chuchoter. La princesse héritière n'était qu'au cinquième rang il n'y a pas si longtemps, et la voilà déjà au sixième rang. Son talent de cultivation était tout à fait exceptionnel !
Beaucoup jetèrent un coup d'œil au prince héritier simplet et hochèrent la tête intérieurement. La différence était tout simplement trop grande ! C'était vraiment comme une fleur qui pousse sur un tas de fumier.
Lorsque la princesse héritière descendit, les autres détournèrent tous le regard, gênés. Après tout, ils étaient tous bien plus âgés qu'elle, donc il était normal que leurs niveaux de cultivation soient plus élevés. Cependant, vu la différence d'âge, cet écart minime les mettait tous mal à l'aise.
Liu Xian fut le premier à dire : « J'y vais le premier ! » Il avait toujours été plutôt sans-gêne, reconnu comme le playboy officiel de la capitale. Il ne craignait pas qu'on rie de lui.
Il ne posa pas immédiatement sa main sur l'appareil pour se faire mesurer, et s'avança plutôt vers Qi Yaoguang avec un sourire. « Bonjour, petite sœur Qi. Je m'appelle Liu Xian, et mon père est un général de la cour. »
« Oh, je sais. » Qi Yaoguang recula instinctivement. *Qu'est-ce qu'un homme aussi mûr vient faire avec du maquillage ?*
Liu Xian fut ravi, disant : « Alors petite sœur Qi me connaissait. »
« Je viens de l'apprendre, par divination. » Qi Yaoguang bâilla.
« Hein ? » Liu Xian resta stupéfait.
Qi Yaoguang grogna. « J'ai aussi diviné que tu voulais m'aborder. Hmph, tu me cours après sans même savoir ce que je fais ; tu es vraiment ignorant et insensé. Tu passes le test ou pas ? Sinon, redescends et arrête de bloquer la file. » Elle marmonna pour elle-même : *J'ai senti que j'aurais de la chance en amour, mais ça tombe sur un type aussi gluant. Quel genre de chance en amour est-ce ça ? Hmph.*
Liu Xian fut un instant abasourdi, mais il réagit vite aussi. « Le caractère de petite sœur Qi est vraiment direct et indomptable. J'aime beaucoup ça. »
Il posa sa main sur la pierre céleste en parlant. Il pensait qu'une fois sorti du donjon, il essaierait de la draguer. Ce n'était pas la première fois qu'il croisait un petit piment comme elle, et ne finissaient-elles pas toutes par gémir sous lui ?
La pierre céleste produisit une faible lueur. Qi Yaoguang y jeta un œil. « Cinquième rang ? Même beaucoup de mes élèves ont un rang plus élevé que toi. Tu as vécu toute ta vie comme un chien ou quoi ? »
Liu Xian ne put plus le supporter. Cependant, c'était l'Académie Royale, alors il ne pouvait pas provoquer d'incident. Il ne put que quitter l'estrade la mine blafarde.
Sous l'estrade, Bi Linglong retint une envie de rire. Elle connaissait mieux ces professeurs de l'académie. Elle savait que Qi Yaoguang était célèbre pour son intelligence émotionnelle au ras des pâquerettes, et pourtant Liu Xian avait osé essayer de la draguer. Il n'était vraiment pas très futé.
Ensuite, les autres disciples montèrent les uns après les autres. Ayant tiré la leçon de l'expérience de Liu Xian, aucun n'osa parler irrespectueusement à Qi Yaoguang.
Les résultats tombèrent vite. Les cultivations de Zhao Xi du Manoir du roi Liang et de Gao Ying du clan Liu étaient les plus élevées, tous deux au sommet du sixième rang. Les autres étaient soit au stade moyen, soit au stade initial du sixième rang. Les autres se mirent à féliciter Zhao Xi et Gao Ying. Gao Ying restait un peu plus calme, tandis que Zhao Xi ne put s'empêcher de se sentir fier.
Les frères du clan Gu saisirent l'occasion pour dire : « Avec le jeune roi et frère Gao ici, la réussite est déjà garantie. À quoi bon ce Zu An ou je ne sais quoi ? Princesse héritière, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Bi Linglong sentit une tristesse en elle. Elle se demandait pourquoi Zu An n'était pas venu. D'un côté, elle craignait qu'il ne lui soit arrivé quelque chose, mais de l'autre, s'il n'y avait rien et qu'il avait simplement manqué à sa parole, cela signifiait qu'il ne se souciait pas d'elle du tout. En se rappelant comment Zu An lui avait dit de lui faire confiance, comme elle avait été émue à ce moment-là, tout lui parut soudain incroyablement ridicule.
Soudain, une voix familière dit : « Désolé, désolé, j'ai du retard. »
Bi Linglong se tourna, surprise et heureuse. Elle vit enfin cette silhouette qu'elle avait attendue pendant tant d'heures. À cet instant, elle voulait sourire, pourtant elle voulait aussi pleurer. Mais elle se reprit vite, car en fin de compte elle était la princesse héritière. Elle se recomposa rapidement et demanda : « Pourquoi n'arrives-tu que maintenant ? »
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« Il y a eu des choses qui m'ont retenu, désolé », dit Zu An sur un ton contrit.
Meng Pan demanda en ricanant : « Qu'est-ce qui peut bien être plus important que l'examen du prince héritier ? »
Gu Xing se sentit revigoré intérieurement. Enfin, il n'avait pas à intervenir lui-même.
Zu An répondit : « C'est précisément parce que l'examen du prince héritier est important que j'expliquerai la situation exacte à la princesse héritière plus tard. » Il y avait beaucoup de gens de la faction du roi Qi ici. Il ne voulait pas exposer Jiang Luofu, alors il ne pouvait donner que cette explication vague.
La voix de Qi Yaoguang vint de l'estrade. « Monsieur Zu, est-ce que vous vous testez ou pas ?! »
Bi Linglong dit : « Vous devriez passer le test en premier. Tous ceux qui vont entrer dans le donjon doivent être testés. »
Les frères du clan Gu étaient ravis de voir Zu An dans une mauvaise posture. Ils pensèrent : *La princesse héritière ne tarissait pas d'éloges sur ce type, mais sa cultivation ne nous semble pas si extraordinaire que ça.*
S'il était au-dessus du septième rang, il ne pourrait même pas entrer. Loin des yeux, loin du cœur. S'il n'avait même pas atteint le septième rang… Héhé, attendez de voir comment on va s'occuper de lui alors.
Même les jeunes maîtres des autres clans tendirent le cou. Après tout, les exploits de Zu An étaient trop remarquables. Même s'il y avait eu des spéculations pour expliquer ce qui s'était passé, et si ce type était vraiment aussi redoutable ?
Zu An monta sur l'estrade. Il ressentit soudain une pointe d'appréhension. N'y avait-il pas eu une chose boule similaire quand il avait testé son aptitude à l'Académie de Lune-Claire ? À l'époque, cette boule avait éclaté de lumière et avait explosé.
Heureusement, Jiang Luofu l'avait aidé à camoufler l'affaire à l'époque. Cependant, il y avait tant d'experts puissants ici, et tous étaient expérimentés. Ce ne serait pas si facile de les duper.
La voix de Qi Yaoguang dit à son oreille : « Ne t'inquiète pas, cette chose teste la cultivation et rien d'autre. »
Zu An lui lança un regard. Il vit qu'elle n'ouvrait pas la bouche et ne faisait que lui faire signe des yeux. Elle venait de lui transmettre ces mots par transmission de ki.
« Huitième sœur voulait que je te le rappelle. Tu as un secret que personne ne peut connaître ou quoi ? » demanda Qi Yaoguang. « C'est chiant ; je n'arrive toujours pas à percer ton destin ou ton avenir. »
« Il n'y a aucun secret. » Zu An sourit. En même temps, il se sentit chaud à l'intérieur. Jiang Luofu avait même prévu ça, en plus de lui donner une carte et de l'aider à obtenir quelques trésors défensifs. Elle était vraiment méticuleuse. Ce genre de personne deviendrait probablement la secrétaire de confiance la plus fiable d'un patron, non…
Il posa sa main sur la pierre céleste. En même temps, il caressa le sachet d'épices qu'il avait reçu de la Concubine Bai. Il était en fait assez nerveux, car il n'était pas sûr que ce soit suffisant pour le laisser passer.
La pierre céleste brilla bientôt. Tous les présents poussèrent un cri d'alarme.