Cependant, son visage rougit dès qu'elle eut fini de parler. La puissante réaction physiologique de Zu An lui avait déjà donné la réponse.
La concubine Bai commença à avoir le tournis. Elle avait cru qu'il serait effrayé. Après tout, l'empereur était l'homme le plus puissant du monde ; qui oserait l'offenser ? Même le roi Qi, qui se battait contre lui depuis tant d'années, n'osait pas toucher à ses femmes. Pourtant, non seulement Zu An n'avait pas peur, mais il était devenu encore plus excité. Avais-je mal compris la situation, ou y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez lui ?
« Tu es la femme de l'empereur ? » Zu An fut un instant distrait. Mais il ressortit vite de sa torpeur, car c'était l'explication la plus logique. Il y avait beaucoup de rumeurs impliquant la concubine Bai et l'empereur.
« Si tu le sais, lâche-moi donc ! » La concubine Bai fit de son mieux pour afficher un air furieux et digne. Malheureusement, sa silhouette était trop frêle et menue. Non seulement elle ne faisait pas peur, mais son apparence ne ferait qu'encourager les hommes à avoir des pensées encore plus tordues.
« Pourquoi est-ce que je devrais te lâcher ? Puisque j'ai déjà touché la femme de Sa Majesté, je suis mort de toute façon. Dans ce cas, je ferais aussi bien d'en profiter un peu plus avant de crever. Quoi qu'il arrive, je pourrai quitter ce monde sans regrets. » dit Zu An en ricanant.
La concubine Bai resta complètement sans voix. Pourquoi ce gamin ne se comportait-il pas comme un être humain normal ? Elle ne savait même pas comment continuer. Finalement, elle prit une grande inspiration et dit : « D'accord, je te promets de ne rien dire à Sa Majesté de ce qui s'est passé. Tu peux me lâcher maintenant ? »
Zu An répondit avec un sourire : « Puisque tu ne vas même pas le dire à Sa Majesté, ne devrais-je pas en profiter au maximum, alors ? »
La concubine Bai fut stupéfaite. Comment ce type peut-il être aussi effronté ? Le nourrisson dans ses bras semblait avoir senti la détresse de sa mère et se mit immédiatement à hurler. Elle commença à paniquer.
Tandis que la concubine Bai cherchait désespérément un moyen de s'en sortir, Zu An la lâcha pourtant. Elle fut choquée. Elle se leva vivement et lui lança un regard soupçonneux.
Zu An rit. Il n'avait prévu que de s'amuser un peu avec elle pour voir s'il pouvait obtenir des informations, donc il n'insista pas davantage. « Je n'ai agi que sur une impulsion tout à l'heure. Si j'ai offensé Votre Altesse de quelque manière que ce soit, je vous prie de ne pas m'en vouloir et de vous occuper de l'enfant d'abord. »
La concubine Bai renifla. « Tu n'es vraiment pas une bonne personne. »
Même si ce type avait un peu tripoté, il ne lui avait rien fait au final. En règle générale, si l'on fait une première impression terrible, il devient ensuite plus facile de se faire apprécier.
Zu An ne chercha pas à se justifier non plus. Il dit : « Nous sommes tous dans le même bateau. Votre Altesse m'a bien embêté avec ses mensonges, aussi. »
La concubine Bai tapota doucement l'enfant dans ses bras et le berça doucement en fredonnant. Sa voix apaisante le calma rapidement et fit cesser ses pleurs. Puis, l'enfant se mit à rire.
Zu An fixa le profil de la concubine Bai. Elle rayonnait en cet instant d'une chaleur maternelle, sa silhouette d'une douceur exceptionnelle, capable d'apaiser les cœurs les plus agités.
Après avoir calmé l'enfant, la concubine Bai le déposa dans un berceau et le balança lentement d'avant en arrière. Alors elle répondit : « Quand est-ce que j'ai menti ? Tu ne m'as jamais posé de questions là-dessus. »
Zu An resta sans voix. Il n'avait pas envie de jouer à ces jeux de mots avec elle. Il continua : « L'empereur sait-il pour ta relation avec Yun Jianyue ? »
« Sa Majesté est bien plus redoutable que tu ne l'imagines. Il sait tout ; c'est juste qu'il ne te le dit pas forcément. » dit la concubine Bai d'un ton profond.
Zu An ricana. Inutile d'essayer de rendre ce type plus mystérieux. Au minimum, il ignore ce que j'ai fait avec l'impératrice. L'empereur peut garder son calme en surface, mais il n'y a aucun moyen qu'il échappe au système de Rage de Zu An.
« Puisqu'il connaît ton identité, pourquoi te laisse-t-il faire ce que tu veux, et qui plus est te traite-t-il si bien ? » demanda Zu An par curiosité.
Le regard de la concubine Bai se posa sur l'enfant dans le berceau. « Qu'en penses-tu ? »
Zu An fut choqué. « Il n'était pas le petit-fils impérial, mais un prince, tout de même ! »
La concubine Bai sourit sans rien dire. Elle s'accroupit près du berceau et caressa doucement l'enfant à l'intérieur. « Je souhaite seulement qu'il grandisse en sécurité. Peu importe que l'empereur reste fort, peu importe que la Sainte Secte l'emporte. Rien de tout cela ne me concerne. »
Zu An fronça les sourcils. Il y avait un choc de puissances massif en ce moment. Comment pouvait-il être si facile de survivre seule ?
« Pourquoi Sa Majesté t'a-t-elle faite concubine du prince héritier et fait de son fils son petit-fils à la place ? » demanda Zu An.
Il comprit enfin pourquoi Bi Linglong méprisait tant la concubine Bai. Après avoir vécu si longtemps avec le prince héritier, elle savait pertinemment que ce gros stupide n'avait aucun moyen de faire un enfant. Cela signifiait que la situation de cette femme et de son enfant était déjà claire comme de l'eau de roche.
Elle craignait que l'enfant ne menace un jour la position du prince héritier, mais elle avait besoin de son statut de petit-fils impérial. À ses yeux, se débarrasser de la concubine Bai résolvait les deux problèmes.
Quant à la concubine Bai, elle avait probablement eu des pensées similaires. Pas étonnant que le dernier scandale ait failli détruire la princesse héritière.
La concubine Bai secoua la tête. « Je n'en sais rien non plus. Sa Majesté a probablement ses propres raisons. Je n'ose pas trop demander sur des choses qu'il a tranchées. »
Zu An se tut. Toutes sortes de possibilités lui traversèrent l'esprit, mais il ne parvint pas à y voir clair au final.
La concubine Bai retira un sachet d'épices de sa taille et dit : « Cela devrait être ce qu'il te faut. Tant que tu le portes, il peut dissimuler ton aura et empêcher tes fluctuations de ki de dépasser le sixième rang. »
Zu An l'accepta. C'était un sachet d'une grande finesse, sa matière rappelant la soie sans en être. Une petite fleur y était brodée, ainsi que le caractère « Bai ».
« C'est le tien ? » demanda Zu An, surpris.
« Sa Majesté me l'a offert par le passé. Il permettait de dissimuler ma cultivation. » répondit la concubine Bai. « Prends-le ; je dois allaiter mon enfant. Je ne crois pas que Maître Zu veuille rester ici à regarder. »
Zu An jeta un coup d'œil à sa lourde poitrine, puis son visage rougit. Il détournait vite le regard et demanda : « Il n'y a pas de nourrices au palais ? Pourquoi Votre Altesse doit-elle le faire elle-même ? »
« Parce que d'avoir les seins engorgés est inconfortable. » La concubine Bai rougit légèrement. Elle le regarda avec un sourire ambigu. « Maître Zu souhaite-t-il vraiment continuer à discuter avec cette fille ? »
Zu An fut tout de même trop embarrassé. Il saisit vivement le sachet et partit.
La concubine Bai prit l'enfant. En voyant Zu An partir en catastrophe, elle ne put s'empêcher de pouffer. Puis, elle murmura : « Mon petit chéri, tu devras te méfier des femmes à l'avenir. Plus la fille est jolie, plus elle sait mentir. »
…
Le temps passa vite. La veille de l'examen, Bi Linglong amena Zu An au palais oriental. Elle le fixa en silence sans rien dire.
Même si regarder une belle jeune fille en face à face était agréable d'une certaine façon, Zu An ne put réprimer sa curiosité et demanda : « Princesse héritière, pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Bi Linglong pinça les lèvres. Finalement, elle demanda doucement : « Puis-je te faire confiance ? »
Zu An fut stupéfait. « Pourquoi me demandes-tu ça soudainement ? »
Bi Linglong dit : « Je ne peux essayer de faire entrer qu'une seule personne dont la cultivation dépasse un peu la limite. Le clan a un autre candidat, et c'est moi qui me suis battue pour te choisir. Mais je suis un peu nerveuse, parce que je ne sais pas si je dois te faire confiance. » La première raison était qu'elle n'était pas sûre qu'il soit assez fort pour gérer cet examen. La seconde, qu'elle n'était pas sûre qu'il l'aiderait de tout cœur.
D'ordinaire, Bi Linglong parlait volontairement avec une dignité calculée, mais là, sa voix n'avait jamais été aussi faible. Zu An savait que l'examen du prince héritier ne concernerait pas seulement son propre destin ; il était aussi lié à la gloire de son clan. C'est pourquoi elle était dans un tel dilemme. Il rangea donc sa frivolité habituelle et dit sérieusement : « Bien sûr que tu peux ! »
Les sourcils profondément froncés de Bi Linglong se détendirent instantanément en entendant sa réponse. Son sourire était beau comme une fleur. « D'accord. »
Zu An demanda : « As-tu décidé qui entrera dans le donjon demain ? »
Bi Linglong répondit : « Du côté du palais oriental, ce sera nous deux, ainsi que le garde Piao, le garde Jiao et les autres. En plus, il y aura des disciples du manoir du roi Liang, du clan Bi, du clan Liu, du clan Meng et du clan Pei. Chaque clan n'a envoyé que des gens de sixième rang et en dessous. »
Zu An ne put s'empêcher de sourire, disant : « Ça fait presque cent personnes au total. Je suis sûr que c'est assez pour se débarrasser de n'importe quel serpent. »
Bi Linglong sourit également. « Ruizhi est le prince héritier, après tout, donc il n'y a pas d'excès à faire accompagner par tout ce monde. Le camp du roi Qi ne pourra pas trop en dire. »
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Si tous les élites de la jeune génération y entrent cette fois, s'il arrivait quelque chose dans le donjon, ou si le roi Qi faisait le fou à l'intérieur, la faction jeune du prince héritier ne serait-elle pas pratiquement anéantie ? »
Bi Linglong secoua la tête. « Ceux qu'on envoie à l'intérieur ne sont précisément pas les héritiers, pour éviter cela. Cependant, pas la peine de t'inquiéter de leur faiblesse, car même s'ils ne sont pas les héritiers les plus forts, ils ont été soigneusement sélectionnés. Tous sont les meilleurs de la jeune génération. »
Zu An n'était pas d'accord. Peu importe à quel point ils étaient exceptionnels, comment pouvaient-ils se comparer à lui ? Il demanda : « Au fait, qui le clan Pei dont tu parlais a-t-il envoyé ? »