Zu An estima que Chu Zhongtian avait eu raison de rejeter Ji Dengtu. Il y avait de fortes chances qu'il se fût fait cocufier sinon. Cela dit, vu le désespoir de Ji Dengtu à voler des dudous féminins, c'était probablement un hikikomori typique, tout aboiements et pas de morsure.
Puisque Zu An allait bien, Chu Zhongtian et Qin Wanru n'avaient aucune raison de l'empêcher d'aller à l'académie, bien qu'ils eussent tout de même prévu deux gardes du corps pour l'escorter.
Zu An savait mieux que de jouer les crétins de films, qui tentent désespérément de semer leurs gardes du corps pour tomber dans un vrai danger par la suite. Pour l'instant, il souhaitait seulement que le clan Chu lui assigne encore plus de gardes. Impossible de savoir quand Neige ou Mei Chaofeng pourraient surgir d'une ruelle aléatoire pour tenter de lui prendre la vie.
Tandis que Zu An restait sur ses gardes, Chu Huanzhao semblait d'humeur joyeuse. C'était une insouciante qui ne laissait rarement quoi que ce soit la tracasser bien longtemps.
« Beau-frère, beau-frère ! Dépêche-toi de me dire comment tu as réussi à gagner autant d'argent au Casino Crochet-d'Argent l'autre jour ! Ma mère m'a traînée avant que tu puisses m'expliquer quoi que ce soit ! » Les yeux de Chu Huanzhao brillaient de curiosité.
« Le clan Chu n'interdit-il pas strictement le jeu ? » demanda Zu An. « Tu n'as pas peur que ta mère te punisse pour t'être renseignée sur ce genre de choses ? »
« Je demande juste, je ne vais pas jouer. En plus, ma mère s'en fiche un peu de moi, de toute façon ! » Chu Huanzhao saisit le bras de Zu An et se mit à le secouer. « Beau-frère, dis-le-moi, s'il te plaît~ »
Le cœur de Zu An fit un bond en sentant ses paumes douces sur son bras. *Pourquoi cette gamine n'a-t-elle aucun concept de la distance convenable entre personnes de sexe opposé ? Ça ne va pas. Il faut vraiment que je l'éduque correctement pour qu'elle ne se fasse pas avoir par quelque petit con à l'avenir !*
Pour être franc, il était plutôt fier de ce qu'il avait accompli au casino la veille, et c'était vraiment gâcher une si belle histoire que de la garder pour lui. Il poussa un soupir résigné, comme s'il cédait aux supplications de Chu Huanzhao, avant de raconter enfin la chaîne d'événements palpitante qui l'avait couronné Dieu du Jeu.
La réaction de Ji Dengtu face au livret qu'il avait préparé lui avait fait comprendre que, même si les gens de ce monde étaient forts, il y régnait peu de divertissements. Ce n'était pas comme dans sa vie précédente, où dramas télé et films étaient disponibles à volonté.
L'histoire captivante de Zu An hapta l'attention de Chu Huanzhao du début à la fin. Même les gardes du clan Chu le regardaient avec respect, impressionnés par son talent de conteur.
Même s'il se fait virer du clan Chu à l'avenir, il pourra encore gagner sa vie en racontant des histoires sur les ponts.
Au moment où son récit touchait à sa fin, Chu Huanzhao exhalait profondément. « C'est vraiment dommage que je n'aie pas pu voir ça de mes propres yeux. » Sa voix était pleine de regrets. « Beau-frère, si tu prévois d'autres trucs excitants à l'avenir, il faut absolument que tu m'emmènes, d'accord ? »
Zu An acquiesça. « D'accord, d'accord~ »
Malgré la férocité de Chu Huanzhao lors de leur première rencontre, on dirait qu'elle s'était attachée à lui assez vite.
« On se fait un p'tit doigt pour sceller la promesse, alors ! » Toujours inquiète que Zu An la laisse derrière, elle tendit son auriculaire.
Ses longs doigts fins renforcèrent la conviction de Zu An qu'elle était une beauté en devenir. C'était juste dommage qu'elle abrite l'âme d'un jeune garçon téméraire. Quel gâchis d'un si beau visage et d'un si beau corps.
« D'accord. » Sans le choix, Zu An tendit la main et crocha son auriculaire au sien.
« Ce serment durera cent ans ! » Ravie, les yeux de Chu Huanzhao se courbèrent en beaux croissants de lune.
Les gardes du clan Chu étaient stupéfaits. *Quel charme spécial ce gendre adopté bon à rien peut-il bien avoir ? Non seulement la Première Demoiselle Chu l'a choisi pour mari, mais la Seconde Demoiselle Chu semble aussi être sur d'excellents termes avec lui !*
*Est-ce que je devrais trouver l'occasion de le consulter là-dessus ? S'il est impossible pour nous d'approcher les jeunes demoiselles, il y a encore beaucoup de belles servantes dans le domaine.*
Seul Cheng Shouping restait planté mollement un peu en arrière. *Neige, ma belle Neige. Pourquoi dois-tu être une espionne ? Mon chagrin est comme les flots déchaînés du fleuve. Je crains de passer une vie dépourvue d'amour.*
Un tumulte soudain surprit le groupe.
« Poussez-vous, poussez-vous ! Le cheval s'emballe ! »
Ils se retournèrent et virent une calèche dévaler la rue vers eux à toute allure. Le cocher tirait de toutes ses forces sur les rênes, mais les chevaux s'étaient affolés et échappaient à son contrôle.
« Jeune maître, prudence ! »
Les gardes du clan Chu formèrent rapidement un cercle autour de Zu An et Chu Huanzhao pour les protéger de la menace qui arrivait. Cheng Shouping se faufila dans la formation et se cacha derrière eux deux.
Juste au moment où la calèche allait percuter le groupe, un garde jaillit et saisit le harnais le long du flan du cheval. Les muscles de son bras gonflèrent tandis qu'il arrêtait net les deux chevaux fous d'un tir violent.
La foule environnante éclata en applaudissements, impressionnée par l'héroïsme du garde.
« Aïe~ »
Un cri féminin surpris retentit, et quelqu'un bascula hors de la calèche. L'arrêt brutal avait projeté la personne assise à l'intérieur vers l'avant et dehors.
Tout alla si vite que les gardes du clan Chu n'eurent pas le temps de réagir. La personne tituba à travers eux et vint s'écraser droit sur Zu An.
Sonné, Zu An attrapa instinctivement la personne. Le choc le fit reculer de quelques pas. Chu Huanzhao se précipita pour le soutenir, l'empêchant de faire une chute ridicule.
« M-merci pour votre aide, jeune maître. » Une voix légèrement effrayée vint de ses bras. La voix était d'une clarté cristalline et d'une douceur mélodieuse, comme le tintement perlé de perles.
Zu An baissa la tête et vit une superbe femme allongée dans ses bras. Une pointe de rougeur teintait ses joues pâles, et ses yeux brillaient. Sa robe était brodée d'eau courante et de nuages fugaces, tissée des fils les plus fins. Un seul coup d'œil suffisait à deviner qu'elle venait d'une famille riche.
Sa robe extravagante n'avait rien de vulgaire, et sa beauté était rehaussée par la grâce solennelle qu'elle dégageait. Tous ceux qui la voyaient ne ressentaient que de la bienveillance à son égard.
Se tenant au côté de Zu An, Cheng Shouping la détailla enfin correctement, et il frémit comme frappé par la foudre. *C'est mauvais, c'est mauvais. Comment peut-il exister une femme si belle au monde ? Je ne résiste plus. Je crois que je suis déjà amoureux d'elle !*
« Zheng Dan, qu'est-ce que tu fabriques, bordel ? » lança Chu Huanzhao sur un ton agacé.
Zheng Dan ?
Le nom dit quelque chose à Zu An. S'il se souvenait bien du récit de Wei Suo sur le Classement des Cœurs de l'Académie de Lune-Claire, Zheng Dan était classée huitième. Pas étonnant que Chu Huanzhao la reconnaisse, puisqu'elles fréquentaient la même académie.
Zu An mentirait s'il niait que Zheng Dan était magnifique. De près, ses sourcils voletants, ses yeux envoûtants et ses lèvres rouges invitaient sensuellement.
Zu An se demandait qui était le créateur du Classement des Cœurs. Jusqu'ici, toutes les femmes qu'il avait vues dans le Top Ten étaient effectivement des beautés ravissantes, dignes de leur réputation.
« Hé, vous comptez la tenir encore longtemps ? » Chu Huanzhao s'impatienta. Elle était agacée de les voir se dévisager amoureusement tous les deux.
À cette remarque, Zu An ressortit enfin de sa torpeur et posa la femme au sol. « Tout va bien, jeune demoiselle ? »
*Elle a vraiment un corps souple. C'est presque comme si elle n'avait pas d'os.*
« M-merci de m'avoir sauvée. » La femme remit vite en place ses cheveux légèrement en désordre avant d'adresser un sourire à Zu An.
Les regrets de Cheng Shouping étaient immenses. Il aurait dû se précipiter plus tôt ! Non seulement cela aurait démontré sa loyauté envers le jeune maître et la Seconde Demoiselle Chu, mais il aurait aussi pu tenir dans ses une nana absolument magnifique.
« Tu serais tombée par terre si je n'avais pas soutenu tous les deux. Pourquoi tu ne me remercies pas ? » ricana Chu Huanzhao.
Zheng Dan s'inclina légèrement vers Chu Huanzhao et dit avec un sourire : « Ma gratitude à la Seconde Demoiselle Chu aussi. »
« J'entends aucune sincérité dans ta voix. » Chu Huanzhao croisa les bras et détourna le visage, refusant d'acquiescer à Zheng Dan.
Zeng Dan garda son calme malgré l'impolitesse de Chu Huanzhao. Elle se tourna vers Zu An et dit : « Nos chevaux ont été effrayés par quelque chose tout à l'heure, mais heureusement vous m'avez rattrapée quand j'ai été projetée dehors. Les conséquences auraient été dramatiques si j'étais tombée au sol. »
« N'importe quel homme à ma place aurait tendu la main. Ce serait une perte pour tous les hommes du monde qu'un si beau visage soit marqué à vie », répondit Zu An avec un sourire.
Zheng Dan pouffa doucement à son compliment. « Jeune maître, vous me flattez. »
Chu Huanzhao ne supporta plus cette farce. « Hé, hé, hé ! Pourquoi vous flirtez tous les deux juste devant moi ? Vous ne trouvez pas que c'est un peu trop ? »
Zheng Dan se tourna vers Chu Huanzhao, surprise. « Seconde Demoiselle Chu, c'est ton amant ? Mes excuses. »
Le visage de Chu Huanzhao rougit instantanément. « Pfi ! C'est mon beau-frère. Arrête de faire l'ignorante ! Je ne crois pas que tu ne saches pas qui il est ! »
Les yeux de Zheng Dan s'écarquillèrent d'étonnement. « Ah ! Donc tu es le mari choisi par la Première Demoiselle Chu ! J'ai entendu beaucoup de choses sur toi. C'est un plaisir de enfin te rencontrer. »
« Les rumeurs n'arrivent pas à la cheville du vrai moi, non ? » Zu An ne put s'empêcher de demander.
Zheng Dan secoua la tête et sourit doucement. « Jeune maître, vous avez un cœur vraiment héroïque. En effet, les rumeurs ne vous rendent pas justice. »
Des fleurs de bonheur s'épanouirent dans le cœur de Zu An. Il savait que Zheng Dan n'était que polie, mais cela n'entama pas la joie d'être loué par une si belle femme.
Depuis son arrivée dans ce monde, tout ce qu'il avait entendu c'était « bon à rien » et « déchet ». C'était rare que quelqu'un ait si bonne opinion de lui, et encore plus rare que ce soit une si grande beauté.
*On dirait que j'ai quand même pas mal de chance avec les femmes, après tout.*
« J'ai encore des affaires à régler, alors je ne vous retiendrai pas plus longtemps. » Zheng Dan sourit à nouveau, s'inclina légèrement et s'en alla, laissant derrière elle un parfum léger.
Chu Huanzhao remarqua que Zu An et Cheng Shouping fixaient encore béatement la silhouette qui s'éloignait de Zheng Dan, et la rage la submergea. « Vous regardez quoi ? Elle est déjà partie ! »
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Zu An ne put s'empêcher de remarquer : « Belle-sœur, ce n'est pas que je veuille te faire la morale, mais tu devrais prendre exemple sur elle. Chaque geste d'elle exhale la douceur et la féminité, laissant une impression durable dans les cœurs. »
Cheng Shouping acquiesça aussi vigoureusement.
Chu Huanzhao faillit exploser sur place. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? Tu veux que j'apprenne ce numéro niaisement tendre qu'elle fait ? Ça me donne déjà la nausée rien que d'y assister ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Chu Huanzhao : 348 points de Rage !]
Zu An fronça les sourcils. « Tu ne devrais pas l'insulter juste parce qu'elle est belle et fait la timide. »
« Seuls les hommes lubriques comme toi se laissent berner par son apparence. Tu sais qu'elle est déjà fiancée ? Malgré son fiancé, elle s'est toute collée à toi en public au lieu de garder ses distances. Ça suffit amplement à montrer quel genre de personne elle est ! » ricana Chu Huanzhao.
*Elle est fiancée ?*
Zu An ressentit un vide palpable. C'était simplement comme ça les hommes. Même s'il n'éprouvait rien pour Zheng Dan, il espérait encore que toutes les beautés du monde gravitent autour de lui.
Cheng Shouping partagea son désespoir. *Mon amour naissant... Va-t-il encore prendre fin comme ça ?*