Zu An se sentit comblé en voyant affluer les points de Rage sans fin. 'On dirait qu'avoir une beauté à ses côtés reste le meilleur moyen de se faire haïr.'
Wang Shuyang fronça les sourcils. Bien qu'il ne pût voir les points de Rage, il sentit que l'attitude de ses disciples n'était pas tout à fait correcte. Inquiet qu'ils ne finissent par offenser Zu An, il les fit retirer pour l'instant. Puis, il s'adressa à Zu An sur un ton excusé : « Ce humble Wang ne les a pas bien éduqués. Ils ne comprennent toujours pas la grandeur de votre respectable personne. »
Zu An se sentit gêné à son tour. « Vous êtes trop courtois, Senior Wang ; appelez-moi simplement Ah Zu. D'ailleurs, ce sont les gens comme vous, qui accomplissent véritablement l'œuvre, qui méritent le respect. Je n'ai fait que tirer un peu ma flanc. »
Wang Shuyang secoua la tête. « Il y a beaucoup de gens capables de travailler dans ce monde, mais dès qu'on parle du bien commun, tout le monde s'égare. Beaucoup s'efforcent toute leur vie, pourtant tout ce qu'ils visent est inutile. Au contraire, s'ils peuvent recevoir les justes principes de quelqu'un, c'est bien plus utile que d'essayer aveuglément de forcer le passage sans fin. »
Zu An fut vraiment un peu embarrassé. « En fait, je ne suis pas l'inventeur de la théorie du riz hybride. Je suis simplement tombé par hasard sur un livre qui en parlait, c'est tout ! De plus, je ne comprends que la théorie ; je n'ai aucune idée du croisement, des variétés les plus adaptées, et de tout ce bazar. Il me faudra compter sur votre expérience pour tester tout cela. »
« Monsieur, ne vous en faites pas. Si je ne parviens toujours pas à obtenir la bonne variété de riz hybride après avoir reçu vos indications, alors j'aurai vécu cette vie pour rien. » La voix de Wang Shuyang portait une fierté qui venait clairement de ses nombreuses années de labeur acharné dans les champs.
'La réalité risque de ne pas être si clémente. Ce ne sera pas si facile pour toi tout seul. Après tout, les savants de mon ancien monde ont passé un temps et des efforts infinis avant de réussir à croiser ces cultures.'
Wang Shuyang sourit et dit : « Haha, tu es si jeune, pourtant tu ne t'enorgueillis pas de tes accomplissements. Tu es vraiment un homme de caractère rare. Huitième sœur n'a pas choisi la mauvaise personne, après tout. »
Jiang Luofu resta sans voix. 'Y a-t-il un malentendu quelque part ?'
Wang Shuyang joignit les mains et dit : « Je dois rentrer pour étudier le riz hybride, je ne vous dérangerai donc plus tous les deux. Je viendrai rendre visite à monsieur pour demander conseil si j'en ai l'occasion. » Il partit gaiement, une poignée de pousses à la main. Chaque pas l'emportait à plusieurs dizaines de zhang dans le loin.
Zu An claqua la langue, émerveillé. Au début, il avait cru n'avoir affaire qu'à un vieux paysan, mais celui-ci possédait en fait ce niveau de cultivation ! Les disciples du cœur du Bibliothécaire étaient tous exceptionnels, après tout.
Jiang Luofu l'emmena plus loin à l'intérieur. Elle ne put finalement se retenir et demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi connais-tu cette histoire de riz hybride ? »
Zu An répondit en souriant : « Ne te l'ai-je pas déjà dit tout à l'heure ? Je suis tombé dessus par hasard dans un livre que j'ai trouvé. Je crois que l'auteur portait le nom de Yuan. »
Jiang Luofu ne le questionna plus après avoir entendu son explication raisonnable. Elle soupira : « Il semble que les civilisations anciennes étaient vraiment développées. J'ai découvert par hasard ces bas et ces vêtements dans un donjon secret, et j'ai essayé d'imiter leur style. J'étais vraiment curieuse de savoir quel genre de civilisation c'était en voyant de si jolis vêtements. »
Zu An était extrêmement intéressé. « Peux-tu me décrire à quoi ressemblait ce donjon ? Quel genre de choses y avait-il ? »
Jiang Luofu se mit à raviver de vieux souvenirs. « C'était un donjon secret dans lequel j'étais tombée par hasard. Je me souviens qu'en plus de ces vêtements, il y avait des modèles humains. Ces gens ressemblaient à de vraies personnes, même… » Son visage devint soudain rouge, et elle changea ce qu'elle allait dire. « Il y avait aussi des choses étranges qui ressemblaient à des peaux humaines. »
« Des peaux humaines ? » Zu An fit un bond de frayeur.
Jiang Luofu acquiesça. « Les peaux humaines étaient un peu bizarres. Il y avait des trous qui semblaient faits pour qu'on y pompe de l'air. Ensuite, elles devenaient comme une personne. Elles émettent même des sons bizarres… Cela me rappelait l'art de la marionnette, mais il ne semblait pas y avoir de ki autour. »
L'expression de Zu An devint étrange. 'Ça ne te dit pas une poupée gonflable ?' « Tu as encore ces peaux humaines ? » demanda-t-il vivement. Il voulait vérifier si ces objets du donjon venaient de son ancien monde, pour voir si ce monde avait un lien avec sa Terre.
Jiang Luofu secoua la tête et dit : « Je ne les ai plus. Il y avait d'autres personnes dans le donjon à l'époque. Nous avons accidentellement détruit ces peaux humaines en nous battant. »
Zu An fut stupéfait. Il demanda : « As-tu autre chose de cet endroit ? »
Jiang Luofu hocha la tête. « J'ai trouvé quelques racines spirituelles de chair. »
« Des racines spirituelles de chair ? » Zu An fut stupéfait. 'Mais c'est quoi ce bordel ? Quand est-ce qu'on a jamais eu un truc pareil ?'
Jiang Luofu acquiesça. « Elles ressemblent à des racines spirituelles, mais la matière est comme de la chair, similaire à de la peau humaine ; et pourtant ce n'en est pas. J'en ai interrogé beaucoup à leur sujet, mais je ne sais pas de quel matériau elles sont faites. »
« Peux-tu me donner une description approximative de leur forme ? » Le ton de Zu An devint de plus en plus bizarre.
« Euh, je crois que c'étaient des cylindres ronds, à peu près cette taille… » Jiang Luofu gesticula en parlant.
L'expression de Zu An devint de plus en plus tourmentée au fil de son écoute. 'Pourquoi ce donjon a-t-il l'air si indécent ? Est-elle tombée par hasard dans un sex-shop ou quoi ? No wonder ce qu'elle portait ressemblait aux tenues des employées de bureau et des profs dans ces vidéos pornos… Paf paf paf ! Ces filles ne sont que de la boue à côté d'elle ! Oublie, je ferais mieux de ne pas lui dire ce que c'est, sinon elle risque de ne pas le supporter.'
Zu An voulait en savoir plus sur ce monde, mais il entendit un rire tout proche.
« Hah ! Tu as encore perdu. »
« Maître, comment pourrais-je te battre ? »
« C'est bon, je voulais juste t'embêter un peu pour le fun. »
« Maître, est-il trop tard pour changer de cours ? »
…
Tous deux se retournèrent en entendant une voix familière. Ils virent deux hommes en train de jouer au Go dans un pavillon. Le plus jeune avait de beaux traits, au point d'en paraître presque androgyne. Qui d'autre que Xie Xiu ? Il jouait actuellement au Go avec une mine misérable.
Pendant ce temps, l'homme d'âge mûr en face de lui avait l'air bien plus décontracté. Il était vêtu d'une tenue quadrillée noir et blanc. Quelques cheveux gris parsemaient ses tempes, mais cela ne le faisait pas paraître vieux. Il avait un visage fin. Avec ses larges manches et sa robe frôlant le sol, il avait une allure gracieuse. Cet homme avait clairement été un bel homme dans sa jeunesse. Même maintenant, il possédait une beauté fatale pour bien des jeunes filles.
Zu An regarda ces robes qui traînaient par terre. Il n'avait vu de tels vêtements que dans les dramas. Avec des habits aussi longs, n'est-ce pas balayer le sol en marchant ? Le bas ne doit-il pas devenir horriblement sale ?
« Voici mon cinquième frère Hei Baizi. » Jiang Luofu le présenta discrètement à Zu An. « C'est le maître que Xie Xiu a choisi. »
Zu An pensa : 'On dirait que ce Xie Xiu cachait encore pas mal de choses. Il ne cessait de rabâcher que l'influence du clan Xie dans la capitale n'était pas grande, qu'il n'était qu'un fils de gouverneur insignifiant. Et le voilà maintenant ! Entrer à l'Académie était déjà un exploit en soi, pourtant il est allé direct au mont arrière. Il semble que le background du clan Xie ne soit pas à sous-estimer.'
À cet instant, Xie Xiu les vit également. Il poussa immédiatement un soupir de soulagement, comme s'il apercevait ses sauveurs. « Mademoiselle Jiang, Ah Zu ! »
Jiang Luofu lui fit un léger signe de tête, puis s'avança pour saluer respectueusement. « Je salue cinquième aîné. »
« C'était donc huitième sœur. » Hei Baizi se tourna pour examiner tous les deux. Il répondit distraitement, puis son regard se posa sur Zu An. Ses yeux s'illuminèrent aussitôt. « Tu es ce Zu An du Palais Oriental qui a inventé ce jeu de cinq en ligne ? »
Zu An acquiesça machinalement. « Ce n'est qu'un petit jeu grossier. »
Hei Baizi caressa sa barbichette et dit d'un air sérieux : « Comment peut-on appeler cela un simple petit jeu ? Quiconque réinvente une façon de jouer au Go, et qui plus est abaisse considérablement la barrière à l'entrée, est assurément quelqu'un de grand accomplissement. Après tout, je me suis vanté d'être un saint du Go toutes ces années, pourtant je n'ai jamais réussi à créer un jeu moi-même. Votre cinq en ligne paraît simple, mais il recèle bien des subtilités. Il m'inspire vraiment l'admiration. »
Zu An dit, embarrassé : « Je ne mérite pas tant d'éloges. 'Putain… C'est parce que je ne sais pas jouer au Go que j'ai appris le cinq en ligne. Comment oserais-je me vanter devant un vrai maître du Go ?' »
Hei Baizi lui saisit les mains et l'entraîna à l'intérieur. « Allez, allez, venez, jouons une partie. Xie Xiu, cette ordure, dégage illico. Regarde bien comment de vrais maîtres jouent. »
Zu An fut alarmé. Même s'il n'était pas sur ses gardes, l'autre avait pu lui attraper les mains sur le champ, ce qui prouvait que sa maîtrise du timing et de la force étaient au sommet. La cultivation de cette personne n'était décidément pas à prendre à la légère.
Xie Xiu ne fut pas du tout mécontent d'entendre ces paroles ; au contraire, il s'écarta avec empressement. « Senior Zu, dépêche-toi de venir t'asseoir ici ! »
Il y avait enfin quelqu'un pour le tirer de cette souffrance. Même s'il n'était pas doué en cultivation, pour courir les filles, il était devenu assez fort dans les quatre arts du luth, du Go, de la calligraphie et de la peinture. Il n'osait pas prétendre être le numéro un du Go à la cité de Lune-Claire, mais il était sûrement dans le top cinq, peut-être même le top trois.
Malheureusement, il s'était retrouvé traîné là pour jouer au Go chaque putain de jour par Hei Baizi. Il avait été assez content au début, parce qu'il s'était cru capable d'enfin montrer sa vraie force. Mais qui aurait pu penser que même après que ce prof lui eut donné quelques pierres d'avantage, il se ferait quand même écraser facilement ?
Perdre contre le fameux saint du Go n'était pas si grave. C'était dans ses prévisions. Mais on le traînait jour après jour, et il se faisait maltraiter de toutes les façons à chaque fois, au point d'en venir à remettre sa vie en question. Il commença à développer un SPT à cause de ce putain de jeu.
Il y avait enfin quelqu'un pour le sauver de sa souffrance, alors comment n'aurait-il pas été heureux ?
Hei Baizi lui lança un regard. « Sale gamin, ton propre maître l'a traité en égal. Dépêche-toi de l'appeler oncle ! »
Xie Xiu resta sans voix.