Il n'était pas assez culotté pour croire qu'ils le mataient, cette fois. Les jambes de Jiang Luofu étaient tout simplement trop accrocheuses. De plus, même si la Grande dynastie Zhou était plus ouverte d'esprit que n'importe quelle époque antique, peu de femmes s'habillaient comme elle en ce monde.
Quelques étudiants hardis en vinrent même à siffler Jiang Luofu.
« Les gars, venez vite ! Regardez ces jambes ! Oh mon dieu, si elles se plaquaient contre moi, je ne tiendrais même pas trois secondes ! »
« Pff ! Comme si tu pouvais tenir plus de trois secondes en temps normal, de toute façon. »
« Vous avez vu les collants qu'elle porte d'habitude ? Du noir au blanc en passant par chair, c'un modèle différent chaque jour. Ah, rien d'en parler me rend dingue... »
« Vous avez envie de crever ? C'est la nouvelle Mademoiselle Jiang de l'Académie ! J'ai ouï dire qu'elle était directrice de l'académie d'une commanderie. »
« Elle était directrice ? Ça m'excite encore plus ! »
…
Un groupe d'étudiants mâles chuchotait au loin. Même s'ils essayaient d'être le plus discrets possible, leur discussion n'échappa pas aux hautes cultivations de Zu An et Jiang Luofu. Ils entendirent chaque mot distinctement.
Zu An eut un air bizarre. « Et moi qui pensais que la façon de penser de ces étudiants était sur un niveau supérieur. Je m'attendais pas à ce qu'ils soient tout aussi... pervers. »
Jiang Luofu sourit. « Pourquoi m'énerverais-je ? »
Zu An fut sidéré. « T'es pas contrariée ? »
Jiang Luofu le regarda d'un air étrange. « Je suis sapée comme ça parce que je veux que les autres le voient. Si ça leur plaît, ça veut dire que je suis belle, et j'en suis plus que ravie. Pourquoi m'énerverais-je ? »
Zu An resta sans voix. T'as tellement raison que je sais même pas quoi répondre.
Soupir. Une grande sœur mature, ça n'a vraiment rien à voir avec une petite fille naïve. Si c'étaient été ces gamines pas mûres, elles seraient déjà morte de honte dans cette situation. Peut-être que c'est aussi ça, le charme d'une grande sœur mature ?
Cela dit, si on avait su que c'était comme ça, Wei Suo, t'aurais pas dû te planquer comme un voyeur. Tu n'avais qu'à mater au grand jour !
Jiang Luofu ne prêta pas plus d'attention que ça à ce bref épisode. Elle continua d'avancer en expliquant : « L'Académie est divisée en la montagne avant et la montagne arrière. La montagne avant, c'est ce que tu as vu jusqu'ici ; c'est à peu près la même chose que l'Académie de Lune-Claire. On y enseigne toutes sortes de matières différentes.
« La montagne arrière, c'est où les disciples directs du Bibliothécaire cultivent et apprennent. De plus, s'il y a des étudiants exceptionnels sur la montagne avant qui se démarquent, ils peuvent devenir les élèves de ces disciples directs et être enseignés en tête-à-tête par ces professeurs. »
Zu An pensa : 'C'est pas la même différence qu'entre un étudiant de licence et un doctorant ? Hmm, donc dans un roman xianxia, ça correspond à disciples externes et disciples internes ?'
« Être accepté dans la montagne arrière est le deuxième plus grand objectif des étudiants de l'Académie Royale », continua Jiang Luofu.
Zu An fut stupéfait. « Et le premier ? »
Jiang Luofu répondit : « Devenir le disciple direct, le disciple principal du Bibliothécaire, bien sûr. Cependant, le Bibliothécaire n'a accepté que douze disciples, donc cet objectif est plutôt difficile à atteindre. »
« Douze seulement, hein ? » Ce n'était pas la première fois que Zu An entendait dire que le Bibliothécaire avait douze disciples.
« Au fait, l'Académie a-t-elle un fourneau à pilules ? » demanda-t-il. Il s'était toujours demandé comment il allait mettre la main sur un fourneau à pilules correct. Les fourneaux médicinaux ordinaires ne peuvent pas servir à raffiner des pilules. Cependant, après s'être renseigné, tout le monde lui avait dit qu'on ne pouvait obtenir une telle chose qu'à l'Académie.
« Fourneau à pilules ? » Jiang Luofu fut confuse. « Pourquoi t'aurais besoin d'un fourneau à pilules ? »
« Je voulais juste m'amuser à raffiner quelques pilules », répondit Zu An.
Les yeux de Jiang Luofu s'écarquillèrent de surprise. Elle ne put s'empêcher de hausser la voix. « Tu sais raffiner des pilules ? »
Zu An répondit d'un air morose. « Pourquoi tu me mates comme ça ? Je peux pas savoir faire ça, moi ? »
« C'est effectivement une sacrée surprise. Cette profession a un seuil de compétence assez élevé, après tout. Gamin, tu ne cesses de me surprendre », dit Jiang Luofu en souriant. « Pas de problème. On ira voir Shen Xuzi te choper un fourneau à pilules après qu'on aura rendu visite au Seigneur Bibliothécaire. Il n'a pas son pareil en alchimie, même dans toute la capitale. »
« Shen Xuzi ? » Zu An fut choqué. Y avait quelqu'un avec un nom aussi taré ?[1]
Jiang Luofu sourit, devinant clairement ce qu'il pensait. Elle expliqua : « C'est le "Shen" de "Shenzhi"[2]. Il admire beaucoup les plus grands alchimistes de l'histoire ; par exemple, Chong Xuzi, Xuan Xuzi, Qing Xuzi, et j'en passe, donc il s'est donné un nom similaire. Malheureusement, ces maîtres de l'alchimie avaient tous la même idée, donc tous les bons noms avec "Xu" étaient pris. Faute de mieux, il a décidé de prendre une autre route et de s'appeler Shen Xuzi. Comme ça, même si son alchimie n'atteignait pas de grands sommets, il pourrait quand même laisser ce nom à la postérité. »
« Un type intéressant. » Zu An ne put s'empêcher de sourire. Il songea : 'Le nom de ce type restera vraiment dans l'histoire, mais peut-être comme une blague.'
…
Pendant ce temps, une calèche luxueuse arrivait au plus haut pic du mont Yuquan, le pic Dong'e.
« Halte. Je ferai le reste du chemin à pied pour ne pas manquer de respect au Seigneur Bibliothécaire », dit une agréable voix féminine depuis l'intérieur de la calèche.
Une servante ouvrit la porte et aida la personne à descendre. Une robe somptueuse apparut, accompagnée du son de cloches exquises. Une beauté éblouissante sortit lentement de la calèche.
« Princesse héritière, prenez garde », avertit une servante. Il s'avéra que ce groupe appartenait à la princesse héritière.
Bi Linglong sourit. « Inutile de vous faire du souci, je ne suis pas délicate à ce point. »
Elle regarda un étang proche. Elle vit l'eau claire, les feuilles de lotus vertes, et les lotus de nombreuses couleurs différentes qui ornaient sa surface, du rose au jaune pâle en passant par le blanc neige... Ensemble, ils formaient une belle scène qui réjouissait le cœur et l'esprit.
La princesse héritière soupira d'admiration. « Ce sommet de montagne est un peu frais, donc il n'est pas propice à la croissance des lotus, pourtant cet étang de lotus est d'une beauté saisissante. Le Seigneur Bibliothécaire est vraiment mystérieux et incroyable. »
« Ainsi la princesse héritière était quelqu'un qui appréciait les fleurs », dit une voix grave depuis l'intérieur de la forêt de pins. Aucune émotion n'y était perceptible, si bien que la princesse héritière ne put deviner son humeur actuelle.
La princesse héritière salua respectueusement le Bibliothécaire. « Linglong est venue saluer le Seigneur Bibliothécaire. »
Point de réponse, seulement un grincement. C'était le bruit de l'entrée qui s'ouvrait. La princesse héritière fut heureuse de voir cela ; après tout, le Bibliothécaire recevait rarement des invités. Le fait qu'il accepte de la recevoir était un bon début. Elle fit signe à ceux qui l'accompagnaient de rester en place et de l'attendre, puis entra seule.
…
De l'autre côté de la montagne, alors que Zu An et Jiang Luofu passaient près d'une zone dégagée, ils virent que de jeunes étudiants étaient en train de se disputer.
« N'importe quoi, comment le feu pourrait ne pas être chaud ? »
« Bien sûr que le feu peut ne pas être chaud. Nous utilisons le mot "feu", mais c'est différent d'être chaud dans la réalité. "Feu" ne veut pas dire "chaud". Si "feu" était chaud, les lèvres se mettraient à brûler dès qu'on prononce le mot. Si les lèvres ne brûlent pas quand on dit "feu", le feu n'est évidemment pas chaud. »
« Tu tords les mots pour arranger ta logique ! »
« Alors penses-tu que j'ai tort ? Si tu penses que j'ai tort, montre où je me trompe. Tu n'y arrives pas. Mais tu n'es pas obligé d'écouter ma logique. Professeur, qu'en pense votre respectable personne ? »
L'étudiant s'inclina vers un homme assis, trapu. Même si le physique de ce gras était plutôt... large, il portait une tenue de lettré et avait de longues moustaches. Cela lui donnait une apparence assez unique.
Le gras répondit : « Les paroles de Pu Guochang sont raisonnées ; la logique est profonde. »
L'étudiant qui parlait avec assurance lança un regard provocateur aux autres étudiants lorsqu'il reçut les louanges du professeur. Ces derniers devinrent découragés. Après tout, ils s'étaient ridiculisés devant leur professeur et avaient même servi de marchepied à un autre.
Zu An ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Jiang Luofu, demandant : « C'est vraiment bon, ça ? »
Jiang Luofu pouffa et dit : « C'est le dao de la logique. Ils sont tous comme ça. Ce gras est le onzième disciple direct du Bibliothécaire, Yin Shi. »
Zu An songea : 'Ce sont juste des emmerdeurs qui bandent à force de prouver que les autres ont tort ? Attends, ce mec est aussi le onzième... Pourquoi je partage mon karma avec cet emmerdeur, bordel ?'
Le gras nommé Yin Shi parut sentir quelque chose. Il regarda instinctivement dans la direction de Zu An.
L'expression de Jiang Luofu changea. Elle saisit immédiatement la main de Zu An. « Il faut qu'on se tire ! »
Zu An fut décontenancé. Pourquoi faut-il qu'on parte ? Dis pas qu'on va se taper du danger dans la glorieuse Académie Royale ? Et pourtant, la force exercée sur son bras lui disait que Jiang Luofu ne rigolait pas. Il faillit trébucher sous sa poigne.
Zu An augmenta vite sa vigilance en prévision d'un combat, mais sa vision se troubla soudain. Une boule de viande roula devant eux. Quand la boule de viande déplia ses membres et se redressa, ils découvrirent que c'était ce Yin Shi d'il y a un instant.
Yin Shi caressa sa moustache en disant avec un large sourire : « Ah, c'était donc la huitième sœur aînée. Pourquoi tu fuis dès que tu me vois ? »
Zu An regarda Jiang Luofu, choqué. « Huitième sœur aînée ? »