« Penses-tu qu'on puisse simplement discuter dans une situation pareille ? » demanda Zu An en souriant.
La concubine Bai resta stupéfaite. Ses yeux se portèrent sur sa main. Comment pouvait-elle simplement discuter alors qu'elle était si bouleversée de s'être fait tripoter de partout ?!
Zu An dit : « Les gens de votre Sainte Secte sont vraiment des menteurs, après tout. Vous avez dit que vous pouviez me donner tout ce que la princesse héritière m'avait donné il y a un instant, et vous revenez déjà sur votre parole. »
L'expression de la concubine Bai s'assombrit tandis qu'elle s'exclamait : « Ne me dites pas que la princesse héritière vous a laissé la tripoter de partout comme ça ?! »
Zu An dit : « C'est exactement ce qui s'est passé, du moins quand nous étions nus. Altesse, ne l'avez-vous pas vu de vos propres yeux ? »
La concubine Bai ne put plus supporter cela. Elle se dégagea du siège et s'éloigna de Zu An en disant : « Bon, j'ai peur de vous. Si ma sœur aînée apprend comment vous m'avez traitée, elle vous flanquera une raclée à coup sûr. »
« Sœur aînée ? » demanda Zu An, un peu confus.
La concubine Bai grogna. « Inutile de vous le cacher à ce stade. La maîtresse de secte est ma sœur aînée, mais j'ai été envoyée au palais très jeune. »
Zu An fut assez surpris. « Comment avez-vous pu rouler l'empereur dans la farine ? Il serait assez imprudent pour laisser un membre de haut rang de la Secte du Diable rester à ses côtés ? »
La concubine Bai dit fièrement : « Ma sœur aînée est la personne la plus intelligente du monde. De plus, l'empereur n'est pas une divinité ; comment pourrait-il tout savoir ? »
Zu An acquiesça avec une profonde sympathie. 'Si ce type était omnipotent, il saurait déjà que l'impératrice a déjà pris ma forme à l'intérieur.'
Il ne continua pas à argumenter et demanda plutôt : « Au fait, ce bibliothécaire était-il l'un des vôtres aussi ? Ou a-t-il une relation secrète avec votre Secte du Diable ? » Ce bibliothécaire l'avait aidé auparavant. C'était quelque chose qui l'avait toujours troublé. Il n'arrivait pas à s'empêcher d'y penser.
« N'avez-vous pas dit que c'était déjà votre dernière question tout à l'heure ? » grogna la concubine Bai. « Juste un homme qui ne tient pas parole. »
« Je l'ai appris de vous. » Les yeux de Zu An se portèrent sur sa taille fine.
Le visage de la concubine Bai rougit. Elle savait qu'il faisait référence à la façon dont elle l'avait séduit, puis avait abandonné à mi-chemin. « Bon, ça ne pose pas de problème si je vous le dis. Le bibliothécaire n'a rien à voir avec notre Sainte Secte. S'il en faisait partie, lui et la maîtresse de secte ensemble auraient déjà suffi à faire tomber l'empereur. Pourquoi aurions-nous eu à nous donner tant de mal ? »
Zu An fut choqué. « Le bibliothécaire est aussi puissant que ça ? »
La concubine Bai hocha la tête. « Le bibliothécaire a toujours été mystérieux, et on a toujours su qu'il se fichait des affaires politiques. Pourtant, personne ne peut ignorer son existence. Les trois experts publiquement reconnus sont Sa Majesté, le roi Qi et le bibliothécaire.
« Tout le monde croit que le roi Qi doit être au plus un peu plus faible que Sa Majesté, qu'il est le numéro deux. Cependant, d'après mes observations de ces dernières années, le bibliothécaire pourrait être le véritable numéro deux. Après tout, chaque disciple qu'il a formé a fini par atteindre le rang de Maître. Il y a naturellement bien plus de huitièmes et neuvièmes rangs sous ses ordres. »
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent. Même ses disciples étaient des Maîtres ! Quel genre de concept était-ce ? Il demanda : « Combien a-t-il de disciples ? »
La concubine Bai lança un regard à Zu An, visiblement choquée qu'il ne sache même pas une information aussi basique. « Chaque élève de l'Académie Royale peut être considéré comme son disciple, mais la plupart ne reconnaissent que douze d'entre eux comme ses disciples directs. »
Zu An eut une expression pensive. 'On dirait que je devrai rendre visite à cette académie pour éclaircir ça.' Soudain, il pensa à quelque chose et demanda : « Au fait, quelqu'un a essayé de m'éliminer quand j'étais à la prison impériale la dernière fois. Était-ce l'un des vôtres ? »
La concubine Bai resta stupéfaite. « Pourquoi ferions-nous une chose pareille ? Si nous voulions vraiment le faire, oubliez Honglei, même la maîtresse de secte ne me laisserait pas faire. »
Zu An sourit. « C'est bien. J'espère qu'on pourra s'entraider davantage dans ce palais à l'avenir. »
La concubine Bai grogna. « J'espère juste que vous ne viendrez plus aussi souvent au Palais des Cent Fleurs. » Elle ne supporterait vraiment pas que ce gamin vienne la provoquer à chaque fois.
Zu An rit de bon cœur. « Alors je suppose que je ferai en sorte de rester davantage aux côtés de la princesse héritière à l'avenir. »
L'expression de la concubine Bai changea. Après tout, même si elle semblait amicale avec la princesse héritière en surface, tout le monde savait qu'elles se détestaient cordialement. Si Zu An commençait vraiment à pencher du côté de la princesse héritière, elle aurait vraiment mal à la tête. Après tout, d'après leurs interactions précédentes, elle pouvait dire que les compétences et la chance de ce type étaient toutes deux de premier ordre.
Elle demanda : « Comment allez-vous faire face à la maîtresse de secte et à Honglei si vous continuez comme ça ? L'une vous favorise, et l'autre a une profonde affection pour vous. »
Zu An soupira. « C'est la faute de votre Secte du Diable d'avoir autant de belles femmes menteuses. Je me demande vraiment si je me suis fait PUA par vous autres. »
« PUA ? » La concubine Bai resta stupéfaite. Elle ne savait pas ce que ce mot signifiait.
« Ça veut dire que vous utilisiez des méthodes superficielles pour me contrôler, mais vous n'avez jamais investi quoi que ce soit dès le début. Au contraire, c'est moi qui me suis fait complètement avoir. » Zu An dit d'une voix sombre : « Et vous êtes la pire de toutes. »
« Mais vous devriez au moins pouvoir sentir que les sentiments de Honglei pour vous sont réels, non ? » La concubine Bai serra les dents. Ce type était vraiment difficile à gérer.
Zu An répondit indifféremment : « Qui sait ? Après tout, elle ne m'a pas vraiment été donnée. Qui sait si votre technique stupide a vraiment ces règles sur la virginité ou quoi que ce soit ? Peut-être qu'elles sont toutes de mèche. » Il pouvait évidemment sentir les sentiments sincères de Qiu Honglei, mais il ne serait pas assez bête pour le dire à la concubine Bai.
« Bien sûr qu'on ne peut pas perdre sa chasteté si on cultive la Tentation Céleste du Démon ; même moi... » La concubine Bai s'arrêta net au milieu de sa phrase et grogna. Elle avait failli mordre à l'hameçon de ce type. Elle changea vite de sujet. « Peu importe, tant que vous n'avez pas peur que cette princesse héritière soit jalouse à l'avenir, vous pouvez venir aussi souvent que vous voulez. Nous vous accueillerons toujours. »
« Merci beaucoup, Altesse. Ce sujet prend congé pour l'instant. » Zu An avait atteint son objectif. Qu'il penche complètement du côté de la Secte du Diable ou de celui de la princesse héritière, aucun des deux choix n'était sage. Ce n'était que dans sa situation actuelle qu'il en tirerait le plus d'avantages.
La concubine Bai serra les dents. Elle pensa : 'Quel sujet ose me tripoter comme bon lui semble, comme toi ?' Cependant, quand elle vit les servantes arriver, elle ne put rien dire. Elle dispersa les pétales de fleurs autour d'elle et dit : « Monsieur Zu, partez bien ; nous ne vous raccompagnerons pas. »
Quand Zu An quitta le Palais des Cent Fleurs, il sortit par la porte et rentra chez lui. De toute façon, la princesse héritière lui avait accordé un peu de temps libre, et l'affaire des Envoyés Brodés avait été confiée à Zhuxie Chixin. Il était content d'avoir un peu de temps libre.
Sa récolte au Palais des Cent Fleurs avait été assez importante. Beaucoup de ses questions avaient maintenant trouvé leurs réponses. De plus, il avait même établi une alliance amicale avec la concubine Bai.
'Le corps de la concubine Bai sent vraiment bon...' Il continua à penser à diverses choses en chemin, et parvint chez lui sans s'en rendre compte. Plusieurs silhouettes l'accueillirent quand elles entendirent du bruit à l'entrée.
« Ah Zu ! »
« Beau-frère ! »
« Grand frère Zu ! »
L'humeur de Zu An s'illumina. C'étaient donc Chu Chuyan, Chu Youzhao, et sa harceleuse Murong Qinghe.
« Nous venons d'apprendre que vous avez été attaqué ! Êtes-vous blessé ? » Même s'ils pouvaient voir Zu An debout là, parfaitement bien portant, Chu Chuyan continua d'examiner son corps.
« Je vais bien. Est-ce que je n'ai pas l'air parfaitement en forme ? » Zu An sentit une chaleur intérieure. Comme prévu, c'était toujours sa propre femme qui le choyait le plus. Ces autres femmes étaient toutes plus féroces les unes que les autres.
Murong Qinghe dit : « J'ai eu des nouvelles de la prison selon lesquelles toutes les casernes en périphérie sont examinées. J'ai entendu qu'une arbalète de siège a été utilisée dans l'attaque, et qu'il y avait même des traces de quelqu'un qui a été touché par l'une d'elles... »
« Une arbalète de siège ?! » Le visage de Chu Chuyan pâlit. Comment pourrait-elle ne pas savoir à quel point une arbalète de siège est puissante ? « Où avez-vous été blessé ? Dépêchez-vous de me le dire ! »
Zu An se sentit de plus en plus chaud en voyant Chu Chuyan au bord des larmes. Il dit : « Ne t'inquiète pas, j'ai réussi à esquiver à temps, alors ça m'a juste effleuré. Je n'ai eu que de légères blessures. C'est déjà bien mieux. »
Il ne voulait pas leur dire ce qui s'était passé à ce moment-là parce qu'il ne voulait pas inquiéter Chuyan. De plus, la gamine du clan Murong était encore là, donc si la nouvelle sortait, tout le monde saurait à quelle vitesse il avait récupéré après avoir été touché par une arbalète de siège. Cela attirerait les soupçons, et par la suite, des gens pourraient se précipiter pour étudier son corps.
Chu Chuyan n'était toujours pas convaincue. Elle lui retira vite ses vêtements et dit : « Laisse-moi regarder. »
Le visage de Murong Qinghe rougit. Elle se détourna, embarrassée. Qui aurait cru que même si Zu An avait l'air plutôt mince de l'extérieur, il était en fait si robuste !
Chu Youzhao fit l'inverse ; elle fixa le corps de Zu An avec timidité. Ses joues rougirent, pourtant elle ne voulait pas vraiment détourner le regard.
Quand elle confirma enfin qu'il n'y avait pas de blessures graves, Chu Chuyan souffla de soulagement et dit : « Merci le ciel... »
Chu Youzhao demanda soudain : « Beau-frère, pourquoi sens-tu si bon ? »
Murong Qinghe renifla aussi l'air. « Ça sent vraiment bon. Je n'ai jamais senti ce genre de parfum auparavant. »
Le regard de Chu Chuyan devint dangereux. Elle regarda Zu An avec un sourire ambigu. « Si je ne me trompe pas, cela semble être l'odeur d'une autre femme... »