« Pah ! » ricana la Concubine Bai. « Je voulais simplement t'empêcher d'agir sur un coup de tête et de créer une situation irrécupérable. »
Zu An arriva à ses côtés, puis promena son regard sur les pétales environnants. « Tu as déjà bloqué leur ligne de mire, donc quoi que je te fasse, tu pourras encore rattraper le coup, non ? »
La Concubine Bai fit machinalement un pas en arrière en sentant la présence masculine puissante de Zu An. « Ne… Ne te méprends pas. Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Qu'est-ce que tu voulais dire, alors ? » Zu An passa un doigt sous son menton, relevant doucement son visage. Ses joues étaient vraiment belles comme des fleurs de cerisier, sa peau incroyablement lisse. Ni le jade blanc ni les perles ne pouvaient rivaliser avec sa beauté.
« Si tu… Si tu continues, je… j'enlèverai l'écran de fleurs autour de nous… » La Concubine Bai leva la main, comme pour abaisser le paravent.
Zu An sourit. Il se pencha vers son oreille et demanda tout bas : « Alors pourquoi ne le fais-tu pas ? »
Son parfum était encore plus fort de près. Il était doux, pourtant pas entêtant. Au contraire, il semblait frais et pur. Cette femme était-elle la réincarnation de l'immortelle des fleurs ou quelque chose du genre ?
« Toi… Comment peux-tu être aussi effronté ? » La Concubine Bai faillit s'étouffer. Lorsqu'elle sentit la chaleur du souffle de Zu An, elle devint si nerveuse qu'une fine couche de chair de poule apparut sur son cou.
Zu An eut un air pensif en voyant sa réaction. « Votre Altesse, vous ne ressemblez vraiment pas à une femme mûre qui a déjà mis un enfant au monde, là tout de suite. »
« Vous ne ressemblez pas non plus à un sujet convenable, pour le moment », lança la Concubine Bai avec haine.
Zu An la regarda dans les yeux et demanda : « De qui est l'enfant, l'héritier impérial ? » La raison pour laquelle il l'avait délibérément « provoquée » était principalement qu'il voulait voir s'il pouvait obtenir quelque information de ses réactions.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le tien ! » La Concubine Bai se dégagea. Elle rangea ses vêtements dans l'affolement.
Zu An ne put s'empêcher de pouffer. « Je n'ai pas touché à tes vêtements, alors pourquoi les remets-tu en ordre ? »
Le visage de la Concubine Bai rougit. Elle eut le sentiment d'être vraiment trop nerveuse pour une raison quelconque. Elle détourna le regard et l'ignora.
Zu An continua : « Est-il vraiment le fils du Prince Héritier ? Cela ne m'a pas l'air d'être le cas. Même la Princesse Héritière est restée chaste après tant d'années de mariage. Je parie qu'il lui manque probablement la capacité, ou peut-être la conscience, pour faire une chose pareille.
« Ne serait-ce pas, comme le disent les rumeurs, l'enfant de Sa Majesté ? Si c'était vraiment sa graine, avec son caractère, serait-il prêt à accorder sa femme à un autre homme ? » demanda-t-il en la fixant droit dans les yeux. « Même s'il s'agit de son propre fils ? »
La respiration de la Concubine Bai s'accéléra. Sa poitrine se soulevait intensément. « Cette affaire ne te concerne pas, alors pas la peine de continuer à poser des questions. Je ne dirai rien. »
Zu An rit. « Honnêtement, j'admire vraiment les méthodes de la Secte du Diable ! Non seulement elles ont réussi à te placer dans une position si élevée, mais tu as même réussi à devenir la mère de l'héritier impérial. Cela voudrait dire qu'une fois l'héritier impérial monté sur le trône, le retour de la Secte du Diable serait inévitable. »
« Quoi, tu vas nous dénoncer ? » La Concubine Bai ricana. « Mais tu ne devrais pas oublier que nous sommes tous dans le même bateau ! Si je tombe, tu ne t'en sortiras pas non plus. »
« Pourquoi si sérieux ? » Zu An gloussa. « Avec ma relation avec Yun Jianyue et Qiu Honglei, comment pourrais-je vous dénoncer ? »
La Concubine Bai dit avec colère : « Alors tu te souviens enfin de la Maîtresse de secte et de Honglei ! Comment m'as-tu traitée tout à l'heure, au juste ? »
Zu An agita les mains et répondit : « Tu as tout vu, et je n'ai fait que te toucher le menton. Je ne crois pas être allé trop loin. »
La Concubine Bai pensa : *Alors quoi, tu vas vraiment me déshabiller par vengeance ?* Elle était extrêmement irritée. Elle détourna le regard et l'ignora.
Zu An dit : « Bon, il semble que ce soit le plus grand secret de votre Secte du Diable. Je ne forcerai pas si tu ne veux pas en parler. Mais j'ai une dernière question. Pourquoi conspirerais-tu avec le Roi Wu ? Après tout, vous n'avez aucun lien. Comment avez-vous même pu entrer en contact ? »
Après une hésitation, la Concubine Bai dit : « Nous avons eu quelques contacts par le passé. »
En voyant à quel point la Concubine Bai s'exprimait ambiguëment, Zu An soupira. « Votre Altesse, ne soyez pas comme ça. On dirait vraiment pas que vous parliez à un allié. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? » La Concubine Bai fronça les sourcils. Elle semblait avoir perçu une implication derrière ses mots.
Zu An dit : « Tu as fait quelque chose qui pourrait mener à l'extermination de tout ton clan. Qui oserait collaborer de la sorte pour une simple amitié ? »
La Concubine Bai dit indifféremment : « Il n'y a vraiment pas grand-chose entre le Roi Wu et moi. Si tu ne me crois pas, je peux faire un serment. »
Zu An secoua la tête. « Vous n'avez effectivement pas beaucoup de relations, mais votre relation avec Madame Wu n'est pas ordinaire. Si mes soupçons ne sont pas faux, Madame Wu est la sœur de votre Maîtresse de secte, non ? »
Les yeux de la Concubine Bai se plissèrent en entendant ces mots. Son rythme cardiaque s'accéléra noticeablement. Cependant, elle réagit vite et dit froidement : « Je ne sais pas de quoi tu parles. Cependant, je suis assez impressionnée par ton imagination. »
« C'est ça ? » Zu An rit. « Mais ta réaction tout à l'heure m'a dit la vérité. » La Concubine Bai garda le silence.
Zu An continua : « Tu es l'espionne la plus grande et la plus mystérieuse que la Secte du Diable a plantée dans le palais impérial. À l'époque, même avec ma relation avec Honglei, ainsi que la grâce de lui avoir sauvé la vie que je détenais envers votre Maîtresse de secte, Yun Jianyue a quand même refusé de me parler de toi. Cela signifie que dans toute la secte, ton statut pourrait être dans les deux ou trois premiers.
« Dans une telle situation, comment osiez-vous exposer votre existence au Roi Wu ? Peu importe à quel point le Roi Wu collabore étroitement avec la Secte du Diable, il reste un parent de l'empereur. Vos gens ne lui feraient jamais entièrement confiance. De plus, il convoite le trône, donc il est naturellement un rival de l'héritier impérial. Il n'y a aucun moyen que vous donniez au Roi Wu autant de levier contre vous.
« Mais votre alliance existe tout de même, donc il y a probablement un intermédiaire. De plus, le degré d'implication de Madame Wu dans cette affaire est vraiment assez élevé. Elle connaît les affaires du clan Shi, alors que le clan Shi ne connaît pas son existence. C'est pourquoi elle devrait être cet intermédiaire.
« Pendant ce temps, Yun Jianyue et Madame Wu portent toutes deux le nom de Yun. Le même nom de famille ne veut pas dire grand-chose en soi, mais avec autant de coïncidences qui s'alignent, je crains que ce ne soit plus une coïncidence. »
Zu An commença à ressentir des regrets. C'était une pensée qui venait de surgir alors qu'il parlait avec la Concubine Bai. Auparavant, il n'avait fait que soupçonner qu'elle pourrait avoir un lien avec la Secte du Diable. S'il l'avait réalisé dès le début, il aurait peut-être obtenu de meilleurs résultats s'il avait interrogé Yun Yuqing directement.
Après une hésitation, la Concubine Bai dit calmement : « Je ne t'empêcherai pas d'imaginer ce que tu veux, mais tu peux oublier l'idée d'obtenir de moi la moindre preuve concluante. »
Zu An ne put s'empêcher de dire moqueusement : « Vous, les gens de la Secte du Diable, n'êtes vraiment pas très honnêtes. Je vous ai même tirés d'affaire dans tant de situations de vie ou de mort, pourtant vous ne m'avez jamais dit la vérité. Au contraire, regarde la Princesse Héritière. Elle peut être un peu plus féroce avec moi en surface, mais elle est en fait plutôt bien avec moi. J'ai l'impression que je devrais vraiment réévaluer de quel côté il vaut mieux pencher. »
La Concubine Bai devint nerveuse. « Hmph ! N'est-ce pas parce que je l'ai placée juste à tes côtés que la Princesse Héritière est si bien avec toi ? Comment peux-tu oublier les faveurs si facilement ? »
« Ne restons pas à la surface ; nous sommes tous des adultes ici. » Zu An agita le doigt. « Je ne me soucie que des bénéfices tangibles par la suite. »
La Concubine Bai s'assit sur la balançoire. Soudain, elle sourit doucement et tapota la place à côté d'elle. « Tu veux te balancer avec moi ? »
Zu An demanda avec un sourire équivoque : « Tu essaies de me tenter, là ? »
« La raison pour laquelle tu trouves la Princesse Héritière meilleure… N'est-ce pas à cause de l'intimité physique que vous avez partagée ? » Un brin de charme apparut soudain sur le visage innocent de la Concubine Bai. « Tout ce que la Princesse Héritière t'a donné, je peux te le donner aussi. »
« Pourquoi pas ? » Zu An n'expliqua rien et s'assit juste à côté d'elle.
La Concubine Bai fut stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il accepte si facilement. Au contraire, elle était maintenant un peu déconcertée quant à la façon de gérer la situation. Dans des circonstances normales, n'aurait-il pas dû au moins refuser la première offre ? Ensuite, elle aurait continué à le séduire, et elle l'aurait au creux de sa main, non ? Pourtant maintenant, elle n'avait aucune idée de comment jouer le jeu !
Même s'il y avait amplement de place sur la balançoire pour une personne, c'était un peu à l'étroit quand deux personnes l'utilisaient ensemble. Surtout quand ce type enroula son bras autour de sa taille. Il ne la traitait pas du tout comme une étrangère !
À cet instant, elle eut l'impression d'avoir invité un loup droit dans la maison. Elle dit avec agacement : « Grand frère, s'il te plaît, ne me touche plus. Pourquoi ne ferions-nous pas que parler ? »