Tous les deux se battaient presque corps à corps. Pourtant, quels que fussent les efforts de la concubine Bai, elle se trouvait enlacée par les mains glissantes, serpentines, de son adversaire. Au début, elle parvint encore à varier ses attaques pour déchaîner une salve sans fin, mais au fil de l'affrontement l'espace dont elle disposait pour esquiver ne cessa de se rétrécir. Finalement, même ses mains furent entravées et elle ne put plus bouger le moins du monde.
Quand avait-elle jamais été en contact si intime avec un autre homme ? Elle était honteuse et nerveuse. Ne pouvant plus bouger les mains, elle envoya un coup de pied dans le bas-ventre de Zu An.
Cependant, puisque l'Art de la Soie Enchevêtrée était une technique spécialisée dans le corps-à-corps, comment n'aurait-elle pas prévu de parade à pareille attaque ? Zu An leva la jambe pour bloquer la concubine Bai, puis frappa le creux de son genou. Il saisit cette ouverture pour écarter ses jambes.
La concubine Bai se débattit de gauche à droite. Son corps était d'une souplesse extrême, sa taille et son buste se tordant à des angles inconcevables. Pourtant, elle ne parvint pas à se libérer de l'emprise de Zu An. Au contraire, son visage s'empourpra sous le frottement de leurs corps si proches.
Zu An demanda en souriant : « Votre Altesse doit être à bout de ressources, non ? » Au moment où il allait entamer la négociation, la concubine Bai sourit soudain. Une brume rose jaillit de ses lèvres cerisées et atteignit Zu An en plein visage.
Zu An fut pris totalement au dépourvu. Une rougeur innaturelle lui monta au visage. Après avoir vacillé quelques instants, il s'effondra mollement au sol.
« Hum ! » La concubine Bai grogna après s'être enfin arrachée à son étreinte. Elle ne put s'empêcher d'ajouter un coup de pied. « Crapule ! »
Elle le regarda avec ressentiment et demanda : « Tu faisais le malin tout à l'heure ? Pourquoi ne bouges-tu plus maintenant ? » Elle avait vraiment morflé dans ce corps-à-corps.
Elle releva sa jupe et s'accroupit à ses côtés. Une dague surgit de nul part, et elle la passa plusieurs fois sur le cou de Zu An. Ne voyant aucune réaction, elle se détendit enfin. « Il a fini par s'évanouir. Hum, normal après avoir inhalé ma rosée de rose. »
Mais elle parut ensuite fort embarrassée. Elle marmonna : « Dis, est-ce que je te tue ou pas ? Si je ne te tue pas, tu es juste un peu trop futé, ce sera dangereux pour moi au palais. Si je te tue, la maîtresse de secte risque de s'énerver, non ? Il y a aussi cette jeunette Honglei. Soupir, c'est vraiment un casse-tête. »
« Si c'est un tel casse-tête, peut-être ferais-tu mieux de ne pas me tuer ? » vint une voix masculine moqueuse à l'oreille de la concubine Bai.
La concubine Bai fit un bond de frayeur et tenta vivement de plaquer la dague contre la gorge de Zu An. Malheureusement, elle eut un temps de retard. Sa poitrine s'engourdit, et en un instant tous ses points d'acupuncture furent scellés.
Zu An se releva du sol en pouffant. Il regarda la beauté furieuse face à lui et dit : « Votre Altesse m'a donné un coup de pied tout à l'heure. Dis, comment vais-je me venger ? »
La concubine Bai fut choquée et demanda : « Pourquoi n'es-tu pas inconscient ? »
Ils étaient si proches tout à l'heure, et l'affrontement avait été si intense. Sa respiration aurait dû être extrêmement précipitée. C'était pourquoi il était impossible que son poison n'ait pas pénétré son organisme. De plus, son poison secret suffisait à l'assommer même s'il n'en avait respiré qu'une infime quantité.
« Putain, j'ai vraiment un putain de bol. » Zu An compta ses bénédictions. Heureusement, il avait déjà percé jusqu'au troisième niveau du Sutra de l'Origine Primordiale, il était donc déjà immunisé contre la plupart des poisons. Sinon, il y serait passé.
« C'est quoi ce poison ? » demanda-t-il par curiosité. La concubine Bai grogna et refusa de lui prêter attention.
« Je peux encore faire mes déductions même si tu ne parles pas. » Zu An perçut le poison avec son ki primordial. Même si ce n'était pas une analyse parfaite, il put en avoir une idée approximative.
« Hein ? Ce poison n'est en fait pas nuisible au corps du tout. Il ne fait que plonger dans l'inconscience et dans une illusion. » Zu An fut stupéfait. « Pourquoi utiliser un poison sans effets graves pareil ? »
« Ça ne te regarde pas ! » La concubine Bai ressentit colère et remords. Si elle avait su que ça tournerait comme ça, elle aurait planté cette dague dans son cou dès le début. Hum, elle ne savait vraiment pas d'où ce gamin tirait son culot, sans même ciller avec une lame sur la gorge. C'est pour ça qu'elle avait cru qu'il était vraiment affecté par le poison.
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« Sa Majesté cherche depuis longtemps à identifier l'espion de la Secte du Diable. Au final, le bouc émissaire fut le général de la Garde Gauche Cheng Xiong et son fils. » Zu An pouffa. « Mais je savais que ce n'était pas eux. C'est pour ça que j'ai toujours été curieux de savoir qui filait des infos à la Secte du Diable.
« Le statut de cette personne ne pouvait pas être bas, sinon elle n'aurait pas accès à des secrets importants comme les déplacements de l'empereur, la sécurité du palais, et ce genre de choses. Mais s'il était trop haut, je ne comprendrais pas pourquoi elle aiderait la Secte du Diable. » Zu An regarda la concubine Bai et dit : « Ça se trouve, c'était toi depuis le début. »
Il avait fait semblant d'être inconscient plus tôt parce qu'il voulait profiter de l'occasion pour obtenir des informations. Effectivement, il venait de recevoir une belle pièce.
La concubine Bai regretta vraiment amèrement. Pourquoi avait-elle balancé comme ça ? Cependant, elle se calma vite. « Hum, je ne suis pas la seule à avoir collusionné avec la Secte du Diable dans ce palais impérial. Seigneur Zu, n'en es-tu pas un aussi ? Tu as même sauvé la maîtresse de la Secte du Diable et la sainte. »
Zu An ne fut pas surpris. Il est facile de duper les autres, mais une info de ce calibre n'échappe pas à un espion de ce niveau. Après tout, Yun Jianyue était restée en permanence dans sa résidence d'Envoyé Brodé, et il ne pouvait pas toujours être là. Elles étaient probablement déjà en contact à ce moment-là.
En effet, la concubine Bai lui avait décerné un tas de trucs à l'époque. En y repensant, la réaction de Yun Jianyue avait été un peu bizarre. C'était probablement leur premier contact.
Zu An pouffa. « Votre Altesse doit croire que je vais te laisser partir à cause de ce genre de relation. Mais tant que je te tue, personne ne saura rien de tout ça. Je ne serai pas plus en sécurité ? »
La concubine Bai le dévisagea. Un moment plus tard, elle dit : « Inutile de m'effrayer comme ça. Comment quelqu'un que la maîtresse de secte et la sainte apprécient pourrait-il être aussi méprisable et sans vergogne ? »
Zu An sentit un mal de tête et marmonna : « Soupir, se faire rejeter pour être un brave type, c'est vraiment pas glop. » Il ne continua pas la comédie et débloqua les points d'acupuncture de la concubine Bai.
La concubine Bai recula instinctivement de quelques pas une fois libérée. Elle se frotta la poitrine. Cette zone lui faisait encore un peu mal après le coup.
Zu An remarqua alors : « Puisqu'on est maintenant alliés sur le même bateau, je pense qu'on peut être plus francs sur certains sujets, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux savoir ? » La concubine Bai regagna la balançoire. Dans le même mouvement, elle agita ses manches et les pétales de fleurs s'estompèrent progressivement. Les silhouettes des servantes et des nourrices devinrent à nouveau vaguement visibles.
« Ta technique est sacrément impressionnante, » ne put s'empêcher de dire Zu An en guise d'éloge.
« Rien de plus qu'un écran de fumée, » répondit la concubine Bai indifféremment.
Zu An hocha la tête. Puis il continua : « Ceux qui voulaient m'éliminer, moi et la princesse héritière, c'était toi et le roi Wu, n'est-ce pas ? »
Après une brève hésitation, la concubine Bai acquiesça et dit : « Exact. Ton analyse était déjà à quatre-vingt-dix pour cent. »
« Où est Xin Rui ? » demanda Zu An.
« Elle est revenue après avoir accompli sa mission, » répondit la concubine Bai.
« Alors sa mère et son petit frère étaient faux aussi ? » Zu An refusait de croire que la Secte du Diable laisserait une telle brèche et laisserait les proches de Xin Rui être contrôlés.
« Exact. C'étaient tous deux des imposteurs de la secte. Sinon, il n'aurait pas été facile de s'enfuir vers un casino sous la surveillance du clan Shi, et il aurait été repéré par les Envoyés Brodés même avec de l'aide, » répondit la concubine Bai.
« Vos préparatifs étaient vraiment bien ficelés. » Zu An souffla. L'adversaire était d'une telle minutie. Ce n'était définitivement pas une lubie du moment, mais un plan préparé plusieurs années à l'avance. Mais si ça datait de plusieurs années, avaient-ils déjà prévu de s'en prendre à la princesse héritière à l'époque ?
« On n'a fait que quelques préparatifs en amont. Ensuite, les gens du clan Shi se sont trouvés embarqués récemment, » expliqua la concubine Bai.
Zu An ressentit un soulagement. Il demanda : « Pourquoi m'avoir choisi, moi et la princesse héritière ? » Il ne put s'empêcher de sentir qu'on l'avait jeté en pâture.
« C'est le roi Wu qui l'a suggéré. Il a insisté pour t'utiliser. Il semble te porter une haine extrême. » La concubine Bai lança à Zu An un regard surpris. « Qu'est-ce que tu lui as fait pour qu'il te haïsse autant ? »
Zu An se mit à réfléchir. 'Apparemment, elle ignore ma relation avec Yun Yuqing. Mieux vaut garder certains secrets.' Il répondit : « Que veux-tu que je dise ? Je suis juste trop charmant. Peut-être que le roi Wu a été jaloux quand je suis passé par la commanderie du Nord dans le passé. » La concubine Bai resta sans voix.
« Quant à la raison pour laquelle tu m'as laissé partir à l'époque, en dehors de celles que j'ai citées... Est-ce aussi parce que j'ai sauvé Yun Jianyue et les autres ? » demanda Zu An par curiosité.
« Effectivement. Pour te sauver sans éveiller les soupçons du roi Wu, j'ai été bien tiraillée, tu sais ? » répondit la concubine Bai en soupirant.
Zu An rit, agacé. « Quoi, je devrais te remercier de m'avoir fait faire plusieurs fois le tour des enfers ? »
« Tu n'es pas en vie ? » La concubine Bai sourit. « La princesse héritière est une beauté rare, et même le prince héritier n'a pas touché son corps pur, pourtant tu as fini par l'avoir. »
« Vous nous avez déshabillés à l'époque ? » L'expression de Zu An s'assombrit.
La concubine Bai repensa au passé. Elle jeta instinctivement un coup d'œil à son bas-ventre, une rougeur montant à son visage. « Quel intérêt de demander ça ? »
« Bien sûr qu'il y en a un. » Zu An grogna. « Vous m'avez déjà vu entièrement. Au minimum, vous devez rendre la pareille pour qu'on soit quittes, non ? »
La concubine Bai sourit suavement. « Tu veux voir ? Vas-y, je suis assise là. Viens m'enlever mes vêtements. Je promets de ne pas résister. »
Zu An s'agace et demande : « Femme, tu crois vraiment que je n'oserais pas ? »
« Alors pourquoi ne le fais-tu pas ? » La concubine Bai releva le menton, provocante. En même temps, elle adressa un regard aux servantes au loin. *Tant de monde regarde. Oserais-tu ?*
Les yeux de Zu An se plissèrent. Il dit : « Votre Altesse, j'ai un ami ; c'est vraiment mon ami. Ce type déteste qu'on le provoque. S'il est provoqué, il peut agir sur une impulsion et se foutre des conséquences jusqu'à obtenir ce qu'il veut... »
La concubine Bai se leva brusquement avant qu'il n'achevât et dit urgemment : « Tu ne peux pas agir sur un coup de tête, sinon on est tous les deux fichus ! »
Zu An serait définitivement foutu devant tant de monde, mais parce qu'elle avait été touchée par un homme, des rumeurs courraient sur son compte au palais. Elle deviendrait alors une personne impure aux yeux de la famille impériale. Tous ses efforts partiraient en fumée.
« Mais cet ami est vraiment en colère, tu sais ? Déjà, il n'en peut plus. » Zu An pouffa intérieurement. Il n'avait jamais utilisé la compétence « J'ai un ami » qu'il avait tirée il y a un moment. Il n'avait pas prévu que sa première utilisation soit ici. Hum, vu l'air alarmé de la concubine Bai, elle croit clairement que l'ami dont je parle, c'est moi. Cette compétence a l'air pas mal pour embrouiller les gens.
Le visage de la concubine Bai vira au rouge puis au pâle. Pourquoi avait-elle insisté pour provoquer ce type ? Elle serra les dents, puis agita ses manches. Les pétales de fleurs recommencèrent à tomber. Elle devait au moins couper leur ligne de mire. Ainsi, même s'il se passait quelque chose, elle pourrait encore rattraper le coup.
L'expression de Zu An devint extrêmement étrange en voyant les pétales. « Puis-je l'interpréter comme un accord tacite de votre Altesse pour ce que je m'apprête à faire ? »