L'expression détendue de la Concubine Bai changea enfin. « Je ne sais pas ce que tu essaies de dire. Le territoire du roi Wu est loin, dans la commanderie du Nord. Les rois vassaux n'ont pas le droit d'entrer dans la capitale sans convocation. Comment pourrais-je être son alliée ? »
« Mais je sais qu'il est dans la capitale depuis quelques jours déjà. » Zu An ricana. « Ce matin, j'ai été encerclé et pris en embuscade par le clan Shi chez Xin Rui, et j'y ai juste eu la chance de tomber sur Madame Wu. »
« Les gens du clan Shi ont essayé de te tuer ? » La Concubine Bai fronça les sourcils. Puis elle grogna. « Un groupe d'idiots. »
Voyant qu'elle ne jouait plus la comédie, Zu An ricana. « On ne peut pas vraiment en vouloir au clan Shi. Après tout, Hua Bao a soudainement surgi et s'est fait capturer par l'Envoyé Brodé. Ensuite, pour le sauver, leur patron de casino a fini par être exposé. Après avoir fait taire ce patron, ils ont dû faire appel à leur Maîtresse des Esprits de la frontière sud, Jia Sili. L'Envoyé Brodé aurait fini par découvrir leur implication de toute façon, alors ils n'ont eu d'autre choix que d'aller jusqu'au bout et d'essayer de faire porter tout le blâme sur moi... »
La Concubine Bai fut assez choquée. « D'après ta description, le clan Shi aurait dû réussir son coup, c'est certain. Avec les forces qu'ils pouvaient mobiliser, ils avaient largement de quoi te tuer. Comment as-tu fait pour survivre ? »
« Que veux-tu que je te dise ? Je suis juste trop charmant, et j'ai toujours eu pas mal de chance. Je m'en sors toujours d'une manière ou d'une autre. » répondit Zu An avec nonchalance.
La Concubine Bai lui lança un regard profond. « La confiance de Monsieur Zu n'est pas à la portée du premier venu, comme on pouvait s'y attendre. »
Zu An grogna. « À quoi bon me flatter maintenant ? »
La Concubine Bai rit. « Je ne te flatte pas seulement ; je commence à avoir une once de vraie admiration pour toi. Tu as réussi à faire des choses complètement impossibles pour bien d'autres. »
Puis elle changea de sujet. « Cependant, l'admiration est une chose. Tu m'as calomniée, mais je n'avouerai rien. Tu devrais comprendre que je suis la concubine du prince héritier. Je ne peux obtenir les plus grands bénéfices que si le prince héritier monte sur le trône. Pourquoi coopererais-je avec le roi Wu et les autres ? »
Zu An répliqua : « La raison pour laquelle le roi Wu s'est mêlé de cette affaire, c'est clairement par convoitise du trône, donc c'est facile à comprendre. Le prince héritier n'est pas très futé, tandis que le roi Wu a confiance en son intelligence. Comment pourrait-il ne pas songer à prendre sa place ? Mais éliminer le prince héritier seul ne sert à rien ; il doit d'abord se débarrasser du concurrent le plus fort pour le trône, le roi Qi. C'est pour ça qu'il a rejoint ce plan. Il voulait faire d'une pierre deux coups, affaiblir l'influence du roi Qi et du prince héritier. Au pire, ils s'entre-détruiraient, et il en profiterait pour saisir sa chance.
« Pendant ce temps, puisque tu es à l'intérieur du palais, tu es surveillée en permanence. Impossible de faire bouger les choses toute seule. Tu dois avoir d'autres gens pour t'aider à faire ce que tu veux ; par exemple, tuer Ou Wu et faire croire que sa famille s'est enfuie. Il y a aussi Hua Bao. Pour être honnête, je ne crois pas qu'un joueur compulsif comme Hua Bao puisse s'échapper et aller dans un casino sous la surveillance stricte du clan Shi, tout seul. C'était probablement toi qui as arrangé ça. »
La Concubine Bai continua de se balancer d'avant en arrière. Un joli sourire apparut sur son visage tandis qu'elle disait : « Une déduction fort intéressante. Toutefois, je te tiens les mêmes propos. Ce ne sont que tes spéculations ; tu n'as pas de preuves. Quant à Ou Wu, même si je ne sais pas ce qui lui arrive, à en juger par la situation actuelle, les chances que tu le retrouves ne sont pas grandes. »
« D'après ton ton, je parie que le corps d'Ou Wu a déjà été détruit. » Zu An ricana. « Mais que je trouve Ou Wu ou non, ce n'est pas si grave. J'ai encore d'autres preuves. »
« Tu parles de Xin Rui ? » Les jambes de la Concubine Bai pendaient alors qu'elle était assise sur la balançoire, affichant sa bonne humeur du moment. « Puisqu'elle s'est enfuie depuis si longtemps, je pense que Monsieur Zu a dû être incapable de la retrouver. »
« Votre Altesse, ne vous réjouissez pas trop vite. » Les yeux de Zu An se portèrent sur sa robe qui voletait tandis qu'il disait : « Votre Altesse, n'oubliez pas qu'il reste une personne. Je pense que le roi Wu et les autres n'ont pas encore eu le temps de quitter la capitale. Tant que je les arrête et les interroge un peu, la vérité devrait vite éclater. »
Le sourire de la Concubine Bai se figea sur son visage. Elle dit d'un ton légèrement raide : « Hmph, même si le roi Wu est là, c'est quand même un roi glorieux. Comment quelqu'un comme lui pourrait-il être capturé sous prétexte que tu le dis, ou être interrogé sur ton ordre ? »
« On dirait que la Concubine Bai a pas mal confiance en le roi Wu », dit Zu An. « Je déconseille de surestimer la volonté de ces nobles élevés à la cuillère d'or. Ils n'ont pas connu beaucoup d'échecs. Tant que Sa Majesté donne l'ordre, l'Envoyé Brodé peut facilement le faire parler. Après tout, c'est une offense énorme pour un roi vassal que de simplement entrer dans la capitale. Alors, qu'en penses-tu ? Va-t-il parler pour alléger ses crimes par instinct de conservation ? »
Effectivement, l'expression de la Concubine Bai changea. Elle devint silencieuse, et même la balançoire cessa de bouger. Un moment plus tard, elle parla à nouveau. « Pourquoi es-tu venu me dire ces choses ? Pour te moquer de moi, ou as-tu fait en sorte que d'autres guettent au cas où j'avouerais quelque chose ? Tu vas m'arrêter, alors ? » Elle regarda autour d'elle en parlant, pour voir s'il y avait quelqu'un à proximité.
Zu An dit d'un ton sombre : « Je n'ai qu'une seule chose à te demander. Le roi Wu veut définitivement ma mort, alors pourquoi m'as-tu laissé partir, à l'époque ? Après tout, tu aurais pu choisir de ne laisser partir que la princesse héritière et de me faire capturer par le personnel du palais. Ça aurait tout aussi bien atteint ton objectif. »
« Au moins, tu te souviens que je t'ai laissé partir ce jour-là. » La Concubine Bai grogna. Elle descendit de la balançoire et s'approcha de Zu An. « Et pourtant, en retour, ce que j'obtiens, c'est que tu me mets la pression encore et encore. »
Zu An ne put s'empêcher de rire en entendant son ton lamentable. « En utilisant ce genre de ton suppliant, est-ce que tu comptes me séduire ? »
« Si j'essayais vraiment de te séduire, est-ce que ça te plairait ? » La Concubine Bai retira la petite fleur blanche de ses cheveux. Son chignon mature se défit immédiatement, et ses longs cheveux se répandirent comme une cascade. Elle ne semblait plus être la mère d'un enfant, mais plutôt une jeune femme stupéfiante.
Le rythme cardiaque de Zu An s'accéléra quand il huma son parfum unique de cent fleurs. *Putain, cette femme sent trop bon ! Ce serait quoi, d'avoir une femme comme elle dans les bras ? Quel genre d'exploits héroïques le prince héritier a-t-il accomplis dans sa vie antérieure pour que cette femme lui donne un enfant ?*
À cet instant, la Concubine Bai, en apparence si délicate et faible, attaqua soudainement. Elle frappa vers le point d'acupuncture principal sur la poitrine de Zu An, ses ongles scintillants libérant un éclat vicieux.
Zu An sourit et dit : « Je t'attendais pour ça. »
Il n'était absolument pas du genre à perdre la tête par luxure et à rater ses coups devant une fille. Comment aurait-il pu baisser sa garde dans leur situation actuelle ? Il leva la main et la posa sur le poignet de la Concubine Bai, bloquant son attaque menaçante. La Concubine Bai ne se démonita pas, et son autre main fila vivement.
Zu An fut surpris. Le bras de la Concubine Bai semblait si fin, mais il possédait une telle puissance offensive ? *Cette femme est en fait au huitième rang ? Mais comment est-ce possible ?!*
Après tout, Chu Chuyan et Pei Mianman étaient des génies reconnus publiquement, pourtant avant de rencontrer Zu An, elles n'étaient qu'au sixième rang. Le fait que Chuyan ait atteint le septième rang était dû à l'aide de Zu An. Malgré ça, même si la Concubine Bai n'était pas beaucoup plus âgée qu'elles, elle était déjà au huitième rang ?
Cependant, il réalisa vite que c'était le monde de la cultivation, et qu'on ne pouvait pas juger quelqu'un aux apparences. C'était comme l'impératrice qui, malgré son âge bien supérieur à celui de Zu An, ressemblait à une jeune femme. Chaque centimètre de son corps ne se sentait pas différent de celui d'une jeune demoiselle. C'était quelque chose que Zu An avait personnellement expérimenté.
C'était une situation similaire. Même si la Concubine Bai paraissait jeune, elle pouvait être bien plus âgée que Chuyan et les autres.
*Tsk tsk tsk, je me demande si quelqu'un dans le palais impérial connaît son vrai âge. La princesse héritière et le prince héritier ne le savent clairement pas. Et l'empereur ? Est-ce qu'il le sait ?* Les pensées de Zu An allaient vite, mais ses mains ne ralentissaient pas. Ils échangèrent rapidement une vingtaine ou une trentaine de coups.
La Concubine Bai était aussi choquée. Elle avait déjà accordé assez de crédit à Zu An, pourtant il semblait qu'elle l'avait encore sous-estimé, au final. Si elle avait su que ça tournerait comme ça, elle aurait dû juste...
Elle mordit légèrement sa lèvre rouge. Ses attaques devinrent de plus en plus féroces. Toutefois, comme aucun des deux ne voulait alerter l'empereur, ils se retenaient tous les deux un peu et bridaient leur puissance au corps-à-corps.
Zu An remarqua qu'il semblait y avoir une pluie de pétales de fleurs autour de lui. Quand il essayait de regarder au-delà, il ne pouvait pas voir la situation à l'extérieur du tout. C'était probablement la façon de la Concubine Bai de bloquer la ligne de vue des servantes et des nourrices, les empêchant de voir quoi que ce soit.
Il ricana en sentant ses réserves. « On va se battre collés-serrés ? C'est en fait ma spécialité, tu sais ? » En parlant, il utilisa l'Art de la Soie Enchevêtrée de Pei Mianman pour verrouiller les bras de la Concubine Bai.
Zu An tira la Concubine Bai vers lui avec force. Il examina sa beauté alors qu'elle continuait à se débattre de près. Sa peau était fine comme la neige ; il ne trouvait pas la moindre imperfection. « Votre Altesse doit être au bout du rouleau maintenant, non ? » demanda-t-il. Il voulait avoir une vraie discussion avec elle.
Soudain, la Concubine Bai dévoila un sourire charmant et demanda : « C'est ça ? » À cet instant, une brume rose jaillit de sa bouche et frappa le visage de Zu An. À une telle distance, même si Zu An retint immédiatement son souffle, il ne put s'empêcher d'en respirer un peu.