« Pourquoi ? » demanda la concubine Bai avec curiosité.
« En fait, si on y réfléchit seulement… » Zu An allait dire « je », mais il comprit immédiatement qu'il se dénoncerait. Il changea donc ses mots. « Si tu y réfléchis, tu peux en déduire deux ou trois choses à partir des actions des Envoyés Brodés. Si Xin Rui mourait, ils se mettraient forcément à enquêter sur ses relations au palais, sur qui elle a rencontré avant de mourir, et si quelqu'un avait le mobile et l'opportunité de la tuer. Une fois cela arrivé, même la concubine Bai deviendrait une suspecte. »
La concubine Bai sourit. « En effet. Après tout, Xin Rui est ma servante personnelle, je serais donc la suspecte numéro un si elle meurt. Cependant, même si elle quittait le palais impérial, je resterais la principale suspecte. Après tout, nous étions tout simplement trop proches. »
Zu An enchaîna sur les propos de la concubine Bai. « Le cerveau est extrêmement intelligent. Il a utilisé la faiblesse de la nature humaine et est resté dès le début à l'endroit le plus suspect ; mais les autres ont inconsciemment estimé que c'était trop simple, que c'était quelqu'un d'autre qui essayait de la piéger. Avec ce genre de mentalité, ajoutés aux indices apparus par la suite, les gens ne pouvaient s'empêcher de penser "pas étonnant" après coup. Alors, ils enquêteraient sur d'autres suspects, alors que le véritable cerveau était juste sous leur nez. »
La concubine Bai fronça les sourcils. « Alors, d'après ce que tu dis, on dirait que ce dont tu parles, c'est moi ? »
Zu An ne répondit pas à sa question et continua : « Ce dont nous venons de parler, c'est ce qui se serait passé si Xin Rui était morte. Cependant, Xin Rui a quitté le palais impérial vivante, donc les Envoyés Brodés enquêteraient forcément sur la porte du palais en premier. S'il n'y a pas de registres, ils suspecteraient naturellement Ou Wu de la porte Xuanwu. »
« Pourtant, quand les Envoyés Brodés étaient sur le point d'enquêter sur Ou Wu, il a soudainement disparu avec sa femme et ses enfants, tandis que celui qui était chargé de la porte était le jeune maître du clan Murong. Qu'il s'agisse d'Ou Wu ou de Murong Luo, tout le monde sait qu'ils font partie de la faction du roi Qi. Le roi Qi a le mobile ainsi que la force pour viser la princesse héritière, donc tout le monde a conclu que le cerveau était le roi Qi. Même les sujets soutenant la faction du roi Qi le croyaient probablement.
« Cela signifierait que l'empereur utiliserait inévitablement cette occasion pour porter un coup dur au roi Qi. Le roi Qi estimerait que l'empereur abuse de son pouvoir, et que c'est l'empereur qui le piège, donc il riposterait bien sûr. Une fois cela arrivé, l'équilibre tacite entre les deux puissances s'effondrerait, et la nation entière serait plongée dans le chaos. Celui qui remue les eaux dans l'ombre profiterait alors de cette crise pour son gain personnel. »
À ce moment-là, le petit-fils impérial se réveilla et se mit à hurler. La concubine Bai le calma vite tout en disant à Zu An : « Je ne sais pas ce que tu veux dire en me racontant tout ça. Est-ce que tu penses que je suis ce cerveau ? Je suis une concubine impériale, ainsi que la mère du petit-fils impérial. Quel avantage y aurait-il à jeter tout l'empire dans le chaos ? »
La servante était déjà revenue avec du thé des Cent Fleurs. De plus, les nourrices s'étaient aussi précipitées en entendant pleurer le petit-fils impérial. Pendant ce temps, Zu An et la concubine Bai restèrent silencieux. Zu An goûta calmement le thé des Cent Fleurs ; son parfum rafraîchissant clarifia vraiment l'esprit.
La concubine Bai fit emmener le petit-fils impérial par les servantes et les nourrices. Quand il ne resta plus qu'eux deux, elle remarqua froidement : « On dirait que tu n'as pas peur qu'il y ait du poison dans le thé aujourd'hui. »
Zu An dit avec un sourire : « Je ne crois pas que la concubine Bai soit quelqu'un d'aussi méprisable. De plus, la princesse héritière n'est pas là cette fois. En m'assommant, ne voudrait-ce pas dire que Votre Altesse souhaite personnellement commencer un scandale avec moi ? »
La respiration de la concubine Bai s'accéléra. « Sais-tu que ces mots seuls suffisent déjà à te faire battre à mort par la verge ? »
Zu Anposa sa tasse. « Votre Altesse est intelligente. Je ne crois pas que vous feriez quelque chose d'aussi imprudent. »
« Est-ce que tu crois vraiment m'avoir complètement en main ? » La concubine Bai s'assit de nouveau sur la balançoire. « Alors je suis vraiment curieuse de tes propos éclairés. Pourquoi serais-je devenue ce cerveau, alors ? »
Zu An répondit : « On dirait qu'on a fait un tour complet. Dans ce cas, le roi Qi devient le principal coupable. Même si le roi Qi a plus de sbires sous ses ordres, l'empereur reste le numéro un mondial. Ses chances d'abattre le roi Qi sont encore un peu plus grandes. Cela signifierait que le prince héritier n'aurait plus personne pour lui faire concurrence. En même temps, la pureté de la princesse héritière serait remise en cause, donc tu pourrais lui succéder. Tu es aussi la mère du petit-fils impérial. Comment les autres concubines pourraient-elles te comparer ? »
Il soupira et dit : « En fait, il y a un autre principe pour élucider les affaires. Celui qui a les mobiles les plus forts et obtient les plus grands bénéfices est souvent le coupable. Malheureusement, tout le monde a été induit en erreur par toi, et a négligé que tu étais la plus grande bénéficiaire. »
La concubine Bai dit indifféremment : « Seigneur Zu connaît-il le crime de calomnie ? Tout ce que tu viens de dire est sans fondement. Je n'ai qu'une seule question pour toi, cependant. Si je suis vraiment le cerveau, pourquoi aurais-je sauvé tous les deux d'être découverts nus ensemble ? Cela n'aurait-il pas aidé mon objectif ? »
Zu An parla avec un soupir d'admiration. « C'est pour ça que Votre Altesse est brillante. Si vous aviez laissé la princesse héritière être découverte comme ça, la princesse héritière serait finie. Cependant, vous, en tant que celle qui reçoit le plus de bénéfices, monteriez trop abruptement. Tout le monde vous suspecterait. Au contraire, en lui donnant une chance, la princesse héritière attirerait toute l'attention, tandis que vous resteriez en sécurité dans l'ombre.
« Bien sûr, il y a une autre raison. Comparé au roi Qi, la faction du prince héritier était désavantagée dès le départ. S'il arrivait quelque chose à la princesse héritière, la cheffe de cette faction dès le début, la faction du prince héritier pourrait ne pas pouvoir gagner contre la faction du roi Qi. Cela signifierait que tout finirait par bénéficier au roi Qi à la place. »
La concubine Bai grogna. « Et maintenant ? N'est-ce pas que j'aide juste la princesse héritière ? Je me suis débarrassée du roi Qi pour elle, et elle deviendra la future impératrice. Quel sens y aurait-il encore à tout ce que j'ai fait ? »
Zu An plongea son regard dans ses yeux habituellement doux et dit avec un soupir. « Et c'est précisément pour ça que je t'ai louée comme brillante. C'est à cause de ce que tu as dit que personne ne te suspectera. Cependant, j'ai déjà deviné à peu près tes plans. Tu as probablement la preuve que la princesse héritière a été "souillée", donc tu peux encore utiliser son pouvoir actuel pour te débarrasser du roi Qi. Cependant, une fois la situation réglée, tu peux faire en sorte que certaines personnes répandent la preuve quand tu veux. Ainsi, la princesse héritière n'aurait naturellement plus la dignité de rester impératrice, et on ne sait pas si elle pourrait continuer à vivre.
« La princesse héritière est incroyablement intelligente, mais elle resterait à jamais l'une de tes pièces d'échecs. Après tout, c'est elle qui a préparé le chemin pour toi », conclut Zu An. Il ne put s'empêcher de respecter la clairvoyance de Bi Linglong. Il avait trouvé qu'elle était trop vicieuse quand elle lui avait dit de trouver une occasion de faire taire la concubine Bai ; pour penser qu'elle tuerait une femme si gentille et douce pour un motif aussi infondé.
Maintenant, il réalisa qu'elle était la vraiment sage. Elle ne savait peut-être pas que le cerveau était la concubine Bai, mais son aptitude aiguë pour la politique lui avait fait réaliser immédiatement que, plus tôt ou plus tard, l'existence même de la concubine Bai serait une énorme menace pour elle. C'est pour ça qu'elle n'hésita pas à éliminer cette menace.
Merde, ces deux femmes ont l'air amicales en surface, pourtant elles sont toutes les deux aussi vicieuses. Est-ce vraiment juste que plus la femme est belle, mieux elle ment ? Ces belles amies de Zu An apparurent dans son esprit les unes après les autres. Il commençait à devenir vraiment paranoïaque. Pff, c'est seulement parce que le prince héritier est trop faible, donc il ne peut pas contrôler ses femmes. Moi, je suis définitivement différent. Au final, Zu An se consola comme ça.
Juste à ce moment, la concubine Bai applaudit doucement des mains. « Tu as fait une analyse fort excellente. Malheureusement, ce ne sont que tes propres spéculations. Il n'y a pas de preuve. »
« C'est en fait pas si dur d'avoir des preuves. Il suffit de retrouver Ou Wu », dit Zu An.
« Alors attendons que tu le trouves d'abord. » La concubine Bai ricana. Son visage délicat et pur qui ressemblait à l'origine à une petite fleur blanche semblait maintenant un peu dangereux.
Zu An soupira. « D'après ce que dit Votre Altesse, on dirait que seul le désastre attend Ou Wu. En fait, je me suis toujours demandé si Ou Wu s'enfuyait de sa propre initiative, ou s'il était "forcé à". Tes gens peuvent le tuer, et faire semblant qu'il s'est échappé de peur d'être puni pour ses crimes, piégeant le roi Qi comme ça. »
« Ces mots peuvent sembler assez risibles aux yeux des autres. » Les doigts fins de la concubine Bai désignèrent les alentours. « Tout le monde ici sait que je n'ai ni l'influence ni les appuis pour faire quelque chose comme ça. Je suis toujours restée au fond de mon palais et je sors rarement des portes du palais. Comment pourrais-je avoir la capacité de tuer un superviseur de porte du palais impérial, et même emmener toute sa famille ? »
« Même si tu es faible seule, tu as des alliés, non ? » Zu An ricana. « Par exemple, peut-être le roi Wu ? »