« Comment sont-ils morts ? » demanda Zhuxie Chixin, choqué. Sa première pensée n'alla pas à Zu An, dont il savait qu'il n'était qu'autour du septième rang tout au plus. Même si ce gaillard semblait toujours parvenir à déployer une force supérieure à sa cultivation, il y avait quand même une limite.
Ces trois-là étaient tous des cultivateurs au sommet du septième rang, et leurs compétences avaient été trempées sur le champ de bataille, donc leur vraie force était de premier ordre. Ce n'étaient définitivement pas des guerriers que n'importe qui pouvait battre en sautant des rangs.
Zu An répondit sans sourciller : « Je les ai tués. » Il n'y avait aucun moyen qu'il parle de Yun Yuqing, alors il ne put que s'avancer.
« Tu les as tués ? » s'exclama Zhuxie Chixin, encore plus choqué. Il scruta Zu An et demanda : « Comment as-tu fait ? »
Zu An répondit : « Ils ont continué à me pourchasser, alors j'ai utilisé l'environnement pour les séparer. Ensuite, je les ai vaincus un par un. »
Il se souvint de l'histoire de comment l'ancêtre Lame-de-Sang avait affronté quatre ennemis à sa mesure et en était sorti vainqueur, alors il révisa un peu l'histoire et la lui resservit.
Zhuxie Chixin le fixa, abasourdi. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui possédaient une vraie force comme celle-là. Ce gamin était sacrément exceptionnel. Quand il vit les trous sanglants dans ces cadavres, il pensa qu'ils avaient été attaqués par une puissance tremende. On dirait que Zu An avait encore bien des atouts dans sa manche ! Il ne demanda pas à Zu An quelles étaient ses capacités exactes, car c'était un sujet tabou entre cultivateurs. Personne n'était prêt à exposer ses coups ultimes sans raison.
Zhuxie Chixin éclata de rire. « C'est un grand exploit ! Allons-y ; suis-moi auprès de Sa Majesté ! »
Zu An hocha la tête. L'affaire cette fois impliquait le clan Shi, donc ce n'était pas quelque chose que Zhuxie Chixin pouvait décider seul.
…
Les deux arrivèrent rapidement au cabinet. Zhuxie Chixin fit un rapport respectueux des informations à l'empereur, tandis que Zu An profita de l'occasion pour examiner l'empereur.
Après tout, l'illusion de Jia Sili était la première fois qu'il affrontait l'empereur, et il l'avait même vaincu à ce moment-là. Même si ce n'était que l'empereur dans son subconscient, cela lui avait quand même donné une confiance incomparable. Maintenant, il était bien plus calme face à l'empereur.
« Hum, le clan Shi a vraiment de l'audace ! » L'empereur frappa sa table de colère après avoir écouté tout le rapport de Zhuxie Chixin. Il allait dire quelque chose, mais il sentit quelque chose et releva la tête.
L'empereur semblait avoir senti que Zu An l'observait, ce qui le rendit un peu mécontent. Cependant, quand il pensa à comment ce gaillard venait de rapporter un grand exploit, il ne put pas trop le réprimander. Il se retint et dit : « Très bien. Onze, tu t'es bien acquitté de ta tâche. Parle, quelle récompense veux-tu ? »
Zu An maudit intérieurement, pensant : 'Quoi, tu vas me donner la princesse héritière si je la demande ?' Mais il sourit et dit naturellement : « Votre Majesté porte nos soucis sur ses épaules. De quelle autre récompense aurais-je besoin ? »
Il avait été un peu mécontent de ce genre de servilité feinte autrefois, mais maintenant, il ne ressentait plus rien. Au contraire, il sentait que cela ne servirait qu'à gagner plus de faveur auprès de l'empereur.
Effectivement, l'empereur éclata de rire. « En effet ! Onze devient de plus en plus réfléchi. » Après avoir parlé de quelques autres choses, il dit à Zhuxie Chixin : « Arrêtez l'officier Shi Tong et Shi Jun de la Porte Huang. Nous ne toucherons pas encore au ministre de la Guerre Shi Miao. De plus, placez plus d'hommes sur l'enquête concernant Ou Wu de la porte Xuanwu. Nous n'avons pas besoin de trouver le pouvoir derrière lui, car si je me souviens bien, c'est quelqu'un que le roi Qi a élevé. Vous pouvez profiter de cette occasion pour enquêter dans ce secteur. »
Zhuxie Chixin trembla et s'inclina rapidement. « Compris ! »
Zu An prit la parole à ce moment. « Votre Majesté, cette affaire n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Il y a beaucoup de points suspects, et il pourrait y avoir un autre véritable coupable… »
L'empereur agita la main avant même que Zu An n'ait fini de parler. « Assez ; tu as déjà accompli ta mission parfaitement. Laisse cette affaire à Zhuxie Chixin ; tu n'as plus à t'en occuper. »
Zu An fronça légèrement les sourcils. Il allait dire quelque chose, mais Zhuxie Chixin lui fit un signe des yeux. Il se tut quand il le vit.
L'empereur ferma les yeux, puis s'assit pour méditer. Il dit : « Cet empereur est fatigué. Vous deux pouvez vous retirer maintenant. »
Zu An maudit intérieurement. 'Ce type ne fait que cultiver pour grappiller ne serait-ce qu'une minute de vie en plus. Quel sens reste-t-il à vivre si on doit passer sa vie comme ça ?'
…
Quand tous deux sortirent du cabinet, Zu An demanda : « Commandant en chef, pourquoi m'avez-vous empêché de dire quoi que ce soit d'autre ? »
Zhuxie Chixin regarda autour de lui. Voyant qu'il n'y avait personne, il dit d'une voix étouffée : « Selon toi, quelle est la chose la plus importante quand on enquête sur une affaire ? »
« La vérité, bien sûr », répondit Zu An inconsciemment. La BO de Détective Conan se mit à jouer au fond de sa tête.
Zhuxie Chixin ricana. « Je ne peux m'empêcher de me souvenir de mon ancien moi bouillant, quand je venais de rejoindre les Envoyés Brodés. Ce n'est que plus tard que j'ai compris que la vérité n'a aucune importance. Ce qui compte, c'est le genre de vérité que Sa Majesté veut. »
Zu An fut saisi. Il eut l'impression de percevoir quelque chose.
Zhuxie Chixin continua : « Sa Majesté ne se soucie pas de la vérité. Il a trop de choses à gérer. Ce qui l'intéresse davantage, ce sont les objectifs qu'il peut atteindre grâce à cette affaire. Tu comprends maintenant ? »
« Merci, commandant en chef, pour vos conseils. » Zu An n'était pas bête. Il avait passé tant de temps à s'interroger sur l'identité du tiers qu'il avait oublié ce fait. Mais après avoir entendu l'explication de Zhuxie Chixin, il finit par ouvrir les yeux.
La situation actuelle était la plus favorable pour l'empereur. Non seulement il pouvait s'occuper du clan Shi, qui s'opposait au prince héritier et à la princesse, mais il pouvait profiter de l'occasion pour purger les forces du roi Qi. Quelle autre vérité avait-il besoin d'enquêter ?
Quant au vrai responsable, soit il le savait déjà, soit il s'en fichait. Dans les deux cas, il était le plus fort du monde, donc celui qui se cachait dans l'ombre ne pouvait pas lui nuire.
Zhuxie Chixin ricana et lui tapa sur l'épaule en disant : « Tu es trop poli. On se retrouvera pour discuter tranquillement quand on aura le temps. J'ai des gens à arrêter. »
Zu An salua de ses mains jointes. Après s'être séparé de Zhuxie Chixin, il retourna à la Maison de Broderie. Il convoqua tous les frères qui avaient été avec lui pendant cette affaire et dit : « Vous avez tous travaillé dur pendant cette période. Cette affaire est déjà réglée. »
Tout le monde acclama, et même Xiao Jianren, d'habitude si posé, sourit. Ils étaient tous physiquement et émotionnellement épuisés par la grande difficulté de l'affaire.
Zu An dit avec un sourire : « La raison pour laquelle cette affaire a pu être résolue, c'est grâce aux efforts de tous. Monsieur Xiao, Dai Septième et Huitième Chen, allez au magasin et sortez deux mille taels. Récompensez tout le monde selon leurs contributions. »
En tant qu'envoyé à jeton doré, il avait dès le départ un certain niveau d'autorité. De plus, l'empereur avait dit qu'il allait le récompenser, donc Zhuxie Chixin naturellement ne l'embêterait pas pour ça.
« Merci, Monsieur Onze ! » Les présents acclamèrent encore plus fort. Ils faillirent porter Zu An en triomphe.
Zu An sourit en les voyant si heureux. Il avait fait son temps comme esclave d'entreprise, donc il comprenait évidemment quelle était la partie la plus importante du travail. Même s'ils avaient tous leur loyauté d'Envoyés Brodés, ils avaient quand même des familles à nourrir chez eux.
Xiao Jianren fut surpris. Les membres des Envoyés Brodés étaient d'ordinaire froids et sévères ; les autres envoyés à jeton doré n'étaient pas aussi attentionnés envers leurs subordonnés que Monsieur Onze. Même s'il y avait parfois des récompenses, c'était seulement pour amadouer leurs subordonnés. Mais il pouvait dire que Monsieur Onze leur souhaitait sincèrement du bien. C'était vraiment rare à voir.
Ils allèrent retirer l'argent le cœur léger. Zu An profita de l'occasion pour passer en revue toutes les informations rassemblées concernant l'affaire. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils en voyant qu'il n'y avait aucune information sur Ou Wu.
Quand Zu An quitta la Maison de Broderie, il changea pour sa tenue normale et se dirigea vers le Palais Oriental.
Il soupira en chemin. Avoir autant d'identités était vraiment une plaie. Ce serait génial s'il pouvait se cloner. Attends, si je me clone, est-ce que ça compterait comme me mettre des cornes à moi-même ? Il continua à ruminer cette question philosophique tout le long, et arriva sans s'en rendre compte au Palais Oriental.
« Hé, donc notre Monsieur Zu se souvient encore de pointer. Tu sais quelle heure il est ? Est-ce que tu ne me traites pas, le prince héritier et moi, avec le moindre respect ? » remarqua la princesse héritière d'un ton glacial. Elle avait quelque chose à discuter avec Zu An aujourd'hui. Après tout, suite à cette expérience, il était devenu le seul avec qui elle pouvait parler de beaucoup de choses.
Pourtant, il n'était toujours pas arrivé, même après qu'elle ait attendu longtemps ! Elle était vraiment furieuse. En plus, ce gaillard ne semblait pas pointer à l'heure du tout ces jours-ci.
Vous avez réussi à faire enrager Bi Linglong : +56 +56 +56 points de Rage !
Zu An salua et dit : « Rapport à la princesse héritière ! Je suis parti tôt pour le palais impérial aujourd'hui, mais j'ai été attaqué par des assassins en chemin. »
« Quoi ? Tu as été attaqué ?! » Bi Linglong se leva d'un bond pour vérifier ses blessures, mais elle remarqua vite les expressions étranges des servantes autour d'elle. Elle toussota pour cacher sa gêne et se rassoit. « Es-tu blessé ? Qui a tenté de t'assassiner ? »
« Ce n'étaient que de petites blessures. » Zu An sourit. Ensuite, il lui donna un résumé de ce qui s'était passé.
La princesse héritière avait cru que c'étaient juste des voyous en le voyant indemne, mais quand elle apprit qu'il y avait eu des soldats voués à la mort, une arbalète de siège, et même trois experts militaires au sommet du septième rang, son expression changea radicalement. « Et tu dis encore que ce n'était pas grave ? Comment as-tu pu être à peine blessé face à un tel complot ? »
Zu An ricana et dit : « J'ai été touché par l'arbalète de siège, mais aucun de mes points vitaux n'a été atteint. C'était bien terrible sur le coup, mais je vais bien maintenant. »
« Hein ? » La princesse héritière voulut instinctivement vérifier la blessure où Zu An avait été touché par l'arbalète de siège. Mais quand elle pensa à tous ces gens qui regardaient, ce n'était vraiment pas approprié. Elle ne put que dire : « Faites appeler un médecin pour soigner Monsieur Zu. »
Zu An agita la main. « C'est bon, j'irai à l'hôpital moi-même plus tard. »
Piao Duandiao et Jiao Sigun étaient incroyablement stupéfaits. Tout le monde savait à quel point une arbalète de siège était puissante ! Il avait été touché par une arbalète de siège, pourtant il avait l'air en forme, juste un peu pâle. Souffle, c'est vraiment un homme brave et dur !
La princesse héritière demanda précipitamment : « Que fais-tu encore ici si tu es si gravement blessé ? »
Zu An répondit : « J'avais peur que la princesse héritière ne méprenne. En plus, je voulais te parler des derniers développements de l'affaire. »
La princesse héritière fut saisie en voyant le regard brûlant de Zu An. Cette personne était normalement assez maligne, alors pourquoi était-elle parfois si bête ? Tu ne peux pas juste envoyer quelqu'un me dire les détails ?
Cependant, quand elle sentit sa sincérité, son cœur ne put s'empêcher de s'attendrir. Même sa voix devint plus douce. « Je te donne un jour de repos aujourd'hui… Hem, non, tu n'as pas besoin de venir pendant les prochains jours non plus. Concentre-toi juste sur ta guérison. »
« Merci, princesse héritière ! » Zu An était vraiment trop étiré. Ces vacances l'aideraient beaucoup.
La princesse héritière réfléchit un moment, puis dit à la servante à côté d'elle : « Petit Mo, apporte à Monsieur Zu cette racine spirituelle. »
Rong Mo s'exclama nerveusement : « Cette racine spirituelle millénaire est incroyablement précieuse ! C'est quelque chose dont la princesse héritière aura besoin pour sa future percée ! »
La princesse héritière secoua la tête. « Peu importe à quel point c'est précieux, ce n'est pas aussi précieux qu'une personne. Monsieur Zu est le chambellan du Palais Oriental, et il a été blessé en enquêtant sur mon affaire. Ce remède est parfait pour l'aider à récupérer. Quoi, est-ce que tu veux que j'aille le chercher moi-même ? »
« Cette humble servante n'ose pas ! » Rong Mo se mordit la lèvre. Elle ne put qu'entrer à contrecœur dans la pièce intérieure.
« Tss tss, cette gamine est assez intéressante dans sa façon de te traiter. » dit Mi Li dans la tête de Zu An. Elle semblait être sortie parce qu'elle s'amusait.
Zu An l'ignora et s'inclina plutôt devant Bi Linglong. « Merci, princesse héritière ! »
Mi Li s'émerveilla : « Regarde comme tu es effronté ! Tu ne refuses même pas un truc aussi précieux et tu l'acceptes comme ça ? »
Zu An répondit : « C'est là que tu te trompes. Il y a une combine chez moi qu'on appelle "emprunter des livres". Une fois que tu as emprunté quelque chose, tu dois le rendre. Comme ça, tu n'as même pas besoin de prétexte pour te revoir, et vous vous entendez tous les deux mieux. Si je refuse, je ne gagne sa faveur qu'une fois ; je n'obtiens aucun avantage concret. Au contraire, en acceptant son cadeau, nos bonnes impressions mutuelles montent d'un cran. De plus, ce truc a l'air extrêmement important pour elle, alors je le lui rendrai quand elle en aura besoin. Est-ce que je ne gagnerai pas sa faveur une deuxième fois à ce moment-là ? »
Mi Li resta complètement abasourdie. Ce n'est qu'après un moment qu'elle grogna : « C'est quel genre d'endroit, ta patrie ? Il y a en fait autant de réflexion derrière un truc pareil ? »
Zu An répondit avec une expression rêveuse : « C'est un endroit plein de gens aux talents exceptionnels, un endroit magique… »
À ce moment, Rong Mo était déjà ressortie. Dans ses mains se trouvait un coffret brodé posé sur un tissu rouge. Même si la racine spirituelle était stockée à l'intérieur du coffret, Zu An pouvait encore sentir le ki naturel épais qu'elle émettait. Il remercia à nouveau la princesse héritière.
Une pointe de douceur apparut dans les yeux de la princesse héritière. « Tu devrais prendre du temps pour te reposer. Laisse les affaires du clan Shi pour que je les règle. »
Zu An sut qu'elle sous-entendait qu'elle profiterait de l'occasion pour éliminer complètement ce souci futur. Il lui fit un signe des yeux pour montrer qu'il avait compris.
Le visage de la princesse héritière rougit. Elle regarda vite autour d'elle, puis souffla soulagée en voyant que personne d'autre n'avait remarqué. Ce type est vraiment effronté ! Il a osé la taquiner publiquement ! Hum, je te laisse passer aujourd'hui parce que tu es blessé.
…
Zu An quitta le Palais Oriental. La princesse héritière envoya Piao Duandiao et Jiao Sigun l'escorter jusqu'à la cour du médecin. En chemin, tous deux soupirèrent d'admiration.
« Je n'ai jamais vu la princesse héritière traiter quelqu'un aussi bien en toutes ces années… »
« Exactement ! Je commence même à me demander si grand frère Zu et la princesse héritière ont une liaison. »
Zu An fut stupéfait. Il demanda : « Vous cherchez la mort ? Vous osez même dire de telles choses ? »
« Nous, on rigole juste entre frères, allons ! En plus, la princesse héritière traite encore grand frère Zu comme ça, même après ce qui s'est passé. Ça veut dire qu'elle a la conscience tranquille. »
« Je suppose que t'as raison. Ceci dit, si ce n'était pas pour le statut spécial de la princesse héritière, je croirais vraiment qu'elle est avec grand frère Zu. La princesse héritière a vraiment eu la vie dure ces années. Le prince héritier ne peut rien faire pour elle et a même besoin qu'elle le protège. »
« Putain ! Pourquoi tu me le reproches alors !? Toi aussi tu cherches la mort ! »
Au final, Zu An commença à avoir mal à la tête, alors il les fit partir. Ses blessures avaient déjà pratiquement guéri. Ne serait-il pas exposé s'il allait au palais impérial maintenant ? Il n'avait pas envie de quitter le palais, alors il retourna à sa résidence d'Envoyé Brodé et se reposa deux heures.
Peu après, il reçut la nouvelle que Shi Jun avait été arrêté. Zu An enfilta son uniforme d'Onze à Jeton Doré et se dirigea vers la Maison de Broderie. Il avait beaucoup de soupçons qui devaient être confirmés avec Shi Jun.
Son statut chez les Envoyés Brodés était maintenant assez élevé. Même si cette affaire n'était plus sous sa responsabilité, personne n'aurait l'audace de l'arrêter. De toute façon, Monsieur Zhuxie était en train d'interroger Shi Tong au sujet de l'arbalète de siège et des experts militaires.
Shi Jun était assis dans la prison, les cheveux en bataille. Tout son être avait l'air abattu, et il ne portait plus son air arrogant d'avant. Quand il entendit que quelqu'un venait, il dit faiblement : « S'il vous plaît, ne me posez plus de questions… Nous avons un Jeton de Grâce Impériale, je ne dirai rien… »
Zu An ricana. « Mais tu n'as pas ce Jeton de Grâce Impériale sur toi en ce moment. »
Shi Jun fit un bond de frayeur en entendant la voix. Ses yeux se rétrécirent immédiatement quand il se retourna et vit la silhouette familière à qui elle appartenait. Il faisait encore des cauchemars sur son expérience précédente avec Zu An.
Le sourire de Zu An s'effaça alors qu'il disait : « Je ne veux pas perdre de temps non plus. Je pose les questions, tu réponds. Sinon, n'hésite pas à goûter à ce que ça fait de souhaiter être mort. »
« D'accord, d'accord, d'accord, monsieur, posez vos questions », dit immédiatement Shi Jun avec un sourire servile. Un homme sage sait choisir ses batailles. Je me débarrasse de ce monstre d'abord, et ensuite mon père aura certainement un moyen de nous sauver !
« Comment as-tu rencontré Xin Rui ? » demanda Zu An.
Shi Jun hésita, mais répondit quand même : « Je sers comme ministre adjoint de la Porte Huang depuis des années, donc il m'était facile de me déplacer dans le palais. Un jour, j'ai fini par heurter par accident une servante effrayée au coin d'un couloir. Elle n'arrêtait pas de s'excuser auprès de moi. Quand j'ai vu son air faible et apeuré, je n'ai pas pu me résoudre à la punir. Plus tard, elle m'a apporté du thé aux Cent Fleurs pour me remercier. C'est à ce moment-là que j'ai appris qu'elle était la servante du Palais des Cent Fleurs, Xin Rui… »
Il y avait une pointe de tendresse dans les yeux de Shi Jun en se remémorant les événements du passé. Son temps avec cette charmante servante était clairement une période joyeuse.
Zu An demanda rapidement : « C'est elle qui t'a heurté, ou c'est toi qui l'as heurtée ? »
Shi Jun fronça les sourcils. « Je suis en charge d'inspecter l'étiquette des officiels pour commencer, pourquoi serais-je si impoli ? Cependant, pourquoi est-ce que ça importe qui a heurté qui ? »
« Oublie. » Zu An sourit et continua : « Donc c'est à ce moment-là que vous avez commencé à vous entendre ? »
Shi Jun hocha la tête. « Elle n'était qu'une servante au début, mais toutes les femmes du palais appartiennent à Sa Majesté, donc je n'osais pas la toucher. Cependant, elle m'a dit qu'elle travaillait au palais depuis qu'elle était toute jeune. Mais maintenant, elle est presque en âge de partir du palais. J'avais aussi de bons sentiments pour elle, donc je me suis dit que je pouvais la prendre pour femme. C'est pour ça que notre relation est devenue de mieux en mieux avec le temps.
« Ensuite, j'ai appris qu'elle avait une mère et un frère cadet à la campagne, alors j'ai aidé à les amener à la capitale et à les installer là-bas. Mais pour une raison quelconque, elle s'est disputée avec moi à cause de cette affaire », expliqua Shi Jun, semblant confus. « Malgré tout, notre relation s'est améliorée à nouveau, et nous avons commencé à rêver heureusement de l'avenir. »
Zu An dit moqueusement : « Tu le racontes bien, on dirait que tu décris un homme fou amoureux. Mais malheureusement, tu avais d'autres motifs pour l'approcher. Tu l'as probablement favorisée pour son statut de servante de la Concubine Bai, sachant qu'un jour, tu pourrais te servir d'elle. Effectivement, plus tard, tu l'as envoyée piéger la princesse héritière et Zu An. Quant à amener sa mère et son frère, je parie que tu les utilisais juste comme otages. »
L'expression de Shi Jun changea. « Je n'ai aucune idée de ce que tu dis ! »
Zu An ricana. « Inutile de nier. Ça n'a plus de sens maintenant. De toute façon, le clan Shi est fini. »
Shi Jun savait que ce que disait l'envoyé à jeton doré était la vérité. Non seulement l'assassinat avait échoué, mais tous les impliqués avaient été capturés à la place. La situation avait l'air extrêmement sombre. Maintenant, son seul espoir était de voir si le Jeton de Grâce Impériale pouvait sauver sa propre peau.
Il serra les dents. Son expression était extrêmement vicieuse alors qu'il disait : « C'est la faute de ce putain de petit frère. S'il n'avait pas aimé le jeu et fini par se faire repérer par les Envoyés Brodés, pourquoi aurions-nous été poussés si loin qu'à employer la force ? »
« Pour l'amour de Hua Bao, tu n'as pas eu d'autre choix que de sacrifier ce patron de casino. Je l'avais deviné depuis longtemps que le clan Shi était celui qui soutenait ce casino. Après tout, vous avez soutenu la Secte du Prunier pour ouvrir un casino à la Cité de Lune-Claire. » Zu An soupira.
Shi Jun révéla un air de surprise. Il pensa que le réseau d'information des Envoyés Brodés était vraiment étendu, s'ils savaient même ça.
Zu An dit : « C'est pour ça que vous avez tous comploté avec le roi Wu, et attiré Zu An chez Xin Rui. Vous vouliez le tuer là-bas, puis rejeter toute la faute sur lui. Ensuite, vous le feriez taire, car les morts ne peuvent pas témoigner. »
« Le roi Wu ? Quel roi Wu ? » demanda Shi Jun, perplexe.
Zu An fut surpris en voyant que l'expression de l'homme n'était pas feinte.