Yun Yuqing n'essaya pas de tourner autour du pot et dit directement : « Je pense que tu as déjà deviné la vérité. C'est précisément le clan Shi, parce que leur fils le plus chéri, Shi Kun, a péri de tes mains et de celles de la princesse héritière. Si ce n'avait été que toi, cela aurait été une chose, car il y a plus qu'assez de méthodes pour que le clan Shi s'occupe de toi grâce à son autorité. Cependant, la princesse héritière est aussi l'une des "meurtrières". Cela leur laisse peu de marge de manœuvre.
« Si le prince héritier devient l'empereur, elle deviendra l'impératrice. Il n'y aura alors plus aucun espoir pour le clan Shi de se venger. En fait, ce n'est même pas la chose la plus effrayante ; c'est plutôt qu'ils ne savent pas quelle attitude la princesse héritière a à propos de cette affaire. Si la princesse héritière croit que le clan Shi est sur le qui-vive à cause de la mort de Shi Kun, le clan Shi s'effondrera inévitablement à l'avenir. Après tout, tout le monde connaît la situation du prince héritier. Celle qui prend toutes les décisions, c'est la princesse héritière. En l'offensant, il ne peut y avoir aucun bon résultat pour le clan Shi.
« Le clan Shi ne peut pas placer ses espoirs sur quelque chose d'aussi intangible, c'est pourquoi ils ont décidé d'aller jusqu'au bout. Ils vont se débarrasser de la princesse héritière pour assouvir leur vengeance, ainsi que pour régler les soucis futurs du clan Shi. »
Zu An soupira d'admiration. « Mais une fois cette affaire révélée, elle amènera au contraire le clan Shi sur le billot par anticipation ! »
Yun Yuqing répondit calmement : « Mais faire cela peut au contraire placer l'initiative entre leurs mains. C'est mieux que d'attendre simplement leur destin. En tout cas, leur plus grande erreur cette fois-ci a été que celui qu'ils ont fini par cibler, c'était toi. Quelque chose qui aurait dû être une formalité a fini par produire toutes sortes d'accidents. Tu as réussi à t'enfuir. »
Zu An grogna. « Je suis la victime, d'accord ? J'ai vraiment failli y passer, cette nuit-là. »
Yun Yuqing sembla navrée. « Ah Zu, je suis désolée. Je ne m'attendais pas à ce que l'homme avec qui la princesse héritière allait être compromise soit toi, sinon je m'y serais certainement opposée. »
Zu An prit sa main. « Si tu n'étais jamais apparue, je n'aurais jamais pensé que c'était vous qui aviez fait tout ça. Tu t'es finalement exposée pour moi, alors comment pourrais-je me retourner contre mon bienfaiteur et te douter à la place ? »
Un sourire couvrit vite le visage de Yun Yuqing. « Je n'ai pas aimé la mauvaise personne, après tout. »
Zu An ne put s'empêcher de demander : « Au fait, Xin Rui est-elle l'une des vôtres ? »
Yun Yuqing secoua la tête. « Pas du tout. »
Zu An se mit à réfléchir en lui-même. Puis il continua : « Il y a un truc que je n'arrive pas à comprendre. Est-ce vraiment seulement le roi Wu et le clan Shi qui sont impliqués dans ce complot ? Y a-t-il d'autres puissances ? »
Yun Yuqing le fixa un moment, hébétée. Un moment plus tard, elle soupira et dit : « Ah Zu, tu es vraiment malin, comme prévu. Effectivement, il y a une autre partie. Cependant, pardonne-moi ; je ne peux pas te dire qui ils sont pour diverses raisons. Tu sais que je porte le destin de nombreuses personnes, donc je ne peux pas égoïstement vendre les autres pour des raisons personnelles. »
Zu An ricana et dit : « Ne t'inquiète pas, dis-moi juste ce que tu peux ; si tu ne peux pas, tant pis. C'est mieux que tu me l'aies dit à l'avance, plutôt que d'essayer de me manipuler. D'ailleurs, tes paroles ont déjà confirmé certains de mes soupçons, donc je devrais te remercier. »
Yun Yuqing le regarda avec une expression complexe. « Ah Zu, tu es toujours si doué pour comprendre les autres. »
Zu An ricana en l'attirant dans ses bras. « En fait, je suis encore meilleur pour enlever les vêtements. »
« Tu es vraiment méchant… » Yun Yuqing fit la moue enjouée, les joues écarlates.
…
Après un certain temps, Zu An examina le roi Wu dormant profondément. Il ne put s'empêcher de se sentir inquiet. « Qu'est-ce que tu comptes faire à partir de maintenant ? Tu t'es déjà mise en situation d'hostilité avec lui. Je ne pense pas qu'il te laissera tranquille une fois réveillé. »
Yun Yuqing sourit. « Ne t'inquiète pas, après avoir subi mon Œil Démoniaque, il oubliera tout ce qui vient de se passer. C'est aussi la raison pour laquelle j'ai tout donné tout à l'heure. »
Zu An soupira d'admiration. « Ton Œil Démoniaque est vraiment incroyable… S'il te plaît, ne l'utilise jamais contre moi. »
Yun Yuqing dit, l'air contrariée : « Ne l'ai-je pas utilisé devant toi, dans la commanderie du Nord-Ordre ? Et pourtant, j'ai failli y passer. » Zu An sourit en se rappelant comment ils s'étaient rencontrés la première fois.
Puis Yun Yuqing dit : « Au fait, les gens qui ont essayé de t'assassiner ont été découverts par la défense de la cité, donc je pense que tu devrais pouvoir résoudre ton affaire bientôt. Zhao Yan et moi quitterons la capitale le plus vite possible pour ne pas être entraînés non plus. Je ne sais pas quand nous pourrons nous revoir. »
Zu An rangea délicatement les mèches autour de ses tempes. « Nous nous reverrons même à mille lieues si le destin le veut. N'est-ce pas grâce au destin que nous nous sommes revus cette fois-ci ? »
« Nous nous reverrons si le destin le veut ? » Les yeux de Yun Yuqing s'illuminèrent. En marmonnant ces mots pour elle-même, son regard était plein de respect lorsqu'elle regarda Zu An. « Ah Zu, je ne m'attendais pas à ce que tu aies de telles aptitudes littéraires également. »
Zu An endossa sans honte le rôle du plagiaire. Il l'attira dans ses bras et demanda : « Tu m'aimes encore plus maintenant ? »
« Tu es vraiment pénible… »
…
Il fallut bien se séparer à la fin. Ils se dirent au revoir à regret. Après avoir quitté le manoir du roi Wu, Zu An se rendit directement au palais impérial. À son arrivée, il enfile son uniforme de seigneur Onze. Il se hâta vers la Maison de Broderie, où il vit un homme souffrant d'une calvitie en forme de mer Méditerranée.
« Patron ! » Chen Huitième accourut, excité. « Tu es enfin de retour ! Un truc énorme vient de se passer en périphérie de la cité. »
« Oh ? » Zu An resta impassible. Il voulait voir quel genre d'informations la Maison de Broderie avait en ce moment. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Chen Huitième lui fit signe d'entrer tout en expliquant : « Une tentative d'assassinat intense a eu lieu près de la demeure de la mère de Xin Rui, et il y a même eu une arbalète de siège de mise. Sa Majesté a été furieux et a mis le commandant en chef en charge d'enquêter à fond sur cette affaire. »
Dai Septième, qui souffrait d'un tout autre type de calvitie, apparut on ne sait d'où et ajouta : « D'après les corps trouvés sur la scène de crime, ce sont tous des soldats voués à la mort de l'armée. Le commandant en chef vérifie actuellement leur identité. Cependant, on ne sait pas qui ils ciblaient. Cette personne s'est enfuie même sous les tirs d'une arbalète de siège ! Cette personne n'est-elle pas un peu trop formidable ? »
Zu An bombilla inconsciemment le torse. 'Si je ne savais pas qu'il n'y a aucune chance que vous sachiez que c'est moi, j'aurais cru que tu me faisais de la lèche.'
« Je crois que cette attaque à l'arbalète de siège a un rapport avec l'affaire qu'on enquête », dit une voix calme sur le côté. Il s'avéra que Xiao Jianren était sorti après avoir appris l'arrivée de Zu An.
« Oh ? » Zu An fut curieux. Il voulait entendre ce que ce type avait à dire.
Xiao Jianren dit : « Le patron m'a dit d'enquêter sur quels clans nobles élevaient des experts des races Démoniques capables de tuer silencieusement ce patron de casino.
« Après avoir consulté les archives de la Maison de Broderie, j'ai découvert que même s'il n'y a pas tant de clans comme ça, il y en a encore un bon nombre. Ces hauts fonctionnaires et nobles semblent tous avoir quelques-uns de ces experts de tribus étrangères. Cependant, après avoir éliminé certains clans qui n'ont manifestement rien à voir avec cette affaire, j'ai découvert que le clan Shi a un invité appelé Jia Sili. Elle vient de la mystérieuse frontière sud et excelle dans les techniques de soumission des esprits. Il serait extrêmement facile pour elle de tuer silencieusement un patron de casino.
« De plus, il y a eu une arbalète de siège impliquée, ainsi que des chevaliers voués à la mort. Les deux viennent de l'armée. À l'époque, le chef du clan Shi, Shi Miao, a compté sur ses exploits militaires pour atteindre sa position. Son troisième fils, Shi Tong, est un officier militaire dans la capitale. Je soupçonne que ces soldats voués à la mort venaient du clan Shi.
« Enfin, le crime s'est produit à la demeure de la mère de Xin Rui. Comment peut-il y avoir autant de coïncidence ? Chaque indice peut être tracé jusqu'au clan Shi. C'est pourquoi je soupçonne que c'est précisément le clan Shi qui a piégé la princesse héritière, c'est juste que je ne sais pas qui était encerclé et attaqué cette fois-ci. »
Zu An rit de bon cœur. « En effet, ton analyse est excellente. Elle ressemble presque à la vérité. »
Xiao Jianren dit avec un sourire amer : « Mais malheureusement, tout cela n'est que spéculation ; nous n'avons pas de preuves. Le clan Shi ne l'admettra pas. Que ce soit l'arbalète de siège ou ces soldats voués à la mort, le clan Shi peut simplement dire que ça n'a rien à voir avec eux. Même si le commandant en chef enquête sur leurs origines, comme ce sont des soldats voués à la mort, il sera difficile de découvrir quoi que ce soit à leur sujet. »
Dai Septième et Chen Huitième soupirèrent tous les deux. Ils enquêtaient sur cette affaire depuis longtemps, pourtant maintenant, même si la vérité était en vue, il n'y avait en réalité rien à trouver.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, ils auraient pu les saisir et extorquer un aveu, mais le clan Shi était différent. Le chef du clan Shi, Shi Miao, était l'un des huit ducs prestigieux de la Grande dynastie Zhou. Ses fils étaient aussi tous des hauts fonctionnaires de la cour.
En ignorant le fils qui était mort, son second fils Shi Qiao était Gentilhomme de la Cour du Secrétariat impérial, et son troisième fils Shi Tong était un haut gradé d'une des armées de guérilla. Son quatrième fils Shi Jun servait comme vice-ministre de la Porte Jaune, et son cinquième fils Shi Jin était un haut fonctionnaire provincial. Le moins impressionnant d'entre eux était probablement son sixième fils Shi Kun, mais il était encore secrétaire du prince héritier.
C'est pourquoi le clan Shi était vraiment un clan incroyablement puissant, une famille de premier plan dans toute la Grande dynastie Zhou. De plus, ils avaient un jeton de grâce impériale, donc les Envoyés Brodés ne pouvaient pas faire grand-chose contre eux.
En voyant leurs mines abattues, Zu An ricana et dit : « Ne vous inquiétez pas, j'ai des preuves. Je vais rendre visite au commandant en chef tout de suite. »
En voyant son dos s'éloigner, Xiao Jianren et les autres se regardèrent, consternés.
« Nous n'avons pas réussi à trouver de preuves même en utilisant toutes les ressources de la Maison de Broderie. Mais le patron a trouvé un moyen si facilement ? »
« Notre patron est vraiment insondable ! »
« C'est vraiment quelqu'un à admirer ! »
…
Zu An arriva devant le bureau de Zhuxie Chixin et vit qu'il était en train de défouler sa colère sur ses subordonnés. Ils avaient enquêté toute la journée, mais ils ne trouvaient aucune trace de ces soldats voués à la mort dans les archives militaires. Ils ne trouvaient rien sur leur existence.
« Comment ces gens ont-ils pu apparaître de nulle part ? Même s'ils sont des soldats voués à la mort, ils auraient forcément laissé des traces dans la capitale au fil des années ! Pourtant, vous me dites tous que vous ne trouvez rien ? » Zhuxie Chixin rugit de colère.
Ses subordonnés répondirent en tremblant : « Nous pourrions peut-être trouver quelque chose si vous nous donnez un peu plus de temps… »
« Peut-être ? Peut-être ? » Zhuxie Chixin explosa dans un nouveau coup de rage en entendant ces mots. « Sa Majesté me met la pression ; nous n'avons pas le temps ! »
Les autres tombèrent dans le silence par peur. Aucun d'eux n'osa dire quoi que ce soit. Soudain, Zu An toussota légèrement et dit : « Commandant en chef, j'ai quelques pistes ici. »
« Oh ? » Zhuxie Chixin fut d'abord choqué de le voir, mais il devint vite heureux en demandant : « Quel genre de pistes ? »
Zu An fut un peu distrait en voyant l'apparence de l'homme. Après tout, il s'était battu contre lui à mort dans le monde d'illusion de Jia Sili. Mais il reprit vite ses esprits et dit : « J'ai des choses que je souhaite discuter avec le commandant en chef en privé. »
Zhuxie Chixin savait que son identité était spéciale, alors il agita la main et fit signe aux autres de partir pour l'instant. Ses subordonnés étaient tous contents, mais aussi envieux. Ils étaient contents de ne pas avoir à entendre les critiques du commandant en chef, mais ils étaient aussi jaloux que ce Onze à Jeton Doré vient d'arriver, et qu'il semblait déjà avoir reçu les faveurs de leur commandant en chef. Ils discutent toujours entre eux en privé.
Quand il ne resta plus qu'eux deux, Zu An dit : « Celui que ces soldats voués à la mort ciblaient, c'était moi. »
Zhuxie Chixin fut choqué et demanda vivement : « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Zu An répéta tout ce qui s'était passé ce jour-là, mais bien sûr, il omettit les détails impliquant Yun Yuqing. « Plus tard, j'ai continué à fuir, et ces experts m'ont poursuivi sans relâche. »
« Le clan Shi est vraiment audacieux ! » Zhuxie Chixin claqua sa table de colère. La table en bois de poirier de première qualité explosa en morceaux sur-le-champ. « Alors, d'après ce que tu dis, les trois experts sont probablement l'utilisateur d'anneaux d'or et d'argent Bo Zhou, Luo Xin de la Lance Rouge au Cheval Blanc, et Yuan Fu du Marteau des Trois Extrêmes. Tous trois sont d'éminents guerriers de l'armée qui ont établi de grands mérites aux côtés de Shi Miao au combat. C'est assez surprenant que tu aies pu survivre sous leur attaque. Malheureusement, nous n'avons pas de preuves. Le clan Shi ne l'admettra pas même si nous frappons à leur porte. »
« Qui dit qu'il n'y a pas de preuves ? » Zu An eut une expression étrange. Il claqua des mains, indiquant aux gens dehors d'entrer.
Trois cadavres furent portés à l'intérieur. Les yeux de Zhuxie Chixin faillirent sortir de leurs orbites alors qu'il disait : « C'est eux… »