Zu An resta coi. À quel rang se situait ce type ? À en juger par sa façon de parler, il avait l'air sacrément impressionnant. Il devait être costaud.
Cependant, l'affaire du « petit Zu An » était plus urgente pour l'instant. Il se débattit pour sortir du lit et fouilla dans son armoire. Au fond d'une pile de vêtements, il retira un dudou en soie. C'était celui qu'il avait « emprunté » dans la chambre de Neige l'autre jour.
Après la tentative manifeste de Neige sur sa vie, il n'avait aucun scrupule à céder les effets personnels de cette perverse de médecin à ce médecin pervers.
Le Divin Médecin Ji fut impressionné que Zu An ait encore la force de quitter son lit. « Tu as une constitution bien particulière. Malgré des blessures si graves, tu parviens encore à te mouvoir tout seul. On dirait que tu as réussi à berner tout le clan Chu. »
Zu An leva les yeux au ciel. 'Bien sûr. Le bonheur que je vais connaître pour le restant de mes jours en dépend. Pour ça, j'aurais rampé jusqu'ici même si je n'avais pas pu marcher.'
« Tiens, j'ai apporté ce que tu voulais. Tu peux me soigner maintenant, non ? »
Le Divin Médecin Ji accepta le dudou distraitement, mais après l'avoir examiné de plus près, il fronça soudain les sourcils. « À qui appartient-ce ? »
« C'est à Qin Wanru. » Zu An savait que le Divin Médecin Ji n'était pas dupe. S'il affirmait que le dudou appartenait à Shang Liuyu ou à on-ne-sait-quelle Qiu Honglei, ce dernier ne manquerait pas de douter. Après tout, il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu mettre la main sur leurs effets personnels. Le seul nom avec lequel il pouvait raisonnablement s'en tirer était Qin Wanru.
'Désolé, belle-mère, mais pour le bonheur du mariage de ta fille, je vais devoir te léser cette fois.'
Le Divin Médecin Ji plissa les yeux, dubitatif. « Es-tu sûr de ne pas l'avoir acheté dans la rue pour m'avoir ? »
Le cœur de Zu An rata un battement, mais il ne laissa pas transparaître sa nervosité. Il maintint le mensonge avec culot. « Regarde la matière. Tu crois qu'on peut se procurer aussi facilement des articles aussi bien faits dans la rue ? »
Le Divin Médecin Ji examinant soigneusement le dudou avant d'acquiescer. « Je suppose que tu as raison. La matière est de belle facture, et c'est bien quelque chose qui vient du clan Chu. »
Zu An resta figé de stupeur. Ce type peut vraiment dire si un sous-vêtement vient du clan Chu ? 'Quel pervers ! Combien de dudous a-t-il volés au clan Chu au fil des ans pour savoir les différencier des autres ?'
« J'ai fait ce que tu as demandé. À toi de tenir ta promesse. » Zu An regarda le Divin Médecin Ji avec espoir.
Cette affaire était sa préoccupation suprême à l'instant.
Le Divin Médecin Ji serra le dudou contre sa poitrine. « J'ai trouvé un moyen de lever le sceau, mais il me manque encore l'herbe médicinale principale. »
Le visage de Zu An s'assombrit sur-le-champ. « Tu te moques de moi ? Je t'ai déjà apporté l'objet dont tu avais besoin, et maintenant tu me dis que tu n'es pas prêt ? »
« Crois-tu qu'il soit si facile de libérer la Grande Paume de Séparation Yin-Yang ? Même avec mes compétences, j'ai dû consulter plus d'une centaine d'anciens manuels avant de trouver un moyen fiable de résoudre ton problème. La formule pour forger la Pilule de Déscellement de la Racine Spirituelle requiert quatre-vingt-une herbes médicinales rares, et j'en ai déjà trouvé quatre-vingts pour toi. Cependant, le dernier ingrédient de la liste s'avère particulièrement difficile à dénicher », répondit le Divin Médecin Ji.
En vérité, il exagérait considérablement. La plupart des herbes étaient communes et s'achetaient aisément à la pharmacie du coin. La clé du traitement résidait en fait dans la formule elle-même, qui fusionnait les essences de ces herbes communes avec un génie ingénieux pour créer quelque chose d'incroyable.
Il n'avait pas prévu que Zu An accomplisse sa mission aussi vite, et c'est le fait d'être pris au dépourvu qui l'avait poussé à inventer une histoire aussi élaborée. Cependant, la partie sur l'ingrédient manquant était vraie.
Pilule de Déscellement de la Racine Spirituelle ?
Les paupières de Zu An tressaillirent au nom. 'Putain, son nom est carrément explicite, lui !' « C'est quoi, l'ingrédient principal qui te manque ? Peu importe le prix, je te l'achète ! »
Il avait cent cinquante mille taels d'argent sur lui à l'instant, ainsi qu'un billet à ordre valant sept millions et demi de taels d'argent. Avec une telle richesse, il pouvait définitivement être considéré comme un magnat.
Pourtant, le Divin Médecin Ji secoua la tête. « Tu ne pourras pas acheter l'herbe même si tu as l'argent. »
« Comment s'appelle-t-elle ? Je refuse de croire qu'il existe quelque chose au monde qu'on ne puisse pas s'offrir ! » s'exclama Zu An, anxieux.
« L'herbe s'appelle le Lotus Évanescent. On dit qu'il ne fleurit qu'une fois tous les mille ans, et que ses pétales possèdent la capacité de faire monter la cultivation d'une personne d'un cran entier. Tu penses qu'une chose aussi précieuse peut s'évaluer en argent ? » Le Divin Médecin Ji adressa au nouveau riche Zu An un regard dédaigneux.
« Un truc comme ça existe au monde ? » Zu An fut stupéfait. « Ça n'a pas de sens. Il devrait y avoir une différence dans la quantité de ki nécessaire pour qu'un cultivateur de haut rang fasse une percée comparé à un cultivateur de bas rang, non ? »
« C'est ce qui le rend si mystique », répondit le Divin Médecin Ji. « Il semble posséder une sorte de pouvoir surnaturel. Les effets des pétales de la fleur ne se conforment pas aux règles établies. Qu'on soit un cultivateur de haut niveau ou de bas niveau, un pétale peut bel et bien élever sa cultivation d'un cran entier. »
« Si c'est le cas, les cultivateurs ne devraient-ils pas garder le pétale pour le consommer quand ils sont forts ? Personne n'est assez fou pour gâcher un trésor aussi précieux alors qu'il est encore faible », demanda Zu An.
« Ce que tu dis n'est pas faux, mais le monde n'est pas toujours aussi commode. De nombreux cultivateurs meurent prématurément avant d'atteindre leur apogée, et les objets qu'ils entassent finissent souvent par profiter à d'autres », dit le Divin Médecin Ji. « C'est un monde dangereux dans lequel nous vivons, et le chemin de la cultivation est semé d'embûches. Ce qui compte le plus, c'est encore le présent. »
Zu An fut surpris d'entendre ces mots. 'Le monde est vraiment aussi dangereux ?'
« En plus, le Lotus Évanescent ne fleurit que pendant quelques heures. Une fois ce créneau passé, le lotus se fane et perd ses effets miraculeux. Donc, quiconque l'obtient le consomme toujours sur-le-champ au lieu de le garder pour l'avenir », ajouta le Divin Médecin Ji.
« Tu aurais pas pu le dire dès le début ? » Zu An ricana avec dédain. « Alors où peut-on trouver le Lotus Évanescent ? Y a-t-il pas des associations de marchands qui pourraient te procurer n'importe quoi pour le bon prix ? »
Dans les romans de cultivation qu'il avait lus dans sa vie précédente, il y avait toujours quelque mystérieuse association de marchands capable d'acquérir n'importe quoi tant qu'on avait l'argent. Ces associations mystérieuses étaient souvent incroyablement puissantes, et ne rendaient comptes à aucun autre pouvoir.
« De telles associations de marchands existent bel et bien », répondit le Divin Médecin Ji. Cependant, il secoua la tête et continua : « Le problème, c'est que le Lotus Évanescent est tout simplement trop rare. Il ne fleurit qu'une fois en mille ans. Même moi, je n'en ai lu que dans de vieux registres. Je ne l'ai jamais vu de mes propres yeux. Il est hautement improbable que les associations de marchands en aient non plus. »
Le sourcil de Zu An se fronça immédiatement. « Attends une minute. Tu ne l'as jamais vu ? Alors comment sais-tu que le traitement marchera ? C'est une arnaque ? Tu cherches à me faire trouver le Lotus Évanescent pour toi afin de l'utiliser pour élever ta propre cultivation ? »
Le Divin Médecin Ji entra dans une colère noire. « Va dans la rue demander autour de toi ! Moi, Ji Dengtu, je suis l'incarnation même du professionnalisme. J'ai la tête de quelqu'un qui ferait un truc pareil ? »
L'image du Divin Médecin Ji feuilletant secrètement un magazine érotique lui traversa l'esprit, et il acquiesça machinalement. « T'as tout à fait la tête. »
Le Divin Médecin Ji bredouilla, étouffé par la rage. Finalement, il détourna la tête avec un reniflement indigné. « Je me serais pas embêté à te soigner si Xiaoxi ne m'avait pas supplié de t'aider ! Je vais te le dire franchement : la Pilule de Déscellement de la Racine Spirituelle, c'est un truc que j'ai mis au point après avoir compulsé d'innombrables vieux registres. Je n'ai peut-être jamais vu le Lotus Évanescent en personne, mais d'autres l'ont vu. Combiner les notes qu'ils avaient laissées avec mon intuition affûtée pour la médecine, c'est ce qui m'a permis de trouver la formule. »
« En d'autres termes, cette pilule n'a pas encore fait ses preuves ? » demanda Zu An sèchement.
Le Divin Médecin Ji était vraiment furax cette fois-ci. « Tu n'as pas confiance en mes compétences médicales ? Si c'est le cas, va trouver quelqu'un d'autre en qui tu as confiance ! »
Puis, il se retourna et partit en claquant la porte.
Zu An se jeta en avant pour lui saisir le bras et s'excusa penaud. « C'était juste une remarque en passant. Divin Médecin Ji, pourquoi douterais-je de toi ? Tiens, j'ai préparé un petit cadeau pour toi. Calme ta colère. »
Il glissa discrètement un petit livret au vieillard.
« C'est quoi, ça ? » Le Divin Médecin Ji lança un regard dédaigneux au livret, sans même daigner cacher son indifférence.
Zu An lui adressa un sourire complice et le poussa du coude. « Regarde juste. »
Depuis qu'il avait vu le Divin Médecin Ji se faire acheter par un magazine érotique, il en avait préparé un de son côté au cas où. Il n'y avait pas de mal à se rapprocher du Divin Médecin Ji, surtout vu que son expertise était nécessaire pour soigner le « petit Zu An ».
Le Divin Médecin Ji feuilleta le livret distraitement, et lut ces mots écrits sur la première page : *Chacun a ses propres malheurs...*
Ça avait l'air parfaitement banal, mais à mesure qu'il lisait, sa respiration s'accéléra. Il rangea vivement le livret dans sa robe. 'C'est trop gâcher du bon matos comme ça en plein jour. Je prendrai mon temps pour l'apprécier tranquillement ce soir.'
« T'as du talent, gamin ! » Le Divin Médecin Ji tapa sur l'épaule de Zu An avec un hochement de tête approbateur.
Zu An souffla soulagé et pouffa intérieurement. 'T'es déjà impressionné avec juste ça ? Haha ! Tu vas tomber à la renverse devant l'énorme collection que j'ai stockée dans mon crâne. Les gens de ce monde manquent cruellement de bon divertissement.'
« Où t'as déniché un truc aussi bien ? » demanda le Divin Médecin Ji en baissant la voix.
« Je l'ai entendu d'un moine voyageur. » Zu An n'osait pas s'en attribuer le mérite. Il devrait se cacher la figure en public si on apprenait qu'il avait écrit ce genre de trucs.
« Ce moine est vraiment... » Le Divin Médecin Ji hocha la tête avec admiration. 'Je suppose que les moines n'ont pas passé leurs journées à méditer pour rien, après tout. Je les ai sacrément sous-estimés.' « Un instant, j'ai cru que c'était toi qui avais écrit cette histoire. J'aurais été vraiment impressionné si tu avais pu pondre un truc aussi excitant malgré ton matériel hors d'usage. »
Le visage de Zu An s'assombrit. 'Si j'avais pas encore besoin de toi pour soigner mon affliction, je me serais assuré de te pressurer jusqu'au dernier point de Rage !'
« Si le Lotus Évanescent est vraiment aussi rare que tu le dis, ça veut pas dire que mon cas est sans espoir ? » Zu An sentit son cœur plonger dans l'abîme du désespoir.
« Inutile de faire cette tête. Puisque tu m'as offert un bon truc, je vais te donner un indice. » Ji Dengtu caressa sa barbe avec nonchalance, prenant des airs d'expert.
« Oui, je te saurais gré de m'éclairer. » Zu An eut presque honte de son attitude servile.
« J'ai entendu dire récemment qu'un pied de Lotus Évanescent a été découvert dans le Donjon de l'Ourse. Que tu parviennes à mettre la main dessus ou non dépendra de tes propres capacités », répondit Ji Dengtu.
« Le Donjon de l'Ourse ? » Zu An resta coi. Il n'avait aucune idée de ce que c'était.
Ji Dengtu fronça les sourcils. « T'es pas de l'Académie de Lune-Claire ? Pourquoi tu connais pas ? »
« Je suis censé tout savoir sous prétexte que je viens de l'Académie de Lune-Claire ? Je n'y suis inscrit que depuis deux jours ! » rétorqua Zu An sur le ton de la colère.
Ji Dengtu admit que ce que disait Zu An avait du sens. « Comme tu t'en doutes, il y a beaucoup de cultivateurs formidables dans le monde. Avec le temps, ils ont conquis de nouvelles terres et étendu les territoires humains. Cependant, le monde est vaste, et il reste encore beaucoup de secrets que nous n'avons pas découverts.
« On trouve des donjons dans chaque préfecture. Nul ne sait d'où viennent ces donjons, mais leur existence a été tracée jusqu'aux plus anciens enregistrements humains. C'est presque comme s'ils étaient là depuis la création du monde. » Une lueur d'attente brillait dans les yeux de Ji Dengtu quand il parlait.
« La rumeur court que ces donjons sont de petits mondes créés par d'anciennes divinités. Certains de ces petits mondes ressemblent trait pour trait au nôtre. Cependant, il y en a d'autres qui regorgent de dangers mais recèlent aussi de possibles récompenses. »
Zu An acquiesça. 'En gros, c'est la même chose que les donjons dans les jeux, non ?'
« Avec le temps, la plupart de ces donjons sont tombés sous le contrôle de la cour impériale, et la cour les utilise maintenant pour former de nouvelles générations de cultivateurs loyaux. En d'autres termes, seuls les étudiants des académies officielles de cultivateurs ont le droit d'entrer dans ces donjons », conclut Ji Dengtu.