Zu An aboya d'une voix sévère : « Qui était responsable de cette affaire ? Arrêtez tous les participants ! »
Sa première réaction fut de penser qu'il y avait un problème au sein des Envoyés Brodés. Sinon, comment Hua Bao aurait-il pu s'enfuir ? Ceci dit, le petit frère de Xin Rui portait vraiment un nom de merde. Ça voulait pratiquement dire « sac de paille » ? Qu'est-ce qui était passé par la tête de ses parents ?
Les deux Envoyés Brodés rapportèrent : « Celui qui commandait les troupes cette fois était Seigneur Xiao. Il a immédiatement enfermé tous les membres impliqués dans l'affaire dans la prison de la commanderie de Gaoling. »
Les deux envoyés à jeton d'argent auxquels parlait Zu An s'appelaient Dai Septième et Chen Huitième. Ils avaient travaillé avec Zu An tout au long de l'enquête.
Zu An avait cru au début que leurs noms n'étaient que des surnoms, mais c'étaient en fait leurs vrais noms. Quels parents négligents pouvaient baptiser leurs gamins comme ça ? Il avait trouvé que ces deux noms formaient un duo trop parfait pour ne pas être associés.
Ce n'était pas que leurs noms ; ils étaient tous deux assez jeunes, mais tous deux semblaient avoir des problèmes capillaires. Les cheveux de Dai Septième se retiraient sur les côtés en forme de M, tandis que Chen Huitième était l'inverse, dégarni au centre comme la Méditerranée. Zu An avait cru retrouver son ami programmeur de sa vie précédente la première fois qu'il avait vu Chen Huitième.
Quant à ce Xiao Jianren dont ils parlaient, c'était un autre envoyé à jeton d'argent. Il avait émis pas mal de suggestions pendant l'enquête sur l'affaire Xin Rui, donc c'était assurément un type sharp. Il avait laissé une forte impression à Zu An.
Hormis les envoyés à jeton doré, un peu plus mystérieux, les noms des autres envoyés n'étaient pas secrets. Du moins, ils étaient connus parmi les Envoyés Brodés.
« Xiao Jianren... » marmonna Zu An pour lui-même. Ils n'avaient pas retrouvé le corps de Xin Rui au palais à l'époque, ni trouvé de trace de sa sortie par la porte Xuanwu. C'était Xiao Jianren qui avait suggéré que le corps de Xin Rui aurait pu être sorti du palais, ce qui les avait menés à enquêter sur les registres des autres portes. Ce type m'a-t-il délibérément mis sur une fausse piste dès le début ?
Mais ça ne servait à rien d'y trop réfléchir sans aller voir par lui-même. Zu An fit appeler quelques Envoyés Brodés par Dai Huitième et Chen Septième, puis ils se dirigèrent vers la commanderie de Gaoling.
La commanderie de Gaoling n'était pas loin de la capitale. C'était juste une ville satellite de la capitale, quelque part en périphérie. Ils arrivèrent rapidement au yamen, où le magistrat de la commanderie de Gaoling les accueillit avec circonspection. Il craignait d'être blâmé lui aussi maintenant que l'enquête menait sur son territoire. Tous les officiels, civils et militaires, craignaient extrêmement la réputation vicieuse des Envoyés Brodés.
« Qui a décidé de cet arrangement ? » demanda Zu An, surpris.
Dai Septième répondit : « C'est Seigneur Xiao qui a arrangé cela. Après l'échec de l'arrestation, la première chose qu'il a faite a été de faire détenir tous les Envoyés Brodés impliqués, le patron du casino, ainsi que tout le personnel concerné. »
Zu An acquiesça intérieurement. *Ce Xiao Jianren est vraiment costaud.* Puis il fit rapidement interroger ceux qui avaient participé à l'opération. Les Envoyés Brodés étaient spécialisés dans ce domaine.
Mais après deux heures, ils n'avaient rien trouvé de suspect. Zu An n'avait pas pu obtenir la moindre nouvelle information même en interrogeant personnellement Xiao Jianren. Ça n'aurait pas dû être le cas, à moins que ces gens ne soient tous de mèche, mais il était vraiment difficile d'imaginer que tant d'Envoyés Brodés complotent ensemble pour ça.
Le passé de chaque Envoyé Brodé avait été rigoureusement enquêté. Il était possible qu'un ou deux traîtres soient présents, mais c'était complètement impossible qu'autant d'entre eux se soient rebellés ensemble.
« Tant de monde pour attraper une seule personne, et il s'est échappé ? J'ai besoin d'une explication », dit Zu An en regardant le rapport. Hua Bao n'avait même pas de cultivation. Oubliez les Envoyés Brodés, il n'aurait même pas dû pouvoir s'échapper d'un huissier ordinaire.
Xiao Jianren dit d'une voix basse : « Seigneur Onze, je rumine cette affaire depuis tout ce temps. Trop de coïncidences se sont produites pendant la fuite de Hua Bao. Je crois qu'il n'y a que deux possibilités. La première, c'est qu'il y a des taupes dans notre opération, et l'autre, c'est qu'il y a un problème avec le casino. Je soupçonne qu'ils ont pu aider Hua Bao à s'échapper, mais il n'y a malheureusement aucune preuve. On ne peut que les garder en détention pour l'instant. »
L'expression de Zu An changea. Récemment, s'il n'avait pas affaire à l'empereur, il traitait principalement avec des rois et d'autres hauts officiels. Il avait inconsciemment relégué le personnel du casino au rang de figurants. Il ordonna rapidement à Chen Huitième : « Amène le patron du casino. »
Avant que Chen Huitième ne puisse bouger, un autre Envoyé Brodé rapporta avec alarme : « Mauvaises nouvelles ; le patron du casino, Ning Hao, est mort ! »
« Quoi !? » Zu An se leva d'un bond et courut vers la chambre de Ning Hao. Xiao Jianren et les autres le suivirent. Ils venaient de subir un interrogatoire strict, donc ils étaient à peu près hors de soupçon.
Ils virent vite le corps du propriétaire du casino. Ning Hao était assis dans un coin, le dos au mur, une expression d'horreur figée sur le visage. Il était mort depuis longtemps déjà.
« Qui est entré en contact avec lui pendant cette période ? » Les yeux de Zu An se braquèrent sur le magistrat de la commanderie de Gaoling.
« Per... personne ! Tous ont été maintenus sous étroite surveillance après la détention de ces individus, de peur qu'il n'arrive quelque chose. Personne n'avait le droit de les approcher ! » Le magistrat de la commanderie de Gaoling essuya la sueur froide sur son front.
L'évasion de Hua Bao depuis le casino était embêtante, mais ce n'était pas non plus la fin du monde. En revanche, un prisonnier réduit au silence sous la gestion de sa prison de commanderie. C'était maintenant un gros problème. Perdre son poste ne serait même pas le pire scénario à ce stade. Si toute sa famille était bannie pour purger une peine, ils seraient vraiment finis.
Zu An s'accroupit près du corps et l'examina. Ses sourcils se froncèrent. Puis il fit signe à ses subordonnées d'inspecter le cadavre. C'était une autre de leurs spécialités.
Le résultat arriva peu après. Un Envoyé rapporta : « Aucune blessure ni poison. Il semble être mort d'un choc extrême. »
Zu An fronça les sourcils. Ces patrons de casino avaient tous probablement un passé un peu sombre. Ils étaient tous d'une audace effrayante. Comment avait-il pu mourir de peur ?
De plus, d'après les renseignements qu'ils avaient, ce Ning Hao était proche d'un cultivateur de sixième rang. Après tout, c'était impossible pour quelqu'un qui fait ce genre de business près de la capitale de ne pas avoir de force.
Xiao Jianren était un fameux touche-à-tout de la Maison de Broderie. Même si sa cultivation n'avait rien de spécial, le fait qu'il ait pu obtenir le poste d'envoyé à jeton d'argent tenait à ce qu'il avait assez lu. Il avait parcouru presque tout ce qui se trouvait dans la Maison de Broderie.
Xiao Jianren dit : « Pour répondre à monsieur, il y a trois possibilités. La première serait qu'un grand maître l'ait tué par sa volonté divine, et la seconde qu'un individu des races Démoniques ait utilisé de la sorcellerie. Il est dit qu'ils maîtrisent une sorte d'art mystique qui peut verrouiller une cible grâce à ses données de naissance et ses effets personnels. La troisième possibilité serait que quelqu'un d'une des races qui cultivent des capacités spéciales, comme le Verbe-d'Âme de la race des dragons, puisse aussi mettre fin à ses jours en silence. C'est entièrement ma faute de les avoir envoyés dans une prison de commanderie ordinaire. S'il avait été à la Maison de Broderie, les runes spéciales là-bas auraient pu bloquer la plupart de ces pouvoirs. »
Sentant la vexation de Xiao Jianren, Zu An dit pour le consoler : « Tu t'en es déjà bien sorti. Aucun de nous n'aurait pu prévoir ça. Ce n'est pas ta faute. »
Il déduisit rapidement que, comme il n'y avait que quelques grands maîtres dans ce monde, il était peu probable qu'ils s'en prennent à un simple patron de casino. Il avait déjà vu le Verbe-d'Âme draconique ; c'était similaire à sa capacité Clavier, viens !, donc c'était effectivement possible. Pendant ce temps, même si les races Démoniques vivaient surtout dans les marches, après des siècles de guerre, beaucoup d'individus des races Démoniques s'étaient mêlés au monde des humains.
Par exemple, Neige et Yun Yuqing étaient toutes deux des individus des races Démoniques qui s'étaient intégrées avec succès à la société humaine. Diverses puissances de la capitale avaient aussi élevé des experts des races Démoniques. Cependant, il était difficile de dire quel clan l'avait fait.
Ainsi, Zu An prit immédiatement des dispositions. Il envoya Xiao Jianren retourner à la Maison de Broderie pour enquêter sur les clans qui avaient élevé des experts des races Démoniques. Xiao Jianren connaissait la situation de la capitale, donc il était le plus indiqué pour ce travail.
Pendant ce temps, Zu An lui-même se mit à interroger tout le reste du personnel du casino. Malheureusement, il n'obtint aucune information utile même après les avoir questionnés jusqu'au fond de la nuit. Les seuls qui restaient du casino étaient de jeunes ouvriers qui ne savaient pas grand-chose sur leur patron. Ils savaient seulement qu'il avait un passé mystérieux, et qu'il semblait avoir un parrain à la capitale. Malheureusement, Ning Hao était toujours resté muet sur l'identité de ce parrain.
Zu An sut que cette piste ne mènerait nulle part. Il décida donc de retourner d'abord à la capitale et fit demi-tour au galop.
Sur le chemin, cependant, il fronça soudain les sourcils et tira vivement sur ses rênes.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Seigneur Onze ? » demandèrent les autres Envoyés Brodés. Zu An ne répondit pas car il ressentait une sensation étrange, comme s'il était épié.