Zu An ne dit rien tandis qu'il utilisait l'insigne de jade pour contrôler les petites créatures alentour et scruter les environs. Malheureusement, beaucoup avaient fui lorsque leur groupe avait déboulé. Il restait quelques insectes, mais il ne distinguait pas grand-chose à travers leurs yeux.
Après une hésitation, il appela Mi Li. « Grande sœur impératrice, aide-moi à regarder autour pour voir qui m'espionne. »
Mi Li répondit paresseusement : « Je dors ; débrouille-toi tout seul. »
Zu An resta coi. Cette femme a vraiment besoin qu'on lui donne une bonne leçon ! Même s'il savait qu'elle ne voulait pas qu'il compte trop sur elle, sous prétexte que cela nuirait à sa cultivation, il y avait des moments où il avait furieusement envie de lui foutre une raclée. Avec quoi je la raclerais, d'ailleurs ? Faut-il vraiment le demander ?
« Soyez sur vos gardes ! Inspectez les environs », ordonna Zu An en prenant la tête. Malheureusement, même en avançant vite, il ne détecta rien d'anormal.
Il huma un vague parfum ténu, sans être sûr qu'il ne provenait pas simplement de fleurs des champs. Bien que l'odeur lui parût familière pour une raison quelconque, il ne parvint pas à se rappeler où il l'avait déjà sentie.
« Chef, qu'est-ce qui ne va pas ? » demandèrent Dai Septième et Huitième Chen en accourant. Leur fouille n'avait rien donné non plus.
« J'ai l'impression qu'on me suit », répondit Zu An en pensant tout bas.
« C'est impossible, non ? Qui oserait s'en prendre aux Envoyés Brodés ? Surtout alors qu'on est encore sur le territoire de la capitale ? » Les deux hommes ne pouvaient pas croire une chose pareille.
Zu An rit de sa propre naïveté. Les Envoyés Brodés ont dû tellement s'habituer à être tout-puissants qu'ils ont développé une confiance en eux complètement dingue. La même chose s'était produite quand Huang Huihong l'avait escorté jusqu'à la capitale, mais regardez-le maintenant. Les mauvaises herbes poussent déjà partout sur sa tombe.
Pourtant, il garda le silence et leur enjoignit de rester vigilants. Puis, il regagna la capitale avec son groupe. Bien que la nuit fût tombée et que les portes de la ville fussent closes, les Envoyés Brodés bénéficiaient d'un statut spécial. Après vérification de leurs jetons de taille, les soldats ouvrirent tout de même une petite porte latérale pour les laisser entrer.
Zu An ne ressentit plus cette sensation d'être épié à aucun moment du trajet de retour. Il secoua la tête. Était-il devenu paranoïaque à force d'être tendu ?
Il décida de rentrer d'abord à la Maison de Broderie et vit Xiao Jianren feuilleter toutes sortes de données dans leur base. Comme ils n'avaient obtenu aucun résultat tangible, il ordonna à tout le monde de rentrer se reposer et de reprendre l'enquête le lendemain.
Xiao Jianren acquiesça, mais ses yeux continuaient de papillonner sur les dossiers posés sur la table. Son esprit était manifestement encore accroché à ces dossiers.
Zu An ricana intérieurement. 'Ce type est vraiment un bourlingueur de travail. Je suis sûr que ces capitalistes du 996 adoreraient avoir un employé comme lui.'
Lorsqu'il quitta la Maison de Broderie, Zu An songea qu'il n'était pas rentré chez lui depuis longtemps. Il quitta donc le palais et se dirigea d'abord vers son domicile.
Mais lorsqu'il atteignit une ruelle proche, il fronça soudain les sourcils. Il sentit une présence cachée plus loin. L'espion allait-il enfin se dévoiler ?
Zu An s'avança calmement. En même temps, il était perplexe. Est-ce que cette personne sait que j'ai un lien avec l'Onze à Jeton Doré ? Ce ne devrait pas être le cas, non ? Alors pourquoi m'attend-elle en embuscade ?
Lorsqu'il jugea être assez proche, Jaillit soudain, agrippant l'épaule de l'individu. Hein ? On dirait un humain normal… ?
« Ah ! » Un cri étouffé. Mais quand la personne vit que c'était Zu An, son cri s'arrêta net dans un grognement. « C'était donc Seigneur Zu ; vous êtes enfin rentré. »
« Petit Zhuo ? » s'étonna Zu An. C'était le petit eunuque du Palais de la Paix. L'attaque d'assassins précédente leur avait coûté beaucoup d'eunuques, aussi lui et Petit Gui avaient-ils tous deux été promus. Il poursuivit : « Qu'est-ce que tu fiches là si tard ? » L'autre ne portait pas son uniforme d'eunuque, il avait l'air d'un simple roturier.
Petit Zhuo répondit : « J'attendais Seigneur Zu, bien sûr, mais vous ne rentriez pas depuis longtemps. »
« Pourquoi me cherchais-tu ? » demanda Zu An par curiosité.
« L'impératrice m'a chargé de transmettre un message. Elle a invité seigneur à expertiser un trésor », répondit Petit Zhuo d'un air un peu vide. Il ne savait pas pourquoi l'impératrice réclamait Seigneur Zu. Cependant, il choisit sagement de ne pas trop y réfléchir. Au palais, moins on en sait, mieux on se porte.
Zu An faillit éclater de rire. Cette impératrice, laissée en sécheresse si longtemps, avait fini par devenir accro.
Mi Li intervint soudain : « Cette Liu Ning est vraiment la honte de toutes les impératrices. Indigne au dernier degré. »
Zu An sourit, amusé. Il dit par transmission de ki : « N'as-tu pas dit qu'elle allait se servir de moi pour guérir ses blessures ? Ce n'est peut-être pas aussi grave que tu le laissais entendre. »
« Elle a besoin de soins, mais te chercher aussi souvent prouve bien qu'elle a d'autres besoins. » Mi Li humpha. 'Ce gars est comme un putain d'âne ! Pas étonnant que Liu Ning, cette renarde, n'ait pas pu oublier le goût après y avoir goûté une fois.'
Zu An pouffa en sentant son ressentiment. Il dit à Petit Zhuo : « Il va falloir transmettre à l'impératrice qu'il n'y a pas besoin d'expertiser le trésor. Peut-être un autre jour. »
Petit Zhuo paniqua : « Comment nous, sujets, pourrions-nous refuser les ordres d'une impératrice ? »
Zu An répondit en souriant : « Ne t'inquiète pas, tu n'as qu'à lui transmettre mes paroles. Elle ne t'en voudra pas. » Petit Zhuo ne parvint pas à le convaincre, il ne put que partir nerveusement.
Mi Li demanda curieusement : « Pourquoi ne le suis-tu pas ? Même si cette renarde est un peu pute, elle est pas mal. En plus, je suis sûre que coucher avec elle doit être incroyable. »
Zu An lui lança un regard chaleureux. « Puisque ça te déplaît, j'n'irai pas. Je resterai ici avec toi à la place. »
Les joues pâles de Mi Li rougirent illico. « Dégage ! Qui veut de ta compagnie ? Je vais cultiver ! » Elle humpha et disparut en une volute de fumée.
Même si cette femme était d'ordinaire féroce, Zu An avait déjà appris à la manier après avoir passé du temps avec elle. Quant à pourquoi il avait refusé Liu Ning, la raison principale était qu'il ne voulait pas devenir l'outil de l'impératrice. Il comprenait la logique du pousser-tirer.
Il avait trop creusé le domaine du green tea et du sea king dans son monde précédent, alors comment aurait-il pu laisser Liu Ning prendre l'avantage ? Il avait au passage gratté quelques points de faveur auprès de Mi Li.
À ce stade, il en arrivait même à se mépriser lui-même. Il avait autrefois condamné avec une indignation vertueuse tous ces sea kings et ces green tea bitches, mais n'était-il pas en train de s'éclater à faire exactement la même chose maintenant ?
Lorsqu'il rentra chez lui, Zu An remarqua que la demeure était brillamment illuminée. Il s'engouffra à l'intérieur, joyeux, et vit effectivement une silhouette magnifique, d'un bleu glacial, qui se tenait là. Il ne put s'empêcher de bondir sur elle, puis commença à la couvrir de baisers.
Chu Chuyan tressaillit de surprise. Mais quand elle vit qui c'était, son corps se détendit et elle l'accueillit inconsciemment. Ils restèrent enlacés un bon moment. Elle se souvint soudain de quelque chose, son visage rougit. Elle repoussa Zu An et dit d'une voix charmeuse : « Y a quelqu'un d'autre ici… »
Zu An se retourna. Chu Youzhao et Murong Qinghe les fixaient toutes deux, ahuries. La peau claire de Chu Youzhao était toute rouge, tandis que Murong Qinghe avait la peau hâlée et saine. Toutes deux formaient vraiment un joli duo.
Zu An lança un regard mécontent à Chu Chuyan et dit : « Pourquoi y a-t-il toujours des tiers de trop partout où tu vas ? »
Chu Youzhao avait été contente de voir Zu An, mais elle devint tout de suite mécontente en entendant ses mots. « Tiers de trop ? Tu devrais me remercier de t'avoir aidé, sinon grande sœur se serait déjà fait piquer par un autre mec ! »
Murong Qinghe tira sa manche. « C'est pas du tout ça. Mon frère était juste enthousiaste ; il n'a aucune arrière-pensée. »
En voyant Chu Chuyan agir comme une gamine gâtée devant Zu An, puis en comparant à son attitude froide et distante devant Murong Luo, elle soupira intérieurement. Elle devait dire à son frère de clan d'abandonner ; il n'y avait absolument aucun espoir.
Zu An savait évidemment qu'elles parlaient de Murong Luo. Cependant, avec son statut actuel, il n'aurait aucune raison de savoir ce qui s'était passé dans ce bâtiment, alors il ne dit rien. De toute façon, un fourmi comme Murong Luo n'affecterait jamais sa relation avec Chuyan.
Juste à ce moment, il remarqua qu'il y avait beaucoup de caisses dans la maison, et il fut surpris. « Quelqu'un a apporté des cadeaux ? »
Chu Chuyan adressa un regard à Murong Qinghe. La fillette pinça les lèvres et dit : « Grand frère Zu, c'est moi qui ai apporté ces cadeaux cette fois. Je me demandais si tu pouvais m'aider pour quelque chose. »
Puis elle expliqua pourquoi elle était venue. Quand les Envoyés Brodés étaient partis, Murong Luo avait poussé un soupir de soulagement. Mais peu après, des soldats vicieux l'avaient saisi. Il semblait avoir été impliqué dans l'affaire de la princesse héritière. Seigneur Onze avait précédemment affiché son amitié avec Zu An. De plus, Zu An était maintenant le chambellan du Palais Oriental, donc Murong Qinghe avait pensé qu'il pouvait sauver son frère.
« C'était donc ça. » Zu An regarda la petite lionne avec un sourire ambigu. Il secoua la tête et dit : « Pas question. »