Zu An fut surpris, mais il ne laissa rien paraître. « Onze à Jeton Doré a eu un différent avec Murong Luo près de la porte Chongwen. Chu Chuyan était sur place, c'est d'elle que j'ai tout appris. Pourquoi la princesse héritière aurait-elle une idée aussi farfelue ? »
Le visage de la princesse héritière s'empourpra. Elle ne savait pas pourquoi elle avait lâché ça sur un coup de tête. Elle ressentait toujours une étrange familiarité quand elle croisait Onze à Jeton Doré. Parfois, elle repensait même à l'instant où Zu An l'avait serrée dans ses bras.
Elle avait même vaguement espéré que Zu An, avec qui elle avait partagé une telle intimité physique, soit la même personne que Seigneur Onze. Comme ça, elle n'aurait pas à s'inquiéter de tant de choses. Mais elle n'arrivait pas à démêler ces pensées pour l'instant. Elle avait juste formulé son soupçon impulsivement, sur le moment.
Elle était terriblement gênée. *Mais qu'est-ce qui me prend ? Pourquoi associerais-ce type pervers à Seigneur Onze ? Seigneur Onze est fort et posé, il a une prestance folle, alors que ce gars passe ses journées à ricaner en coin. Ils n'ont rien à voir !*
Elle finit par se calmer. D'une toux légère, elle dit : « Ce n'est rien, juste une question en passant. Ce Seigneur Onze a semblé surgir de nulle part, alors j'étais un peu curieuse de son identité. »
Zu An fit « ah », mais il paniquait intérieurement. *Le sixième sens de ces filles est un peu trop flippant, non ?*
Les pensées de la princesse héritière partaient dans tous les sens, et elle ne voulait pas croiser le regard de Zu An. Elle fit vite appeler des servantes. « Allez me chercher le roi Liang, Monsieur Meng, Monsieur Bi, le général Liu… »
Zu An demanda par curiosité : « Qu'est-ce que la princesse héritière a en tête ? »
Tous étaient des membres de la faction de l'empereur, tous jouissaient d'un statut respecté. Si elle les convoquait tous, c'était qu'elle préparait quelque chose de gros.
« Ce n'est pas à toi de le demander ! » La princesse héritière fronça les sourcils. Mais en pensant à leur relation spéciale, son ton s'adoucit inconsciemment. Elle expliqua : « Ou Wu est un homme du roi Qi, et le clan Murong qui soutient Murong Luo est aussi dans la faction du roi Qi. À quoi bon être princesse héritière si je ne peux même pas rogner un peu l'influence du roi Qi avec une si belle occasion ? »
Zu An pensa que maintenant qu'Ou Wu avait disparu, il ne restait plus que Murong Luo. Même si la princesse héritière n'entrait pas dans les détails, Murong Luo allait probablement être arrêté et interrogé sévèrement. Même s'il était innocent, on lui arracherait des aveux sous la torture pour frapper en retour le roi Qi.
*Soupir, pauvre frère Murong…* Zu An compatit, mais il ne put s'empêcher de grinner.
Comme la princesse héritière allait rencontrer toutes ces grosses pointures, Zu An se leva pour prendre congé. La princesse héritière acquiesça. Mais au moment où il atteignait la porte, elle l'appela soudain. « Au fait, je t'ai dit de trouver l'occasion de te débarrasser de la concubine Bai. T'as un plan ? »
Zu An cliqua de la langue intérieurement. *Cette femme est vraiment vicieuse !* Il ne put que répondre : « Pas encore. Son statut est spécial, après tout, et elle réside au palais impérial. Pas facile de s'en occuper. »
La princesse héritière savait qu'il disait vrai, mais elle insista : « Même si l'affaire n'est pas pressante, tu ne dois pas l'oublier. Réfléchis-y bien. »
Zu An lui donna quelques réponses de principe et partit. Il allait juste remercier Piao Duandiao et Jiao Sigun pour leur avertissement, quand un eunuque vint lui dire que l'empereur l'attendait au cabinet impérial.
Ceux du palais Oriental étaient verts de jalousie.
« Seigneur Zu a vraiment la faveur de Sa Majesté ! Il le convoque tout le temps. »
« C'est pas tout ; même la princesse héritière se soucie de lui. »
« Nous aussi, on ferait bien de bien s'entendre avec lui. »
…
Ils se ruèrent tous vers Piao Duandiao et Jiao Sigun pour s'enquérir de Zu An, parce qu'ils savaient que leur relation avec lui était la plus proche.
Les deux hommes regardèrent les eunuques avec pitié. « La façon dont on s'est rapprochés… Je crains que les eunuques ne puissent pas l'imiter. » Les frères se battent ensemble, courent ensemble, vont au bord… Bon, y a rien à imiter pour vous les eunuques. Vous emmener au bordel serait juste du gaspillage.
…
Malgré les regards envieux, Zu An était plutôt perplexe. *Qu'est-ce qui prend à l'empereur ? Il me voit plus souvent que ses femmes !* Il ne put s'empêcher de se sentir un peu coupable, puisqu'il avait sagement travaillé la femme de l'empereur toute une nuit.
Lorsqu'il arriva au cabinet impérial, l'expression de l'eunuque Wen était amicale, signe que l'humeur de l'empereur était bonne. Zu An souffla de soulagement.
« Je salue Votre Majesté ! » Zu An avait toujours ressenti une étrange peur et inquiétude en entrant au cabinet impérial par le passé. Il avait toujours eu l'impression que celui sur le trône du dragon était hautain et puissant, comme si une divinité l'interrogeait.
Mais maintenant, même si l'aura de l'empereur était tout aussi imposante, Zu An pouvait distinctement voir son visage. Les rides au coin des yeux, ainsi que ses cheveux blancs à peine visibles, montraient que même s'il était l'expert numéro un au monde, il ne pouvait pas vaincre le pouvoir du temps.
« Qu'est-ce que tu mates sur la tête de cet empereur ? » L'empereur fronça les sourcils. Il perçut finement qu'il y avait quelque chose d'anormal dans le regard de Zu An. Il toucha machinalement le sommet de son crâne, mais il n'y avait clairement rien.
*Zu An pensa : Je mate ce chapeau vert que tu portes. Bien sûr, il n'osait pas dire ça à voix haute.* Il dit vite : « Ce sujet est émerveillé par la puissance de Votre Majesté. Même en habits simples, on a l'impression qu'une couronne invisible repose sur votre tête. »
Un faible sourire apparut sur le visage de l'empereur. Même la personne la plus puissante, tant qu'elle est humaine, aime entendre ses propres louanges.
« La flatterie ne sert à rien. Comment avance l'enquête sur l'affaire de la princesse héritière ? Une fois ton délai écoulé, si tu n'as pas découvert la vérité, cet empereur ne fera pas de cadeau. » Même si l'empereur était de bonne humeur, il ne le montrait pas. Il grogna avec une mine bougonne.
Zu An avait déjà l'habitude de la façon dont l'homme faisait les choses, donc il n'était plus aussi inquiet qu'avant. « Répondant à Votre Majesté, l'enquête de ces derniers jours a déjà donné quelques résultats… »
Puis il rapporta à l'empereur l'affaire Ou Wu, Murong Luo, et les autres événements, mais il ne mentionna pas encore le petit frère de Xin Rui.
Il n'avait pas peur que les autres Envoyés Brodés rapportent secrètement à l'empereur. Après tout, il n'avait rien obtenu de concluant sur cette affaire, donc c'était compréhensible de ne pas reporter ce dont il n'était pas sûr.
« La porte Xuanwu, la porte Chongwen… » Les yeux de l'empereur se plissèrent. *Il pensa : Les mains de Zhao Jing s'enfoncent de plus en plus profond. Ce sont tous des postes vitaux.*
« Tu t'en es bien sorti. Tu peux partir maintenant », dit l'empereur. Inutile de discuter de ce qu'il allait faire de l'information avec ce gamin. Il n'avait pas les qualifications pour savoir ce genre de choses.
« Compris ! »
…
Quand Zu An quitta le cabinet, il eut l'impression que toute la rancœur accumulée en lui venait de s'évaporer d'un coup.
*L'empereur est encore humain, pas un dieu. Il n'est pas omniscient et omnipotent. Que dalle que ses sens divins couvrent tout le palais impérial ! Je me souviens parfaitement de ce que j'ai fait à l'impératrice hier soir, et cet empereur n'en sait foutre rien. L'empereur me traite encore comme un valet lambda, mais ces méthodes qui me faisaient peur ne semblent plus que risibles.*
*Qu'est-ce que ce putain de numéro un sous le ciel ? Tu n'es plus qu'un loser à mes yeux. Un jour, ma cultivation surpassera la tienne.*
« Regarde comme tu te la donnes. Qui d'autre que toi prendrait autant d'assurance rien qu'en baisant une femme ? » Mi Li apparut soudain de nulle part, roulant des yeux vers lui.
L'expression de Zu An changea. « Tu peux vraiment lire mes pensées ? »
Mi Li ricana. « Comme si j'avais besoin de lire tes pensées pour savoir ce que tu penses. Même un con pourrait deviner à voir comme t'as la pêche. »
Zu An la regarda calmement, puis il pensa délibérément : *Un jour, je te mettrai tout à poil.*
Les sourcils de Mi Li se dressèrent net et sa paume fonça droit sur la figure de Zu An. Mais cette fois, il esquiva encore plus vite et l'évita de justesse.
« Ha ! T'utilises la technique de déplacement que je t'ai apprise pour te défendre contre moi… » Mi Li grinca des dents. Elle était de plus en plus en colère.
[Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 233 points de Rage !] [Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 233 points de Rage !] [Vous avez réussi à faire enrager Mi Li : 233 points de Rage !]
Zu An s'écria aussitôt : « Et tu dis encore que tu peux pas lire mes pensées ! »
« Y a un truc qui cloche dans ton expression. » L'expression de Mi Li changea soudain. « On dirait bien que tu penses des conneries sur moi. » Elle ne put se retenir. Elle contrôla l'Épée Tai'e et continua de lui taper sur la tête.
Les servantes et eunuques à côté ne purent s'empêcher de chuchoter entre eux.
« C'est quoi ce monsieur qui s'entraîne ? Pourquoi ça a l'air si bizarre ? »
« Sa tête est vraiment dure. Il casse pas même après s'être fait taper par cette épée encore et encore. »
« Il doit pratiquer une technique de contrôle d'épée, non ? »
…
Les Envoyés Brodés retrouvèrent la trace du petit frère de Xin Rui le lendemain. Leurs gens avaient trouvé son petit frère Hua Bao dans un casino du comté de Gaoling. Mais le casino était trop chaotique sur le moment, donc il a filé.
« Quoi ?! » Zu An fut furieux. *Ces Envoyés Brodés spécialisés dans ce genre de trucs ont laissé filer un simple accro du jeu ?*