Après s'être fait avoir la dernière fois au Palais des Cent Fleurs, Zu An avait vraiment eu très peur. Il utilisa donc rapidement son insigne de jade pour contrôler les petites créatures alentour. Il y avait beaucoup de chats la nuit, alors il se servit de leurs yeux pour examiner les troubles environnants. Une fois certain qu'aucun guet-apens n'avait été tendu dans le palais, il s'y glissa en silence.
Soudain, Zu An eut un mauvais pressentiment. Il s'arrêta net et se cacha derrière un arbre. À travers les yeux des chats, il vit un groupe de personnes venir dans sa direction. Une silhouette en robes jaune vif était l'empereur lui-même, Zhao Han !
Tout le corps de Zu An fut couvert de sueur froide. Impératrice, que signifie cela ?! Elle m'a fait venir ici, et l'empereur vient en personne. Est-ce qu'elle cherche à me détruire ?! Il n'osa même pas trop respirer. Dans le même temps, il utilisa la technique du Mirage Miroir pour rendre son aura de plus en plus faible.
Au passage de l'empereur, personne ne remarqua rien, mais l'empereur s'arrêta brusquement.
« Votre Majesté, y a-t-il un problème ? » L'eunuque Wen s'avança et demanda.
L'empereur se retourna pour regarder dans la direction où se cachait Zu An. Ses yeux étaient incroyablement perçants quand il cria : « Sors ! Tu oses pénétrer ici ?! »
L'arbre devant Zu An explosa dès que l'empereur eut fini de parler. Il voulut instinctivement esquiver, mais découvrit que l'air autour de lui était devenu incroyablement visqueux. C'était comme si une puissance invisible le retenait.
Il comprit soudain quelque chose. La dernière fois que cela s'était produit, il n'avait pas pu bouger du tout. Mais cette fois, cela ne semblait pas aussi ridicule qu'avant... Cependant, il n'esquiva pas et resta sur place, en criant : « Je présente mes respects à Votre Majesté ! »
Les gardes autour de l'empereur réagirent alors ; tous tirèrent leurs lames, encerclant rapidement Zu An. Mais ils hésitèrent en voyant la tenue d'Envoyé Brodé qu'il portait.
L'empereur fronça les sourcils et remarqua : « C'est toi ? » Zu An portait un masque en ce moment. Cependant, avec la cultivation de l'empereur, il n'avait plus besoin de regarder avec ses yeux. Il demanda : « Pourquoi es-tu ici ? » Son regard semblait traverser Zu An.
Zu An répondit vivement : « Votre Majesté m'a chargé d'enquêter sur cette affaire. C'est pour cela que je suis venu ici chercher des indices. »
L'empereur grogna. « Et ton enquête t'a mené jusqu'à l'impératrice ? Ne me dis pas que tu la soupçones ? »
« Ce sujet n'ose pas. » Répondit Zu An. « C'est précisément parce que je n'ose pas la soupçonner que je suis venu ici en secret, pour éviter d'attirer les soupçons sur elle dans cette affaire. »
« N'importe quoi ! » L'empereur lança un regard à l'eunuque Wen à côté de lui. « Comment doit-on traiter un serviteur qui s'immisce dans les appartements de mes épouses ? »
« Il doit être exécuté selon la loi ! » L'eunuque Wen jeta un regard à Zu An. Il pensa : Cet Envoyé Brodé est-il devenu fou ? Ne veut-il même pas garder sa vie pour cette affaire ?
Zu An fut alarmé. « Votre Altesse, veuillez me pardonner. Ce sujet est encore un novice et ne connaît pas les règles. De plus, l'échéance de l'affaire approche, c'est pour cela que je me suis inquiété... »
Il savait que l'empereur avait besoin de lui pour bien des choses, donc il ne le tuerait certainement pas ici. Cependant, il devait quand même faire une démonstration de force devant tout le monde.
Effectivement, l'empereur hocha la tête. « Oublions cela. Par considération pour ta loyauté, je ne te prendrai pas la vie. Cependant, un crime reste un crime. Hommes, fouettez-le cinquante fois en guise d'avertissement. »
Zu An fut alarmé et furieux. Ce type était vraiment quelque chose ! Putain ! Depuis que je suis arrivé à la capitale, on m'a toujours forcé à faire ceci ou cela. Même l'âne d'une équipe de production ne serait pas maltraité comme ça ! Le pire, c'est qu'à part le statut d'envoyé à jeton doré, il n'avait obtenu aucun avantage par la suite. On ne faisait que le menacer encore et encore.
Il voulut dire autre chose, mais l'empereur était déjà entré dans le Palais de la Paix. On ne lui donna aucune chance de s'expliquer. Zu An resta sans voix.
Alors, l'eunuque Wen s'avança avec un groupe de gardes à l'air vicieux et dit : « Excusez-moi, monsieur. »
Il était toujours aimable, et même dans ce genre de situation, il ne voulait pas offenser qui que ce soit au hasard. Après tout, quiconque l'empereur épargnait après une telle intrusion dans le palais était forcément spécial. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il pouvait ignorer les ordres de l'empereur.
Plusieurs gardes poussèrent Zu An au sol, puis utilisèrent leurs fourreaux pour le battre violemment.
Le visage de Zu An resta impassible. Cependant, la rage brûlait en lui.
En vérité, il ne subit pas beaucoup de blessures de ce passage à tabac. Cela améliorerait même un peu sa force. Mais ce sentiment d'avoir été lésé était insupportable. Depuis son arrivée à la capitale, il avait toujours vécu comme un putain d'esclave.
Même s'il était une personne optimiste et agissait de manière insouciante, il y avait une limite à ce qu'il pouvait supporter. C'était la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
L'empereur avait clairement besoin de Zu An pour l'aider dans plusieurs affaires et ne le tuerait évidemment pas, pourtant il continua à faire semblant de l'épargner par bonté. Puis, il le récompensa par un violent passage à tabac.
Au fond, c'était parce que Zu An était encore trop faible. Aux yeux de l'empereur, il n'était probablement qu'un serviteur que l'empereur pouvait ordonner à volonté. Il était probablement vu comme un simple chien, et plus que cela, un chien qui n'écoutait pas trop bien.
C'est pourquoi l'empereur le ramenait toujours à la raison par ces méthodes. C'étaient en fait les méthodes normales d'un dirigeant. Si c'avait été n'importe qui d'autre, il aurait peut-être déjà été incroyablement effrayé et aurait senti que l'empereur était profond et insondable. Alors, il aurait travaillé sans relâche par peur de l'empereur.
Cependant, Zu An était un transmigré. Il avait été élevé selon un ensemble de valeurs entièrement différent. De plus, il avait même servi comme dirigeant auparavant dans le donjon secret, alors comment pourrait-il tolérer cela ?
'Je dois devenir plus fort !' Cette pensée était plus forte et plus puissante que jamais dans l'esprit de Zu An.
Pendant ce temps, au Palais de la Paix, l'impératrice s'avança avec l'eunuque Lu pour accueillir l'empereur. « Cette humble épouse salue Votre Majesté ! »
L'empereur lui lança un regard surpris. « Cela fait un moment. Ning'er devient de plus en plus belle. »
L'impératrice semblait avoir accordé une attention particulière à son apparence aujourd'hui. Ses cils étaient longs et élégants, ses lèvres rouges et humides. Ses vêtements étaient aussi plus ajustés qu'à l'accoutumée, faisant paraître ses courbes encore plus scandaleuses. Même l'empereur, habitué à voir toutes sortes de beautés, fut un peu surpris.
L'impératrice rougit et répondit : « Merci, Votre Majesté ! »
L'eunuque Lu lança secrètement un regard à l'empereur. Ne me dis pas qu'il va rester au Palais de la Paix cette nuit ? Tsk tsk tsk, il n'est pas venu depuis tant d'années, et il a juste dû choisir aujourd'hui. Est-ce que ce serait la volonté du ciel ?
Face à ses yeux clairs et beaux, l'empereur ne continua pas immédiatement et regarda autour de lui. « Hein ? Il ne semble pas y avoir beaucoup de monde au Palais de la Paix ce soir. C'est aussi assez sombre... ? »
L'eunuque Lu commença à paniquer. Il lança un regard inquiet à l'impératrice. Malgré cela, l'impératrice resta calme et répondit : « Il est arrivé quelque chose à la princesse héritière récemment, donc tout le monde au Palais de la Paix a été occupé à enquêter sur toutes sortes de renseignements. Maintenant que les choses se sont calmées, je leur ai donné un peu de temps pour se reposer. »
L'empereur sourit. « L'impératrice est vraiment un modèle dans le traitement de ses subordonnés. Hommes, accordez à chaque membre du Palais de la Paix six mois de salaire en bonus. »
L'impératrice s'inclina immédiatement avec respect. « Cette humble épouse remercie Votre Majesté en leur nom. Ah, pourquoi Votre Majesté a-t-elle soudainement pensé au Palais de la Paix aujourd'hui ? »
L'empereur répondit : « J'ai eu un caprice et j'ai décidé de faire un tour. Ah, oui, tes blessures se sont-elles améliorées ? »
L'impératrice baissa la tête et dit avec abattement : « Cette humble a déjà accepté son sort. »
L'empereur dit : « Je chercherai des remèdes dans le monde entier. Tes anciennes blessures guériront certainement. »
« Merci, Votre Majesté ! » s'écria l'impératrice joyeusement. Cependant, en elle, elle ricana. Je t'aurais peut-être cru si c'était il y a quelques années, mais tant d'années ont déjà passé. Au final, c'est toujours la même chose à moitié faite. Je sais déjà que tu ne fais cela que pour tenir les autres épouses en respect, et pas parce que tu veux que je guérisse. Au final, elle devait trouver une solution elle-même.
« Ah, oui, j'ai entendu du vacarme dehors. Qu'est-ce qui s'est passé ? » L'impératrice, inquiète que l'empereur ne lise ses véritables intentions, changea vite de sujet.
« Juste un Envoyé Brodé ignorant. Je m'en suis déjà occupé. » L'empereur parla comme s'il évoquait quelque chose d'insignifiant.
L'impératrice fut alarmée. Elle pensa immédiatement à l'uniforme d'Envoyé Brodé qu'elle avait donné à Zu An. Était-ce lui ? C'était vraiment trop malchanceux, non ? Tous mes plans tombent à l'eau !
Même si elle était furieuse en ce moment, elle ne montra rien. Elle ne continua pas à poser de questions non plus. Après tout, il serait étrange qu'une impératrice puissante se soucie d'un seul Envoyé Brodé. De plus, cet homme devant elle était aussi quelqu'un de plutôt paranoïaque.
Ils discutèrent encore un moment avant que l'empereur ne se lève et dise : « Impératrice, prends le temps de te reposer et de te soigner. Cet empereur va rentrer d'abord. »
L'impératrice parut déçue. « Votre Majesté ne va pas rester pour la nuit ? »
Les sourcils de l'empereur se froncèrent imperceptiblement. Puis, il secoua la tête. « Trop de choses se sont passées récemment. Il y a encore beaucoup d'affaires officielles à régler. »
L'expression de l'impératrice semblait suggérer qu'elle s'y attendait. Mais bien sûr, elle resta révérencieuse et respectueuse en surface. « Les affaires de l'empire sont les plus importantes. J'accompagnerai Votre Majesté ! »
« Impératrice, pas la peine de me raccompagner ! » répondit l'empereur avant de tourner les talons et de quitter le Palais de la Paix.
En sortant, l'empereur croisa Zu An, qui venait d'être puni. L'eunuque Wen revint faire un rapport, auquel l'empereur répondit avant de regarder Zu An. Il dit : « Fais attention la prochaine fois. L'intérieur du palais est différent de l'extérieur. Si tu refais cette erreur, même moi je ne pourrai pas te protéger. » Il pensa : Ce gamin vient de la rue. Il est un peu trop sauvage et a besoin qu'on le corrige de temps en temps.
Zu An était rempli d'injures à l'intérieur. Comment quelqu'un comme lui, qui connaissait l'art de gouverner des dirigeants, ne pourrait-il pas voir à travers ces méthodes ? Ce type le menaçait clairement, tout en affichant cette apparence bienveillante.
Bien sûr, même s'il pensait cela, il ne laissa rien paraître en surface. Il dit : « Merci, Votre Majesté, pour votre grâce. »
En voyant l'air faible et abattu de Zu An, l'empereur partit satisfait. On dirait que les résultats de la correction de ce gamin sont plutôt bons.
Zu An s'assit sur place, méditant. Il fit circuler son Sutra de l'Origine Primordiale. Il pouvait même récupérer rapidement de blessures mortelles, donc ces blessures superficielles n'étaient rien du tout. Ses blessures guérirent vite, ne laissant que quelques croûtes en surface.
Cependant, bien que ses blessures physiques aient guéri, sa rage ne s'apaisa pas le moins du monde. Son expression était sombre. Toutes sortes de pensées qui seraient normalement considérées comme honteuses et blasphématoires emplissaient sa tête.
Il devait devenir plus fort. Il ne pouvait plus être à la merci de qui que ce soit.
Soudain, un parfum apaisant pour l'esprit flotta. Quand Zu An leva la tête, il vit que la belle impératrice se tenait déjà devant lui. Elle demanda : « Ça va ? »