Zu An ne put s'empêcher de soupirer d'admiration. Ce monde de cultivation rendait tous ses habitants plus attirants que ceux de son monde précédent.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait jadis été une puissante cultivatrice, mais le temps n'avait laissé aucune trace sur le corps de l'impératrice. Sa peau était aussi lisse que celle d'une jeune demoiselle, pourtant elle portait une maturité que les jeunes filles ne pourraient jamais espérer avoir. Zu An pouvait sentir la souplesse et la douceur de son corps même à travers ses vêtements.
Zu An réalisa que l'empereur venait de partir. 'Ce type est-il un putain d'eunuque ?' Pourquoi quittait-il encore le palais après avoir rencontré une beauté aussi mature et époustouflante ? Cependant, il était de mauvaise humeur en cet instant. Il dit froidement : « Votre Altesse cherchait-elle à me nuire délibérément ? Vouliez-vous vous servir de Sa Majesté pour vous débarrasser de moi ? »
'Elle avait arrangé pour qu'il la rejoigne au Palais de la Paix la nuit, pourtant l'empereur venait juste d'apparaître ici. Après tout, l'empereur y venait rarement. Un tel hasard pouvait-il vraiment exister dans ce monde ?'
L'impératrice soupira et dit : « Si j'avais voulu te nuire, je ne serais pas venue ici pour te voir. Honnêtement, je ne sais même pas pourquoi Sa Majesté serait venue ici aujourd'hui. »
Zu An refusa de commenter. Il demanda seulement : « De quoi avez-vous besoin de moi ? Pouvez-vous me le dire maintenant ? »
L'impératrice regarda autour d'elle et dit : « Parlons à l'intérieur. Il y a trop d'yeux ici. »
Zu An fronça les sourcils et resta sur place. L'impératrice sourit ambiguement et dit : « Quoi ? As-tu peur que je te mange une fois à l'intérieur ? »
Zu An grogna. Il était vraiment contrarié en cet instant. Bien qu'il sache qu'elle le taquinait, il fit un grand pas et la dépassa. « Je suis assez curieux de savoir quels genres de méthodes Votre Altesse compte employer contre moi. »
Lorsque Zu An entra dans la chambre de l'impératrice et huma le parfum coûteux qui y régnait, il avala secrètement une pilule antidote par peur d'être empoisonné. Ji Xiaoxi lui avait donné beaucoup de médicaments auparavant, mais il avait été négligent la dernière fois au Palais des Cent Fleurs et avait omis de les utiliser.
Après avoir pris la pilule, il se sentit un peu plus à l'aise. Il regarda autour de lui et demanda : « Pourquoi est-ce si sombre ? » Le Palais de la Paix était assez sombre. Les lumières étaient bien plus tamisées que d'habitude.
L'impératrice s'approcha, sa longue robe traînant sur le sol lisse, la rendant encore plus glamour. « Pourquoi laisserais-je allumer toutes ces lumières ? Un lieu si vide éclairé si brillamment ne ferait que le rendre encore plus inconfortable. »
Lorsqu'il sentit son ressentiment fort et caché, Zu An ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi Sa Majesté ne rend-elle pas souvent visite à Votre Altesse ? Y a-t-il quelque vérité embarrassante qui ne peut être révélée ? »
L'impératrice ricana. « Tu es sacrément culotté, toi ? Si Sa Majesté t'entendait dire ça, tu serais peut-être déjà mort. »
Zu An lui lança un regard indifférent et dit : « Je me soucie simplement du corps auguste de Sa Majesté. »
L'impératrice resta sans voix. Finalement, elle dit : « Tu es vraiment quelque chose. » Elle ne put s'empêcher de jeter quelques regards à Zu An avant de continuer : « Je sais ce que tu penses. Je peux te dire qu'il n'y a rien qui ne va pas avec le corps de Sa Majesté. »
Zu An eut une expression étrange en examinant attentivement la belle femme devant lui. Il ne pensait pas qu'il existe un homme qui ne serait pas tenté par une beauté si époustouflante. 'Puisqu'il n'y a rien qui ne va pas chez l'empereur, est-ce qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez l'impératrice ?'
Le visage de l'impératrice rougit sous son regard. « À quoi penses-tu ? La raison pour laquelle Sa Majesté ne reste avec aucune de ses concubines, c'est qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. Pour préserver le plus de longévité possible, il s'est déjà abstenu de telles choses depuis longtemps. »
Zu An comprit immédiatement. « C'est donc ça qui se passe. Cependant, s'il ne peut même pas toucher les femmes, quel plaisir reste-t-il à être le numéro un au monde ? »
L'impératrice grogna. « C'est le genre de chose que seul un gamin comme toi dirait. La joie que peut t'apporter l'autorité est bien plus grande que ce que d'autres choses peuvent offrir. Une fois que tu atteindras son niveau, tu trouveras beaucoup de choses plus intéressantes que les femmes. »
Zu An n'était pas du tout d'accord avec ses dires. 'Quand j'étais empereur à Yinxu, je trouvais encore ces choses plus intéressantes.'
Le regard de l'impératrice se posa sur le sang qui couvrait le dos de Zu An. Elle tendit la main pour toucher sa blessure, mais craignit que ses ongles dorés ne le blessent. « Est-ce que ça fait mal ? »
Zu An dit indifféremment : « Pas trop. » Il avait connu des douleurs bien pires, donc cela n'était rien. 'Pourtant, le choc mental était trop fort. Il l'avait poussé à remettre en question bon nombre de ses pensées et décisions passées.'
L'impératrice se dirigea vers le côté de la pièce. Elle s'accroupit près d'un meuble, dévoilant sa silhouette mature et pulpeuse. Elle revint rapidement avec plusieurs flacons de médicament et dit : « Enlève tes vêtements. Je vais t'appliquer un peu de remède sur tes blessures. »
Zu An fut stupéfait. Il dit en fronçant les sourcils : « Ne serait-ce pas inconvenant ? »
Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil autour de lui. Il vit que l'Eunuque Lu était déjà parti, et il n'avait même pas vu un seul eunuque ou servante depuis qu'il était entré au Palais de la Paix. 'Il sentait que quelque chose clochait.'
L'impératrice dit : « Tu as été puni à cause de moi. Je me sens aussi assez coupable, c'est pourquoi je voulais te compenser d'une façon ou d'une autre. »
L'expression de Zu An devint étrange. 'Mais qu'est-ce que l'impératrice fabrique ?'
L'impératrice rit en voyant l'expression de Zu An. « Qu'est-ce qui ne va pas ? L'homme qui a eu l'audace de jouer avec la princesse héritière et a même osé me fesser devient soudain timide ? »
Elle ne l'avait pas vu elle-même, mais alors que d'autres pourraient croire que rien ne s'était passé entre lui et la princesse héritière, avec sa compréhension de Zu An, elle savait qu'il avait définitivement fait quelque chose.
« Femme, tu joues avec le feu en ce moment. » Zu An était déjà contrarié au départ. Maintenant qu'on le taquinait ainsi, il décida simplement d'enlever ses vêtements et d'exposer les blessures sur son dos. 'Il voulait vraiment voir ce que cette femme tramait à présent.'
Même si l'impératrice était déjà mature et expérimentée, lorsqu'elle vit le corps fort et sain de l'homme devant elle, y compris ses muscles qui portaient une puissance explosive, son rythme cardiaque s'accéléra tout de même. Elle remarqua : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois en fait si musclé, alors que tu as d'habitude cette apparence faible et lettrée. »
Zu An fronça les sourcils. « Que Votre Altesse a-t-elle exactement besoin de moi ? »
« Pas de précipitation. Parlons-en plus tard. » L'impératrice avait un faible sourire aux lèvres. Elle releva sa robe et s'assit derrière lui. Elle préleva un peu de pommade avec son doigt, puis l'appliqua doucement sur ses blessures. « Ce putain de serviteur était vraiment vicieux. Il n'a pas ménagé ses efforts. »
Zu An dit indifféremment : « C'étaient les ordres de l'empereur. Personne n'ose faire preuve de négligence. »
C'était un monde de cultivation, donc les coups étaient naturellement un peu différents des temps anciens. Ceux qui infligeaient les punitions étaient aussi spécialisés pour traiter avec les cultivateurs. De plus, les outils qu'ils utilisaient avaient tous des runes spéciales gravées dessus, rendant plus difficile pour le battu de résister.
« Hein ? C'est bien d'être jeune. Tes blessures ont déjà tellement guéri. » Les doigts de l'impératrice caressèrent doucement la zone autour de la blessure sur le dos de Zu An. La chaleur et l'élasticité choquantes émanant de sa peau rendirent même ses yeux embués. 'C'était la vigueur d'un jeune homme. Elle avait déjà presque oublié cette sensation de cœur qui palpite.'
Zu An fronça les sourcils. 'L'impératrice était assise juste derrière lui, et tous les deux étaient presque à portée de main. Il pouvait même sentir le parfum qui émanait de son corps. Ses doigts étaient extrêmement lisses et doux, mais la sensation faisait que la rage qu'il ressentait partait encore plus hors de contrôle. De peur qu'il ne se passe quelque chose, il dit d'une voix sombre : « Votre Altesse, êtes-vous en train de me séduire en ce moment ? »'
L'impératrice ricana et dit : « Je ne fais qu'appliquer un remède pour toi. »
Zu An resta sans voix. 'Mais qu'est-ce qui se passait, bordel ? Si une concubine l'entendait parler si directement, son expression n'aurait-elle pas dû changer immédiatement, suivie d'une mise à distance ? Il y avait définitivement quelque chose de louche, mais cette femme refusait de l'admettre. Après tout, une femme mature était bien meilleure pour saisir la tension dans les relations qu'une jeune femme.'
Zu An ne put plus rester assis et se leva. « Si Votre Altesse n'a besoin de rien d'autre, je partirai le premier. »
L'impératrice attrapa sa main. « Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu été si effrayé par la princesse héritière ? As-tu peur que je te tende un piège moi aussi ? »
Zu An soupira et dit : « Ai-je tort ? Le comportement de Votre Altesse aujourd'hui est extrêmement étrange. J'ai des raisons de soupçonner que tout ceci n'est qu'un piège. »
« Piège ? » L'impératrice fut stupéfaite. Elle n'avait jamais entendu un tel terme auparavant. Cependant, elle put en deviner grossièrement le sens. Elle soupira et dit : « Je suis une femme, moi aussi. »
Zu An fronça les sourcils en attendant les prochains mots de l'impératrice.
L'impératrice s'assit. Sa dignité et sa férocité habituelles ne se montraient plus entre ses sourcils, remplacées par la faiblesse et la mélancolie. Elle dit : « Cela fait déjà au moins dix ans qu'il n'a pas passé la nuit ici. Je sais qu'il essaie de prolonger sa vie au maximum, mais je suis encore dans la force de l'âge ! Rester toute seule ici dans ce palais donne un sentiment de solitude. »
Le rythme cardiaque de Zu An s'accéléra. 'Pourtant, il ne lui faisait pas confiance si facilement.' « Votre Altesse sait-elle que ce que vous venez de dire suffit à faire exterminer tout votre clan ? »
L'impératrice se leva lentement. Elle fit un pas en avant, réduisant la distance entre eux. Zu An pouvait même voir ses cils trembler légèrement, et il pouvait sentir son souffle. Ses yeux embués le fixèrent calmement alors qu'elle dit : « Si c'était n'importe qui d'autre, je n'oserais pas dire de telles choses. Cependant, tu es différent. Je sais que tu n'as aucun respect pour Sa Majesté, donc tu es aussi le seul qui oserait faire certaines choses. »