Neige avait l'impression de devenir folle. Elle avait dû commettre de graves péchés dans sa vie antérieure pour devoir croiser un tel spécimen. « Non seulement je vais te tuer aujourd'hui, mais je te couperai la langue pour la donner aux chiens ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 500 points de Rage !]
Zu An cherchait encore la réplique qui lui permettrait d'engranger davantage de points de Rage, mais Neige ne lui en laissa pas l'occasion. Elle fonça pour une seconde attaque.
Elle est rapide !
Comprenant qu'il ne parviendrait pas à esquiver à temps, Zu An concentra toute la force qui lui restait pour se protéger. Sa paume s'abattit sur son poing levé. Zu An tressaillit comme s'il avait été percuté de plein fouet par un camion lancé à pleine vitesse et fut projeté en arrière, s'écrasant contre le mur derrière lui. Il avait l'impression que ses mains allaient se pulvériser sous l'effet du choc.
Il tenta de se relever prestement, mais la douleur était trop vive. Il vomit une mare de sang.
Comment de si frêles bras et jambes pouvaient-ils déployer une telle force ?
Neige fut tout aussi surprise par l'échange. Elle fixa l'empreinte rouge sur sa propre paume en se remémorant la force qu'il avait opposée à sa frappe. Elle s'exclama, étonnée : « Hein ? Tu as réellement atteint le troisième rang ! »
Zu An avait la sensation que ses entrailles étaient en bouillie, mais il força un sourire calme et dit : « Tu viens seulement de réaliser qu'en plus de ma beauté, je suis un prodige de la cultivation hors pair ? Ça t'a fait tomber éperdument amoureuse de moi ? »
« Éperdument amoureuse ? Arrête tes conneries ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 211 points de Rage !]
Son visage s'assombrit davantage, et elle s'élança pour lui planter un violent coup de pied en plein abdomen. Il culbuta en arrière, effectuant quelques tours sur lui-même avant de s'immobiliser.
« Zu le vaurien, tu as vraiment réussi à m'exaspérer aujourd'hui. Je ne te laisserai pas t'en tirer si facilement. Je vais te faire tellement souffrir que tu voudras être mort ! »
Cette gamine sait gardener une rancune tenace. Zu An sortit discrètement la Boule de Délices de l'Héritière et s'apprêta à l'activer, mais se figea en réalisant tardivement un problème.
À l'instant même, il portait sur lui un billet à ordre de sept millions cinq cent mille taels d'argent. Cela signifiait qu'il n'y avait qu'une poignée de personnes plus riches que lui dans la cité de Lune-Claire. Même si les sept millions et demi n'étaient pas encaissables à court terme, il disposait encore de cent cinquante mille taels d'argent liquide.
La Boule de Délices de l'Héritière avait une condition stricte : l'ennemie devait être une femme plus riche que lui pour que ses effets se déclenchent.
Une servante comme Neige ne pouvait pas être plus riche que lui, n'est-ce pas ?
La seule raison pour laquelle Zu était resté calme jusqu'ici tenait à cet atout maître. En combinant la Boule de Délices de l'Héritière et le Sutra de la Nirvana du Phénix, il avait tenu tête même à une cultivatrice de cinquième rang. Quelle que fût la puissance de Neige, il était certain qu'elle ne pouvait surpasser la célèbre prodige Pei Mianman.
Il n'avait jamais imaginé que sa nouvelle richesse serait la cause de sa propre chute. En un clin d'œil, il se retrouva dans une situation précaire.
Refusant d'abandonner cette possibilité, Zu An demanda à voix haute : « Hé, puis-je te poser une question ? Combien as-tu d'argent ? »
Neige resta stupéfaite. De toutes les éventualités qu'elle avait envisagées, elle ne s'attendait pas à ce que Zu An pose une question aussi déplacée. « Cela ne te regarde pas. Tout ce que tu as à savoir, c'est que je serai très riche une fois que je t'aurai tué. »
Sa réponse arracha un profond soupir à Zu An. Il semblait que l'utilisation de la Boule de Délices de l'Héritière était hors de question. L'objet était son atout le plus puissant, et il ne supportait pas l'idée de le gaspiller si la situation n'était pas claire.
L'esprit de Zu An tourna à plein régime pour trouver une issue. « Pourquoi veux-tu me tuer ? » Il espérait arracher quelque information tant qu'elle était encore d'humeur à se vanter.
« Une ordure méprisable et sans honte comme toi ne mérite pas de vivre sur la face de ce monde ! » cracha Neige avec colère.
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 99 points de Rage !]
Zu An resta coi. Il ne pensait pas que la rancune de Neige à son égard fût si profonde. Est-il vraiment possible de haïr quelqu'un d'aussi beau que moi aussi totalement ?
« Tu essayes de gagner du temps ? N'y compte même pas ! » Neige repartit à l'offensive. Elle décida de viser les membres de Zu An, avec l'intention de les lui arracher.
Inopinément, Zu An parvint à éviter son attaque initiale par un salto arrière, puis ils échangèrent quelques coups. Malgré le sang que Zu An crachait à chaque impact, il semblait devenir plus rapide et plus fort à mesure que ses blessures s'aggravaient. En fait, Zu An approchait presque de son niveau de force.
Zu An savait que c'était l'effet du Sutra de la Nirvana du Phénix. Il pouvait déployer une force extraordinaire lorsqu'il était grièvement blessé, mais sans la Boule de Délices de l'Héritière pour le maintenir en vie, il ignorait à quel moment il dépasserait sa limite et s'effondrerait mort. Il se prépara à invoquer et utiliser Foi en Frère Printemps dès qu'il sentirait qu'il approchait de sa limite.
« As-tu appris quelque art secret ? » demanda Neige.
Il existait des techniques qui augmentaient considérablement la force d'un cultivateur pendant une courte période, mais elles s'accompagnaient généralement d'effets secondaires accablants.
« Si tu m'appelles "grand frère", j'envisagerai de te confier le secret », dit Zu An en ricanant.
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 111 points de Rage !]
« Tu cherches la mort ! »
Une aiguille d'argent apparut soudain dans la main de Neige, et en un instant, Zu An vit une volée d'aiguilles fondre sur lui.
Putain ! Une arme cachée ?
Zu An tenta désespérément d'esquiver les aiguilles, mais il finit tout de même transpercé par un bon nombre d'entre elles. Du sang frais jaillit de ses blessures, et il lâcha la dague qu'il tenait. Elle tomba au sol avec un clang retentissant.
« Tu as de la force, mais tu ne connais rien aux techniques de combat. Tu n'es qu'un cochon gras qui attend d'être égorgé ! » ricana Neige froidement.
Zu An garda le silence. Cette volée d'aiguilles compte-t-elle comme une technique de combat ? Je n'ai encore rien appris de tel, mais si je pouvais maîtriser de telles techniques, je pourrais peut-être déployer une puissance bien plus grande pour la même force physique.
« Une ordure restera à jamais une ordure. Je ne sais pas comment tu as réussi à cultiver, mais tout s'arrête ici. » Un froid ricanement aux lèvres de Neige. « Des dernières paroles ? »
Zu An cracha une bouche de salive sanglante et ricana. « Tu m'as planté tes aiguilles aujourd'hui. Je m'assurerai de te rendre la pareille et de te les planter bien profond un jour. »
« Ce n'est pas comme si tu savais t'en servir... » Le sourire sur le visage de Neige s'effaça soudain alors que l'allusion finissait par faire mouche. Elle s'interrompit, son visage glacial comme l'hiver. « Je ne sais vraiment pas si je dois être impressionnée ou non. Même avec ton dernier souffle, tu veux encore profiter de moi. »
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 404 points de Rage !]
Zu An s'essuya les lèvres, laissant une traînée sanglante sur sa joue. Il la regarda d'un air bizarre. « Comment sais-tu que je vais mourir ? »
« As-tu d'autres atouts dans ta manche ? Sors-les et impressionne-moi donc ! » railla Neige.
« J'ai juste peur que tu ne puisses pas l'encaisser. » Zu An n'avait presque plus de force. Il dut s'appuyer contre le mur pour tenir debout. « As-tu déjà été enceinte ? »
Les yeux de Neige sortirent de leurs orbites, d'abord dans l'hébétement, puis dans une fureur débridée. « Quelles conneries racontes-tu ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 303 points de Rage !]
Comment un homme osait-il demander à une jeune fille comme elle si elle avait déjà été enceinte ? Neige résolut d'arracher les tendons de Zu An un par un pour assouvir sa colère.
Un sourire sinistre rampait sur les lèvres de Zu An. « Je peux te mettre enceinte. »
Neige s'était endurcie aux provocations de Zu An. Elle ne daigna même plus s'énerver. Après tout, ce serait du gâchis sur quelqu'un qui allait mourir très bientôt.
Elle marcha droit sur lui et le toisa d'en haut. « Donne-moi le billet à ordre, et peut-être que je... »
Elle s'interrompit avant de finir, et porta machinalement la main à son ventre. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi mon ventre me semble-t-il soudain si gonflé ?
Elle jeta un rapide coup d'œil à son abdomen, mais il était toujours parfaitement plat. Sans crier gare, son corps se cambra brutalement en arrière tandis qu'une douleur lancinante irradiait depuis le bas de son dos.
« Qu'as-tu fait de moi ? »
Neige commença à paniquer. Elle n'avait jamais éprouvé de telles sensations, et ce qui lui arrivait transcendait les limites de sa compréhension.
Zu An rit légèrement. « Ne t'ai-je pas dit que je pouvais te mettre enceinte ? Tu prenais mes paroles pour une blague ? »
Il lui était en effet impossible de retourner la situation par sa seule force, et il avait dû recourir aux Yeux Metteurs-Enceinte. À son étonnement, l'objet ne produisit pas immédiatement de violentes douleurs de l'accouchement. Au lieu de cela, il sembla d'abord provoquer les sensations de la grossesse. Cette subtile différence pouvait faire basculer un combat acharné, et il devrait en prendre bonne note pour l'avenir.
Il n'y avait aucun moyen pour Neige de croire qu'elle était réellement enceinte. Dans un accès de rage, elle résolut d'en finir avec Zu An sur-le-champ, mais une douleur soudaine et atroce lui transperça l'abdomen.
« Aaah~ »
Elle fit de son mieux pour étouffer ses cris, mais la douleur était devenue vraiment insupportable. Elle s'effondra en position accroupie, ressentant l'envie de se rouler en boule et de rouler par terre. Elle serra son ventre, le visage blême et couvert de sueur.
Zu An profita immédiatement de cette ouverture pour lui sauter dessus. Il était en piètre état après leurs échanges précédents, et il n'osait pas lui laisser une chance de reprendre l'avantage. Il voulut la plaquer au sol pour en venir au corps-à-corps, où il était plus confiant de la vaincre.
Stupéfaite, Neige leva vivement la main pour le repousser, mais une nouvelle vague de douleur atroce l'enveloppa, figéant ses bras en plein élan. Elle fut plaquée au sol, et le poids de son agresseur s'abattit entièrement sur elle.
Neige paniqua en se retrouvant coincée sous le corps de Zu An. Elle tenta de riposter en frappant sa tête, mais les coups de poignard constants dans son abdomen lui rendaient impossible de mobiliser correctement sa force.
Dès qu'elle levait la main, Zu An lui replaquait déjà le poignet au sol. Elle lutta contre son étreinte, mais pour une raison quelconque, la force de Zu An semblait désormais à la hauteur de la sienne, et elle n'était pas en état d'exploiter pleinement ses capacités. La position inconfortable dans laquelle elle se trouvait rendait ses manœuvres difficiles, compliquant davantage sa défense.
Au final, ses efforts ne firent qu'offrir à Zu An davantage d'occasions de profiter de son corps.
Zu An dut admettre que, malgré le tempérament féroce de Neige, elle avait une belle silhouette. Elle n'était pas aussi exagérée que celle de Pei Mianman, mais son corps mince et doux procurait une sensation de jeunesse rafraîchissante.
Pour une raison quelconque, il ne parvint pas à se résoudre à la tuer rapidement.
Les joues de Neige s'empourprèrent. « Qu'as-tu fait de moi ? » exigea-t-elle. Elle comprit que ses efforts ne procuraient qu du plaisir à Zu An, alors elle cessa tout mouvement.
« Comme je te l'ai dit, je te fais goûter à ce que ressent une grossesse. Pourquoi ne me crois-tu pas ? » En voyant Neige totalement neutralisée par la seule douleur, Zu An se demanda comment un homme réagirait face à cela.
« Sans-gêne ! » La colère de Neige se teinta d'humiliation. Ignorant l'existence des Yeux Metteurs-Enceinte, elle crut que Zu An se moquait encore d'elle. Après tout, elle ne connaissait qu'une seule façon de tomber enceinte en ce monde.
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 798 points de Rage !]
« Donc, tu as le droit de me tuer, mais je suis un sans-gêne d'essayer de riposter ? » ricana Zu An froidement. « Qui t'a envoyée ici ? Parle ! »
Neige détourna le visage. Elle tenta de rassembler silencieusement son ki pour retourner la situation d'un seul coup, mais le peu de ki qu'elle parvenait à accumuler se dissipait à chaque nouvelle vague de douleurs de l'accouchement.
Qu'est-ce qui m'arrive ? Cette douleur ne cesse de revenir, et elle va en s'intensifiant !
En tant que jeune fille, il n'y avait aucun moyen pour Neige de savoir qu'il s'agissait d'une sensation unique vécue par les mères lors de l'enfantement.
« Tu refuses de parler ? Je suppose que je vais t'arracher les vêtements et te faire défiler devant tout le monde dans la cité de Lune-Claire ! » dit Zu An.
« Comment oses-tu ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 444 points de Rage !]