« Disparue ? » Zu An leva un sourcil. En réalité, cela restait dans ses prévisions. Quelqu'un d'aussi important ne pouvait pas rester sur place pour se faire interroger. Quant à savoir si elle avait disparu ou si on l'avait fait taire, il penchait pour la seconde option.
Mais il se trouvait actuellement derrière les barreaux et avait mille soucis en tête. Il ne pouvait même pas demander à quelqu'un d'enquêter sur cette affaire.
« Au fait, sais-tu ce qui se passe avec la Concubine Bai du Palais des Cent Fleurs ? » demanda Zu An.
Chu Chuyan parut navrée, les yeux embués. « J'ai manqué de temps, et il s'agit d'une enquête sur les affaires du palais, je n'ai donc pas encore eu l'occasion de m'en occuper. »
Zu An lui prit les mains et dit : « J'ai été trop impatient. Tu n'as pas à te mêler de cette affaire. Attendons d'abord des nouvelles du côté de l'impératrice. »
« Quelle relation exacte entretenez-vous avec l'impératrice ? Pourquoi… » Les yeux de Chu Chuyan étaient remplis de perplexité. « Pourquoi a-t-elle affiché une expression si bizarre après avoir appris que j'étais venue à cause de toi ? Quand elle a entendu ce que tu m'avais dit de lui transmettre, non seulement elle ne s'est pas mise en colère, mais son ton est devenu plus amical. »
Zu An sourit. « C'est probablement parce que l'impératrice me doit une faveur. C'est pour cela qu'elle est prête à m'aider à trouver un moyen de me sauver. Inutile de trop t'inquiéter. »
Chu Chuyan poussa un soupir de soulagement. « Tant mieux, alors. »
Chu Chuyan partit après qu'ils eurent encore discuté un moment. Elle savait discerner l'essentiel sur l'instant. Elle comprenait que rester plus longtemps ne servait à rien et qu'elle devait envoyer ses gens secourir Zu An. Elle ne pouvait pas tout confier à l'impératrice.
Zu An fut profondément touché. Il lui rappela qu'elle ne devait absolument rien faire de trop précipité, sans quoi elle risquait d'être dupée par de mauvaises gens. Dans le même temps, il lui dit qu'il lui restait encore quelques cartes à jouer, qu'il parviendrait très probablement à surmonter cette épreuve. Il avait regardé tellement de séries dans son monde d'origine, après tout. Il ne voulait pas que Chuyan fasse une bêtise pour le sauver.
Chu Chuyan était également une personne extrêmement lucide. Elle comprit immédiatement ce qu'il voulait dire et répliqua, le visage rougissant : « À quelles bêtises penses-tu, au juste ? » Puis, elle dit avec un sourire radieux : « Je sais que tu te soucies de moi. Ne t'inquiète pas, j'ai déjà géré le clan Chu, alors quels genres de machinations sordides n'ai-je pas déjà vus ? »
Zu An se sentit enfin rassuré. « J'allais oublier que ma chère épouse était une femme si extraordinaire, haha. »
Il y avait encore des geôliers dans les parages, donc Chuyan resta timide. Elle ne supporta pas l'appellation « chère épouse » et s'en alla prestement, embarrassée.
Les geôliers accoururent pour interroger davantage Zu An sur ses compétences. Il se vanta un peu devant eux tout en leur demandant des nouvelles du palais.
« La Concubine Bai ? La Concubine Bai sort à peine. Je ne pense pas que beaucoup de gens sachent ce qu'elle fait. »
« J'ai entendu dire que sa servante a disparu depuis plusieurs jours. »
« C'est probablement plus que ça. Après un événement si grave au palais oriental, le Palais des Cent Fleurs doit évidemment rester discret. Il est normal que sa servante personnelle ne se montre pas. »
« Si la princesse héritière a vraiment eu un problème, la Concubine Bai pourrait bien devenir la candidate la plus appropriée pour accéder au poste de princesse héritière. »
Zu An se mit à réfléchir en entendant leurs bavardages. Un moment plus tard, il demanda : « Au fait, quelle est la situation de la princesse héritière ? Ah, ce sujet est un peu sensible puisque nous sommes tous les deux impliqués dans cette affaire. Ce n'est pas grave si vous ne pouvez pas en parler. »
Les geôliers échangèrent un regard, puis dirent en riant : « Monsieur Zu est trop poli ! Nous savons tous que vous êtes tous les deux victimes d'une injustice. Ce n'est pas un secret de vous le dire. »
« Exactement ! Hier matin, l'ancien du palais a examiné le corps de la princesse héritière. Il n'y avait aucune trace d'une violation de la princesse héritière par un homme. »
« Ce n'est pas tout ! J'ai entendu dire que la princesse héritière est encore vierge. »
« Comment est-ce possible ? Le prince héritier et la princesse sont mariés depuis si longtemps. Comment pourrait-elle encore être vierge ? »
« Notre prince héritier… »
Ils n'auraient peut-être pas tant parlé si ce n'avait été pour le fait que Zu An les avait couverts après la fuite des assassins de la Secte du Diable. C'était encore parce que l'information avait prouvé l'innocence de la princesse héritière qu'ils osaient en discuter.
Zu An toussa et dit : « Messieurs, surveillez vos propos. Je pense qu'il ne s'agit que de ragots visant à salir le prince héritier. Vous ne devez pas tomber dans leur piège. »
Les geôliers parurent soudain réaliser quelque chose. « C'était donc ça ! Monsieur Zu, vous nous avez sauvés une fois de plus ! » Tous ressentirent une peur persistante et exprimèrent leur gratitude.
Zu An se remit à réfléchir après avoir répondu. Il n'avait pas imaginé que la princesse héritière disait vraiment la vérité ! Cela faisait tant d'années qu'elle était mariée, pourtant elle était encore vierge. Cependant, elle pourrait avoir davantage de problèmes à gérer maintenant que l'information avait fuité.
L'empereur ne prendrait pas une si mauvaise décision en la divulguant, n'est-ce pas ? Serait-ce la faction du roi Qi ? Mais cela ne prouverait-il pas complètement son innocence dans cette affaire ? Plus il y réfléchissait, plus son mal de tête grandissait. Il sentait que les choses qui se tramait en coulisses n'étaient pas si simples.
Le temps s'écoula ainsi. Les geôliers avec qui Zu An avait discuté s'étaient déjà dispersés. Zu An resta assis seul dans sa cellule, perdu dans ses pensées.
« C'est l'heure du repas ! » Un geôlier descendit un plateau-repas puis tourna les talons pour partir.
Zu An ne s'attendait pas à ce que ce soit déjà l'heure de manger. Il jeta un œil au grand bol devant lui. Les prisonniers enfermés dans la prison impériale n'étaient pas des gens ordinaires, la nourriture était donc étonnamment correcte. Il avait vraiment commencer à avoir faim après s'être retourné toute la nuit.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit. Il leva la tête et regarda le geôlier. « Attendez ! »
« Quoi ? » Ce geôlier se retourna, son ton un peu impatient.
Zu An le regarda et demanda : « Pourquoi avez-vous une tête inconnue ? Je ne vous ai jamais vu auparavant. »
Ce geôlier répondit : « Ah, c'est parce que je viens d'être muté ici. »
Zu An dit avec un sourire : « Pourriez-vous alors faire appeler le général Guo, s'il vous plaît ? J'ai des informations importantes à lui communiquer. »
Ce geôlier dit avec impatience : « Mange ta pitance. Tu crois que le général Guo a le temps de te recevoir ? » Il partit en maugréant pour lui-même.
Zu An baissa la tête vers sa gamelle. Il se mit à réfléchir.
Un moment plus tard, le général de la Garde Droite Guo Zhi entra avec un groupe de personnes. « Monsieur Zu, le directeur impérial et les autres souhaitent vous interroger à nouveau. »
Zu An resta dans sa cellule sans bouger.
Guo Zhi n'obtint aucune réponse après avoir appelé plusieurs fois. Son expression changea. « Il s'est passé quelque chose de grave ! »
Il ouvrit rapidement la cellule de prison et se précipita vers Zu An. Quand il vit la couleur pourpre du visage de Zu An, il s'écria vivement : « Il a été empoisonnez ! Vite, faites venir un médecin impérial ! »
Les geôliers se ruèrent dehors. Guo Zhi fit de son mieux pour extraire le poison du corps de Zu An. Zhen Xueyi, Jiang Boyang et Murong Tong accoururent tous en entendant la nouvelle.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Zu An a été empoisonné ? »
« Qu'est-ce que vous foutez, bon sang ?! »
Les trois anciens s'écrièrent, furieux et alarmés.
Zu An, qui gisait au sol, se redressa soudain. « Je vais bien. »
« Hein ? » Guo Zhi fut perplexe. Ce type n'était pas à l'article de la mort un instant plus tôt ?
Zu An adressa un sourire désolé à l'autre. « Merci de m'avoir aidé, frère Guo. J'étais vraiment sans défense tout à l'heure. »
Il s'était déjà méfié en voyant ce geôlier inconnu. Après tout, après avoir secouru les assassins de la Secte du Diable, il connaissait presque tous les geôliers. Ils avaient tous beaucoup discuté ensemble, et ses relations avec eux étaient excellentes.
Même s'il y avait un nouveau geôlier, pourquoi auraient-ils confié un prisonnier aussi important à un nouveau venu ? Il y avait forcément un problème avec ce nouveau geôlier !
La première réaction de Zu An avait été que quelqu'un voulait le faire taire. Cependant, il n'était pas sûr de l'identité de celui qui le voulait mort.
Le plus suspect était Guo Zhi, car c'était son domaine. Personne ne pouvait gérer cette affaire mieux que lui. Mais il n'avait pas osé divulguer ce soupçon plus tôt, alors il n'avait eu d'autre choix que de faire semblant d'avoir été empoisonné.
Quand Guo Zhi s'était rué à l'intérieur, il s'était déjà préparé promptement pour éviter que l'autre ne l'achève en entrant.
Quand l'autre l'avait aidé à faire sortir le poison, il avait secrètement utilisé le Sutra de la Dévoration des Cieux. Si Guo Zhi avait vraiment voulu lui nuire, Zu An l'aurait immédiatement aspiré à sec. Cependant, le ki de Guo Zhi était doux et bénéfique. Il avait vraiment aidé Zu An à éliminer le poison.
Même ainsi, Zu An n'osa pas baisser sa garde. Il ne se releva qu'après l'arrivée de Jiang Boyang et des autres.
Il ne pouvait faire confiance à personne. Jiang Boyang était probablement celui en qui il avait le plus confiance, car il entretenait une certaine amitié avec la magnifique directrice. Bien sûr, il ne lui ferait pas entièrement confiance rien que pour cela, car ces trois ministres représentaient toutes sortes de pouvoirs. Ils se tenaient en échec mutuel, donc aucun d'eux ne pouvait agir à sa guise.
Murong Tong fronça immédiatement les sourcils. « Zu An, qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Zu An soupira. Il désigna ce bol de riz dans le coin. « Quelqu'un a voulu me tuer. »