— Quoi ? ! Tous les visages changèrent. Qui était Zu An ? Un criminel impliqué dans un scandale avec la princesse héritière en ce moment même. D'innombrables paires d'yeux le surveillaient, pourtant quelqu'un voulait le tuer ? Qui oserait faire une chose pareille ?
Jiang Boyang regarda instinctivement dans la direction que désignait Zu An. En apercevant la gamelle renversée, les grains de riz éparpillés sur l'herbe sèche, il afficha aussitôt une grimace de souffrance.
Zhen Xueyi et Murong Tong se retournèrent tous deux et jetèrent un second coup d'œil à Guo Zhi. En cet instant, ils purent sentir la puissance de l'aura qui explosa de lui.
Hein ? Pourquoi ce type était-il si furieux ? Était-ce parce que quelqu'un avait tenté d'étouffer l'affaire, ou à cause de Zu An ? Aurait-il une amitié avec Zu An qu'ils ignoraient ?
Murong Tong dit vivement : — Dépêchez-vous d'examiner le poison à l'intérieur.
Il était hors de question qu'ils croient à la toxicité sur la simple parole de Zu An. Ils ne se laisseraient pas mener par le bout du nez comme ça.
La prison impériale enfermait des prisonniers d'une importance extrême, il y avait donc naturellement du personnel spécialisé pour détecter les poisons. Le préposé à cette tâche arriva prestement avec une aiguille d'argent. Il porta la nourriture à son nez pour la renifler. Il en lécha même le bout avec le bout de la langue.
Les sourcils de Zu An se haussèrent en voyant ça. C'est pas un peu trop de zèle, ça ? Si c'était un tas de merde empoisonné, il le lécherait aussi ?
Le geôlier recracha vite ce qu'il avait dans la bouche. Il se releva et dit : — La nourriture contient du poison de mort-vivant. Bien que ce poison ne soit pas mortel, il peut faire perdre la raison et transformer en cadavre vivant.
Tous les visages devinrent graves en entendant le rapport. Le poison n'avait pas pour but de tuer Zu An. Craignaient-ils que le tuer aille trop loin, risquant trop ? Mais le changer en cadavre vivant était une autre forme de réduction au silence.
Le directeur impérial aux cheveux en bataille, Zhen Xueyi, prit enfin la parole. Il lança un regard glacial à Guo Zhi. — Qui a apporté la ration de Zu An aujourd'hui ?
Guo Zhi fit vite appeler quelqu'un pour enquêter. Le résultat fit changer son expression plusieurs fois. — C'était un nouveau venu, muté récemment. Il a déjà disparu.
— Honte absolu ! Vous avez laissé quelqu'un pénétrer dans la prison impériale et faire n'importe quoi ? Vous tenez encore à votre poste de général de la Garde Droite ? ! Jiang Boyang était déjà furieux. En voyant les cheveux en pagaille de Zhen Xueyi, il eut l'impression de ne plus pouvoir se retenir. Guo Zhi devint la cible pour évacuer sa colère.
Guo Zhi se mit à suer à grosses gouttes. Son visage montrait une honte totale. — Je vais immédiatement enquêter sur cette personne.
Il n'avait pas peur de Jiang Boyang. Même si le rang officiel de l'autre était plus élevé, ils appartenaient à des départements différents, et ce dernier ne pouvait donc pas lui donner d'ordres. Cependant, un événement majeur s'était produit dans son propre domaine. Si l'empereur le blâmait, il ne pourrait pas supporter cette culpabilité.
De plus, lui et Zu An s'étaient même traités de frères, pourtant il avait failli arriver malheur à Zu An dans son propre domaine. C'était trop humiliant.
L'expression de Jiang Boyang s'apaisa un peu. Toutefois, il ne pouvait pas rester dans une prison aussi sordide. Il se leva immédiatement pour partir et fit signe au geôlier d'amener Zu An en salle d'interrogatoire.
Quand les autres arrivèrent, Jiang Boyang était déjà assis droit devant la table, tout y étant rangé avec netteté. Même la surface était d'une propreté impeccable.
Zhen Xueyi et Murong Tong échangèrent un regard. Comment ce type avait-il fait ? Ils ne l'avaient pas vu apporter un chiffon ou quoi que ce soit.
Jiang Boyang toussota et dit : — Zu An, comment va le poison ? Faut-il faire venir un médecin pour examiner ton état ?
Zhen Xueyi et Murong Tong en furent encore plus convaincus. Ce type avait vraiment une certaine relation avec Zu An.
Zu An répondit : — Merci, Monsieur Jiang. Cette affaire touche à l'innocence de la princesse héritière, donc même empoisonné, je ferai de mon mieux pour coopérer avec vous, Messieurs.
Les trois officiels eurent des expressions bizarres. Ce gamin était vraiment sans vergogne ! Ils voyaient tous clairement qu'il allait bien.
Jiang Boyang fut aussi pris de court. — Très bien. Sais-tu qui pourrait t'avoir fait ça ?
Zu An soupira. — J'en ai une liste longue comme le bras. Je peux vous la donner, mais la noterez-vous en entier ?
Murong Tong ricana froidement. — Arrête les prétextes. Parle. Ne me dis pas que tu penses que nous trois ne suffisons pas comme témoins ?
Zu An sourit. — Alors je commence. Le premier qui pourrait m'en vouloir, c'est Monsieur Murong. Tout le monde sait que Monsieur Murong a perdu son poste d'officier de Sécurité à cause de moi.
Murong Tong explosa de colère. — Vaurien ! Qui crois-tu être ? C'était une mutation administrative normale ; pourquoi serait-ce à cause de toi ?
**Vous avez réussi à faire enrager Murong Tong : 388 388 388 points de Rage !**
Zu An haussa les épaules. Il avait l'air de ne pas vouloir discuter avec ce type, comme si tous ceux qui connaissaient la vérité la connaissaient. Murong Tong fut encore plus furieux en voyant ça.
Zhen Xueyi l'attrapa vite. — Hem, ce vieux peut garantir pour frère Murong ; c'est un homme droit. Même s'il est un peu mécontent de cette affaire, il ne ferait pas un coup pareil.
Zu An saisit l'occasion pour dire : — Moi aussi je trouve que Monsieur Murong est du genre franc et direct. Il n'utiliserait pas ce genre de manigance perfide.
Murong Tong se cambra. Il songea que c'étaient les meilleures paroles sorties de la bouche de ce gamin depuis leur rencontre.
Hein ? Attends, si tu le savais, pourquoi as-tu dit ce que tu as dit ? Tu te fichais pas de moi ?
**Vous avez réussi à faire enrager Murong Tong : 666 666 666 points de Rage !**
Mais comment aurait-il pu savoir que Zu An ne faisait ça que pour gagner des points de Rage ?
Zu An continua : — En dehors de Monsieur Murong, celui qui me veut le plus mort, c'est probablement le roi Qi. Après tout, je l'ai fait passer pour un idiot récemment, et j'ai explosé les genoux de son héritier. Si j'étais le roi Qi, je mourrais d'envie de m'en débarrasser.
Tous les visages devinrent étranges. On dirait que tu te connais au moins bien toi-même.
Jiang Boyang toussa et demanda : — Sais-tu que calomnier un roi de la cour est un crime grave ? En même temps, il fit signe au scribe de ne pas consigner cette déclaration pour l'instant.
Zu An dit : — Je ne l'accuse pas, j'apporte seulement des points de suspicion. Pour le reste, vous devrez enquêter vous-mêmes.
Zhen Xueyi et les autres échangèrent un regard. Ils virent la gravité dans les yeux de chacun. Cette affaire était truffée de points suspects dès le départ. Même Murong Tong, fervent soutien du roi Qi, commençait à soupçonner son chef.
Zu An rit froidement en voyant leurs mines soupçonneuses. — Je vous ai déjà dit que je parlerais volontiers, mais je n'étais pas sûr que vous puissiez tout écrire. Et regardez où on en est.
Zhen Xueyi, qui était assis nonchalamment, dit : — Évidemment, nous devons traiter cette affaire sérieusement puisqu'elle implique le roi. Continue pour l'instant. Y a-t-il d'autres personnes suspectes ?
Zu An gloussa. — Vous êtes sûrs de vouloir que je continue ?
Tous devinrent mécontents. — Continue, bordel ! Tu te prends pour qui ? Tu as déjà balancé le nom du roi Qi ; y a-t-il plus délicat à gérer ?
Mais leurs expressions changèrent du tout au tour la seconde d'après, car Zu An dit : — Le suivant qui pourrait me vouloir mort, c'est Sa Majesté !
Après un instant de pétrification, tous revinrent à eux. Maintenant, même Jiang Boyang fut hors de lui. — Effronté ! Tu te rends compte du crime que tu viens de commettre ? !
**Vous avez réussi à faire enrager Jiang Boyang : 22 22 22 points de Rage !**
Ce gamin est con ou quoi ? Si on ouvre vraiment une enquête, ces mots suffisent à le condamner pour un grand crime !
Zu An soupira. — Je vous avais prévenus, mais vous m'avez forcé à le dire. S'il y a irrespect, on sera tous irrespectueux ensemble.
Les trois officiels restèrent sans voix. Mais ce fut Zhen Xueyi qui prit la parole. — Dites-nous pourquoi vous pensez que Sa Majesté voudrait vous tuer. Il pensa : *Pourquoi ce gamin mérite-t-il tant une raclée ? J'ai moi-même envie de lui donner une leçon.*
Zu An dit : — Cette affaire touche à la pureté de la princesse héritière, et si le prince héritier était c… Hem, et que je sois innocent ou pas, pour Sa Majesté, la méthode la plus simple ne serait-elle pas de m'éliminer ? En tant que souverain, on préfère tuer mille innocents par erreur plutôt que de laisser filer un seul coupable. N'est-ce pas une pratique courante ?
Tous les visages devinrent choqués en regardant Zu An. Ce gamin n'était qu'un voyou des rues, pourtant il comprenait si bien l'art de gouverner ! Était-il autodidacte, ou quelqu'un lui avait-il enseigné… ?
Jiang Boyang dit : — Votre analyse tient la route, mais il y a un point où vous vous trompez. Sa Majesté ne se soucie pas de votre innocence ou non ; ce qui lui importe le plus, c'est l'innocence de la princesse héritière. Il peut vous tuer à volonté, mais la princesse héritière est différente. Ce n'est pas quelqu'un qu'on peut juste remplacer. C'est pourquoi, avant d'éclaircir tout ça, Sa Majesté n'agirait pas contre vous en premier.
Zu An fut surpris. Il s'était vraiment demandé si celui qui voulait le faire taire était l'empereur. Mais après cette explication, seulement alors comprit-il qu'il ne voyait pas aussi loin que ces vrais vieux renards.
Murong Tong s'agaça. — Assez, assez, ce gamin radote juste pour nous emmerder. Pas besoin de lui demander autant. J'ai une question pour toi. Nous avons interrogé d'autres témoins. Non seulement ils ont fourni des aveux oraux, mais ils ont aussi des preuves.
— Quel genre de preuves ? Zu An fut stupéfait. Il se mit à réfléchir. Il ne pensait pas qu'il y eût quoi que ce soit pouvant trahir son identité !
Murong Tong dit d'un rire froid : — Des gens du palais ont trouvé vos vêtements et la… robe de la princesse héritière sur les lieux du crime. Comment allez-vous expliquer ça ?
Tous les yeux transpercèrent Zu An de leurs regards quand ces mots furent prononcés.