Zu An répondit : « En tant que grand précepteur du prince héritier, il est en effet normal que le prince et la princesse vous témoignent du respect pendant que vous enseignez. »
Le gros à côté acquiesça bêtement. « Exactement, exactement ! »
Les sourcils de la princesse héritière se froncèrent. Elle avait été satisfaite de la prestation de ce type un instant plus tôt, mais c'était tout ce qu'il avait ? En plus, la bêtise du prince héritier était vraiment épuisante.
Seul le roi Qi resta silencieux. Avec son statut, il savait évidemment que cet homme avait encore des choses à dire.
Effectivement, Zu An continua : « Mais le roi Qi n'est plus un précepteur avant et après la leçon. Il y a une raison à la distinction entre un souverain et ses ministres. À ces moments-là, ne devriez-vous pas saluer le prince héritier avec respect quand vous le croisez ? »
Les sourcils du roi Qi se haussèrent. Ce type avait une langue bien pendue. Cependant, cela le mettait bel et bien dans une situation délicate.
Zu An se tourna immédiatement vers le prince héritier. « Altesse le prince héritier, votre cours avec le roi Qi est-il terminé pour aujourd'hui ? »
Le prince héritier se gratta la tête et répondit d'un air benêt. « Je crois. Tu veux jouer aux grenouilles avec moi dehors ? »
En voyant le visage de la princesse héritière s'assombrir, Zu An pensa : 'Putain, pas question que j'aille attraper des grenouilles avec toi. Le peu de compétence que j'avais péniblement accumulé a failli être ruiné par toi !'
Il toussa, se calma et dit : « Puisque les cours sont finis, c'est au tour du roi Qi de témoigner du respect au prince héritier. »
Voyant que le roi Qi restait impassible, il en rajouta une couche. « Le roi Qi semble réticent à rendre hommage au prince héritier. Auriez-vous des visées sur sa place ? »
Le visage du roi Qi montra enfin un changement d'expression. Même si la lutte entre le prince héritier et lui pour le trône ne pouvait plus s'arrêter, ils maintenaient encore une apparence amicale en surface. Ce n'était pas quelque chose qu'on devait étaler au grand jour.
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Il était enfin véritablement en colère. Il lança un regard glacial à Zu An. En cet instant, Zu An eut l'impression de tomber dans un lac gelé, comme s'il pouvait mourir une seconde plus tard.
'C'est ça la puissance d'un grand maître…' Zu An arborait un rictus amer. 'Mais qu'est-ce que je fous ? J'étais déjà une existence quasi-cheat parmi les gens de mon âge, et je me suis mis à dos le cultivateur numéro deux de ce monde.'
Il s'était fait peur avec l'empereur pas plus tard qu'hier. Et maintenant, il subissait la pression du roi Qi.
Le roi Qi fut surpris de voir que Zu An restait imperturbable, son expression calme. Après tout, à cette distance, les cultivateurs ordinaires ne pouvaient pas du tout supporter sa pression. La plupart seraient à genoux en ce moment même. Il voulait donner une leçon à ce gamin à la langue bien pendue de cette façon et entamer l'influence que ses mots venaient de lui gagner. Mais il n'avait pas du tout prévu que ce serait inutile !
Avec sa fierté de grand maître, si un junior survivait à son attaque une fois, il ne devait pas en porter une seconde, vu son statut. Cependant, le roi Qi était aussi un politique qui valorisait le pragmatisme. C'est pourquoi il décida de relâcher sa pression à nouveau. Cette fois, il ne se retiendrait pas et préférait s'assurer que ce type retienne une leçon sévère.
Mais juste à ce moment, la princesse héritière se plaça devant Zu An. Même si son visage était un peu pâle, elle redressa la tête et dit : « Il n'est arrivé au palais oriental que depuis peu, il ne connaît pas bien les règles. Je demande au roi Qi d'être magnanime s'il vous a offensé en quoi que ce soit. »
Zu An fut surpris en voyant la silhouette frêle devant lui. Après tout, la princesse héritière l'avait toujours détesté, et là, elle se mettait devant lui !
Le roi Qi lui lança un regard et ricana. « La princesse héritière parle trop sérieusement. Pourquoi ce roi s'abaisserait-il à son niveau ? »
Puis il se tourna vers le gros à côté de lui. « Prince héritier, tu veux que je te salue respectueusement ? »
Le prince héritier agita vivement ses grandes mains. « Pas la peine, pas la peine. »
Il avait toujours un peu peur de ce précepteur. Il n'osait pas le faire s'incliner devant lui.
La princesse héritière lui lança un regard furieux. Elle détestait vraiment ce côté stupide et lâche de lui.
Mais elle savait aussi que le statut du roi Qi était différent. Le mettre sous pression n'était pas une décision sensée.
Après cet incident, le roi Qi n'avait plus envie de rester là. Avec son statut, continuer à cibler Zu An aurait trop abaissé son rang. Il trouva vite un prétexte pour prendre congé du prince héritier et de la princesse.
La princesse voulait que ce gros mal de tête parte au plus vite. Naturellement, elle ne le retint pas.
Quand le roi Qi fut sur le point de sortir par la porte, il s'arrêta près de Zu An. Il dit d'un ton indifférent : « Monsieur Zu, vous êtes assez fortiche. »
« Merci, roi Qi, pour vos louanges. » L'attitude de Zu An était d'un respect extrême, sans rien qu'on puisse lui reprocher. Il ne voulait pas donner à l'autre une raison d'agir contre lui.
Le roi Qi coupa son souffle un instant. 'Est-ce que je le loue, là ?'
Il grogna, puis partit d'un revers de manche.
Une fois qu'il fut parti, tout le monde dans le palais oriental poussa un soupir de soulagement. C'était bien trop étouffant tout à l'heure.
Même si le roi Qi était le grand précepteur du prince héritier, il ne venait qu'occasionnellement. C'était généralement le second précepteur qui enseignait au prince. C'est pourquoi la plupart des gens du palais oriental étaient les hommes du prince héritier et de la princesse.
Zu An salua la princesse héritière sous les regards admiratifs de tous. « Je salue la princesse héritière. »
Quant au prince héritier, il entraînait déjà les eunuques pour aller jouer. Il n'avait pas l'humeur de lui accorder de l'attention.
La princesse héritière regarda son mari idiot, puis l'homme devant elle. Elle soupira. 'Oublie Sir Onze, le prince héritier n'arrive même pas à la cheville de ce type !'
Elle remit vite ses idées en ordre et offrit un sourire à Zu An. « Merci, Sir Zu, pour ce que vous avez fait aujourd'hui. »
« En tant que subordonné du palais oriental, il est naturel que j'aide la princesse héritière dans ses soucis. » Zu An zappa aussi direct le prince héritier.
Tout le monde savait que la vraie cheffe du palais oriental était la princesse héritière. Personne ne trouva cela inapproprié.
L'expression de la princesse se détendit encore. Elle était clairement satisfaite de la loyauté que cet homme montrait. « Vous devrez faire attention à votre sécurité à l'avenir. »
Elle le prévenait de la vengeance du roi Qi.
Zu An sourit et dit : « Avec la chance et la protection du prince héritier et de la princesse, je pense que je m'en sortirai. »
La princesse dit avec dédain : « Vous savez seulement dire de jolis mots. Quel genre de chance j'ai, moi ? »
Zu An répondit d'un air d'une gravité mortelle : « La princesse héritière deviendra la mère de cet empire. Comment pourriez-vous ne pas être bénie par la chance ? »
La servante de la princesse resta stupéfaite en voyant à quel point la princesse héritière était bouleversée. 'Les paroles de ce type ne sont pas un peu trop dragueuses ?'
Mais ce qui était encore plus choquant, c'est que la princesse héritière ne semblait pas agacée du tout. 'Je n'ai pris que quelques jours de congé. Il s'est passé quelque chose pendant mon absence ?'
Zu An saisit l'occasion pour dire : « Princesse héritière, je prends un peu de congés pour me rendre à la prison impériale. »
« Prison impériale ? » La princesse héritière fronça les sourcils. « Pourquoi allez-vous là-bas ? »
L'affaire Cheng Xiong était déjà réglée. Les criminels là-bas n'avaient plus d'intérêt pour elle.
Zu An répondit : « Je vais interroger davantage ces assassins pour voir si je peux obtenir plus d'informations sur lui. »
La princesse héritière sut qu'il parlait du roi Qi. Elle répondit : « D'accord. Cependant, même si vous découvrez quelque chose, n'agissez pas témérairement et discutez-en d'abord avec moi. »
Quand Zu An quitta le palais, la servante de la princesse, Rong Mo, ne put s'empêcher de demander à voix basse : « Altesse, pourquoi traitez-vous si bien ce gamin ? Vous ne le trouviez pas insupportable avant ? »
La princesse héritière s'assit nonchalamment et prit le thé que sa servante lui apporta. Puis elle dit lentement : « Je n'ai rien contre quelqu'un d'insupportable, ce que je ne supporte pas, c'est l'incompétence. Même si ce Zu An est assez agaçant, c'est un individu talentueux. Il se trouve que je manque justement de quelqu'un comme ça sous mes ordres. »
Les forces principales dans la lutte contre le roi Qi étaient les hommes de confiance de Sa Majesté, le clan Liu derrière l'impératrice, ainsi que son propre père. Cependant, elle avait trop peu d'hommes de confiance sous ses ordres.
À son avis, le roi Qi n'était pas le seul ennemi. Une fois qu'elle aurait battu le roi Qi, elle devrait se soucier de la famille de l'impératrice.
Même si leur première rencontre avait été assez désagréable, il s'en était plutôt bien tiré par la suite. Avoir quelqu'un comme lui de son côté serait définitivement d'une grande aide.
Soupir, c'est la faute au prince héritier d'être si nul. Je dois tout gérer moi-même.
…
Pendant ce temps, le roi Qi sirotait tranquillement son thé dans un autre pavillon du palais. Une troupe de gardes impériaux à armure dorée arriva rapidement et le salua. « Nous saluons le roi Qi. Nous attendons vos ordres. »
Même le général de la garde gauche était dans la faction du roi Qi. Placer quelques-uns de ses hommes chez les gardes était trop facile.
Le roi Qi fixa les poissons dorés qui nageaient dans le lac voisin. Il sourit et dit : « Faites venir Zu An ici. »
Depuis combien d'années personne n'avait osé le provoquer comme ça ?
La dernière fois, c'était il y a quelques années. Il y avait eu des gardes qui s'étaient conduits arrogantement parce qu'ils étaient les gardes personnels du prince héritier. À la fin, n'avaient-ils pas tous fini en têtes dans des caisses en bois ?
Qu'il s'agisse de son statut ou du fait qu'il était un grand maître, il n'était définitivement pas quelqu'un qu'un nobody pouvait humilier.
De plus, beaucoup de ses subordonnés étaient furieux à cause de l'affaire Cheng Xiong. Ils avaient besoin de quelque chose pour les apaiser. C'était la faute de ce gamin d'être si insupportable.